"Je voulais m'inspirer de cet humour universel, faire en sorte que les enfants et les adolescents puissent regarder avec leurs parents et leurs grands-parents", explique-t-il.École primaire Abbottle créateur Quinta Brunson.Photo : Prashant Gupta/ABC
Au cours des cinq dernières années, alors que les audiences linéaires s'effondraient et que des showrunners superstars tels que Shonda Rhimes et Ryan Murphy se sont tournés vers les streamers, emmenant avec eux des écrivains et des acteurs de premier plan, l'expression « émission en réseau » s'est transformée en un caractère péjoratif à Hollywood, en particulier chez les plus jeunes. écrivains et dirigeants. Mais malgré la fortune prétendument en déclin du média,Quinta Brunson, ancienne reine des mèmes de BuzzFeedn'avait qu'une seule destination en tête lorsqu'elle a commencé à formuler soncomédie à succèsÉcole primaire Abbott: télévision en réseau.
Ce n’est pas que Brunson, 32 ans, soit à l’abri de l’attrait du streaming. L’une de ses premières ventes hollywoodiennes a été réalisée auprès de HBO Max, où elle a développé un pilote de comédie qui n’a jamais pris son envol. Maiselle a conçuAbbottpour s'intégrer parfaitement dans le modèle du réseau, en particulier pour plaire aux millions de personnes qui regardent encore des émissions diffusées chaque semaine. «Je voulais créer cet humour universel, avoir ce truc que les enfants et les adolescents pourraient regarder avec leurs parents et grands-parents», dit-elle. À l’ère de Too Much TV et des rangées interminables de contenu défilant, le streaming semblait être un risque qui ne valait pas la peine d’être pris. "Je veux dire, j'aurais pu vendre au streaming, mais je me suis juste demandé pourquoi ?" dit-elle. «Je voulais vraiment suivre mon instinct pour savoir oùAbbottappartiendrait.
Le désir de Brunson de se lancer dans le secteur des sitcoms en réseau n'était pas simplement basé sur une intuition. Elle a une affection particulière pour le genre, ayant atteint sa majorité dans les années 1990 et au début, alors que les succès d'une demi-heure aux heures de grande écoute dominaient encore. "J'ai grandi avec eux et je les regarde toujours avec ma famille quand je rentre à la maison", dit-elle, désignant un mélange éclectique de favoris deLe roi des reines,Martine, etDinosauresaux retours en arrière des baby-boomers tels queLe spectacle de Bob NewhartetLes vrais McCoy. Elle a également utilisé sa famille comme groupe de discussion informel, notant que sa mère et d'autres membres de sa famille prenaient toujours rendez-vous pour regarder les émissions du réseau diffusées aux heures de grande écoute. Et elle se souvient avoir été choquée d'apprendre il y a quelques années que sa nièce alors âgée de 14 ans était devenue une fan des sitcoms de la fin des années 90 et du début des années 90. "Elle me dit : 'Quinta, as-tu entendu parler de cette émission intituléeAmis?' Et je me dis, quoi ? Brunson rit. « Elle ne se soucie pas des guerres du streaming. Elle a juste trouvé ces émissions agréables.
Brunson s'est également rendu compte que, aussi omniprésent que soit devenu le streaming, il n'est pas un média aussi universel que la télévision, laissant ainsi de côté des millions de téléspectateurs potentiels. « N'importe qui, même un détenu en prison, peut allumer la télévision et regarder une émission de télévision [en réseau] », explique Brunson. « Le streaming, même si l'on sait qu'il est massif, nécessite quand même un abonnement. Personne ne peut prendre une télécommande et allumer une plateforme de streaming. Mais vous pouvez le faire avec ABC, CBS, Fox et NBC. »
Aussi confiante que Brunson se sentait dans sa décision,AbbottLe succès immédiat de ce produit ne s'est pas concrétisé du jour au lendemain. C'est principalement le fruit d'une collaboration de quatre ans entre l'écrivain-interprète et Warner Bros. TV. En 2018, le studio a choisi Brunson comme l'un des protagonistes dele pilote CWLa fin du monde tel que nous le connaissons, écrit par le futurAbbottles producteurs exécutifs Justin Halpern et Patrick Schumacker. Bien que le projet ne soit pas devenu une série, il a jeté les bases de partenariats supplémentaires entre Brunson et le studio. "Lorsque vous rencontrez quelqu'un qui a une voix si singulière et une perspective aussi formidable, vous avez envie de continuer à croquer la pomme", déclare Channing Dungey, président du groupe Warner Bros. TV. "C'est très rare d'avoir quelqu'un qui soit aussi talentueux derrière la caméra que devant." Après que le pilote de la CW n'ait abouti à rien, le studio a confié à Brunson un rôle récurrent dans un autre projet de la CW, la comédie dramatique.iZombie; puis fin 2019, Brunson a co-créé unpilote de comédie en milieu de travailavec l'écrivain Michelle Nader, alors basée à WBTV, pour HBO Max. Brunson dit que la force de sa relation avec WBTV, en particulier la chef de la comédie Adrienne Turner et son lieutenant, Shannon Howard, a créé l'environnement qui l'a renvoyée en studio lorsqu'elle a commencé à développer sérieusementAbbotten 2020. « Tout le monde est enthousiasmé par cepeut êtrela télévision au lieu de quoiesttélévision », dit-elle à propos des dirigeants de WBTV. «C'est vraiment très important, en particulier pour les créateurs les plus récents et les plus jeunes. J’ai l’impression qu’ils me soutiennent.
