Photo-illustration : Vautour ; Photos : Studios du 20e siècle, Disney, Sony Pictures, TriStar Pictures, Universal Pictures
Il est difficile d'exprimer pleinement ce que les films ont perdu avec le départ à la retraite de Bruce Willis. Quandsa famille a annoncéEn février, lorsqu'on lui a diagnostiqué une forme rare de démence, l'étendue de sa vaste carrière a été mise en lumière. C'est toujours impressionnant lorsqu'une star se démarque avec un personnage pleinement formé, et aucune star n'a manifesté un personnage aussi complètement que Willis l'a fait lorsqu'il est devenu célèbre au milieu des années 80. Mais peu de stars suivent le chemin qu’il a emprunté, que ce soit dans son parcours inhabituel vers la célébrité ou dans sa réticence à s’appuyer uniquement sur les traits qui l’ont rendu célèbre pour maintenir cette célébrité.
Willis était essentiellement inconnu en dehors de ceuxprêter attention aux productions théâtrales Off Broadway (et Off Off Broadway)lorsque le producteur Glenn Gordon Caron l'a choisi face à Cybill Shepherd dans la série mystère et légèreTravail au noir. C’était un lancer de dés qui a porté ses fruits à la fois pour la série et pour Willis. L'acteur de presque 30 ans (avec une racine des cheveux qui le faisait paraître plus âgé) s'est facilement glissé dans la peau de David Addison, un détective privé espiègle et farfelu, avec un clin d'œil dans les yeux et qui ne semblait jamais prendre quelque chose de sérieux, mais j'ai fait la bonne chose lorsque le moment l'exigeait (surtout si le moment exigeait du muscle). Le rôle a fait de Willis une star du jour au lendemain.
Il était également difficile de comprendre où se terminait Addison et où commençait Willis. C'est en partie parce que les Willis qui ont crééapparitions dans des talk-shows,est apparu dans les publicités pour les caves à vin, et s'est lancé dans la musique avec l'album etFaux documentaire de HBO Le retour de Bruno,semblait si similaire à son rôle de star. Et c'est en partie parce que les articles des tabloïds surTravail au noirLa production troublée de semblait faire écho à la relation tendue entre Willis et les personnages de Shepherd. Mais c'est surtout parce que Willis, même à ce stade précoce de sa carrière, comprenait ce qu'il apportait à l'écran et ce qu'il pouvait naturellement bien faire.
La carrière cinématographique de Willis — lancée alorsTravail au noirétait encore en production – a été moins une question de réinvention caméléon que de pousser ce personnage dans de nouvelles directions. Parfois, cela signifiait refuser le charme et mettre l’accent sur la robustesse. Parfois, cela signifie se pencher sur la maladresse ou jouer à contre-courant avec un clin d’œil. Au fur et à mesure que la carrière de Willis progressait, une partie de la malice s'est évaporée alors qu'il se retrouvait plus fréquemment à jouer des personnages submergés par la mélancolie. Les sages ont largement cédé la place aux durs au passé tragique ou aux tendances excentriques, mais cela ressemblait moins à une rupture avec le passé qu’à une évolution naturelle. Tous les films n'ont pas fonctionné mais, pris dans son ensemble, la filmographie de Willis suggère un acteur doté d'un sens aigu de ses propres capacités et qui recherchait fréquemment des défis qui étendaient ces capacités sans les briser.
La dernière partie de la carrière de Willis est définie par une série de rôles à petit budget, rapidement réalisés directement en vidéo, apparemment les efforts d'un homme essayant de travailler autant que possible tant qu'il le pouvait encore. Même s'il y a sans aucun doute une étude fascinante à faireça marche, ce classement des films de Willis les écarte pour se concentrer sur les films passés en salles. (La liste ignore également en grande partie le travail de voix off de Willis, à l'exception de quelques films parlants pour bébés.)
Il s'agit également d'une liste étroitement centrée sur Willis et sur ce qu'il apporte au cinéma. Son classement est donc pondéré en faveur des films dans lesquels il joue. (Royaume du lever de luneetPulp Fictionpourrait objectivement être meilleur que certains des films qui les surpassent ici, mais ce sont des pièces d'ensemble, pas des véhicules de Willis. Le camée de Willis donne celui de Robert AltmanLe joueurune punchline formidable, mais ce n'est décidément pas un film de Bruce Willis.) C'est une carrière avec des bas indéniables mais aussi des hauts remarquables dans laquelle il est impossible d'imaginer quelqu'un d'autre jouer le rôle de Willis. C'est ce qui fait d'une star une star.
Comme d'autres acteurs de renom des années 80 et 90, Willis a eu du mal à trouver sa place dans le paysage cinématographique changeant des années 2000, réalisant souvent des films qui tentaient en vain de répéter les succès passés. La capacité de Willis à ancrer des films d'action est indéniable, mais même lui ne peut pas transformer un mauvais film en un bon. Ici, Willis incarne Jeff Talley, un ancien négociateur en otages rappelé au travail lorsque des criminels envahissent la luxueuse maison d'un comptable de la mafia californienne (Kevin Pollak). Willis transmet efficacement la douleur de Talley dans les premières scènes du film, mais le film se transforme rapidement en un mal de tête agressif et sans suspense.
Même sans une prémisse profondément douteuse qui réinvente essentiellement la guerre civile nigériane des années 1960 comme une histoire d'intervention militaire américaine bienveillante au 21e siècle, il n'y aurait pas grand chose à recommander ce film d'action au-delà de quelques éclairs occasionnels dans la direction d'Antoine Fuqua. Willis se porte bien dans un rôle sans défi.
