"Nous faisions partie de l'histoire"

Photo : Image Group LA/Disney Contenu de divertissement général via Getty Images

Beyoncé pardonne peut-être, mais, comme tous ceux qui l'ont écoutéLimonadele sait, elle n'oublie pas.

Le 19 mars, la reine de la pop a offert un rare aperçu de sa décision de réaliser un disque country, l'arrivée imminente deCowboy Carter. Le nouvel album, a expliqué Beyoncé dans une déclaration révélatrice, « est né d'une expérience que j'ai vécue il y a des années où je ne me sentais pas la bienvenue… et il était très clair que je ne l'étais pas. Mais grâce à cette expérience, j’ai plongé plus profondément dans l’histoire de la musique country et étudié nos riches archives musicales.

Même si elle n'a pas cité de noms, Beyhive a rapidement supposé que Beyoncé décrivait son apparition à la 50e édition des Country Music Association Awards. Lors de cette soirée chargée, quelques jours avant les élections de 2016, elle s'est associée aux Chicks et a offert à Nashville unperformance surprisede « Leçons de papa »LimonadeLa courbe du genre et le premier flirt du chanteur avec un son infusé de country.

Bien que le récit hors-la-loi de Beyoncé, entre R&B et backcountry, ait mis une grande partie du public sur pied, son apparition a également bouleversé les traditionalistes, déclenchant un débat houleux sur la question de savoir si elle est country ou pas et a conduit àmanifestations grossières de racisme. Si Beyoncé ne se sentait pas la bienvenue, les Chicks aussi, que leur liste noire datant de la guerre en Irak les avait longtemps éloignés de Nashville. En tant qu'auteur Francesca T. Roysterobservé, « « Daddy Lessons » est ainsi devenu un paratonnerre pour les débats publics sur la politique de la race, du croisement des genres, du genre et de la musique country. » Aujourd'hui, la performance des CMA semble encore plus significative rétrospectivement, un prélude audacieux à l'exploration continue de Beyoncé sur ce que signifie être une femme noire faisant de la musique country au 21e siècle.

Vulture a interviewé un certain nombre de musiciens qui ont joué avec elle et les Chicks, ainsi que des personnalités clés du CMA, sur les moments en coulisses qui ont conduit à l'une des performances les plus discutées de l'histoire de la série.

Robert Deaton, producteur exécutif, CMA Awards :J'étais à Los Angeles quandLimonadeabandonné. Quand quelqu’un comme Beyoncé sort un album, on l’écoute en entier. "Daddy Lessons" est arrivé et je me suis dit: "Mec, c'est tellement le pays du Texas. Ce serait formidable pour les CMA.

Cet après-midi-là, j'ai vu un article décrivant chaque montage, et quand il est arrivé à « Daddy Lessons », il disait : « Voici la performance de Beyoncé aux CMA. » Je suis comme,D'accord, quelqu'un d'autre pense ça !Normalement, je demande à participer à l'émission après la publication des nominations. Mais c'était différent. C'était Beyoncé. Je ne connaissais personne dans son camp, mais j'ai reçu les courriels du publiciste et du manager. J'ai envoyé une note à l'équipe de Beyoncé ce jour-là, disant : « Je ne sais pas quels sont vos projets, mais les CMA Awards ont lieu en novembre. Ce serait une belle performance pour tout le monde.

Paul Miller, directeur, Prix CMA :C'était le 50e anniversaire des RMR, donc c'était très important.

Déaton :J'ai reçu une réponse quelques mois plus tard, indiquant qu'ils aimaient l'idée. Que c'était à distance,peut êtreallait arriver, c'était comme un "woo-hoo!" moment. Oh mon Dieu !

Pendant ce temps, la chanteuse principale des Chicks, Natalie Maines, s'était épris deLimonade. «J'ai regardé le album visuel plus d'une centaine de fois », se souvient-elle dans unEntretien 2020.Une reprise fougueuse et délabrée de « Daddy Lessons » est rapidement devenue un incontournable de la setlist lors de leur tournée. (Par l’intermédiaire d’un représentant, les Chicks ont refusé d’être interviewés pour cet article.)