Fait intéressant, Brunson attribue également à un détour de développement chez CBS l’avoir aidée à ouvrir la voie. En 2018, entre les projets CW et HBO Max, elle a fait équipe avec ses collègues scénaristes-interprètes Larry Wilmore et Jermaine Fowler pour une comédie d'une demi-heure. Bien que CBS ait fait unun engagement de production importantau projet, il a finalement choisi de ne pas enregistrer un pilote, tuant l'idée dans la phase de scénario. Pourtant, l’expérience acquise dans le développement du réseau numéro un a fourni à Brunson une formation inestimable pour créer une télévision destinée au grand public. « CBS est le grand réseau, et il obtient toujours les meilleures audiences. Ils réalisent de grandes comédies à succès qui plaisent à la plupart des Américains », dit-elle. "Alors que j'aurais pu prendre beaucoup de dédain à l'égard de ce processus, j'ai plutôt appris beaucoup de choses sur ce qu'il faut pour réaliser une comédie en réseau, par opposition à une comédie en streaming ou même à un projet numérique." De plus, le scénario de CBS offrait l'opportunité de travailler avec Wilmore, un vétéran producteur qui a joué un rôle central dans le lancement de séries telles quenoirâtreetPrécaire. «Je veux que ce soit imprimé quelque part, à quel point Larry est vital pour les expériences de tant de gens», dit Brunson. "C'est cette personne en coulisses qui ne s'attribue jamais le mérite, même s'il fait décoller tant de créateurs."
Ces expériences de développement antérieures ont montré à Brunson « la valeur de la télévision en réseau », alors quand est venu le temps de trouver un foyer pourAbbé,elle et ses collaborateurs de Warner Bros. TV n'ont pas pris la peine de porter le projet sur les plateformes de streaming. Au lieu de cela, au cours de la première semaine d’août 2020, ils ont fait leurs achatsAbbottaux réseaux de diffusion et a suscité l’intérêt de plusieurs médias. Après avoir promis de produire un pilote, ABC, propriété de Disney, a obtenu les droits sur ce qui était alors connu simplement sous le nom de Untitled Quinta Brunson Project, avec la société de production (également appartenant à Disney) 20th Television, ainsi que le réalisateur et producteur exécutif Randall Einhorn. C’était le résultat espéré par Brunson et ses partenaires. «Nous savions que cela appartenait à ABC. Nous avons compris leur place dans le monde des comédies familiales », dit-elle, soulignant les antécédents de la chaîne avec des comédies telles queJours heureux,Full house,Famille moderne, etnoirâtre. CependantAbbottest parfois qualifiée de comédie sur le lieu de travail – et il y a certainement des éléments de cette forme dans la série – Brunson et les dirigeants d'ABC voient le contraire. "Il s'agit vraiment d'une émission familiale", déclare Craig Erwich, un vétéran de la télévision en réseau qui occupe actuellement le double rôle de président des unités Disney ABC Entertainment et Hulu Originals. « Les enseignants sont en quelque sorte des parents pour leurs enfants, et les enseignants eux-mêmes sont une famille. Il y a des émotions et des enjeux parfois difficiles à retrouver dans les comédies de bureau mais bien vivants dansAbbottcompte tenu de la mission de ces enseignants et de la spécificité de leurs caractères. C'est l'émission ABC parfaite.
Bien entendu, le cimetière du réseau est jonché de cadavres de séries jugées « parfaites » par les dirigeants, puis annulées au bout de 13 semaines. S'assurerAbbottLe prochain défi que la série devait relever pour éviter le sort de la douzaine de comédies ABC prometteuses qui n'ont jamais décollé au cours de la dernière décennie était lié à son public cible. Heureusement, ABC a mené une stratégie de lancement presque parfaite pour le compte deAbbott. Le déploiement a commencé avec la décision de présenter l'émission en avant-première le 7 décembre derrière un épisode étoilé du film produit par Jimmy Kimmel et Norman Lear.célébration de la sitcom rétro Vivez devant un public de studio.Cette programmation a été conçue avant tout pour exposerAbbottaux téléspectateurs amateurs de sitcom qui, comme la mère de Brunson, regardent toujours la télévision en temps réel et seraient donc plus susceptibles de regarder une émission spéciale de sitcom étoilée. Et cela a fonctionné : parmi la démo cible d'ABC, composée d'adultes de moins de 50 ans,Vivez devant un public de studioétait facilement l'émission numéro un à la télévision le soir de sa diffusion, etAbbotta conservé environ les deux tiers de ses audiences.