Ce thriller d'espionnage profondément inoubliable met en vedette Willis dans le rôle d'un agent de la CIA qui fait équipe avec son fils (Henry Cavill) pour sauver leur famille kidnappée en Espagne. De la performance de Willis en tant que dur à cuire aux doubles croisements, vous avez vu tout cela mieux fait ailleurs.
Autre film d'action de passage du flambeau de la même période,Une bonne journée pour mourir durtrouve Willis revenant au rôle de John McClane pour une cinquième et dernière fois pour une aventure en Russie où McClane tente de sauver son fils, Jack (Jai Courtney). À ce stade, tout ce qui a fait que McClane et leMourir durla série distinctive a disparu. Autrefois un homme au-dessus de sa tête, McClane n'est plus qu'un autre héros générique armé d'armes coincé dans un film sous-performant.
Une comédie à une blague qui a néanmoins inspiré deux suites et un spin-off télévisé,Regardez qui parlemet en vedette Kirstie Alley dans le rôle d'une mère célibataire nommée Mollie, John Travolta dans le rôle d'un chauffeur de taxi new-yorkais nommé James et Bruce Willis dans le rôle de Mikey, l'enfant de Mollie, dont le monologue intérieur se méprend souvent sur le monde qui l'entoure. Bien qu'il ait été un énorme succès à l'époque, il est assez désastreux. Willis est revenu dans la suite tout aussi mauvaise avec Roseanne Barr dans le rôle de sa sœur, mais aucun des deux ne s'est présenté.Regardez qui parle maintenanten 1993 ; leurs personnages étant devenus trop vieux pour une observation mièvre, ce rôle revient aux animaux de compagnie de James et Mollie.
Tracy Morgan est la seule à rire dans cette comédie de copains policiers réalisée par Kevin Smith. Willis ne dépasse jamais sa vitesse de croisière en tant que partenaire de longue date de Morgan, et aucune alchimie ne se développe jamais entre les deux alors que l'histoire avance d'incident en incident jusqu'à ce que le film se termine.
Willis est partout dans l'incursion désastreuse de Rob Reiner dans la fantaisie grinçante, servant de narrateur et faisant des apparitions périodiques en tant que chaîne de (peut-être) personnages sosies qui guident le héros éponyme (Elijah Wood) dans sa recherche mondiale de nouveaux parents. Le film est un désastre, mais ses problèmes ne peuvent pas vraiment être imputés à Willis (aussi surdimensionnés que dans les scènes où il joue un lapin de Pâques dans un centre commercial).
Il est difficile de dire qui est le plus mal interprété dans ce remake libre deLe jour du chacal: Richard Gere avec un accent irlandais pas si impressionnant en tant qu'agent de l'IRA sorti de prison ou Bruce Willis en tant qu'assassin international et maître du déguisement que Gere est chargé d'abattre. Gere a peut-être l'avantage, mais au moins il n'est pas obligé de porter de perruques idiotes.
Pourtant, même s'il existe des artistes bien plus polyvalents que Willis, il y a beaucoup à dire sur le fait de savoir ce que vous faites le mieux et de vous y tenir. Cela a conduit à une filmographie dont les meilleurs films l'ont bien utilisé et dont les pires semblent rarement être la faute de Willis. Il est solide, familier et habile à être bon (ou du moins pas mauvais) même lorsque les films qui l'entourent ne le sont pas. C'est un modèle qui est en place depuis les premiers jours de sa carrière cinématographique, comme son travail de lieutenant de la mafia flashy et trompeur auprès de Dutch Schulz (Dustin Hoffman) dans cette adaptation plutôt endormie du roman d'EL Doctorow de 1989. Willis fait ce qu'il doit faire, puis part plus tôt. Les problèmes du film sont ailleurs.
LeMourir durfranchise mise à part – et même là seulement jusqu'à un certain point – Willis n'a pas eu beaucoup de chance avec les suites. Ses suivis àRouge,Ville du péché, etLes neuf mètres entierstous luttent, et échouent, pour recréer ce qui a fait le succès des premières entrées. Willis n’est vraiment à blâmer dans aucun de ces cas. Il est une présence littéralement spectrale dans le film de Robert Rodriguez.Ville du péchésuite, regardant principalement l’action en marge du Grand Au-delà. Il joue le rôle d'un tueur à gages au milieu d'une crise d'identité.Les dix mètres entiers,mais cela ne rend pas le film moins irritant.Rouge 2n'est pas tant mauvais que profondément inutile. Tout suggère que Willis aurait pu trouver de meilleures choses à faire de son temps.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un long métrage théâtral, ce film-concert factice d'une heure, animé par Dick Clark, est un document clé des débuts de Willis, le capturant à un moment où sa célébrité avait atteint un point où personne n'était là. lui disant non. Willis avait été chanteur et harmoniciste avant de devenir célèbre et a sorti en 1987 l'albumLe retour de Brunosur Motown. Dominé par des reprises de chansons soul classiques, ce n'est pas extraordinaire, mais l'amour de Willis pour la musique était difficile à confondre et la présence de légendes comme Booker T. Jones, les Temptations et les Pointer Sisters a contribué au moins en partie à compenser l'optique d'un autre blanc. un gars qui ressasse la musique d'artistes noirs.Le retour de Brunoprésente unponction lombaire–récit inspiré de la carrière de Bruno Radolini, depuis ses débuts en tant que légende d'un groupe de bar du New Jersey jusqu'à son apparition à Woodstock jusqu'à son passage à Detroit en tant que musicien et vendeur de voitures d'occasion (avec des apparitions de Ringo Starr, Elton John, Joan Baez, et d'autres faisant l'éloge de Bruno avec effusion et discutant de sa place importante dans l'histoire de la musique) avant de terminer par 30 minutes de séquences de concert dans lesquelles Willis semble passer un moment inoubliable.
