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Après des semaines de négociations avec l'Alliance des producteurs de cinéma et de télévision, les discussions ont échoué sur une multitude de sujets, notamment la prolifération de petites salles de scénaristes à haute intensité appelées « mini-rooms », l'approche de l'industrie à l'égard de l'IA et la Accord de base minimum pour les salaires des écrivains, selonpropositions de la WGAdétailler ses demandes et les offres de l'AMPTP. Il s'agit de la première grève des écrivains depuis la saison télévisée 2017-2008, qui a duré 100 jours, a coûté 2,1 milliards de dollars à l'économie de Los Angeles et aLe blog à chanter du Dr Horriblesur nous. Nous avons parlé à Jonathan Handel, un ancien avocat du divertissement devenu journaliste qui a écrit un livre sur la grève précédente et a relaté celle-ci à travers son potentiel, son caractère inévitable et, maintenant, son existence.
Depuis combien de temps à Hollywood parle-t-on d’une grève ?
Les gens en parlent depuis au moins six mois et probablement dans une certaine mesure plus longtemps. La production a considérablement ralenti en prévision d'une probable grève. Vous ne voulez pas être en production et voir votre production interrompue en plein milieu par un débrayage.
De quelle influence la WGA dispose-t-elle dans les négociations avec l’AMPTP ?
Si une grève se prolonge, et qu'il y a des raisons de croire que cela durera au moins deux mois, ils gagneront en influence car ils auront la capacité de détruire la saison d'automne lors de la diffusion. La diffusion reste une source de revenus importante pour les sociétés de médias traditionnelles. Même si personne de moins de 40 ans ne regarde quasiment rien à la télévision, et même sur les plateformes numériques de rattrapage, il y a quand même une audience. Le secteur de la radiodiffusion a connu des déclins à deux chiffres au cours des cinq ou huit dernières années. C'est juste une affaire épouvantable. Mais il s’agit là de baisses très importantes, et il y a encore beaucoup d’argent là-dedans.
L’autre chose est qu’il n’est pas clair combien de contenu les streamers ont en retard. Ils ont travaillé pour créer un retard, mais combien de mois exactement chaque streamer pourrait passer sans nouveau contenu est une question intéressante. C'est un sujet sur lequel je n'ai pas beaucoup de visibilité et sur lequel il ne sera pas facile d'avoir de la visibilité car c'est une question très stratégique pour les streamers.
La production de films est un autre levier, mais il s'agit d'une affaire à plus long terme en raison des délais plus longs pour la planification, la pré-production et la production d'un film.
Mais les sociétés regardent néanmoins vers l'avenir et les studios ne veulent pas avoir une place vide dans un an dans le calendrier de sortie des films. C'est particulièrement pénible pour eux en raison du déclin des fréquentations théâtrales. Le box-office est toujours en baisse d’environ 25 %, ou peut-être un peu plus, par rapport à ce qu’il était en 2019, avant la pandémie. Quiconque est honnête reconnaîtra qu’il n’y aura jamais de reprise complète du cinéma.
Hollywood est une ville syndicale. Le pourcentage d'emplois syndiqués dans l'économie générale est d'environ 6 pour cent. C'est minuscule, surtout en dehors de l'emploi public. Hollywood est très différent. Si vous voulez un bon scénario, il viendra d’un membre de la Writers Guild. Ils ont juste ce niveau de couverture de l’entreprise.
Les studios peuvent-ils encore produire des films pour lesquels ils ont un scénario complet ? Y a-t-il des émissions de télévision qui viennent de terminer leur écriture et qui seront encore produites ?
S'ils ont acheté le scénario ou ont une option sur celui-ci, ils peuvent l'exercer. Ils peuvent produire le scénario, mais il n’y aura pas de scénariste prêt à réécrire la production. Quand la star dit : « Non seulement ces répliques ne fonctionnent pas, mais toute cette scène ne fonctionne pas. Nous devons réécrire », et le réalisateur dit : « Trouvez l'écrivain », et le producteur dit : « Je pense que vous avez oublié le piquet de grève de l'écrivain devant Disney aujourd'hui », ce n'est pas une bonne idée. Cela ne marche pas. Peut-être que certaines personnes prendront ce risque, et cela dépendra en partie de leur degré de satisfaction. Sont-ils satisfaits à 110 % du scénario tel qu’il est ? Mais une grande partie de la production n'aura pas lieu pendant la durée de la grève.