Jimmy Paxson, batteur des Chicks :Les Chicks aiment faire des reprises. Et si vous êtes un fan inconditionnel des Chicks, vous saviez probablement que Natalie était folle deLimonade. Elle me traînait dans son bus et me faisait regarder leLimonadevidéo – qui durait environ des heures.

Déaton :Ils faisaient « Daddy Lessons » en concert. Pour moi, c’était une vérification narrative de la case.

Paxson :J'entre avec les Chicks et ils me disent, nous voulons que vous utilisiez quelque chose de vraiment différent pour la partie acoustique du spectacle. Ce qui était choquant, c'est que cette batterie sonnaitjustecomme ce qu'il y a dans le dossier.

Déaton :Ce n’est pas quelque chose qui a été forcé ou que j’ai organisé. C'était quelque chose que l'artiste avait mis en place.

Paxson :Ça se passait bien. Nous avons tous été assez surpris d'apprendre que Beyoncé l'a remarqué.

Après les poussinstristement célèbre liste noire de 2003issus de l'industrie de la musique country, ils ont juré de ne plus jamais se produire au CMA. Mais le Mainesrappelé plus tard, "Quand Beyoncé appelle, vous vous dites : 'OK, peut-être juste cette fois-ci.' Je ne le ferai qu'avec Beyoncé !

Paxson :Lorsqu'ils ont invité Beyoncé à jouer sur les CMA, elle a déclaré : "Je le ferai si je peux amener les Chicks avec moi."

Miller:Les Chicks avaient remporté le prix du meilleur nouvel artiste dans cette émission des années auparavant. Ils étaient énormes. La ville les aimait jusqu'àcette période fatidique en Angleterre. C'est pourquoi je pense que cela a eu tant de sens lorsque Beyoncé est revenue et a dit, à sa manière : « Vous devriez respecter ces gens. »

La tristement célèbre performance des Chicks en 2003 à Londres, où ils ont critiqué le président de l'époque, George W. Bush. Leurs commentaires ont conduit à un boycott du groupe à l’échelle de l’industrie.Photo : Brian Rasic/Getty Images

Déaton :Les collaborations que nous ferions dans la série, j’aimais qu’elles soient aussi organiques que possible. Mais ça marche toujours mieux si l’idée vient de l’artiste.

Miller:Je pense que nous avons tous compris le symbolisme de Beyoncé apparaissant avec les Chicks et le lien entre eux. Ils venaient tous du Texas. De toute évidence, elle pensait qu'il était important de déclarer qu'elle respectait les Chicks et reconnaissait qui ils étaient et ce qu'ils faisaient. C'était une grosse affaire.

Erick Walls, guitariste deBeyoncé :Comme la chanson avait pris de l'ampleur grâce aux Chicks qui la jouaient en tournée, elle m'a demandé si j'étais intéressé à faire les CMA. J'ai grandi en écoutant de la musique country. J’étais ravi et excité de recevoir un appel comme celui-là.

David « King of Sludge » Parks, batteur de Too Many Zooz :Je crois que j'ai été contacté via un message anonyme sur Facebook me demandant simplement si j'étais membre de Too Many Zooz. C'était comme : « Un artiste veut vous parler. » J'ai un peu tout gâché au début. Je pensais que c'était quelque chose de aléatoire. Et puis, finalement, j'y ai répondu. La personne a dit : « Puis-je vous appeler ? Il s'est avéré que c'était le directeur musical de Beyoncé.

Matt « Doe » Muirhead, trompettiste de Too Many Zooz :Son enfant Blue aimait notre musique.

Parcs :Nous étions un groupe inconnu, nous jouions juste dans le métro à cette époque.

Muirhead :Nous avons finalement enregistré des trucs pourLimonade. Et puis nous avons juste pensé,C'est la fin de notre relation avec Beyoncé. Je ne veux pas paraître ingrat, mais nous étions simplement réalistes. Huit mois plus tard, son équipe l'a contacté et lui a dit : « Hé, nous souhaitons vous inviter aux CMA. Est-ce quelque chose que vous aimeriez faire ? Et bien sûr, nous avons dit oui.