Mais il y avait une deuxième partie du plan. «Nous avons créé le spectacle aprèsEn directsachant que ce ne serait pas seulement un aperçu pour les téléspectateurs d'ABC, mais qu'il serait ensuite diffusé sur Hulu pendant un mois afin que d'autres personnes puissent le découvrir à leur convenance », a déclaré Erwich, faisant référence aux quatre semaines entre les deux. l'aperçu etAbbottLa première officielle de a eu lieu le 4 janvier. "Nous avons pu exploiter à la fois la puissance de la plateforme de diffusion ainsi que l'audience desservie par un réseau de streaming." De plus, Erwich dit qu'ABC s'est assurée de diffuser "un tas d'épisodes d'affilée au début de l'année" sans s'arrêter pour les rediffusions, une habitude du réseau frustrante et même déroutante pour les téléspectateurs, en particulier les plus jeunes habitués à voir des saisons complètes d'émission tomber. sur Netflix en même temps.Abbotta duré huit semaines ininterrompues en janvier et février, a pris trois semaines de congé, puis est revenu fin mars pour ses quatre derniers épisodes de la saison. "Nous étions vraiment déterminés à faire ce qu'il y avait de mieux pour le spectacle, quel que soit notre programme plus chargé", explique Erwich. "Nous voulions une stratégie de lancement vraiment sur mesure."
Les notes suggèrent que l’approche sur mesure s’est avérée payante. En plus de sa forte présence linéaire,AbbottLes chiffres dits « multiplateformes » montent en flèche. Cinq semaines après sa première diffusion, le pilote a vu son audience passer de 2,9 millions de téléspectateurs le même jour le 7 décembre à 7 millions de téléspectateurs, tandis que l'audience de la démo a quadruplé, selon ABC Research. Ni ABC ni Hulu ne révèlent publiquement de données spécifiques à Hulu, et certains de ces 4,1 millions de téléspectateurs supplémentaires provenaient de rediffusions DVR ou de l'application ABC, mais des sources industrielles affirment que la majeure partie deAbbéLe visionnage post-première vient presque sûrement du streamer appartenant à Disney. De plus, dit ErwichAbbottLes épisodes suivants ont attiré en moyenne 8 millions de téléspectateurs dans le décompte cumulé multiplateforme, tandis que dans le démo clé des adultes de moins de 50 ans, la série est désormais à égalité avecLes Connerscomme la sitcom numéro un d'ABC - et se classe parmi les meilleures comédies surtousde télévision en réseau. «C'est une véritable émission à succès», dit-il.
Alors queAbbottest très encodé dans l'ADN de la narration traditionnelle sur les réseaux, Erwich ne pense pas que l'industrie de la télévision ait besoin de tracer une ligne nette entre l'audience des plateformes. "L'idée d'un choix binaire, selon lequel une émission est une émission en réseau et l'autre est une émission en streaming, n'est tout simplement pas vraie", a déclaré le directeur de Disney. « Trois heures après la diffusion sur ABC,Abbott» continue Hulu, où des millions de personnes l'apprécient, et pour eux, c'est tout autant une émission Hulu. Brunson convient que les émissions d’aujourd’hui doivent être indépendantes de la plateforme. "Hulu est un plus", dit-elle. « Nous avons un public qui veut voir le spectacle en direct ; c'est un emploi du temps et une routine qui les rendent heureux. Ensuite, nous avons les amateurs de streaming qui aiment le regarder quand ils le souhaitent. Nous obtenons le meilleur des deux mondes. Plus tard cet été,Abbottpourrait bénéficier d'un coup de pouce supplémentaire en matière de diffusion en continu, cette fois de la part de HBO Max : les initiés de l'industrie pensent que WBTV a très probablement conservé les droits de diffusion en continu des épisodes de la bibliothèque deAbbott, lui permettant de concéder sous licence des saisons complètes de la série sur son propre streamer. Cela signifierait que la première saison de la série pourrait rejoindre la programmation Max de deux à six semaines avant la première de la saison deux tout en continuant à vivre sur Hulu. (Hulu conserverait les droits exclusifs de diffusion le lendemain pendant la saison de diffusion.)
