Photo : Gilles Mingasson/ABC
Il y a un moment dans l'épisode pilote deÉcole primaire Abbott,Quinta BrunsonLa comédie documentaire chaleureuse d'une demi-heure sur les enseignants et les élèves d'une école publique de Philadelphie, qui met en lumière le génie du portrait de Janelle James de la directrice égocentrique Ava Coleman. L'école publique Willard R. Abbott est vieillissante et sous-financée, avec des tapis usés et des lumières vacillantes, et l'équipe de documentaires qu'Ava a invitée est principalement là pour documenter les difficultés de l'école. Mais vous ne devineriez pas que, d'après le traitement qu'Ava réserve à la caméra en tant que chroniqueuse desonfabulosité.
Entre un sourire à la caméra après avoir déclaré : « Les aides coûtent de l'argent, et nous n'en avons pas », et la révélation qu'elle a utilisé 3 000 $ du système scolaire pour faire une gigantesque affiche d'elle-même, Ava remercie l'enseignante de longue date Barbara Howard ( Sheryl Lee Ralph) pour sa démission face à l'inutilité de Coleman – que le directeur interprète à tort comme un soutien. La manière légère avec laquelle James prononce "Tellement compréhensif!", la pose arrogante de la main sur la hanche et son éloignement délibéré d'un autre professeur implorant de l'aide se réunissent pour faire d'Ava Coleman l'une des méchantes de la télévision les plus divertissantes de mémoire récente. Dans une série qui parle avant tout d'altruisme, la capacité d'Ava à transformer n'importe quelle situation en une situation qui sert son intérêt personnel est le point dur qui a fait deÉcole primaire Abbottun tel plaisir à regarder chaque semaine. Et après neuf épisodes de la performance époustouflante de James, y compris l'épisode phare d'Ava de cette semaine, « Step Class », je lance un plaidoyer : laissez le principal Coleman rester terrible !
Depuis sa première sur ABC le 7 décembre,École primaire Abbott a régulièrement rassemblé un public dévoué grâce à la précision de la vision de Brunson, à la dimensionnalité de l'ensemble de la série et à la façon amusante dont ces personnages abordent les défis auxquels les écoles publiques sont confrontées depuis des années. Des comédies factices commeLe bureau,Parcs et loisirs, etFamille modernea accumulé des audiences et des récompenses au fil du temps, mais on peut se demander si l'une de ces séries était aussi confiante lors de sa première saison queÉcole primaire Abbott. Dans l'épisode pilote, la série établit efficacement les anciens et les nouveaux gardes de l'école, y compris les enseignantes de longue date d'Abbott, Barbara et Melissa Schemmenti (Lisa Ann Walter) dans le cadre de l'ancienne et la nouvelle Janine Teagues (Brunson) et la remplaçante. Gregory Eddie (Tyler James Williams), l'intérêt amoureux de Janine, qu'ils le veuillent ou non, pour ce dernier. Et à l’extérieur des deux groupes, souriant narquoisement de leurs pitreries et rêvassant de la façon d’exercer son pouvoir sur eux, se trouve Ava.
École primaire AbbottIl est clair dès le début qu'Ava est «mauvaise dans son travail», comme le dit Melissa avec exaspération lors d'un entretien avec une tête parlante, et «juste la dernière d'une longue lignée de personnes qui ne font absolument rien», selon Barbara, et le directeur l’ineptie remplit deux fonctions. D'une manière générale, toute représentation réaliste d'un lieu de travail américain a besoin d'un mauvais patron, et plus précisément, positionner Ava comme une figure d'identité provoquant le chaos chez Abbott évite également toute possibilité de confondre les élèves de l'école avec les fardeaux, les irritations ou les ennemis des enseignants. Les difficultés de longue date auxquelles sont confrontés les professeurs et le personnel proviennent d'échecs bureaucratiques et systémiques échappant à leur contrôle, et la série est réaliste dans ses observations discrètes selon lesquelles une grande partie de cela, des manuels obsolètes aux repas scolaires manquant de produits, est irréparable depuis le de bas en haut. Mais le chaos quotidien manifesté par l’immaturité et la spontanéité d’Ava ? C'est plus facile à résoudre pour les enseignants, etÉcole primaire AbbottLe format épisodique de permet à James de charmer comme une fontaine de chaos sans cesse débordante tandis que les autres personnages sont décrits à travers la façon dont ils luttent contre ses actions.
Si vous avez regardé l'épisode de James deLes stand-upssur Netflix, on connaît ses talents : la facilité avec laquelle elle passe du flirt timide aux observations brusques (après avoir battu des cils devant les portraits de « Jésus blanc » qui décoraient la maison de sa grand-mère, « Quelle religion de merde » . Pourquoi Jésus allait-il si bien ? la vivacité de son physique (sa reconstitution aux yeux écarquillés et aux membres lâches d'une altercation troublante avec un chauffeur d'Uber qui s'est terminée par James « pétant pour ma vie à l'arrière » de la voiture). SurÉcole primaire Abbott, Ava est la méchante constante d'une myriade d'histoires B, et la performance de James, aussi exubérante qu'espiègle, met en valeur ses atouts en matière de stand-up.
