AvatarL'histoire d'enfants de nations en guerre s'unissant pour sauver le monde résonnait en 2005, et s'est encore davantage développée depuis.Photo : avec l'aimable autorisation d'Avatar : le dernier maître de l'air/YouTube
Dans les années 1970, le réalisateur italien Sergio Leone a créé le sous-genre du western spaghetti ; et dans les années 2000, avecAvatar : le dernier maître de l'air, Michael Dante DiMartino et Bryan Konietzko ont été les pionniers de ce que l'on pourrait appeler l'anime hamburger, traduisant les tropes japonais dans un contexte américain. La série américaine porte ses influences anime sur sa pochette aux couleurs vives, du style d'animation expressif à la structure narrative en série. Mais il y a plus à faireAvatarles racines de l'anime que les batailles au ralenti et les discours baroques. Dans les anime, il existe une longue tradition d’utilisation de la forme pour traiter les traumatismes du Japon d’après-guerre – une influence quiAvatars'inspire pour décrire, dans un dessin animé destiné aux enfants, les traumatismes des États-Unis après le 11 septembre.
Des classiques de l'anime commeAkira etNéon Genesis Evangelion se sont tournés vers les cataclysmes d’Hiroshima et un empire vaincu pour créer leur vision d’un Japon futuriste. Dans les deux cas, ce traumatisme s’incarne sous la forme d’un jeune garçon surdoué. Le titulaire Akira détruit Tokyo avec ses pouvoirs psioniques, tandis que Shinji Ikari, le héros profondément déprimé deÉvangélion, pilote un robot géant pour combattre les monstres qui attaquent le Japon. Destruction, invasion, les traumatismes du Japon du XXe siècle pèsent sur les épaules de ces mâles pubères. Et dansAvatar : le dernier maître de l'air, deux garçons spéciaux héritent des traumatismes des États-Unis du 21e siècle, un empire en déclin menant une guerre éternelle.
QuandAvatar : le dernier maître de l'airCréé en 2005 sur Nickelodeon, les États-Unis, ébranlés et vengeurs après le 11 septembre, s'étaient lancés dans les guerres du type « achetez-en un, obtenez-en un gratuitement » en Irak et en Afghanistan. Dans le monde fantastique deAvatar : le dernier maître de l'air, une guerre fait rage depuis 100 ans alors que la Nation du Feu tente de conquérir le monde. Alors que la victoire au Moyen-Orient s’éloignait de plus en plus, une guerre d’un siècle ressemblait moins à une plaisanterie qu’à une prophétie.
La magie est réelle dansAvatar : le dernier maître de l'air, comme il sied à une histoire fantastique, mais il s'agit d'un type spécifique de magie liée au monde naturel. Certaines personnes peuvent « plier » l'un des quatre éléments : les maîtres de l'eau peuvent plier et tordre l'eau comme s'il s'agissait d'une corde ; les maîtres de la terre lancent des rochers comme des balles molles. L'avatar peut contrôler les quatre éléments, servant à équilibrer le monde et à empêcher une nation de devenir trop puissante. Mais l’équilibre a été rompu il y a 100 ans lorsque l’avatar actuel, un garçon nommé Aang, a disparu. La Nation du Feu a profité de l'absence de l'Avatar et a attaqué les autres nations, plongeant le monde dans la guerre. L'histoire commence lorsqu'un frère et une sœur de la Tribu de l'Eau découvrent Aang gelé dans la glace arctique. Ils parcourent le monde pour qu'Aang puisse apprendre à maîtriser les quatre éléments et se préparer à affronter le Seigneur du Feu, chef de la Nation du Feu.
Anime 101, non ? Le garçon spécial qui porte le poids du monde ? Mais Aang prouve rapidement ses différences avec Akira et Shinji. C'est un enfant profondément loufoque, comme si l'enfant star d'une sitcom TGIF avait des super pouvoirs. Si Aang était le seul centre de l'histoire, cela pourrait ressembler presque à une satire, la série américaine insouciante se moquant de ses précédents japonais plus sérieux. MaisAvatar : le dernier maître de l'aircomplète Aang sous la forme du prince Zuko, fils du Seigneur du Feu et héritier du trône de la Nation du Feu. Si le destin d'Aang est de sauver le monde, alors le destin de Zuko est de se sauver lui-même, et son salut impliquera de renoncer à la guerre et à l'ambition impériale.