En octobre 2016, Beyoncé, les Chicks et leurs collaborateurs musicaux se sont rendus à Los Angeles pour une semaine de répétitions, où chaque élément de la chanson a été perfectionné. Mainesdéclaré plus tard"La semaine où nous avons travaillé avec Beyoncé est la plus belle semaine de travail de ma vie professionnelle."

Murs :Je pense que nous avons fait une bonne semaine et demie, probablement huit heures par jour. Il suffit de le percer et de le percer. Il y avait beaucoup de personnel, beaucoup de pièces mobiles. Le truc de Beyoncé, c'est de s'assurer que c'est une seconde nature au moment où tout est dit et fait. Vous êtes là-haut, mais vous n’y pensez pas parce que vous l’avez tellement percé. Vous êtes juste en pilote automatique.

Déaton :D'après ce que j'ai compris, c'était tous les jours, toute la journée, pendant cinq jours d'affilée. Ce qui n’était pas une surprise. Si vous lisez sur Beyoncé, vous connaissez l'éthique du travail.

Paxson :Beyoncé apparaît. Elle se dirige vers ma batterie et me dit : « Hé, je m'appelle Beyoncé. Merci d'être venu. Elle était vraiment cordiale et gentille.

Muirhead :Je me souviens d'être arrivée à la répétition et qu'elle connaissait nos noms et qu'elle était venue personnellement vers nous et nous avait serré la main : "Hé, Matt, merci beaucoup d'avoir fait ça, je l'apprécie vraiment."

Murs :Elle est assez intense dans sa préparation aux choses. Elle est probablement l’une des artistes les plus travailleuses que j’ai jamais rencontrées. Je pense que cela explique aussi en grande partie son succès. Elle s'y est définitivement engagée. Cela vous pousse à apporter votre meilleur jeu.

Muirhead :Je pensais qu'elle était l'une des personnes les plus performantes que j'ai eu la chance de côtoyer.

Paxson :La batterie n’était qu’une valise, une poubelle et une vieille caisse claire coloniale. Le gars du son m'a dit : « Mec, je n'arrive pas à croire cette valise, c'est ma nouvelle grosse caisse préférée ! C’est putain de malade. Le début de la chanson commence juste par la batterie. J'ai commencé à jouer le rythme, et tout le groupe s'est illuminé et tout le monde a commencé à danser et à paniquer. C'était tout simplement le sentiment le plus accueillant de jouer ce rythme et de le faire passer instantanément aussi bien et avec une sonorité aussi précise que celle du disque. J'étais vraiment flatté parce que je joue de la batterie pour gagner ma vie, mais là, je joue de la valise et de la poubelle avec Beyoncé and the Chicks. L'un des tambours a été acheté chez Home Depot. La valise provenait d'une friperie.

Configuration du tambour poubelle de Paxson.Photo : Jimmy Paxson

Les musiciens se sont rendus à Nashville pour les dernières répétitions avant les CMA.

Miller:La veille de la répétition de Nashville, lorsque Beyoncé est arrivée avec son entourage et Jay-Z, ils m'ont remis une vidéo de ce à quoi ils voulaient que le spectacle ressemble. C'était le produit de sept jours de répétitions à Los Angeles, monté à leur goût. Et ils ont dit : « Faites en sorte que cela ressemble à ceci. » Et j'ai dit : "D'accord !"

Déaton :Il y avait pas mal d'excitation le jour de la répétition à Nashville. Normalement, nous avons deux étapes. Mais cette année-là, j’ai pu monter une immense scène, ce qui a ajouté à la grandeur du spectacle. Je l'ai rencontré pour la première fois et ensuite, c'était comme si j'avais travaillé avec elle pendant des années. Nous pourrions monter et lui parler de la performance et de ce qui fonctionnait. Elle était incroyablement professionnelle et chaleureuse. Et quelqu’un qui aime ne rien laisser au hasard.