Willis ne fait qu'une brève apparition dans cette suite surexcitée de la comédie d'espionnage à succès. C'est remarquable principalement pour deux raisons : cela réunit Willis avec son ex-femme Demi Moore (dans le même film, sinon la même scène) et lui permet de porter une perruque blonde si fausse qu'elle doit avoir été conçue comme une blague.
Faisant un excellent usage de son emplacement à Pittsburgh comme toile de fond pour une poursuite en voiture bien mise en scène, ce thriller deRelaisLe réalisateur Rowdy Herrington commence de manière prometteuse avant de dérouler une série de clichés de tueurs en série et de flics corrompus. Un manque palpable d’alchimie entre Willis et sa co-star Sarah Jessica Parker n’aide pas.
Certains des meilleurs films de Willis le montrent travaillant aux confins de sa zone de confort, mais sa filmographie est toujours jonchée de films d'action peu mémorables du genre qui nécessitaient un homme solide et capable de fournir un grand nom à mettre en scène. affiche. Au moins, celui-ci a un gadget décent. Willis incarne Art, un agent du FBI chargé de protéger Simon (Miko Hughes), un garçon autiste dont la capacité à déchiffrer des codes a fait de lui la cible d'un cryptographe meurtrier de la NSA (Alec Baldwin).
L'adaptation par Brian De Palma du best-seller de Tom Wolfe dans les années 80 est suffisamment désastreuse pour avoir inspiré le making-of classique du livre.Les bonbons du diable. Le film en lui-même n'est pas aussi mauvais que sa réputation et Willis se porte bien, même s'il est un peu en pilote automatique, dans le rôle d'un journaliste souriant et moralement douteux qui joue un rôle central dans l'affaire de délit de fuite qui devient un paratonnerre pour New York. Les troubles raciaux et économiques de York.
Willis incarne un vagabond pris entre deux factions de gangs en guerre dans une ville frontalière du Texas dans cette version de l'ère de la Prohibition.Yojimbo(le film d'Akira Kurosawa qui a déjà inspiréUne poignée de dollars) réalisé par Walter Hill. Il est difficile de dire ce qui n'a pas fonctionné avec ce mélange apparemment imbattable de talent et de matériel, mais les résultats sont aussi ennuyeux qu'oppressants.
De la même manière,Coucher de soleilfait partie de ces films avec une prémisse si intelligente qu'il est dommage que l'exécution ne fonctionne pas.Coucher de soleilprésente Willis dans le rôle du cow-boy du cinéma muet Tom Mix, le jumelant à Wyatt Earp de James Garner pour résoudre un mystère de meurtre à Hollywood après qu'Earp ait fait le voyage à Los Angeles pour donner des conseils sur la dernière photo de Mix. Blake Edwards, qui a contribué à confirmer Willis en tant que star de cinéma avecRendez-vous à l'aveuglel'année précédente, réalise, mais le film n'est pas à la hauteur de ses tentatives d'être plus légerquartier chinois.
Hormis celui de George Roy HillAbattoir-Cinq, les romans de Kurt Vonnegut ont largement frustré ceux qui ont tenté de les adapter. S'en lancer simplement un est un défi de taille, comme Alan Rudolph l'a découvert dans cette adaptation rapidement enterrée du roman de Vonnegut de 1973 sur un concessionnaire automobile du Midwest (Willis) qui perd lentement la tête alors que les événements se dirigent vers une rencontre avec un écrivain de science-fiction (Albert). Finney). Willis livre une performance inhabituellement débridée, mais qui s'inscrit parfaitement dans un film conçu pour imiter la folie de son personnage. C'est un gros raté, mais il est difficile de ne pas admirer le grand swing pris par toutes les personnes impliquées.
Willis se débrouille bien dans un rôle de soutien en tant que mercenaire aux ambitions littéraires qui aide à contrecœur un promoteur de musique (Bill Murray) dans ses tentatives de transformer un chanteur talentueux (Leem Lubany) en star via une apparition dans un concours. Les problèmes du film réalisé par Barry Levinson résident ailleurs (et impliquent principalement que Murray descende dans un shtick intelligent au lieu de créer un personnage).
Sur le point d'avoir 40 ans, Rusty (Willis), un consultant en image désagréable, rencontre et se lie d'amitié avec Russ (Spencer Breslin), 8 ans, qu'il reconnaît comme la version plus jeune de lui-même. Imaginez une séance de thérapie adaptée en une comédie Disney adaptée aux enfants sur l'importance de croire en soi.
Willis a retrouvé sonPulp Fictionréalisateur Quentin Tarantino pour ce film d'anthologie présentant quatre courts métrages de talents indépendants alors prometteurs. En tant que fêtard ivre, Willis est chargé d'expliquer les règles du jeu désagréable dirigé par un célèbre réalisateur (Tarantino) à tendance sadique. La contribution de Tarantino est l'une des meilleures entrées, mais il y a une raison pour laquelle ce film a été largement oublié.