Y a-t-il un épisode deÉcole primaire Abbottcela n'implique pas une sorte de mesquinerie impétueuse de la part d'Ava ? Il n’y en a pas. Le personnage est conçu pour jouer devant les caméras, et James est excellent pour vendre des plans de coupe qui brisent le quatrième mur comme des moments d'ego incontrôlables : son regard mort lorsqu'elle demande à Janine : « Pouvez-vous twerk ? Vous n'en avez pas l'air, mais je peux me tromper » ; la manière hargneuse dont elle rejette le souhait de Janine d'une belle journée en disant : « Ne me dis pas quel genre de journée passer. Devenir présomptueux et grossier. Les livraisons de James sont toujours percutantes, même si Ava admet avec exaspération quebien sûrelle envisage de vendre du matériel scolaire à des fins personnelles, réalisant que l'un des élèves du programme pour surdoués de l'école est conscient du peu qu'elle travaille (« Nous fermons ça. Il devient trop intelligent ! »), ou faisant référence avec enthousiasme à la culture pop dans laquelle personne d’autre ne manifeste d’intérêt. Une liste courante de choses qu'Ava aime :Train pour Pusan,X-Men,Jiro rêve de sushi,Le rapide et le furieuxfranchise et films Pixar ; cette femme, dont les compétences en montage vidéo sont si bonnes qu'elle est convaincue qu'il faudra un jour faire la différence entre elle et leautreAva (DuVernay), a du goût !
La sournoiserie et la désinvolture variables d'Ava, associées aux réactions physiques du personnage, en font un contrepoids absurde aux représentations plus sombres de la série de notre système scolaire public débordé. Son mini-arc dans le huitième épisode « Work Family », dans lequel elle passe du rire à l'effondrement lorsqu'elle apprend l'existence du petit ami de Janine depuis la huitième année (« Quelqu'un m'a trouvé une chaise… Alors il s'est cassé ? Quelqu'un m'a trouvé une nouvelle chaise ! » ) pour reconnaître plus tard que Tariq (Zack Fox) « a eu des bars », est un véritable voyage. Et tandis que le regard de côté que le principal lance de manière récurrente à Janine évoque un autre moment classique du faux documentaire : la fermeture de la porte de Lucille Bluth sur son fils Gob, qui a vécu sa propre longue vie sur les réseaux sociaux enFormulaire GIF— Ava est devenue elle-même un personnage hautement mémorisé. Si être appelé dans le bureau du directeur de l'école est une si mauvaise chose, pourquoi passer du temps avec Ava semble-t-il si amusant ?
Tout cela sert de préparation à « Step Class », dans lequel Ava entre enfin dans l'histoire A en se portant volontaire pour diriger le club de step nouvellement formé d'Abbott aux côtés de Janine. L'implication d'Ava dans une activité facultative est un développement inattendu qui semble à la fois aller à l'encontre de sa personnalité (le « Je déteste l'école » dégoûté de James est l'une des meilleures répliques de la série) et choque Barbara et Melissa, qui ont vu Ava tirer un George Costanza et pousser les enfants à l'écart pendant les exercices d'incendie. Mais dans un geste intelligent,École primaire Abbottn'adoucit pas la reconnaissance passée d'Ava. Oui, elle enseigne facilement aux étudiants steppers une routine compliquée, se révèle prendre soin de sa grand-mère malade et dit à Janine qu'elle apprécie son soutien au club, mais elle traite également Janine de « idiote », refuse ses excuses pour avoir l'air auto- il sert et pousse le professeur à l'écart au lieu de lui rendre un câlin. « Step Class » a fait d'Ava une personne, mais, curieusement, cela n'a pas fait d'elle une héroïne.École primaire Abbotten a déjà assez.
Transformer Ava en quelqu'un qui croit sincèrement à la phrase « Les enfants sont notre avenir » de « Greatest Love Of All » de Whitney Houston au lieu de la chanter de manière semi-ironique devant les caméras serait une mauvaise compréhension de ce qui rend le personnage si attrayant en premier lieu. . Dans une série où tout le monde essaie de faire ce qu'il faut, la détermination d'Ava à se donner la priorité est un luxe, et la performance de James est une aubaine comique. Sans Ava comme ancre acerbe,École primaire AbbottLa sincérité de pourrait se transformer, comme le personnage lui-même se moque, en la mélasse d'un « épisode très spécial » – une tournure narrative qui n'est pas si inhabituelle pour les comédies de faux documentaires. Après que Steve Carell ait annoncé son départ deLe bureau, la série a donné à ses personnages une amnésie collective et a tenté de renommer Michael Scott comme un mentor bien-aimé, et non comme quelqu'un qui terrorisait et maltraitait tout le monde sous sa coupe. Lors de sa dernière saison inondée de fans-services,Parcs et loisirss'est engagé à poncer entièrement les bords épineux de Ron Swanson et à aplatir l'excentrique April Ludgate en une maman domestiquée.
Mais les deux approches ont commis l’erreur de confondre gentillesse et dignité, comme si nous aurions dû nous sentir mal d’être amusés par Michael, Ron ou April alors qu’ils se comportaient à leur pire. Voilà en espérantÉcole primaire Abbottcontinuera d'éviter cette confusion en ce qui concerne Ava et gardera à l'esprit ce que « Black Bobby Fischer » Malcolm (Jayce B. Johnson) dit dans les derniers instants deÉcole primaire AbbottLe sixième épisode de , « Gifted Program » : « J'aime le principal Coleman. Elle est comme une grande enfant. Elle est idiote et elle n'a pas de travail. Dans son abandon et son authenticité, Ava Coleman vit le rêve. Laissez-la rester ainsi.