AbbéLe succès du projet peut également dépendre du timing.Famille moderne, La comédie emblématique d'ABC des années 2010, s'est terminée il y a deux ans ce mois-ci ; une autre demi-heure marquante d'Alphabet,noirâtre, termine ses huit saisons la semaine prochaine. Et la comédie la plus ancienne d'ABC,Les Goldberg, en est maintenant à sa neuvième saison ; même s’il est renouvelé, il est peu probable qu’il dure plus d’un an. Brunson a senti cette ouverture pendant le processus de lancement. "L'une des raisons pour lesquelles j'étais intéressée à rejoindre ABC était parce que j'avais l'impression qu'ils étaient sur le point d'entrer dans une période de transformation consistant à redéfinir à quoi la comédie pourrait ressembler sur leur réseau", dit-elle, attribuant cette évolution à Erin Wehrenberg, chef de la comédie d'ABC. «Je voulais en faire partie, au lieu d'essayer de m'intégrer dans des moules déjà définis dans d'autres réseaux. C'est beaucoup plus facile d'avoir un spectacle commeAbbottdécollent alors que les gens cherchent déjà une nouvelle direction. Elle souligne également le succès de CBS avec l'autre grand succès comique de la saison,Spectres, ce qui suggère que les réseaux sont désormais prêts à accepter des concepts et des créateurs qu'ils auraient pu rejeter il y a quelques années seulement. « Qu'est-ce qu'il y a de rafraîchissant dansSpectressur CBS, c'est aussi ce qui est rafraîchissantAbbottsur ABC : C'était inattendu et cela représentait un risque », dit-elle.
Les jumeaux triomphes deAbbottetSpectresa suscité des rumeurs selon lesquelles la sitcom du réseau aurait été miraculeusement ressuscitée. Mais bien qu’il ait tout intérêt à promouvoir ce récit, Brunson rejette l’idée selon laquelle les téléspectateurs ont jamais perdu tout intérêt pour les demi-heures traditionnelles ou que les réseaux sont devenus un désert de comédie. "RegarderJeune Sheldon– le truc, c'est d'augmenter les audiences du Super Bowl », dit-elle. Alors que l'auteur de la comédie dans Brunson exagère les chiffres réels de Nielsen pour la série CBS produite par Warner Bros.,Sheldonreste l'un des programmes de divertissement les plus regardés à la télévision. C'est aussi l'une des nombreuses demi-heures, dontLes Goldberg, CBSLe quartier, et la programmation animée du dimanche de Fox – attirant toujours discrètement un public sain avant même le soi-disant retour de la sitcom en réseau. "Je pense que la presse adore écrire cette histoire, mais je ne pense pas qu'il y ait jamais eu un moment où le public ait dit : 'Nous ne voulons pas regarder de nouvelles comédies'", dit Erwich.
Et selon Dungey, les responsables du streaming ont remarqué l'intérêt du public pour les sitcoms traditionnelles, ainsi que la quantité de visionnage numérique d'émissions plus anciennes telles queAmiscontinuer à générer. Ils cherchent maintenant beaucoup à développer des émissions qui pourraient facilement être confondues avec des tarifs « réseau ». "C'est définitivement l'ambition des conversations que nous avons eues avec HBO Max et Netflix", dit-elle. « Tout le monde veut comprendre comment faire en sorte que ce modèle commercial particulier fonctionne pour lui dans le domaine du streaming. » Des comédies commeAbbottsont « des aliments réconfortants pour les gens, et ils veulent l’avoir. Nous essayons de comprendre à quoi cela ressemble dans l’espace du streaming et comment créer cette dynamique.
Une personne qui a probablement les moyens de résoudre cette énigme est Brunson, qui a créé une série aussi à l'aise sur un réseau de diffusion qu'en streaming. Dungey dit qu'elle croit « absolument » que Brunson pourrait rejoindre la liste des talents du studio avec des accords de développement : « Elle a de grandes ambitions pour elle-même, et nous les avons en son nom. » Brunson est un peu plus circonspecte quant à ses projets à long terme, même si elle n'exclut pas un éventuel passage au magnat. «J'ai quelques autres projets en préparation, et il y a des choses qui me passionnent», dit-elle, précisant rapidement que ces autres projets ne se réaliseront pas de si tôt. « Je suis une personne qui travaille au jour le jour, et en ce moment, j'ai les mains pleines de choses à faire.Abbé.Je suis heureux que nous ayons une première saison réussie ; Je voudrais m’assurer que toutes les saisons à venir se déroulent aussi bien. Cela signifie que je dois être vraiment présent. Pour l'instant, Brunson rejette l'idée, encore répandue à la télévision, selon laquelle le bonheur et le succès peuvent être mesurés par le nombre d'émissions qui portent votre nom. «Je suis assez simple», dit-elle. « Avec ce spectacle, je peux aller travailler puis rentrer à la maison. Je sais que cela semble fou, mais j'aime ça et je veux garder ça pour le moment. Je ne veux pas me surmener. Je veux faire de bonnes choses. Je ne veux pas commencer à fabriquer des déchets.