Une adaptation de bande dessinée avec une idée centrale intéressante dont on ne sait jamais vraiment quoi faire,Mères porteusesse déroule dans un futur proche où beaucoup choisissent de découvrir la vie à distance en pilotant de magnifiques androïdes. Willis apporte du sérieux à son rôle d'agent du FBI qui tente de faire la lumière sur une mort mystérieuse (et peut-être de guérir son mariage en ruine dans le processus), mais le film ne lui demande jamais d'être plus qu'un héros troublé standard.
L'histoire factuelle de Stephen Frears sur les jeux sportifs illégaux ne prend jamais vraiment vie, mais elle présente des performances gagnantes de Rebecca Hall, qui incarne une nouvelle venue dans le monde du jeu avec un don pour les chiffres, et de Willis en tant que mentor qui lui montre les ficelles du métier. .
Un film qui ressemble à un vestige du milieu des années 90, lorsque les aspirants à Tarantino ont inondé le marché,Numéro porte-bonheur Slevinest rempli d'étoiles et de rebondissements, mais ce n'est jamais particulièrement amusant ni plein de suspense. Willis joue cool en tant que tueur mystérieux qui peut ou non aider un homme confus nommé Slevin (Josh Hartnett) qui est pris entre deux familles criminelles en guerre.
Willis joue aux côtés de Michelle Pfeiffer dans le rôle d'un couple de banlieue réfléchissant aux hauts et aux bas de leur mariage de 15 ans alors qu'il est sur le point de rompre dans cette comédie réalisée par Rob Reiner. Les blagues ne marchent pas, le drame est forcé et tout le monde crie beaucoup.
Incarnant un colonel de l'Air Force sympathique mais désapprobateur, Willis, non crédité, retrouve sonArmageddonco-vedette Billy Bob Thornton dans un film plutôt endormi sur un agriculteur et ancien pilote de chasse tentant de construire son propre vaisseau spatial.
Faire une apparition surprise dans la scène finale du film 2016 de M. Night ShyamalanDiviser, Willis a repris son rôle de David Dunn, le super-héros réticent introduit dansIncassable. Situé dans le même univers connecté,Verresert de continuation aux deux films, opposant David à son ancien antagoniste, M. Glass (Samuel L. Jackson), et à Kevin (James McAvoy), l'homme dangereux aux multiples personnalités au centre deDiviser. C'est une idée intelligente, mais sans plus et remarquable surtout pour servir de suite décevante à deux films au lieu d'un.
Willis incarne le GI Joe original dans ce deuxième film adapté de la célèbre gamme de jouets. C'est un film idiot (bien que parfaitement regardable), mais il comprend la valeur de Willis en tant qu'icône d'action, et c'est amusant de le voir jouer l'homme d'État aîné face à des stars de la nouvelle génération comme Dwayne Johnson et Channing Tatum.
Un mystère heureux de se pencher sur son propre ridicule,Parfait étrangermet en vedette Halle Berry dans le rôle d'une journaliste enquêtant sur un directeur de publicité (Willis) qui a peut-être ou non assassiné son amie. Willis est le centre bourru et immobile d'un film surchauffé rempli de révélations haletantes. Ce n’est pas vraiment bon, mais c’est rarement moins convaincant.
Lorsque les monstres classiques d'Universal ont cessé d'être de puissants succès au box-office, le studio a commencé à les rassembler dans des films commeFrankenstein rencontre l'homme-loupetMaison de Dracula. Ce qui a fonctionné pour les monstres dans les années 40 a fonctionné pour les stars d'action dans les années 10. Willis n'apparaît que brièvement dans les années 2010Les consommables,où il incarne M. Church, un homme mystérieux qui envoie Barney Ross (Sylvester Stallone) en mission pour renverser le dictateur d'une île des Caraïbes après que Trench Mauser (Arnold Schwarzenegger) se soit retiré, invoquant son emploi du temps chargé. Ce mont Rushmore des stars de l'action des années 80 n'était ensemble que pour une seule scène dans la première entrée de la franchise, mais passait plus de temps à l'écran dans la suite, qui est remplie de clins d'œil complices à leurs films passés et à leur rivalité hors écran. C'est un service de fans éhonté, mais pour tous ceux qui ont grandi en regardant ces gars-là, il est difficile de résister.
L'expérience de Willis sur grand écran se limitait à une poignée d'apparitions en tant que figurant dans des films commeLe verdictavant de faire ses débuts dans cette comédie réalisée par Blake Edwards sur Walter (Willis), un homme d'affaires dont le rendez-vous à l'aveugle avec la belle Nadia (Kim Basinger) prend une tournure folle lorsqu'elle ignore sa tolérance désastreusement faible à l'alcool, menant à une série de mésaventures. Bien que le film soit pour la plupart fade et prévisible, Edwards fait apparaître quelques étincelles de l'imagination visuelle vue à son apogée et Willis traduit avec succès sonTravail au noircharmes au grand écran. Les critiques haussèrent les épaules, mais le film devint un succès et Willis était en route.
Le film d'Edward Zwick imagine un scénario hypothétique dans lequel l'arrondissement de Brooklyn est placé sous la loi martiale après une série d'attentats terroristes. Bien que conçu pour défendre l’égalité et les droits civiques, il a été critiqué pour sa représentation stéréotypée des Arabes américains. Ces problèmes mis à part, le film ne fonctionne pas vraiment, mais Willis, efficace en tant que tyran en devenir, ne peut pas être blâmé pour cela.
Willis est également bon en tant que tyran à plus petite échelle dans cette histoire inspirée des faits d'un enlèvement qui a mal tourné. Willis incarne Sonny Truelove, qui est à la fois père et fournisseur de Johnny Truelove (Emile Hirsch), un trafiquant de drogue impliqué dans un stratagème de meurtre et d'enlèvement. Sans laisser le personnage de Hirsch s'en tirer, la performance de Willis suggère que l'enfant n'a jamais eu beaucoup de chance de ne pas être un criminel.
