Le cynisme, la paranoïa et le chaos étaient les modes dominants du cinéma new-yorkais des années 1970. Mais il y a eu un contre-mouvement.Photo : Warner Bros.
Des rues encombrées et des couloirs crasseux. Fusillades et poursuites en voiture. Gangsters, gangs de rue, fléau urbain, corruption omniprésente. Des policiers en civil pourchassent les suspects dans les ruelles et les frappent jusqu'à ce qu'ils soient insensés. C'était le mode dominant du cinéma new-yorkais dans les années 1970, et l'ambiance du tout est perdu a donné naissance à d'innombrables chefs-d'œuvre imprégnés de cynisme, de paranoïa et de chaos, deLe parrainetRues méchantesàAprès-midi de chienetChauffeur de taxiaux jalons de la fin de la décennie commeTout ce jazzetLes Guerriers.Un ami les appelle des « films de poubelles en feu » parce que, quelle que soit l’intrigue, ils contenaient probablement au moins une photo d’un groupe de gars se réchauffant les mains au-dessus d’une poubelle en feu.
Mais il y a eu un contre-mouvement dans les années 70 qui a produit presque autant d’images que le mode pessimiste. Ces films ne parlaient pas de rues méchantes mais de rues propres. Cela ne veut pas dire que les décors étaient impeccables, mais la vision du monde était plus rose. Un personnage peut être éclaboussé de boue ou même perdre un portefeuille à cause d'un agresseur. Mais ces revers ne seraient pas présentés comme des indications d’échecs sociopolitiques plus larges, et encore moins comme un manque de confiance dans le rêve américain ; ils seraient décrits comme le genre d’incidents qui pourraient se produire n’importe où, et qui feraient moins mal parce qu’ils se seraient produits dans la plus grande ville du monde.
Les comédies et les romances étaient à l’avant-garde du cinéma des rues propres. Les adaptations des comédies scéniques de Neil Simon sur les New-Yorkais bavards et ethniques blancs ont été un pilier, générant des succès tels queSuite Place(1971),Les garçons du soleil(1975), etLa fille au revoir(1977). Le nombre de déménagements dans le Midwest inspirés par le dernier (de la romance centrale jusqu'au spacieux appartement du personnage principal dans l'Upper West Side) est incalculable.
Et même si les années 70 sont considérées comme une décennie machiste et souvent méchante, la ville était à l'avant-garde des films mettant les femmes intelligentes et indépendantes au centre de leurs histoires. Jill Clayburgh a joué dans les années 1978Une femme célibataire,à propos d'une mondaine de l'Upper East Side qui se sépare de son mari infidèle (Michael Murphy) et navigue dans la politique sexuelle de l'époque. L'acteur-réalisateur Mike Nichols a déversé de l'acide sur les attentes des comédies romantiques avec les années 1971Connaissance charnelle,mais son ancienne partenaire de comédie Elaine May a fait preuve d'une touche beaucoup plus légère (mais non moins sardonique) la même année avecUne nouvelle feuille,une romance mettant en vedette Walter Matthau dans le rôle d'un playboy dissolu de Manhattan qui doit se marier pour éviter la pénurie ; May est l'héritière qu'il romance et complote pour tuer (oui, c'est vraiment une comédie - et elle se déroule également dans le Queens et à Long Island). Le drame du divorceKramer contre KramerCela semble être un film étrange ici, car il est certainement aussi amer que doux, mais c'est définitivement un film de rues propres par excellence, et la longue section médiane dans laquelle le père soudainement célibataire de Dustin Hoffman doit apprendre à prendre soin de son fils (Justin Henry) est ce qui en a fait un succès retentissant. C'est une petite histoire d'amour parent-enfant qui fait du bien.
Alors que les drames policiers et les aventures d'action de blaxploitation dirigés par des hommes ont eu un impact au box-office dans les années 70, les cinéastes ont également obtenu des financements pour des romances et des comédies musicales dirigées par des Noirs, y compris le film réconfortant de 1974, ancré dans la réalité.Claudine,avec Diahann Carroll dans le rôle d'une mère célibataire bénéficiant de l'aide sociale et James Earl Jones dans le rôle de l'éboueur dont elle tombe amoureuse ; années 1976Éclat,une glose sur l'histoire des Supremes (déménagés de Detroit à Harlem) qui mettait en vedette Philip Michael Thomas dans le rôle d'une figure ressemblant à Berry Gordy et Irene Cara, Lonette McKee et Dwan Smith dans le rôle des sœurs qu'il guide vers la célébrité ; etDame chante le blues,un biopic de Billie Holiday qui a valu une nomination aux Oscars pour Diana Ross.
La première épopée de super-héros produite en studio s'est littéralement dressée au-dessus des autres,Superman : le film(1978), qui a fait de Christopher Reeve, diplômé de Juilliard, une star et a inspiré d'innombrables films à venir (ET, Hook, L'Aviateur) séquences de vols de nuit.Supermansans doute préparé le terrain pour des images des années 80 commeGhostbusters, Tootsie, Mon année préférée,etScrooged,qui traitait New York comme un lieu magique où se produisaient des choses charmantes et incroyables. La campagne « I HEART NY » a véritablement commencé ici.