Quel est l’ordre des émissions qui s’éteignent ?
Tard dans la nuit a déjà annoncé qu'il faisait nuit. Le prochain seraitSNLetBill Maheret ainsi de suite.
Ensuite ce serait le réseau, puis le streaming ?
Avant les émissions de réseau, ce seraient des feuilletons. La grève d'il y a 15 ans avait lieu au milieu de la saison, mais c'est la fin de la saison des chaînes, nous ne verrons donc pas les émissions des chaînes s'éteindre immédiatement. Mais si la grève dure suffisamment longtemps, elle retardera le début de la saison d'automne. Normalement, les salles de rédaction du réseau pour septembre commenceraient à être dotées en personnel dès maintenant et seraient entièrement dotées en juin ou juillet, car il s'agit d'une activité de septembre à mai.
À propos, ce n'est pas une coïncidence si HBO Max et Discovery Plus fusionnent pour former Max dans trois semaines. Regardez ce que Warner Bros. Discovery dit à ses abonnés streaming : « Il y a peut-être eu une grève, mais vous n'avez pas perdu de contenu. Vous avez obtenu du contenu sans augmentation du prix de votre abonnement. Bien sûr, ce contenu est la réalité, et les abonnés Discovery/Max sont peut-être plus ouverts à la réalité que les inconditionnels de HBO, mais cela leur donne au moins un récit.
Quels autres facteurs contribueront à la durée de cette grève ?
Les entreprises sont incitées à permettre à cette grève de durer au moins huit semaines, à moins qu'elle ne soit réglée en quelques jours, ce qui, à mon avis, ne se produira pas. La raison en est liée à un autre ensemble de contrats, qui sont les contrats entre les studios et les principaux showrunners de l'autre côté.offres globales.L’ensemble des accords ont été conclus au cours d’une période d’exubérance énorme et irrationnelle et de dépenses à tout prix. Vous avez des transactions globales allant de plusieurs millions de dollars à des dizaines de millions, voire des centaines de millions de dollars. Regardez Shonda Rhimes et Greg Berlanti. Et certaines de ces transactions se sont inévitablement révélées non rentables. D’autres peuvent se demander s’ils sont rentables ou non.
Tous ces accords, d’une manière générale, contiennent au moins une clause de force majeure. Ces clauses stipulent que si un événement majeur tel qu'un tremblement de terre, des troubles civils ou une grève du travail entraîne la fermeture de l'entreprise pendant au moins six à huit semaines, selon la durée négociée, le studio ou le streamer peut alors mettre fin à l'accord global. . Vous allez voir beaucoup de transactions terminées. Vous verrez probablement d’autres accords renégociés sous menace de résiliation. Ils pourraient atténuer le choc en disant : « Nous prolongerons l’accord, et si vous proposez des émissions que nous aimons et produisons des succès, nous vous paierons encore plus que ce que nous allions payer dans le cadre de l’accord existant. » Mais en contrepartie, le montant garanti dans l’ensemble de la transaction serait réduit. Entre des renégociations claires et des licenciements, les entreprises auraient un nouveau récit pour Wall Street, à savoir combien d’argent elles ont économisé. Et pendant la durée de la grève, lorsqu'ils ne produisent pas, ils économisent aussi de l'argent. A court terme, ils ont un trimestre qui va s'annonce bien grâce à la grève.
Je suis curieux de savoir dans quelle mesure les préoccupations concernant l’IA affectent les négociations. Selon la WGA, l’AMPTP a rejeté sa proposition visant à réglementer l’utilisation de l’IA dans les projets, suggérant plutôt qu’ils se réunissent chaque année pour « discuter des progrès technologiques ». Comment la technologie prospective s’intègre-t-elle dans ce puzzle ?
Ce n’est pas le plus gros problème, mais il occupe une place importante dans la conversation plus qu’on pourrait le penser. Lorsque la vidéo domestique a été introduite, les studios ont réussi à faire valoir une formule de résidus très désavantageuse pour les scénaristes, les acteurs et les réalisateurs. L'argument qu'ils ont avancé était qu'il s'agissait d'une technologie naissante : « Elle vient tout juste d'émerger. Nous ne savons pas à quoi vont ressembler les aspects économiques, et la réalisation de ces bandes vidéo coûte très cher.» La structure des coûts était élevée, mais comme les coûts de fabrication ont diminué avec la bande vidéo, puis ont chuté précipitamment avec l'introduction de la technologie du disque, les formules n'ont jamais été ajustées.
