Soudain Sorta Spielberg

Photo de : Noua Unu Studio

Gabriel LaBelle ne joue pas un jeuneSteven SpielbergdansLes Fabelman,mais Sammy Fabelman est assez proche. Il déménage en Arizona avec sa famille à la fin des années 1950, tombe amoureux de la réalisation de vidéos personnelles et observe l'effondrement du mariage de ses parents – autant d'événements qui sont arrivés à Spielberg, qui a réalisé et co-écrit le film. Mais la performance de LaBelle n’est pas exactement une imitation. Il imite la posture raide de Spielberg mais n'essaie pas d'égaler la profondeur actuelle de sa voix ni de prononcer des phrases interminables, en partie parce que le réalisateur lui a dit de ne pas le faire. Il porte des lentilles de contact vertes mais a un visage plus rond. Il évoque une partie de l'un des auteurs les plus célèbres d'Hollywood tout en inventant un personnage particulier destiné à servir la fiction particulière de ce film. LaBelle dessine un triangle avec ses mains pendant qu'il l'explique. Il y a Spielberg lui-même, puis Sammy quelque part entre les deux.

La clé pour devenir une sorte de Spielberg, me dit LaBelle sur la terrasse d'un café de son quartier de West Hollywood, réside dans son sourire. Il appuie sur le devant de sa lèvre et remonte les côtés de ses joues pour me montrer comment faire. « Ce muscle ne remonte pas », dit-il, le haut de sa lèvre couvrant ses dents. C'est un sourire enthousiaste, légèrement idiot, que vous n'avez peut-être pas remarqué sur le visage du réalisateur, mais une fois que vous le voyez, les choses s'alignent immédiatement. "Cela m'a aidé à me transformer en ce personnage", dit-il. "Cela ajoute son essence."

LaBelle, vêtu d'un T-shirt représentant le groupe Queen, d'un short et du genre de claquettes à enfiler que vous pourriez porter à la maison après la salle de sport, revient à son propre sourire : plus large, plus pâle, avec des dents entièrement visibles. Fraîchement âgé de 20 ans, il a un choc de boucles Gen-Z – contrairement à la coiffure gélifiée du milieu du siècle de Sammy Fabelman – un peu de peau de peau et des clous dans les oreilles. Quand je suis arrivé pour le rencontrer, il avait la tête baissée et écrivait dans un journal. Il est profondément sérieux quant à son amour du jeu d'acteur, même s'il est un peu intimidé de se retrouver dans l'œil d'un film qui est certain d'atterrir au centre de la course aux récompenses d'automne ;Les Fabelmana remporté le grand prix du public auFestival international du film de Torontoen septembre. Parallèlement, il incarne la version plus jeune du personnage de Jon Bernthal, Julian Kaye, dans Showtime's.Gigolo américain, offrant une trame de fond traumatisante pour sa vie de travailleuse du sexe. « Il y a tellement de choses à venir, mais honnêtement, je n'y pense pas beaucoup », dit-il. "Je ne sais pas si je le bloque par peur ou si je choisis simplement de ne pas le faire."

Photo de : Noua Unu Studio

LaBelle a commencé à jouer lorsqu'il a commencé à fréquenter un camp d'été de théâtre local à Vancouver, où il a grandi, à l'âge de 8 ans. Pendant plusieurs étés là-bas, il est apparu dans une succession de pièces de théâtre et de comédies musicales, décrochant les rôles de Lord Farquaad dansShrek,même s'il voulait jouer Donkey et Aladdin dansAladdin,même s'il voulait jouer au Génie. « Me voilà, dix ans plus tard, en colère », plaisante-t-il. LaBelle a commencé à suivre des cours de théâtre réguliers à 9 ans et à 11 ans, il auditionnait pour des rôles. Son père, Rob LaBelle, est un acteur de caractère qui travaille régulièrement et qui est apparu dans de nombreux films et séries télévisées américains qui profitent du climat accueillant et des incitations fiscales de la Colombie-Britannique (y compris celui de 2009).Gardiens). Rob était également producteur de la série policière canadienneMotif,dans lequel Gabe a décroché son premier rôle à l'écran en tant que fils d'un courtier en hypothèques étranglé. Cela lui a valu un poste d'agent, puis une poignée de petits rôles au collège et au lycée, notamment en tant que membre d'une équipe de basket-ball scolaire sur la CW.iZombieet l'un des tyrans de Jacob Tremblay dansLe Prédateur.« Je me souviens les avoir vu faire exploser une maison », dit-il. "Je pensais,C'est un film !»

Au cours de sa dernière année, au printemps 2020, LaBelle avait décidé qu'il voulait s'engager dans une carrière d'acteur et avait postulé à des programmes de théâtre universitaires. Il s’est envolé pour Montréal pour des auditions, puis la province a soudainement fermé ses portes à cause de la COVID. Il s'est inscrit au programme d'art dramatique de l'Université Concordia, mais le suivre via son ordinateur ne lui semblait pas attrayant. Il avait imaginé de faire des productions universitaires hétéroclites de pièces de théâtre, puis de surfer sur la scène théâtrale de New York, inspiré par les histoires de son père sur ses études supérieures à NYU, et maintenant ses projets étaient tous suspendus. Ses amis sont allés à l'école, mais pendant un an, il est resté à la maison avec sa famille.

