Photo : Jim Bennett/Getty Images
Alors que le marasme hivernal de la fin janvier a marqué le début de la première édition en personne du Festival du film de Sundance depuis 2020, le marché du cinéma indépendant le plus dynamique d'Amérique du Nord a été confronté à certaines questions existentielles. Parmi eux : Serait Terrible, Affreux, Pas Bon, Très Mauvais de l'année dernièreRalentissement de Netflixaura-t-il un effet dissuasif sur le commerce des plats d'art et d'essai ? Après deux années de procédures virtuelles, le doute subsistait quant à la capacité de l'enthousiasme unique, connu sous le nom d'« effet Sundance », à persuader les responsables des acquisitions d'élargir les chéquiers des entreprises comme ils l'ont fait pour les futurs flops reçus avec extase commeHameau 2etLa Bretagne court un marathon. Ou une grève imminente des écrivains de l’industrie du divertissement pourrait-elle attiser une frénésie parmi les streamers et les studios avides de contenu ? Et des mois loin de Sundance chérieCODAdécrocher l'Oscar du meilleur film après avoir remporté un montant record de 25 millions de dollars au festival - consolidant ainsi Sundance comme une rampe de lancement pour les amateurs de récompenses - les ventes record continueraient-elles comme la nouvelle norme ?
Alors que le soleil se couchait derrière les montagnes Wasatch lors du dixième et dernier jour de Sundance, une vague de ventes au sein du festival témoignait à la fois de la vitalité continue du festival et de la santé globale d'une industrie en transition. Accords de distribution pour deux titres : le drame financier excitantFair-playet le délire musical de bien-êtreFlore et fils– atteignaient ou approchaient la barre des 20 millions de dollars, ce qui les plaçait dans le percentile supérieur de tous les temps des accords de Sundance. Les streamers ont été éclipsés par les distributeurs de cinéma physiques en termes de nombre d'accords conclus, bien que Netflix soit notammenta tiré le premier sangpendant les débats du festival et, avec Apple TV+, offrez la plus haute. Selon quatre initiés connaissant les ventes et acquisitions du festival de cette année (qui ont parlé avec Vulture sous couvert d'anonymat en raison de sensibilités commerciales persistantes), Sundance est revenu à quelque chose de proche de sa forme d'avant le coronavirus de 2017 avec plusieurs guerres d'enchères toute la nuit,plusieurs transactions à huit chiffres, et un large éventail de documentaires et de longs métrages qui trouvent leur place dans l'écosystème cinématographique (achetés par des suspects habituels tels que A24, Sony Pictures Classics et Magnolia Films).
Tout cela pour dire que même au milieu du récent échec au box-office des drames pour adultes commeArmageddon TempsetElle a dit, et alors qu'Hollywood est encore sous le choc des licenciements de géants médiatiques tels que Warner Bros. Discovery, NBCUniversal, Netflix et Walt Disney Company, Sundance est resté inéluctablement Sundance: un centre d'échange de documentaires florissant et un bocal de découverte pour les talents émergents. « En fin de compte, c'est comme avant », déclare un financier chevronné du cinéma. « Chaque année, tout le monde dit : « Nous avons beaucoup d'argent ». Ou : « Nous n'avons pas d'argent ». Tout le monde dirige son entreprise et gère ses dépenses. Inévitablement, il y a une ou deux choses sur lesquelles personne ne peut rester assis jusqu'à ce qu'elles soient accomplies. Il y a la magie de Sundance : les films magiques, les potins en personne, la créativité. C'est un festival de découverte. C'est pourquoi nous y allons, même si les gens de Los Angeles ou de New York sont cyniques avant leur arrivée.
Les choses ont démarré de façon fulgurante le jour de l'ouverture du festival avec Netflix récupérant les droits de distribution de l'inquiétante Sarah Snook, avec l'entrée de la section Midnight.Cours, lapin, courspour une somme non divulguée quelques heures seulement avant sa première au Théâtre égyptien. Un jour plus tard, pour un prix également non divulgué, le rockumentairePetit Richard : Je suis toutvendu à Magnolia/CNN Films, le partenariat de distribution de longue date derrière le déploiement de documentaires acclamés, dontRVB,John Lewis : Bon problème, et la précédente sensation de SundancePoisson noir.
Mais ce n'est que lorsque les températures à Park City sont tombées sous la barre des 10 % le 21 janvier que les choses ont commencé à sérieusement se réchauffer. Sept soumissionnaires, dont Neon, Searchlight, Lionsgate et Netflix, ont commencé à jouer sérieusement pourFair-play,Chloé Domontle premier long métrage de réalisateur après Alden Ehrenreich (Solo : Une histoire de Star Wars) etLa Chronique des BridgertonLa star vedette Phoebe Dynevor incarne des analystes en investissement juniors dynamiques travaillant dans une société acharnée de Wall Street. Lorsqu'une opportunité de promotion convoitée se présente, la charnalité apparemment insatiable des amoureux croisés du terminal Bloomberg se transforme en quelque chose de plus menaçant, bouleversant l'équilibre des pouvoirs entre eux. Alors que les acteurs et l'équipe s'asseyaient pour un dîner après la première samedi soir, les cinéastes (représentés par MRC Entertainment) recevaient déjà plusieurs offres. La conclusion d'un accord s'est prolongée sur deux longues journées et nuits, Netflix sortant victorieux, obtenant des droits mondiaux pour 20 millions de dollars – le deuxième prix le plus élevé jamais payé pour un titre de Sundance (rétrogradant les 17 500 000,69 $ que Hulu a payés en 2020 pour la comédie dramatique sur le voyage dans le temps d'Andy Samberg).Palm Springsau troisième).