Les auteurs estiment que lorsqu'il s'agit de nouvelles technologies,Trompez-moi une fois, honte à vous ; trompe-moi deux fois, honte à moi.Cela faisait partie de la philosophie de 2007, lorsque les studios ont proposé à un moment donné une étude de trois ans sur les nouveaux médias plutôt que de véritables dispositions contractuelles. Et maintenant, l’AMPTP propose le même type d’approche d’étude sur l’IA. Eh bien, c'est vrai, nous ne savons pas. Nous ne savons pas quand et dans quelle itération ChatGPT sera réellement capable de faire un travail de scénarisation utile. Je n'ai pas entendu parler de ce secteur, mais les gens l'utilisent dans les affaires politiques, le marketing et la collecte de fonds. Mais la Writers Guild a été très gravement touchée par l’approche des studios face à une technologie émergente dans les années 80. Ils ne veulent pas faire deux fois la même erreur.
Comment la nature de plus en plus mondialisée de l’industrie du divertissement affecte-t-elle la grève ?
Les scripts peuvent être facilement envoyés par courrier électronique. Les images peuvent être facilement transmises. Si vous souhaitez produire à l’étranger, vous devez déplacer des personnes et parfois du matériel, mais le produit final est transmissible électroniquement. Cela rend ce secteur encore plus vulnérable à la mondialisation que d’autres secteurs. À l’opposé de cela, il y a le fait que beaucoup de gens recherchent que leur contenu soit local et reflète les hypothèses, les habitudes et l’argot américains. Nous n’allons pas voir Netflix dire volontairement : « Tous nos nouveaux contenus vont désormais être produits à l’étranger. » Mais le contenu étranger fait certainement partie du mélange, et si la grève dure suffisamment longtemps, elle entraînera une augmentation du contenu étranger. Et lorsque la grève prendra fin, les chiffres ne reviendront pas à ce qu’ils étaient auparavant. Ils seront quelque part entre les deux. Une fois que vous avez formé une entreprise, ses employés et son public sur la façon de faire les choses différemment et sur la manière d'adopter des habitudes de visionnage différentes, ces habitudes ne disparaissent pas une fois la grève terminée. La tendance actuelle à la mondialisation des contenus va probablement s’accélérer.
Cela signifie plus de concurrence pour les écrivains. Cela signifie qu'ils sont en concurrence à l'échelle internationale et que les liens que la Writers Guild a noués avec des guildes d'écrivains étrangers par l'intermédiaire d'une organisation appelée International Affiliation of Writers Guilds sont absolument essentiels, car vous voulez qu'autant d'écrivains étrangers que possible soutiennent la grève. . Pas seulement avec des mots d’affirmation, mais aussi en s’éloignant d’emplois potentiels. C'est une question difficile, notamment parce que dans d'autres pays, la carrière est encore plus difficile et le nombre de personnes capables de l'exercer professionnellement est plus restreint que celui que nous avons dans ce pays.
Il existe une idée répandue selon laquelle la grève des scénaristes de 2017-2008 a vraiment aidé la télé-réalité, et je me demande quel genre d'émissions, selon vous, pourraient prospérer cette fois-ci ?
Les grèves de 1988 et de 2017-2008 ont alimenté l'essor de la télé-réalité : c'est en 1988 que ce genre s'est initialement imposé avec des émissions commeFlics; la grève de 2017-2008 a mis la réalité à l’épreuve. Comme lors des grèves précédentes, lors de celle-ci, nous verrons la réalité, l'actualité et le sport se mobiliser pour combler les trous dans le calendrier ou tout manque de nouveau contenu, même sur les streamers.