En mars 2021, Amblin, la société de production de Spielberg, a proposé d'auto-enregistrer un film sans titre. LaBelle ne savait pas, au départ, que Spielberg le réaliserait, ni quelle serait l'importance de ce rôle. Le personnage a été décrit comme « Teenage Sammy », il a donc deviné qu'il pourrait être remplacé par un acteur plus âgé plus tard dans le film. (LaBelle joue en fait le rôle pour les deux deuxièmes tiers avec Mateo Zoryon Francis-DeFord jouant « Younger Sammy ».) Après avoir envoyé la cassette, il a appris de son manager que Spielberg dirigeait en fait ce film et qu'il était basé sur sur la propre vie de Spielberg. Il a vu des nouvelles surMichelle Williams, Seth Rogen et Paul Dano rejoignant le casting puis n'entendant… rien.

Ce n'est qu'en mai qu'il a reçu un SMS concernant un rappel. Deux jours plus tard, il a installé son téléphone sur un trépied, a fait quelques exercices de respiration, a chassé ses parents de la maison, puis s'est retrouvé face à face avec Spielberg via Zoom. «C'était une expérience vraiment intime», dit LaBelle. « Il y avait 40 personnes à l’appel, leurs caméras éteintes, mais c’était juste lui et moi qui parlions. Je sentais au plus profond de moi que c'était la meilleure performance que j'avais faite de ma vie. C'est une dynamique qu'il reproduira plus tard dans le film, qui dramatise la rencontre de Spielberg avec le légendaire réalisateur John Ford (joué par David Lynch avec un dialogue qui, selon LaBelle, est mot pour mot de la mémoire de Spielberg). Le lendemain, on lui a dit qu'il avait obtenu le rôle.

Selon Cindy Tolan,Les FabelmanLaBelle, directrice de casting de , faisait partie des quelque 2 000 personnes qui ont soumis des cassettes pour jouer l'adolescent Sammy Fabelman, un processus qui remontait à novembre 2020. Ils savaient que ce serait un rôle particulièrement difficile à remplir. Comment montrer à un réalisateur une version plus jeune de lui-même ? Elle avait besoin d’un acteur qui ressemble (passivement) à Spielberg et qui ressemble aussi (activement) à un cinéaste. Une grande partie du film dépend du fait que Sammy regarde tout le monde autour de lui, voyant son regard révéler le monde. Tolan dit : « Avec Gabe, il y avait un moment poignant. Il pouvait transmettre le pathétique nécessaire et aussi l’humour. Lorsqu'elle a amené LaBelle au réalisateur, sa décision a été rapidement prise. "Je ne cherchais pas ce que je voyais dans le miroir", dit Spielberg. "Je cherchais un jeune acteur capable de raconter beaucoup d'histoires en étant curieux, honnête, engageant et imprévisible."

Avant le tournage, LaBelle a lu et relu le scénario. Il a revu les films de Spielberg...Empire du Soleil, avec un jeune Christian Bale, est son préféré – et a continué à discuter avec le réalisateur. Il allait scène par scène, demandant ce qui était réellement arrivé à Spielberg dans la vie de Sammy et ce qu'il ressentait à ce moment-là. «Parfois, il me le disait et s'ouvrait, et d'autres fois, il voulait que je découvre tout seul», se souvient LaBelle. Dans les dernières parties deLes Fabelman, Sammy est attaqué physiquement et verbalement parce qu'il est juif ; LaBelle et Spielberg ont évoqué l'expérience de grandir en tant qu'enfant juif solitaire à l'école, se demandant si certains camarades de classe « étaient haineux ou essayaient d'être drôles et n'avaient pas cette empathie ».

Une fois arrivé sur le plateau, LaBelle était entouré d'une poignée de lauréats et de nominés aux Oscars avec lesquels Spielberg collabore régulièrement, comme le directeur de la photographie Janusz Kamiński. Le fait d’essayer d’être à la hauteur de leur travail était à la fois revigorant et épuisant. LaBelle a bu tellement de café et de Coca light sur le tournage que Julia Butters, qui joue l'une de ses jeunes sœurs, se moquait de lui pour cela. Il parle avec une grande admiration de Michelle Williams, « le genre d'actrice que je veux être », qui incarne la mère de Sammy – une figure chatoyante et contradictoire, une ancienne pianiste qui, comme la propre mère de Spielberg, tombe amoureuse du meilleur ami de son mari.Les Fabelmana une qualité de conte de fées, même si ce n'est pas sentimental ; il s'agit de souhaits qui se retournent contre vous. En apprenant à créer des films, Sammy apprend également à voir ses parents tels qu'ils sont réellement et recule devant cette découverte. Les scènes de Williams et LaBelle ensemble sont des moments forts en émotion, des combats profonds et vrais.

À la fin du tournage de l'un d'eux, LaBelle se souvient de lui et de Williams tous deux à genoux, se tenant dans un coin de la scène sonore. Puis ils ont entendu la porte s'ouvrir et Spielberg est entré. « Il porte ses lunettes de soleil, mais vous pouvez voir qu'il est complètement gonflé », dit LaBelle. «Et il dit: 'D'accord, ça suffit.' Et nous nous embrassons tous. Quelle étrange expérience de rapprochement, se dit LaBelle plus tard, de faire partie d'un casting d'acteurs tous unis pour faire pleurer Steven Spielberg.