Willis partage un crédit d'histoire surFaucon d'Hudson,mais même sans cela, son empreinte serait partout dans le film. Adapté aux compétences astucieuses de sa star - l'élément déterminant de la plupart des premiers rôles de Willis - il suit le maître voleur globe-trotter Hudson Hawk (Willis) alors qu'il se retrouve impliqué dans un plan alambiqué visant à activer un appareil conçu par Léonard de Vinci qui peut transformer le plomb en or.Faucon d'Hudsonfut un désastre critique et financier dont le titre est devenu synonyme d'échec en 1991, mais le temps lui a été assez clément. Il est délicieusement excentrique et présente deux performances mémorables et exagérées de Richard E. Grant et Sandra Bernhard en tant que méchants mariés. Le film est indéniablement un projet vaniteux, mais il n’est jamais ennuyeux et il n’y a rien d’autre de comparable. Willis a facilement rebondi – le fait que c'était l'un des quatre films dans lesquels il est apparu cette année-là l'a sans aucun doute aidé – mais il a dû être réprimandé par le rejet : il continuerait à craquer sagement mais ne serait plus jamais complètement à fond avec Bruno.
Si vous êtes vraiment d'humeur à regarder Willis dans un film à suspense ridicule et tortueux, sautezParfait étrangeret tenir bon pourCouleur de la nuit, un thriller érotique largement filmé mais indéniablement divertissant réalisé par Richard Rush (Le cascadeur). Willis s'engage pleinement dans le rôle de Bill Capa, un psychiatre qui reprend la séance de thérapie de groupe de Bob Moore (Scott Bakula) après le meurtre de Bob, peut-être par l'un de ses patients. Rush essaie de tracer une ligne entre l'hommage élégant à Hitchcock et la sordide camp. C'est un numéro fascinant qui ne fonctionne pas toujours, mais Willis est un homme efficace, bien que facilement séduit.
Immédiatement reconnaissable, Willis s'est effectivement joué à plusieurs reprises dans des apparitions en camée, arrivant à compliquer le hall des miroirs deLes Douze de l'Océan(un film dans lequel Julia Roberts se fait passer pour la célèbre star hollywoodienne Julia Roberts), et (encore une fois avec Roberts), se présentant pour donnerLe joueurune fin hollywoodienne parfaite. Cette dernière apparition suggère également une compréhension de la façon dont Hollywood le voyait à l'époque, et avec elle une envie d'aller au-delà du statut de héros d'action plaisant dans lequel il était tombé. Son camée le plus drôle et le plus autodérision se trouve dans celui de Barry Levinson.Ce qui vient de se passer, dans lequel Willis incarne une version odieuse de lui-même dont le refus de se raser la barbe menace de faire dérailler toute une production cinématographique (recréant un incident réel impliquant Alec Baldwin).
Arrivant une douzaine d'années aprèsMourir dur avec une vengeancele quatrièmeMourir durCet épisode n'a pas beaucoup de lien avec ses prédécesseurs au-delà du nom de John McClane. Il abandonne également l'échelle relativement réduite du film précédent pour une intrigue de cyberthriller qui pourrait tout aussi bien appartenir à un film de James Bond. Ce n'est pas mal, cependant, grâce en grande partie à la présence assurée de Willis et au soutien compétent de Justin Long en tant qu'allié dépareillé et de Timothy Olyphant en tant que méchant.
Bien qu'un peu trop hirsute pour son propre bien, le film policier original de Barry Levinson tire beaucoup d'avantages d'un bon casting. Willis joue le rôle de la moitié la plus cool d'une équipe criminelle aux côtés de Billy Bob Thornton dans le rôle de son partenaire névrosé. Après avoir fait équipe avec une femme au foyer ennuyée jouée par Cate Blanchett, un étrange triangle amoureux se forme. Le film est un long chemin qui ne mène nulle part mais les personnages sont bien accrochés.
Willis a rappelé l'ego de la star de cinéma pour jouer un comparse pris dans un triangle amoureux entre deux actrices (Meryl Streep et Goldie Hawn) qui sont tombées sur un secret qui les gardera jeunes et belles pour toujours – peut-être. Le combat de chats entre Streep et Hawn et les effets spéciaux révolutionnaires sont les véritables stars de cette comédie noire réalisée par Robert Zemeckis, mais Willis prouve une fois de plus qu'il est plus que capable de soutenir les autres et qu'il est prêt à se faire passer pour un imbécile dans le processus.
Incarnant un militaire déséquilibré qui déclenche accidentellement une épidémie de zombies, Bruce Willis puise dans l'esprit deTerreur planétaire, la contribution ironique et hyperviolente de Robert Rodriguez au double long métrageGrindhouse. Ce n'est pas lui la star, mais cela ne fonctionnerait pas aussi bien avec un visage moins emblématique qu'un méchant.
La dernière performance de Willis dans un film largement diffusé le voit jouer la figure paternelle d'un groupe de détectives privés inadaptés dans l'adaptation sous-estimée et en préparation de longue date d'Edward Norton d'un roman de Jonathan Lethem. Bien qu'il ne soit pas présent longtemps dans l'image, le travail discret de Willis laisse une impression qui dure le reste du film et suggère une habileté à jouer des aînés et des mentors qu'il aurait pu avoir la chance de développer dans d'autres circonstances.