Miller: La scène était pleine de musiciens et pas mal de production. Nous l'avons répété. Et puis ils ont décidé qu’ils voulaient le changer ; J'ai souvent reçu des notes contradictoires de son équipe jusqu'à la diffusion. Ils en ont simplifié la mise en scène, il a donc fallu le rebloquer. Mais il n'y avait plus de temps disponible. Robert a pris la décision que nous allions nous envelopper pour la nuit. La prochaine fois que je verrais le spectacle, ce serait lors de la répétition générale du lendemain.

Déaton :Il n'y a eu aucun problème avec Beyoncé. Nous avons récupéré leurs notes bien avant le spectacle. Nous savions ce que mon équipe devait corriger du point de vue de l'éclairage.

Miller:Il y avait beaucoup de pression sur nous tous pour bien faire les choses. Tout le monde était très nerveux. Je pense que les Chicks étaient nerveux. Beyoncé était nerveuse. Chaque fois que des artistes arrivent et prennent beaucoup de temps pour répéter et changent ensuite d'avis, il y a là un sentiment d'insécurité. Je pense qu'ils avaient besoin d'être rassurés sur le fait que tout irait bien et que cela serait accepté. Personne ne pouvait vraiment leur donner cette assurance. Ils n’avaient qu’à le faire.

Pionnière du drop d'albums de dernière minute, Beyoncé a su exploiter l'élément de surprise. Dans les semaines précédant les CMA, et même le jour du spectacle, son apparition était un secret bien gardé.

Miller:Ils ne m'ont dit que Beyoncé [jouait] que trois ou quatre jours avant le début des répétitions, ce qui est inhabituel. Normalement, j'étais là-bas plusieurs semaines avant le spectacle et je savais tout ce qui allait se passer. Ils voulaient vraiment que ça reste silencieux.

Déaton :Même si tout le monde est professionnel, vous continuez à dire : « Écoutez, si cela fuit, cela pourrait disparaître. Et nous ne pouvons pas laisser cela disparaître ! C’est trop important.

Miller:Il n’a jamais été publié dans aucun des documents publics que cela allait se produire. Chaque fois qu’un programme était imprimé et qu’un bloc de temps était alloué pour répéter ce numéro, il était répertorié comme « À déterminer ».

Paxson :Quand nous sommes arrivés à Nashville pour faire les CMA, personne ne savait que nous venions. Je ne pouvais pas le dire à ma famille, à mes amis ou à qui que ce soit.

Leo Pellegrino, saxophoniste de Too Many Zooz :Le plus dur pour moi, c'est que je ne pouvais pas vraiment en parler. Nous rencontrions Beyoncé, nous arrivions aux répétitions et tout ça. C’était comme l’expérience la plus folle que j’ai vécue de ma vie. Mais je ne pouvais pas appeler mon meilleur ami et lui en parler.

Muirhead :Je suis désolé envers tous ceux qui me font signer une NDA, mais je le dis toujours à ma mère et à mon père. Je veux dire, je suis sûr que Beyoncé ou toute personne pour qui j'ai signé une NDA comprendrait cela.

Le 2 novembre, Beyoncé et les Chicks sont finalement montés sur scène à la Bridgestone Arena pour interpréter « Daddy Lessons », en ajoutant un bref extrait du tube des Chicks de 2002 « Long Time Gone ».

Pellegrino :Je me souviens que nous étions tous dans les coulisses – les différents groupes de sauvegarde avec toutes les différentes personnes qui jouaient, le tout dans cette petite zone, séparée uniquement par des rideaux. C'était comme un chaos.

Murs :En ce qui concerne les artistes et autres interprètes, tout le monde était extrêmement excité qu'elle soit là. Elle est çaénormepop-star. Je ne dirais pas qu’elle était hors de son élément, mais ce n’était pas nécessairement un cadre dans lequel on la trouverait.