Alors qu'Aang parcourt le monde, il est poursuivi par Zuko, qui a été banni par son père après s'être opposé à son souhait lors d'une réunion de guerre. Capturer l'Avatar est le seul moyen pour Zuko de rentrer chez lui et de retrouver son honneur. Tiraillé entre sa propre conscience et les attentes de son père, Zuko est maussade, dépressif, douteux et peu sûr de lui – toutes les caractéristiques du protagoniste classique de l'anime. Finalement, Zuko tourne le dos à son père et rejoint la rébellion d'Aang.
Pendant la soi-disant guerre contre le terrorisme, la télévision regorgeait d’histoires sur deux camps engagés dans une bataille existentielle. Certains étaient perspicaces, commeBattlestar Galactica; d'autres étaient tumescentiellement chauvins, comme24. MaisAvatar : le dernier maître de l'airétait unique dans la manière dont il présentait Aang et Zuko moins comme des adversaires dans un concours que comme les fils d'une seule histoire. Le bien et le mal ne dépendaient pas du drapeau que vous saluiez, mais des amis que vous vous faisiez. À une époque où tant de médias décrivaient les guerres au Moyen-Orient comme le véritable choc des civilisations sous lequel Donald Rumsfeld et ses semblables les vendaient,Avatarracontait l'histoire des enfants de nations en guerre qui se réunissaient pour sauver le monde.
C'est une histoire qui reste d'actualité aujourd'hui et qui acquiert également une nouvelle résonance. Lors de sa diffusion initiale, on pouvait voir Aang et Zuko comme des mandataires des deux côtés de la guerre en Irak, mettant de côté les animosités que leur ont transmises leurs aînés. Aujourd’hui, à la suite du krach financier de 2008, Aang ressemble aux masses descendantes tandis que Zuko ressemble énormément au 1% : riche, privilégié et misérable, incapable toujours de répondre aux exigences de son père milliardaire. En refusant à son père de rejoindre la cause d'Aang, Zuko incarne un rôle qui, à l'ère des inégalités de revenus, n'est que trop rare : celui du traître de classe. Plutôt que d'aller à Harvard et de trouver un emploi dans un hedge fund, Zuko abandonne ses études et descend dans la rue.
D’ailleurs, Fire Nation ressemble encore plus aux États-Unis que lors de sa première diffusion. Si l'Empire deGuerres des étoilesétait l'analogue de George Lucas pour l'invasion américaine du Vietnam, alors la Nation du Feu est le moyen utilisé par DiMartino et Konietzko pour décrire le penchant du pays à étendre son empire à travers le monde. Plutôt que de rester en harmonie avec les autres éléments, la Nation du Feu utilise la maîtrise du feu pour envahir et détruire tout autre mode de vie. Le coût d'une guerre sans fin et d'une expansion impitoyable,Avatar : le dernier maître de l'airdit, sont des enfants comme Zuko : mal aimés par des pères exigeants, cherchant toujours leur acceptation. Pour sortir de cette impasse, il faut réaliser que ceux qui se disent membres de la famille sont parfois des ennemis, tandis que ceux qui ont été qualifiés d’ennemis sont en fait vos amis.
Il est profondément significatif queAvatar : le dernier maître de l'air, une exposition américaine, le fait valoir en s'appuyant sur une forme d'art japonaise. La bombe atomique, cet événement traumatisant qui a inspiré tant d’animes, a finalement été larguée par les États-Unis. Cinquante-six ans après Hiroshima, la ville de New York a été attaquée par Al-Qaïda, un événement que les États-Unis n’avaient ni anticipé ni compris. Mais en se tournant vers l'anime, un genre créé par un pays qui était autrefois l'ennemi des États-Unis,Avatara été capable de parler de ce traumatisme avec un niveau d'honnêteté et de clarté morale inégalé par d'autres histoires de l'époque. Aujourd'hui, grâce à la portée mondiale de Netflix, des enfants regardent la série. pour la première fois. Certains d’entre eux pourraient vivre dans des pays que le gouvernement américain considère comme ses ennemis. Pour eux, l'histoire d'Aang et Zuko, d'ennemis devenus amis, peut acquérir une nouvelle résonance que les vieux adultes ennuyeux, ceux qui transmettent la guerre comme un héritage familial, ne peuvent même pas imaginer.