Situé dans un camp de prisonniers de guerre allemand de la Seconde Guerre mondiale, ce drame de meurtre, d'évasion de prison et de salle d'audience présente Willis dans le rôle du colonel William McNamara, le chef endurci par la torture d'un groupe de soldats américains. Colin Farrell joue le rôle de Thomas Hart, un lieutenant chargé de défendre Lincoln Scott (Terrence Howard), un aviateur de Tuskegee accusé du meurtre d'un collègue officier, un travail qui le pousse à se disputer contre McNamara - bien que Hart commence à soupçonner qu'il y a plus à raconter. . C'est plus solide que génial, mais de solides performances, y compris le travail douloureux de Willis en tant qu'homme obligé de faire des choix impossibles, contribuent à l'élever.
Dans les années qui ont suiviMourir dur, sa structure est devenue un modèle très utilisé pour les films d’action qui enfermaient les gens ordinaires dans des espaces restreints et leur demandaient d’accomplir des actes d’héroïsme extraordinaires.Assiégéétait, en substance,Mourir dursur un bateau.VitesseétaitMourir durdans un bus, etc.Mourir dur 2a dû aller plus loin pour ne pas être accusé de simplement répéter le film original, mais c'est essentiellementMourir durdans un aéroport (avec quelques scènes se déroulant sur l'un des avions qui le survolent). Ici, John McClane se retrouve une fois de plus appelé à l'action lorsque des terroristes s'emparent de l'aéroport Dulles de Washington dans le cadre d'un plan infâme. Bien que réalisé avec brio par Renny Harlin, ce n'est pas aussi bon que l'original mais ilestplus fort et présente plus de violence graphique et Willis a l'air à juste titre choqué et exaspéré en tant que personnage qui n'arrive pas à croire qu'il est coincé dans une situation aussi familière.
Les flics et les militaires dominent la seconde moitié des dernières décennies de la carrière de Bruce Willis, mais il y a une bonne raison : il a bien joué ces rôles. Le dernier film réalisé par Richard Donner,16 blocsdonne à Willis l'un de ses meilleurs rôles de flic, un détective du NYPD qui doit combattre un groupe de collègues corrompus et un délai serré alors qu'il escorte un témoin excentrique (Yaslin Bey) au palais de justice. Willis et Bey (connus à l'époque sous le nom de Mos Def) forment une équipe efficace et incompatible, le bavardage incessant de ce dernier permettant de comprendre facilement l'agacement du premier face au travail à accomplir.
Pour certains, le style frénétique de Michael Bay reste un obstacle permanent pour profiter de ce blockbuster sur les foreurs pétroliers chargés de sauver la Terre d'une collision avec un astéroïde. Mais Bay a toujours su assembler des moulages solides pour humaniser son travail etArmageddonne fait pas exception, en partie grâce aux contributions de Willis en tant que père dur mais attentionné, prêt à mettre sa vie en danger pour sauver le monde, mais surtout préoccupé par le bien-être de sa fille (Liv Tyler). Le film arrive à un moment clé de la carrière de Willis, annonçant un avenir dans lequel il céderait des rôles de jeunes vedettes à la prochaine génération de stars, en l'occurrence Ben Affleck.
Robert Rodriguez et Frank Miller co-dirigent une adaptation des bandes dessinées noires survoltées de Miller qui utilise un casting d'action en direct pour recréer les images (principalement) en noir et blanc de Miller avec des détails précis. C'est une astuce intéressante qui n'est plus un simple exercice technique réalisé par un casting qui apporte de la dimensionnalité à ses dialogues acharnés et à ses personnages de base. Willis obtient l'un des rôles les plus importants en tant que John Hartigan, un flic qui sauve une fille d'un tueur en série puis devient une sorte d'ange gardien pour elle à l'âge adulte.
Willis n’est qu’une petite partie de la vaste tapisserie de l’adaptation par Richard Linklater du best-seller non-fictionnel d’Eric Schlosser qui expose les abus et les excès de l’industrie de la restauration rapide, mais il en est un élément crucial. Le film utilise son don pour la légèreté dans une brève apparition en tant que cadre qui dissipe ses inquiétudes concernant la viande contaminée par le fumier en disant : « La vérité est que nous devons tous manger un peu de merde de temps en temps. »
Willis avait déjà prouvé qu'il pouvait ancrer des comédies et des films d'action en 1989, mais il restait à savoir s'il pouvait ou non se défendre dans des rôles dramatiques. Réalisé par Norman Jewison,Dans le paysy répondit par l'affirmative. L'intrigue se concentre sur Samantha (Emily Lloyd), une adolescente du Kentucky qui cherche à découvrir le passé de sa famille. Cela inclut son oncle Emmett (Willis), un vétéran du Vietnam souffrant du SSPT mais qui fait néanmoins de son mieux pour rattraper la mère absente de Samantha. Le film n'est pas entièrement réussi, mais Willis est assez fort dans le rôle d'un dur à cuire secoué par un passé qu'il ne peut oublier.
Le titre de cette adaptation de bande dessinée fait également office d'acronyme pour "Retired Extremely Dangerous", une étiquette appliquée à juste titre à Frank Moses de Willis, un ancien agent de la CIA désespéré d'avoir une vie plus calme et de passer du temps avec Sarah (Mary-Louise Parker). , l'employé du centre d'appels avec qui il entretient une relation continue. Cependant, cela ne se passe pas tout à fait comme prévu lorsque Frank devient la cible d'une tentative d'assassinat, mettant ainsi Sarah en danger. L'un des meilleurs rôles d'action de Willis en fin de carrière,Rougese souvient que sa star a un don pour la comédie, lui donne un partenaire compétent en Parker et lui permet de jouer un homme hétéro avec les personnages les plus excentriques qui l'entourent, notamment un ex-effrayant paranoïaque joué par John Malkovich.