Les négociations se sont poursuivies à un rythme soutenu avec une autre guerre d'enchères aux enjeux moindres pour le faux documentaire satirique.Camp de théâtre, un plaisir pour le public accueilli par une standing ovation lors de sa première au Théâtre Eccles le 21 janvier. Mettant en vedette les partenaires réels Ben Platt et Noah Galvin, ainsi que la co-réalisatrice du film Molly Gordon, le film suit des amis passionnés de théâtre qui reviennent pour aider à ressusciter unManoir de la porte de scène– comme un centre des arts du spectacle qui a connu des moments difficiles (les blagues d'improvisation du film se concentrent sur les tropes des artistes torturés, les astuces du métier « Montons un spectacle » et les postures de Thespian sérieux). Une fois de plus, une guerre d'enchères qui a duré toute la nuit a donné naissance à ce qu'un initié a qualifié de manière piquante de « environnement concurrentiel comprimé qui ressemblait à bien des égards à ce que nous avons vu les autres années » – une façon en jargon de dire que c'était comme si de rien n'était. Danse du soleil. Searchlight, avec son engagement explicite à distribuer en sallesCamp de théâtre, a décroché les droits mondiaux pour 8 millions de dollars.
Une autre paire de documentaires importants,La mémoire éternelleetNam June Paik : La Lune est la plus ancienne télévision, vendu respectivement à MTV Documentary Films et Greenwich Entertainment pour des sommes non divulguées. A24 a acheté l'entrée australienne d'horreur indépendanteParle moi– un exercice de genre mordant et sans cliché suivant un groupe de lycéens devenus obsédés par une expérience de séance bizarre – pour un « nombre dans la fourchette élevée à sept chiffres ». (Le duo de réalisateurs du film, Michael et Danny Philippou, connus sous leur pseudonyme YouTubeCrémaillère, a également décroché une représentation poids lourd de l'agence Big Three Hollywood WME au festival). Et Amazon, qui a dépensé 46 millions de dollars pour un Sundance sauvagefrénésie de dépensesen 2019, a émergé du festival de cette année avec un seul titre : la section Midnight, un drame philippin sur la Seconde Guerre mondiale.Dans la peau de ma mère(prix non divulgué).
Bien que l'adaptation élégamment discordante du réalisateur William Oldroyd du roman de 2015 de la puissance littéraire Ottessa MoshfeghEileenarrivé à Park City comme l'un des titres d'acquisition les plus en vogue de cette année, le drame d'époque - qui présente ce qui est largement salué comme un second rôle digne d'un prix d'Anne Hathaway - n'avait pas été vendu à la clôture du festival dimanche. De même,Rêves de magazines, le drame provocateur de culturisme, calibré autour d'une performance révolutionnaire de Jonathan Majors en matière de dysmorphie corporelle, a stupéfié le public de sa première projection et l'a réduit au silence samedi dernier et recevait toujours des offres au moment d'écrire ces lignes.
Le méga-accord final de Sundance 23 a commencé à se dérouler le dimanche 22 janvier et n'a été conclu qu'à 1 heure du matin le mardi suivant, selon une personne connaissant la situation, un va-et-vient qui a finalement rapporté près de 20 millions de dollars pourUne foisdu réalisateur John CarneyFlore et fils. Avec des parties importantes de son arc dramatique se déroulant sur Zoom, le drame musical nostalgique et au grand cœur se déroule autour d'une nounou de Dublin (Eve Hewson) essayant de forger des incursions émotionnelles avec son fils adolescent en difficulté (le nouveau venu Orén Kinlan) grâce à un amour partagé pour un pop-rock piquant. (Joseph Gordon-Levitt joue un rôle de soutien en tant que professeur de guitare.) Selon Deadline, Apple et Amazon « se sont battus jusqu'au bout » à la poursuite du film, Apple devançant finalement la victoire. Cela est dû en grande partie à ses récents succès avecCODAet sa connexion établie avec Hewson en tant que diffusion en continu de la série de comédie noire irlandaiseMauvaises sœurs, dans lequel elle joue.
"Dans l'ensemble, il y avait de nombreux styles de transactions différents", note un agent représentant plusieurs titres joués au festival. « En 2021 et 2022, les streamers étaient les seuls à pouvoir encore acheter des choses en toute confiance, tandis que les acteurs du cinéma disaient : « Nous devons encore comprendre les choses. » Mais c'est formidable que nous voyions Searchlight et Sony Pictures Classics revenir à la table. Je négocie avec [noms des distributeurs de salles caviardés] sur les choses. Nous revenons au streamer hybride et aux offres en salles. Je suis heureux que nous y revenions.
