Photo : Tina Rowden/FX
Dès les premières images, l'adaptation de Branden Jacobs-Jenkins deParentécommence par une terreur indéniable. Notre protagoniste, Dana, est face contre terre en train de crier avant de se remettre lentement sur pied avec les mouvements primitifs d'un animal blessé.
Les éléments d'horreur exagérés de la série n'auraient pas dû me surprendre, mais à bien des égards, cela l'a fait. J'attribue cela au fait que j'ai été initialement initié àParentéen tant qu'adulte chercheur en études noires ? le roman ressemblait plus à une fiction historique qu'autre chose. Oui, les terreurs de l'esclavage et la peur inhérente à la situation surnaturelle de Dana fournissent le tempo et l'énergie d'un thriller, mais quelque chose dans l'écriture est si profondément réel et ancestral que je ne décrirais jamais le livre comme effrayant. Mais cet épisode ? Effrayant. Et ce n'est que le début ; la musique menaçante, combinée aux couleurs froides et sombres et au cri terrifiant de la femme que Dana a rencontrée lors de sa première visite dans le passé, n'est rien comparé aux horreurs que nous verrons alors que Dana s'emmêle de plus en plus dans le Maryland d'avant-guerre.
Le genre joue un rôle essentiel dans la narration des films d'Octavia Butler.le plus connuroman. Butler utilise la science-fiction, le genre dont elle a été le pionnier pour de nombreux écrivains noirs, comme moyen d'explorer l'esclavage et son impact en dehors des limites strictes de l'histoire américaine. En transplantant une femme noire moderne dans la plantation fonctionnelle de ses ancêtres, Butler juxtapose la réalité de l’esclavage avec le souvenir boueux que nous en avons dans le présent. Cependant, la science-fiction n'est pas une étiquette suffisante pour une œuvre commeParenté.Le roman est à la fois une fiction historique, une science-fiction et une horreur. La quintessence de la flexion des genres,Parentssa capacité à transcender n’importe quelle catégorie particulière en fait un candidat évident pour l’écran.
La série commence un peu comme le livre ? nous sommes plongés tête première dans l'histoire, rencontrant Dana après son retour d'un de ses voyages dans le passé. La version télévisée de Dana de JenkinsParentévient de déménager de New York à Los Angeles après avoir vendu la maison de ville dont elle a hérité dans l'espoir de se lancer dans l'écriture télévisée. Peu de temps après le déménagement, elle sort avec Kevin, un serveur blanc qu'elle rencontre en dînant avec son oncle et sa tante. À la fin de la nuit, Dana se retrouve à plusieurs reprises entre 2016 et le début des années 1800, seul Kevin étant témoin de sa disparition brutale. Grâce à un pouvoir dont elle ignore l'existence, Dana voyage dans le temps jusqu'à la plantation Weylin, où elle retrouve sa mère, Olivia, une femme dont on lui a dit qu'elle était morte dans un accident de voiture. La cause de ce voyage dans le temps n'est pas claire, mais Dana doit rapidement s'adapter pour survivre.
L'idée deParentéest née d'un commentaire que Butler a entendu pendant son séjour au Pasadena City College. Un jeune homme noir impliqué dans le mouvement naissant Black Power a déclaré : « J'aimerais tuer tous ces vieux qui nous retiennent depuis si longtemps. Mais je ne peux pas parce que je devrais commencer par mes propres parents. Dans unentretienpourCallaloo, un magazine littéraire axé sur la diaspora africaine, dit-elle, ce commentaire l'a gravée dans sa mémoire pendant 30 ans. Elle voulait contrer ces sentiments en fournissant un récit à la première personne des véritables maux de l’esclavage qui montrait tout ce que les Noirs ont enduré. Si nous savions exactement comment ont souffert ceux qui nous ont précédés, nous leur accorderions plus de grâce et de respect. Nous ne considérerions pas leurs actions comme passives ou faibles. Mais comment évoquer les émotions viscérales et douloureusement réelles des récits d’esclaves autobiographiques commeLe récit intéressant de la vie d'Olaudah Equianoou les mémoires acclamées de Frederick Douglass pour le lecteur moderne ?