Pas pour les téléspectateurs qui ont un dégoût pour les excès, ce thriller réalisé par Tony Scott et scénarisé par Shane Black fait ressortir le meilleur et le pire de tout ce qui est impliqué. Scott mise sur le style et le flash, la conscience de soi et l'esprit de Black semblent souvent méchants. Willis et sa co-vedette Damon Wayans font passer le macho à 11 ans, et c'est l'un des films d'action les plus violents et sexistes d'une époque violente et sexiste. Pourtant, c'est indéniablement convaincant et amusant de voir Willis incarner un personnage qui pourrait être John McClane devenu une graine.
On pourrait facilement faire valoir queMourir durn'avait pas besoin de suite, que son histoire d'un homme réparant son mariage tout en éliminant des méchants dans un gratte-ciel de Los Angeles fonctionne mieux comme son propre film autonome. Mais Hollywood ne fonctionne pas de cette façon, et ce n’est pas toujours une mauvaise chose. Cette deuxième suite retrouve McClane de retour sur le rythme de la police de New York (et essayant une fois de plus de conserver son mariage) lorsqu'il se retrouve impliqué dans un plan terroriste orchestré par Peter Gruber (Jeremy Irons), frère du méchant du film original. John McTiernan revient habilement en tant que réalisateur après s'être absentéMourir dur 2, mais c'est l'alchimie controversée de Willis avec Samuel L. Jackson, un électricien qui devient de manière inattendue son partenaire, qui donne son punch au film.
Le don de Willis pour ressembler à un homme ordinaire, même si son environnement est extraordinaire, fournit un lest indispensable au fantasme spatial fantaisiste de Luc Besson dans lequel il incarne le chauffeur de taxi du 23e siècle Korben Dallas qui, de manière inattendue, devient central pour sauver la Terre de la destruction lorsque Leeloo (Milla Jovovich ), une femme venue d'un autre monde, atterrit dans son taxi. Besson continue de lancer une idée après l'autre dans le film, qui ne fonctionnerait pas aussi bien sans un homme sceptique pour l'équilibrer, et peu de stars jouent ce rôle mieux que Willis.
Willis a joué son lot de méchants et de durs au fil des années, mais la plupart de ces rôles ne lui ont pas demandé d'abandonner son charisme inné. Ce n'est pas le cas de Jimmy Urbanski, un véritable sordide de Jersey dont le meurtre est au centre de ce thriller réalisé par Alan Rudolph avec Glenne Headley et Demi Moore (l'épouse de Willis à l'époque, qui livre l'une des performances les plus fortes de sa carrière). ici). En tant que mystère, cela ne fonctionne pas vraiment, mais Rudolph maintient l'atmosphère tendue et Willis est convaincant en tant qu'homme dont l'homicide semble justifiable à 100%. C'est un exemple de casting parfait : ce personnage joue comme le côté obscur des rôles de fêtards décontractés pour lesquels Willis est célèbre.
Un autre film qui suggère la direction que la carrière de Willis aurait pu prendre s'il n'avait pas été mis à l'écart par la maladie,Royaume du lever de lunele trouve facilement se glisser dans l'ensemble de Wes Anderson en tant que gentil capitaine de police de l'île appelé à sauver deux fugueurs. Willis incarne à nouveau un homme de peu de mots, mais cela ne l'empêche pas d'être au centre de certains des moments les plus émouvants du film.
Alors que Willis était de plus en plus associé aux superproductions d’action dans les années 1990, il est devenu facile d’oublier que c’était son don pour la comédie qui l’avait rendu célèbre.Les neuf mètres entiersa fourni un rappel via son travail en tant que Jimmy « The Tulip » Tudeski, un tueur à gages redouté qui emménage dans une maison de banlieue discrète à côté d'Oz (Matthew Perry), un dentiste avec des problèmes d'argent qui se lie d'abord d'amitié, puis se heurte à, son nouveau voisin. Jouant sur son image de dur à cuire, Willis apporte au rôle un sentiment amusant de menace comique, un contraste avec l'intrigue frénétique et les performances amusantes et énergiques de Perry et, en particulier, d'Amanda Peet. Il n'y a rien de particulièrement inventif dans le film, mais le casting propose une classe de maître sur la façon d'élever un matériau médiocre.
Cette adaptation de Richard Russo appartient à Paul Newman, qui livre un moment fort de fin de carrière dans le rôle de Sully Sulivan, un irascible Nouvelle-Angleterre qui ne réussit jamais bien. Mais Willis s'avère un digne repoussoir dans le rôle de Carl, l'ancien employeur coureur de jupons de Sully et la cible de ses farces et de ses procès. En tant qu'homme apparemment aussi condamné à devenir son pire ennemi que Sully, malgré sa réussite financière et son mariage avec la belle Toby (Melanie Griffith), Willis apporte plus qu'un soupçon de tragédie à ce qui aurait facilement pu être une caricature.
Le dernier grand rôle principal de Willis le voit jouer aux côtés de Joseph Gordon-Levitt (dans le rôle du même personnage) dans le thriller de science-fiction sinueux de Rian Johnson sur le voyage dans le temps et les tueurs à gages. L'intrigue est intelligente – même si elle est difficile à expliquer succinctement – mais c'est la façon dont les deux protagonistes transforment l'histoire en une exploration du regret et du sens de la seconde chance qui la rend si mémorable.