Nous verrons également un acteur un peu plus récent, à savoir le contenu produit à l’étranger. Netflix en particulier a été le pionnier de quelque chose que les gens pensaient dans le passé n'arriverait jamais, à savoir inciter les Américains autres que ceux qui regardent PBS ou qui vont à des films d'art et d'essai à regarder du contenu étranger. Le contenu étranger était autrefois une activité de niche, mais plus depuis.Jeu de calmaretBerlin Babylone. La Writers' Guild of Great Britain vient de donner un avis à ses membres les invitant à ne pas travailler sur des scénarios pour les sociétés américaines faisant l'objet de la grève. On ne sait pas si cela est contraignant ou non, mais il y aura certainement beaucoup de pression au sein de la Grande-Bretagne pour qu'elle se montre solidaire des écrivains américains. Il s'agit d'une activité internationalisée et de plus en plus globale, non seulement en termes de distribution mais aussi en termes de création de produits.
Comment la situation financière des streamers – qui, selon la plupart des acteurs du secteur, est en baisse – affectera-t-elle les négociations ?
C'est un facteur très clé. Jusqu’en mars de l’année dernière, Wall Street se contentait d’attendre une croissance du nombre d’abonnés sur les plateformes de streaming et de récompenser généreusement les entreprises en termes de cours de bourse pour avoir atteint leurs objectifs de croissance. Mais lorsque Netflix a perdu 1,3 million d’abonnés, cela a été un choc pour le système. Cela a effrayé Wall Street et la donne a changé. Wall Street cherche à avoir l'assurance qu'il y aura ou qu'il y aura bientôt des bénéfices, ce qui est très difficile quand on dépense des milliards de dollars pour construire ces plateformes. Vous voyez donc les entreprises de médias procéder à des licenciements, à des réductions de coûts, même si en même temps, nombre d’entre elles versent d’énormes salaires à leurs dirigeants, à leurs PDG. La réponse de la Writers Guild à tout cela est la suivante :Si vous devez dépenser des milliards de dollars pour créer des plateformes mondiales basées sur le contenu que nous créons, nous devons en recevoir notre juste part et nous devons garantir que l’écriture soit une carrière durable.
La WGA a publié un document décrivant ses propositions et les contre-propositions de l'AMPTP. En cela, il semblait que l'AMPTP rejetait les propositions impliquant des mini-salles. Quelle est l'importance de la mini-salle pour les studios, et considèrent-ils les propositions de la WGA comme négociables ?
Premièrement, il y a la mise en garde selon laquelle le document est généré par un côté de la table. Nous n'avons pas de confirmation de l'AMPTP. Considérant cela comme exact pour le plaisir de la discussion, les mini-salles sont devenues de facto la nouvelle norme pour les streamers dans la manière dont un pourcentage important d'émissions en streaming sont développées et écrites. C'est une évolution des cinq dernières années environ. On a failli assister à une grève en 2017, et les mini-rooms n’étaient alors pas vraiment d’actualité. Nous aurions assisté à une grève en 2020 sans le fait qu’au moment où les scénaristes entamaient les négociations, la COVID est apparue, et vous ne pouvez pas quitter un emploi qui est en train de fermer. Une grande partie de ce qui se passe actuellement est considérée par les dirigeants de la Writers Guild comme une solution à des tâches inachevées d'il y a trois ans.
La Guilde souhaite inverser la tendance aux mini-salles, et les objections sont multiples. La première est qu’il y a moins d’écrivains. La seconde est que ces écrivains ne travaillent pas aussi longtemps que ceux qui travaillent dans des salles d'écriture plus conventionnelles. La troisième est que la structure salariale a tendance à être plus basse. Le quatrième est que de nombreuses mini-salles ferment avant même que la série ne commence la production. Le problème, du point de vue des scénaristes, est que cela signifie que les jeunes scénaristes n'ont pas l'expérience nécessaire pour faire des réécritures de production et être impliqués dans la post-production et le montage. Cela entrave leur capacité à gravir les échelons de carrière, car ces compétences sont nécessaires pour atteindre des niveaux d'ancienneté plus élevés dans le secteur de l'écriture télévisée et, en fin de compte, pour devenir votre propre showrunner.
Comment les studios de télévision et de cinéma peuvent-ils payer pour ces propositions WGA ? Le budget pourrait-il provenir de quelque chose comme les salaires des PDG ?