Vous pourriez simplement créer un protagoniste et une histoire fictive sur les horreurs de l’esclavage, mais le problème est que la mémoire collective est particulièrement inconstante en ce qui concerne la race. L’histoire américaine a toujours été biaisée en faveur de ceux qui sont au pouvoir. Non seulement notre société dominée par les Blancs nous a appris que le pire du racisme est derrière nous, mais on nous a également enseigné une version aplatie et adoucie de la vérité. Cet endoctrinement place un espace disproportionné entre la société moderne et l’esclavage, ce qui rend encore plus difficile pour les Américains noirs et blancs d’établir des relations avec leurs ancêtres. Cette déconnexion peut rendre l'engagement avec du contenu sur l'esclavage aussi réel que le visionnageGame of ThronesouLa Chronique des Bridgerton. Mais en termes de répercussions sociologiques, psychologiques et économiques de la traite transatlantique des esclaves, nous ne sommes pas aussi éloignés qu’on le croit. Le voyage dans le temps est le moyen idéal pour refléter la façon dont les effets d’entraînement du racisme et les tentatives délibérées de les nier nous laissent coincés dans le passé de bien plus de façons que nous n’en sommes conscients.
Ces concepts sont particulièrement opportuns car il y a un sentiment populaire qui bouillonne parmi les téléspectateurs noirs : les gens en ont assez deporno traumatisme. Il y a un argument valable derrière ce sentiment ; dans un monde où peu d’histoires noires sont racontées, les téléspectateurs veulent à juste titre voir l’ensemble de l’expérience noire représentée. Cela rend la période d’adaptation difficileParenté, et le premier épisode a la tâche ardue d’attirer suffisamment de gens pour continuer à regarder. L'aspect science-fiction deParentéétait révolutionnaire dans les années 1970, mais en 2022, avec des projets commeAvant-guerre etPays de Lovecraft, c'est moins un argument de vente. La série est plus convaincante en s'appuyant sur les éléments d'horreur et en gardant la mère de Dana coincée dans le passé. Pourtant, la vie dans la plantation dans cet épisode ressemble de manière redondante à d’autres représentations hollywoodiennes de l’esclavage.
Lorsque Dana arrive pour la première fois sur la plantation Weylin, elle ouvre les yeux et se retrouve dans une pièce sombre alors qu'une femme surveille un bébé dans un berceau. La femme, qui s'avère être Olivia, s'en va et Dana se dirige vers le berceau et trouve un bébé allongé face contre terre sur le ventre, suffoquant lentement. La deuxième fois que Dana arrive en 1815, le même garçon, désormais plus âgé, se noie dans une rivière. Elle le sauve à nouveau. La troisième fois, elle sauve le garçon d'un incendie dans la maison. A ce moment-là, Rufus, le petit garçon, reconnaît Dana. Lorsqu'il reprend conscience, il la traite de hantée et dit : « Vous êtes ce nègre qui hante notre pays. » Avant Rufus ? le père se dirige vers les deux, Dana court dans la forêt. Elle croise Tom, qui est réduit en esclavage dans la plantation, et la reconnaît également. Il la dirige vers Olivia mais pas avant de lui demander : « es-tu un ange ou autre chose ?