Découvrir le potentiel inexploité des stars établies est l'un des plus beaux cadeaux de Quentin Tarantino. Alors que le retour de John Travolta a retenu le plus l'attention à l'époque,Pulp FictionCela ressemble maintenant à un moment tout aussi transformateur pour Willis, qui n'avait jamais été aussi calme et retenu à l'écran. Dans la séquence centrale du film, Willis incarne Butchie, un boxeur dont le refus de se battre l'oblige à fuir les truands sur sa piste. L'histoire de Butchie culmine dans la violence, mais des scènes de douceur du personnage avec sa petite amie Fabienne (Maria de Medeiros) ont révélé un côté plus doux que Willis n'avait jamais vraiment pu mettre en valeur, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités.
Les moments doux de Butchie permettent de tracer facilement une ligne directe entre ce personnage et Malcolm Crowe, le psychologue pour enfants que Willis joue dans la percée de M. Night Shyamalan.Le sixième sens. À présent, tout le monde connaît le grand rebondissement du film, mais ce n’est pas le rebondissement qui rend le film génial. Enfermé dans les rythmes patients de Shyamalan, Willis apporte une immense sensibilité à ses scènes avec Cole Sear de Haley Joel Osment, un garçon fragile qui prétend pouvoir interagir avec les fantômes. Quand la torsionestrévélé, c'est la réaction de Willis – choc, incrédulité et finalement acceptation – qui rend le coup si dur.
Ce n'est pas une question de savoir si oui ou nonMourir durest le meilleur film d'action de Bruce Willis. C'est indéniable.Il s'agit plutôt de savoir siMourir durestlemeilleur film d'action, point final.Si tel est le cas, une grande partie du mérite revient à Willis, dont John McClane commence le film en tant que gars de la côte Est déconcerté par l'étrangeté californienne et espérant réparer sa relation avec sa femme Holly (Bonnie Bedelia), avant d'être appelé à en éliminer un tas. des terroristes européens de haute technologie parce que personne d'autre ne le peut. Willis est un grand héros d'action en partie parce qu'il ne ressemble pas à un héros d'action, du moins au début. Il n'a pas le physique bombé de Schwarzenegger et Stallone et il ne rayonne pas non plus d'agressivité. Mais son McClane a une dureté innée et se soucie profondément de sa femme, ce qui se combine pour devenir une sorte de superpuissance (cela et un don pour les slogans bien déployés). Le film et la performance de Willis seront très imités dans les années qui suivront, mais ne seront jamais reproduits et certainement jamais dépassés.
Même à son plus désinvolte, Willis a donné à ses personnages un sentiment de vulnérabilité. Cette vulnérabilité s'est approfondie avec l'âge, ce qui peut expliquer pourquoi certaines des performances les plus fortes de Willis se retrouvent dans des histoires mélancoliques sur le voyage dans le temps et les secondes chances. Dans le quasi-remake de Terry Gilliam du court métrage classique de Chris MarkerLa Jetée, Willis incarne James Cole, un prisonnier dans un avenir post-apocalyptique qui a été renvoyé dans le temps pour recueillir des informations sur un virus mortel qui a anéanti une grande partie de l'humanité alors que Cole n'était qu'un garçon. Une fois sur place, il rencontre et finit par tomber amoureux de Kathryn Railly (Madeline Stowe), une psychiatre qui pense qu'il est délirant, du moins au début. Le film parle de la quête de réponses de Cole, mais il est tout aussi préoccupé par le parcours personnel de son protagoniste. Visiteur d'une époque sans avenir, il se retrouve à s'éveiller aux possibilités de la vie, du moins dans les moments où il ne lutte pas simplement pour rester en vie ou n'est pas obligé de remettre en question sa propre santé mentale. Ce qui ressemble maintenant à un complément àBoucleurcontient certaines des œuvres les plus intenses et poignantes de Willis dans un rôle très éloigné de celui de John McClane. Au lieu d’être un homme qui prend son destin en main, Cole se découvre prisonnier du destin, comme nous le sommes peut-être tous.
Arrivé juste un an aprèsLe sixième sens,Incassableles téléspectateurs déconcertés qui s’attendaient à plus de la même chose. Bien sûr, le film de M. Night Shyamalan s'est également terminé sur un rebondissement, mais au lieu de revenir avec un autre thriller surnaturel, Shyamalan a opté pour une histoire d'origine super-héros racontée au ralenti. Willis incarne David Dunn, un héros sportif du lycée devenu agent de sécurité qui devient le seul survivant d'un horrible accident de train. Avec les conseils du frêle propriétaire d'un magasin de bandes dessinées, Elijah Price (Samuel L. Jackson), David se rend compte qu'il est essentiellement indestructible (en plus d'avoir d'autres dons extraordinaires.) Comme dansLe sixième sens, la performance de Willis fonctionne en parfaite synchronisation avec le rythme délibéré de Shyamalan. Ni l’un ni l’autre n’a peur du calme ou du silence et l’hésitation de David à accepter sa vocation est au cœur du personnage. Willis capture ce sentiment et transmet avec émotion la décision de David d'assumer le rôle de héros. Tout cela porte ses fruits avec un échange muet dans lequel David reconnaît à son fils Joseph (Spencer Treat Clark) que, oui, il est le mystérieux héros justicier dont parlent les journaux. C’est peut-être le meilleur moment de la carrière cinématographique de Willis. Là encore, il y a beaucoup plus de choix.
