Elizabeth A. Davis, Patrena Murray et Crystal Lucas-Perry dans1776. Photo : Joan Marcus
En 2022, une renaissance de1776est une chose presque perversement difficile à vendre. Tout d’abord, lisez la salle : la fierté patriotique est à son plus bas niveau dans ces régions. D'autre part, la dramatisation musicale de Sherman Edwards et Peter Stone sur la création de la Déclaration d'Indépendance, acclamée lors de sa première en 1969, est désormais vouée à languir dans l'ombre de sa petite sœur plus cool.Hamilton. Que vous soyez unHamiltonventilateur, unHamiltonsceptique, ou unHamiltonagnostique et épuisé par toute l'expérience américaine, vous seriez pardonné de regarder de côté une comédie musicale Revolution moins révolutionnaire. Dansceéconomie?
Vous regarderez probablement plus fort à mesure que vous en apprendrez davantage sur la nouvelle reprise de la Roundabout Theatre Company, co-dirigée par Jeffrey L. Page et Diane Paulus. Tout aussi « sexyOklahoma!» est devenu un raccourci pour la réimagination de Rodgers et Hammerstein de Daniel Fish en 2019, cette production (maintenant en cours au American Airlines Theatre) est susceptible d'être qualifiée de « woke1776.» L'annonce préalable au spectacle pour éteindre votre téléphone est précédée d'un accusé de réception terrestre. Il n’y a aucun homme dans le casting qui, comme le dit le communiqué de presse, « comprend de multiples représentations de race, d’origine ethnique et de genre ; ils s’identifient comme femmes, transgenres et non binaires. (Bien qu'il n'y ait aucune femme trans parmi eux.) Ce post de casting de Lex ouvre le spectacle en entrant silencieusement dans les chaussures à boucles des pères fondateurs tout en regardant le public d'un air de défi. Il est important de garder l’esprit ouvert, mais de nombreux esprits devront être ouverts comme une pistache tenace.
Et pourtant, si vous pouvez forcer… eh bien, je serai damné. C'est une explosion absolue.
Cela vous convainc en quelques minutes. Même si j'ai passé le numéro d'ouverture à me demander ce qu'était le casting non traditionnel.fairepour le spectacle – quelle déclaration il faisait, à quel point nous étions censés l'interpréter littéralement, s'il travaillait trop dur contre le texte – j'ai vite cessé de le remarquer du tout. Le niveau de talent est si élevé que le casting semble moins conceptuel et plus accessoire. Dirigé par le charismatique Crystal Lucas-Perry dans le rôle de John Adams, le casting est un mélange passionnant de vétérans de Broadway (dont Carolee Carmello, resplendissante en mode méchant dans le rôle de John Dickinson) et de nouveaux venus. Mes favoris - c'est le genre d'émission qui vous encourage à choisir vos favoris - étaient Shawna Hamic, grandiloquente dans le rôle de Richard Henry Lee, Brooke Simpson, scintillante et adorable dans le rôle de Roger Sherman, et Patrena Murray, dont la performance ironique et discrète dans le rôle de Benjamin Franklin semble définitive. Mais l’énergie et l’alchimie partagées transcendent toute performance individuelle, et sous la direction de Page et Paulus, tout le monde sur scène semble passer un moment inoubliable. (Afficheles lecteurs remarqueront que deux acteurs sortent ensemble.)
Mis à part, Page et Paulus nous ont donné une interprétation étonnamment simple de1776, prouvant de manière inattendue qu'il s'agit toujours d'une propriété viable dans un contexte post-Hamiltonmonde. La partition d'Edwards, de premier ordre pour commencer, sonne avec fraîcheur lorsqu'elle est transposée dans de nouvelles tonalités et ceinturée dans un registre féminin. (John Clancy a réalisé les orchestrations ; Annmarie Milazzo est la conceptrice vocale.) Même les blagues les plus ringardes du livre font tomber la maison ; Je n'ai pas pu m'empêcher de rire lorsque John Adams a présenté Ben Franklin comme « l'inventeur du poêle ». (Tout était dans la livraison de Perry. Vous deviez être là.) Apparemment1776détient le record de la plus longue séquence sans chanson dans une comédie musicale, et je le redoutais, mais la scène passe vite ici. Si tu vas faire1776, tu ne pourrais pas faire mieux.
Cela étant dit, est-ce que cela devrait être fait ?
Le problème avec1776C’est aussi le problème de la fondation de l’Amérique : c’est en fait une histoire sur l’esclavage, et lorsqu’elle est racontée honnêtement, c’est une histoire terrible. A son honneur,1776est aux prises avec cette réalité bien plus frontalement queHamiltonjamais fait ; tout le deuxième acte tourne autour de la question. Mais1776représente également Thomas Jefferson - l'esclavagiste de centaines de personnes,un homme qui enregistrait les enfants comme actifs financiers, un homme qui croyait qu'il fallait fouetter les enfants de 10 ans pour augmenter leur productivité en tant que forgerons– en tant que héros sympathique. Le livre de la série est étrangement obsédé par sa vie sexuelle, le présentant comme un amant généreux et une épouse engagée avec à peine un soupçon de Sally Hemings. Page et Paulus compliquent les choses du mieux qu'ils peuvent : Jefferson de cette production est visiblement enceinte pour une raison quelconque, et Elizabeth A. Davis le joue (ainsi que le violon) avec un éloignement effrayant. Dans le rôle de Martha Jefferson, Eryn LeCroy chante ses louanges dans une soprano d'une beauté effrayante, vêtue d'une robe flottante au citron meringué (les somptueux costumes d'Emilio Sosa sont l'un des plus grands plaisirs de la production) et ressemblant à l'incarnation physique de la féminité blanche. L’effet est épouvantable.
C'est intentionnel, je pense. Mais l’intention ne vous mène pas loin. Ensuite, lorsque les lumières se sont allumées pour l'entracte, j'ai entendu une adolescente s'exclamer : « C'était un numéro incroyable ! » Son père a répondu : « Elle a une superbe voix. » Ces deux choses étaient vraies. Il est également vrai que le vrai Thomas Jefferson a engendré six enfants avec une femme esclave et a également réduit ces enfants en esclavage, et que cela n'est tout simplement pas dans le texte de1776. Aucune approche expérimentale ne peut résoudre ce problème.
Est-ce que cela fait1776pourri jusqu'à la moelle ? Certaines personnes le penseront sans aucun doute, et s’ils choisissent de sauter le réveil pour cette raison, je ne leur en veux pas. Mais je me sens profondément ému par le travail collectif visant à faire ressortir la beauté et la joie d'une comédie musicale aussi fondamentalement corrompue, et je suis heureux d'en avoir été témoin. Je veux que d’autres personnes en soient témoins. Ne serait-ce que pour des raisons égoïstes, je souhaite que cela continue le plus longtemps possible. En ce sens – pouah, d’accord, je vois ce qu’ils ont fait là-bas ; bien joué, les gars – ce n’est pas sans rappeler l’expérience américaine elle-même.
1776est au théâtre American Airlines du rond-point jusqu'au 8 janvier.