Miller:Je regarde la vidéo. Le graphique dit en fait : « Prochainement : Beyoncé ». Il n'a pas été promu comme ils le feraient normalement en haut de la série, mais dans la publicité juste avant son annonce.

Paxson :Juste avant de continuer, je sens une tape sur mon épaule et j'entends quelqu'un dire : "Hé, fais un bon spectacle." Je me retourne et c'est Beyoncé. C’était juste vraiment aimant et nourrissant.

Pellegrino :Quand nous sommes montés sur scène, c’était comme de la magie.

Miller:Nous sommes sortis d'une publicité et il n'y a eu aucune annonce d'aucune sorte. Non « Mesdames et messieurs, Beyoncé et les poussins ». C'est juste arrivé. Ce fut une surprise totale pour le public.

Murs :Le spectacle s'est déroulé sans encombre. J'ai juste ressenti de l'excitation – l'énergie de la pièce, sa présence. C'était quelque chose dont on allait parler.

Paxson :Nous l'avions tellement répété que nous étions simplement appelés. Nous étions la seule chose ce soir-là qui était 100% live.

Photo : Rick Diamant/Getty Images

Déaton :Si vous prenez cette performance et que vous écoutez le disque original, elle a doublé les cuivres. Il se passe bien plus de choses sur cette scène que ce qu'il y avait réellement dans l'album original. C'était toute sa vision.

Pellegrino :Je paniquais complètement. Je deviens incroyablement nerveux au point où j'ai l'impression que mon corps ne pourra plus bouger du tout quand j'entrerai sur scène. En fait, je me souviens avoir souhaité, commeprier, que je pourrais être n'importe où ailleurs dans le monde mais là-bas. Terrifié à l'idée de faire quelque chose de fou pendant le spectacle, comme tomber et heurter Beyoncé.

Déaton :Je pensais que c'était incroyable. J'ai trouvé la réaction incroyable. Nous avons eu plus de pans coupés que je n’en ai jamais eu. Je pouvais dire que Beyoncé reconnaissait les gens. J'essaie donc de créer un récit. Je me disais : « Je sais qu'elle regarde Faith. Passage à la foi ! » Et Faith devient folle.

Alors que Deaton affirme que tout ce qu'il a vu, c'est le public « appréciant et aimant cette performance », les Chicks ont ressenti différemment. "C'était juste une ambiance bizarre dans ce bâtiment"Maines rappelé plus tard. Certains spectateurs étaient visiblement en colère de voir une pop star comme Beyoncé se produisant sur la plus grande scène de l'industrie. Quelques musiciens traditionalistes sont partis."J'étais assis derrière Alan Jackson, et il s'est levé du premier rang et est sorti au milieu de la représentation", a déclaré une source de Nashville. Panneau d'affichage.

D’autres réactions au spectacle étaient carrément racistes – tant dans le bâtiment que danssur les réseaux sociaux. Tanner Davenport, co-directeur du site musical Black Opry,rappelé sur Twitterqu'il était là ce soir-là et qu'il "n'oubliera jamais quand une femme devant moi a crié : 'Sortez cette salope noire de la scène !'"

Miller:Si vous regardez la réaction du public, je ne pense pas qu’elle ait été extrêmement enthousiaste. Ce qui m'a un peu surpris.

Paxson :Je me souviens juste d'être allé là-bas et que les gens étaient sous le choc, complètement époustouflés – et de manière inconfortable. Certaines personnes ne semblaient tout simplement pas apprécier le fait que cela se produise, pour une raison stupide.

Murs :Je prends ce genre de chose avec des pincettes. Quiconque innove et perturbe un système en place va naturellement en irriter certains.

Paxson :Il y avait des gens dans la foule qui étaient soit époustouflés et ne voulaient pas que leur voisin assis à côté les voie en profiter, soit ne comprenaient pas pourquoi nous étions là-haut.

Miller:Une partie très importante de Nashville, c'est qu'ils respectent les gens qui viennent de Nashville. Ils ne sont pas nécessairement accueillants envers les gens qui viennent de l'extérieur, qui peuvent apporter leur propre style de musique. Ce n'est pas une acceptation automatique là-bas. Vous devez gagner leur approbation.