Il y aurait beaucoup de pression pour ne pas affecter les salaires des PDG. Nous vivons dans une sorte de capitalisme où le gagnant rafle tout, dans lequel les PDG entretiennent des relations très intimes et collégiales avec leurs conseils d’administration et s’attendent à recevoir d’énormes sommes d’argent. Il est difficile de voir cela changer. Nous n’assisterons pas à une révolution anticapitaliste. La réponse est que cela provient des bénéfices. Et la question est de savoir comment Wall Street va réagir ? Encore une fois, ce n'est pas tout ou rien. Peuvent-ils se permettre un dollar de plus ? Bien sûr. Peuvent-ils se permettre cent dollars de plus ? Non.
Le chiffre le plus connu est que la grève de 2017-2008 a coûté 2,1 milliards de dollars.
C'était une grève de 100 jours, qui rapportait environ 200 millions de dollars par jour. C'est le coût de l'économie de Los Angeles. Corrigé de l'inflation, cela représenterait désormais 285 millions de dollars par jour. Cependant, une certaine quantité de production a été déplacée de Los Angeles vers Atlanta. Une partie de la douleur sera donc partagée avec nos amis du Sud, et bien sûr, ils paieront également à New York parce que c'était et c'est toujours un centre de production. Mais l’économie de Los Angeles en subira un coup dur.
La réorganisation de l’économie de la télévision via le streaming change-t-elle quelque chose à ce chiffre ?
Ce chiffre n’a pas grand chose à voir avec les différentes manières de faire des affaires. Cela est dû au fait que les scénaristes, les acteurs, les réalisateurs, les équipes et les fournisseurs, comme les accessoiristes, mettent leurs employés au chômage technique. La première chose que font les salariés en chômage lorsqu’ils ne travaillent pas, c’est de demander le chômage. La deuxième chose est de réduire autant que possible les dépenses discrétionnaires. Ce sont de ces effets dont nous parlons. Donc, je ne pense pas que le fait que le modèle économique des entreprises soit différent ne change pas le fait que les gens vont se retrouver au chômage.
Vous pensez donc que nous pourrions être confrontés à une perte de taille similaire ?
Étant donné qu'une partie de la production de Los Angeles a été transférée à Atlanta, nous avons trois centres de production contre deux centres de production – Los Angeles et New York – il y a 15 ans. Mais si nous parlons à l’échelle nationale, je pense que c’est vrai.
Étant donné que nous disposons de cette liste des propositions de la WGA et des contre-offres de l'AMPTP, où voyez-vous des espaces potentiels de compromis entre les deux groupes ?
Finalement, il y aura un accord. Donc, par définition, il y aura des compromis et des négociations, pas une virée shopping. Vous n’obtenez pas tout ce que vous voulez ni même tout ce que vous pensez mériter. Certaines des questions concernent des chiffres, comme le nombre minimum d'écrivains qui seraient affectés dans une salle en fonction du nombre d'épisodes que la saison va contenir. Donc, si les studios et les streamers suggèrent un numéro, alors les scénaristes en suggèrent un autre. Il existe potentiellement un compromis entre ces deux chiffres.
Mais pour l’instant, les chiffres semblent assez éloignés.
Oui, ils le font. Ce que la grève nous rappelle, c’est que les négociations sont en fin de compte un exercice de pouvoir brut. L’outil le plus puissant dont dispose le travail est de retenir son travail. La difficulté est que contrairement à un marteau à poignée coussinée, il s’agit plutôt d’un couteau qu’il faut tenir par la lame. Cela fait du mal aux travailleurs autant, voire plus, qu’aux studios. Mais ils ont le sentiment d'être poussés au mur et de n'avoir aucune alternative.
Quand les négociations reprennent-elles ?
Aucune discussion n’est prévue. L'AMPTP a interrompu les négociations, déclarant que la Guilde était déraisonnable et inflexible. La Guilde affirme que les entreprises sont déraisonnables. Ce n’est pas une formule pour reprendre les négociations. Les pourparlers ne reprendront que lorsque les deux parties seront disposées à reparler. Il y aura des tentatives en coulisses pour reprendre les négociations si elles ne sont pas déjà en cours. À un moment donné, un médiateur fédéral sera déployé. Cela ne s’est jamais révélé efficace lors des grèves à Hollywood, du moins ces dernières années. À l’heure actuelle, les scénaristes sont en mode combat, pas en mode conversation.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Les accords globaux se produisent lorsqu'un studio conclut un accord avec un créateur pour développer des idées exclusivement pour lui pendant la durée de son accord. Les offres globales sont partout maintenant.
