Photo : Andrew Toth/Getty Images
Le 21 avril de l'année maudite 2020, la Upright Citizens Brigade – la première salle de comédie d'improvisation de New York –a annoncé sa fermetureson théâtre et centre de formation Hell's Kitchen en permanence. Depuis, l’entreprise a envisagé de devenir une organisation à but non lucratif avant de deveniracquis par les nouveaux propriétairesqui ont annoncé leur intention de reconstruire l'institution de la comédie autrefois extrêmement puissante. Il semble désormais qu'ils soient prêts à tenir cette promesse, alors qu'UCB se prépare à ouvrir cet automne un tout nouvel espace de théâtre sur la 14e rue à Manhattan.
Alors que le Franklin Theatre d'UCB à Los Angeles était le seul lieu physique à avoir survécu aux fermetures liées à la pandémie (il a rouvert ses portes en septembre 2022), New York, la ville où le groupe a été fondé à l'origine, est restée sans lieu fixe pour les spectacles d'UCB, même si en- les cours en personne ont repris. La nouvelle du nouveau lieu a été annoncée mercredi soir lors d'un happy hour communautaire organisé par les trois directeurs artistiques d'UCB NY, Michael Hartney, Iliana Inocencio et Laura Canty-Samuel. "Nous prévoyons de reprendre les représentations à l'automne 2023, et c'est aussi précis que ce que nous souhaitons obtenir pour le moment", a déclaré Hartney à Vulture. Il a déclaré que le groupe avait visité de nombreux espaces avec Denham Wolf Real Estate, une société qui aide traditionnellement les organisations à but non lucratif à la recherche d'espace. "Cet espace de la 14e rue est celui où nous sommes tous entrés et avons dit : 'Je peux le voir'", a ajouté Hartney.
Le nouvel espace comprendra trois étages et il est prévu d'ajouter un ascenseur pour rendre l'espace conforme à l'ADA. Le rez-de-chaussée comprendra un café-bar, un espace de détente et une petite zone de représentation, selon Hartney, qui sera probablement utilisée pour des spectacles en classe, des auditions et un espace de répétition. Une mezzanine comprendra un bar et des « toilettes si grandes que c'est fou », tandis que le sous-sol abritera le théâtre principal. Hartney a déclaré qu'ils visaient une capacité de 130 places, avec la scène entourée de sièges sur trois côtés dans une configuration rappelant l'ancien espace d'UCB à Chelsea. Il y aura également une salle verte et une entrée séparée pour les artistes est prévue.
Selon Hartney, il n'est pas prévu actuellement de louer l'espace à d'autres spectacles ou événements, et l'intention est de programmer sept soirs par semaine de spectacles UCB. A cette fin, la sociétéauditions annoncéesà partir d'août pour ses équipes d'improvisation maison (Harold), de croquis (Maude) et de personnages (Betty). "Tout le monde semblait vraiment excité [à l'happy hour]", a déclaré Hartney. "Je pense que notre retour à la maison va être vraiment spécial."