Je ne sais pas si c'était de ça qu'il s'agissait, ou si c'était de l'histoire des Chicks et de ce qu'ils représentaient. J'ai été un peu surpris que la réaction ne soit pas plus chaleureuse qu'elle ne l'était.

Parcs :Je pensais que cela rendait la performance plus percutante. Ce n’était pas seulement une déclaration pour Beyoncé, c’était aussi une déclaration pour les Chicks. En y repensant, nous faisions partie de l’histoire.

Paxson :Certains magazines publient chaque année un article sur les RMR. Et quand j'ai parcouru les pages, nous étions la seule chose qui n'y figurait pas.

Parcs :C'est parce qu'il n'y a plus d'obligation sociale ni d'agitation dans la musique. C’était une représentation parfaite de ce que l’agitation peut faire en musique. Nous y sommes tellement peu habitués. Notre musique est censée nous mettre à l’aise et sans aucune sorte de polarité ou de prise de décision. J'ai trouvé ça courageux. J'ai aussi trouvé les gens qui se sont levés et sont sortis courageux.

Paxson :Ce fut une soirée époustouflante. C'était un buzz qui a duré des jours.

Beyoncé reviendrait-elle dans les CMA ? «Je l'accueillerais à bras ouverts», déclare Deaton.Photo : John Russell/AMC

Après avoir été inondée de commentaires négatifs, la CMA aurait supprimé des extraits de la représentation de ses comptes officiels sur les réseaux sociaux. Mainesa déclaré Howard Stern en 2020,« Ils ont commencé à recevoir des connards racistes qui bombardaient leur site Web de commentaires et d’e-mails…. Ils ont démonté sa performance et ont cédé à ces conneries ! Ils ont eu tellement mauvaise presse pour avoir fait cela que dans les 24 heures, ils l’ont remonté. » (Un porte-parole des CMAdit en 2016qu'ils n'avaient retiré qu'un seul clip promotionnel de cinq secondes parce que Beyoncé n'avait approuvé qu'une seule vidéo à publier.)

Déaton :Il y aura toujours quelqu'un qui va se plaindre. Et c'est comme, mon Dieu, vous tous. C'est de la musique ! L’idée est d’être ouvert et d’inviter les gens à découvrir qui nous sommes. Je ne pense tout simplement pas que nous devrions ériger des murs et empêcher les gens d'entrer.

Miller:Je pense que les jeunes artistes country sont probablement plus prompts à accepter que certaines des personnes les plus établies dans le secteur qui existent depuis longtemps et ont certaines attitudes à l'égard de la musique country. Vous regardez sur scène avec n’importe quel artiste country, et vous avez des gens de toutes les couleurs là-haut. Je pense que la communauté est beaucoup plus ouverte qu’elle ne l’était lorsque j’ai commencé à y aller.

Déaton :Je ne peux pas parler de l'expérience de Beyoncé [d'après sa récente déclaration]. Tout ce que je sais, c'est mon expérience. Et j'ai adoré. Je serai dans son coin ; Je serai pro-Beyoncé. Elle n'aurait pas pu être meilleure avec moi. La performance va prendre de l’ampleur, à mon avis. Dans 15 ou 20 ans, ce sera mythifié. Je pense que lorsque nous célébrerons le 100e anniversaire — auquel aucun d’entre nous ne sera présent — cette performance sera considérée comme l’une des plus grandes de l’histoire de l’AMC.

Miller:Je suppose que le véritable test sera : sera-t-elle dans la série l'année prochaine ? Vont-ils l’inviter à venir se produire sur scène, et quel genre d’accueil recevra-t-elle si elle le fait ?

Déaton :La porte est toujours ouverte. Je l'accueillerais à bras ouverts. Son équipe sait que je suis prêt à sauter. Ce serait un honneur.

Paxson :Dis-lui d'organiser une tournée avec les Chicks. Je suis prêt. Allons-y.

Les entretiens ont été édités et condensés pour plus de clarté.