Sur le chemin d'Olivia, elle rencontre un patrouilleur esclave. Il la prend pour quelqu'un nommé Hagar et la laisse partir, lui faisant des avances alors qu'elle part. Une fois arrivée à destination, une petite cabane dans les bois, elle rencontre la vraie Hagar et retrouve Olivia. Olivia demande à sa fille comment elle a pu voyager dans le temps, alors qu'elle n'y est pas parvenue, mais elle est frustrée quand Dana ne le sait pas. Olivia révèle également qu'elle, tout comme Dana, avait 26 ans lorsqu'elle a voyagé pour la première fois à cette époque. Elle pose ensuite des questions sur le père de Dana. Dana dit qu'elle pensait qu'ils étaient tous les deux morts dans le même accident de voiture. Cela constitue une révélation pour Olivia, dont la réponse suggère qu'elle croyait que le père de Dana était toujours en vie. Leurs retrouvailles se terminent lorsqu'ils entendent Hagar crier dehors. Le patrouilleur esclave attaque Hagar, pensant l'avoir vue deux fois en une nuit. Il commence à agresser Dana après qu'elle ait tenté de s'enfuir. Il la bat et commence à l'étouffer quand Olivia le frappe à la tête avec une pierre, et Dana revient à sa réalité moderne. En criant, elle gratte Kevin, qui se tenait au-dessus d'elle, jusqu'à ce qu'elle réalise qu'elle est chez elle.
Cet épisode est divisé à parts assez égales entre le passé et le présent, il est donc difficile de calculer à quel point les représentations de l'esclavage seront réalistes. Cependant, d'après ce que nous avons vu sur la plantation, il y a peu de choses qui rendent l'esclavage plus graphique ou déchirant que dans n'importe quelle autre série ou film. La réalisation et le jeu des acteurs en font un très bon épisode, mais il ne m'a pas captivé aussi vite que le livre. Je sais que ce n'est que le premier épisode, mais il n'y a aucun sentiment d'urgence ou de désespoir de la part de ceux qui sont asservis ? du moins pas encore. L'assaut du patrouilleur esclave était révélateur de la violence vécue à cette époque, mais plutôt insignifiante par rapport aux histoires réelles de la peau de mes ancêtres utilisée pourfaire du cuir. Je ne peux pas dire si ces atrocités sont encore à venir, mais ce que nous avons vu jusqu’à présent n’amène pas les choses à ce niveau. Il semble étrange et pervers d’espérer ce genre de représentation, mais c’est précisément la raison pour laquelle Butler a écrit ce livre. Et c'est la seule façon pour la série de se démarquer de manière significative au milieu d'une mer de contenu similaire.
? Deux écarts significatifs par rapport au livre sont introduits dans cet épisode : (1) Dans le roman, les parents de Dana sont à peine mentionnés. Nous savons seulement que sa mère était une enseignante décédée dans un accident de voiture, par opposition à quelqu'un qui souffrait peut-être d'une maladie mentale. Cela fait monter les enjeux pour Dana par rapport au livre, où elle n'est connectée qu'à distance aux gens de la plantation. (2) Dans les écrits de Butler, Dana était à l'origine mariée à Kevin depuis au moins quatre ans lorsqu'elle a eu son premier épisode de voyage dans le temps. Le fait que Kevin soit une nouvelle personne dans sa vie peut avoir un impact profond sur sa confiance et sa loyauté.
? En parlant de Kevin, ce n'est pas très important, mais ? et pas d'ombre pour l'acteur ? Je m'attendais à une représentation à l'écran beaucoup plus débonnaire. Dans le livre, Kevin donnait beaucoup d'ambiance de renard argenté, pas ce qui se passe ici.
? De plus, pendant leur rendez-vous, Kevin allume une chanson du groupe funk noir britannique des années 1970 Cymande ? une chanson qui figurait en fait dans le film de Spike LeeCrooklyn. Un peu trop sur le nez pour moi ; Je déteste quand les Blancs essaient d’adapter subtilement leurs connaissances de la culture noire ? quelque chose qui arrive souvent chaque fois que des hommes blancs tentent de me courtiser. Mais son appréciation de la culture noire l’impactera certainement alors qu’il sera inévitablement confronté à sa propre blancheur, et je suis curieux de voir comment cela se manifeste.
Ce récapitulatif a été mis à jour.
