Après avoir fait la queue pendant trois heures pour garer son véhicule à l'ElementsFestival de musique et d'artÀ Lakewood, en Pennsylvanie, le vendredi 3 septembre, Blair Hemlepp, une participante, a rencontré quelque chose d'étrange lorsqu'elle est finalement arrivée devant la file d'attente : un préposé au stationnement lui a dit de « manifester » une place disponible.
Sans surprise, cela n’a pas fonctionné. Il n'y avait pas de place.
Au lieu de cela, Hemlepp a dû se garer en diagonale sur un sentier pédestre. Elle et son groupe d'amis ont ensuite parcouru 800 mètres jusqu'à l'endroit où les navettes étaient censées les conduire au site du festival, mais à la place, un autre travailleur a accueilli le groupe et les a informés que le point de la navette s'était déplacé d'environ 800 mètres plus bas dans la montagne. Hemlepp et des milliers de ses camarades festivaliers se sont dirigés vers le bas de la colline boueuse, trimballant leur matériel de camping, jusqu'à ce qu'ils atteignent un terrain herbeux géant. Là non plus, ils n’y recevaient pas beaucoup d’instructions.
"Il y avait un gars avec un mégaphone qui criait des injures à propos de son pénis ou quelque chose comme ça, mais il ne disait à personne quoi faire", dit Hemlepp. Un autre bénévole lui a dit de dormir dans sa voiture et de réessayer le lendemain.
Ainsi, elle et son groupe sont restés assis en ligne pendant huit heures, avant d’apprendre qu’il n’y avait plus de navettes à venir. Elle a remonté son équipement sur la montagne, est montée dans sa voiture et s'est dirigée vers un hôtel à environ une heure de route. Elle n'est jamais venue au festival de trois jours.
Hemlepp n'est que l'un des milliers de personnes qui ont vécu une expérience horrible au festival de musique, d'arts et de camping, qui a eu lieu du vendredi au lundi pendant le week-end de la fête du Travail, avec une programmation d'artistes EDM dont Diplo, CloZee, Griz et Chris Lake. L'événement, qui s'est déroulé sur 150 acres de terrain privé à environ trois heures de la ville de New York, a commencé comme un événement d'une journée en 2013 et est devenu un événement de trois jours en 2017. Cette année, environ 7 000 fans y ont participé. Les pages des réseaux sociaux d'Elements sont désormais inondées de ces mêmes personnes exigeant un remboursement. « Il n'y a aucun personnel qui aide et les quelques bénévoles n'ont aucune idée de ce qui se passe », « (Nous) étions tellement déshydratés parce que l'eau gratuite n'était plus disponible ou que nous avons dû payer 4 $ pour une petite bouteille d'eau » et « Ce festival a été un désastre total », ne sont que quelques-uns des commentaires laissés surInstagramtout au long du week-end. Beaucoup ont comparé la situation àle fiasco du Fyre Festival.
Entre les billets, les cartes de stationnement et un séjour à l'hôtel, Hemlepp dit avoir dépensé environ 1 500 $ pour le festival. Elle a envoyé un e-mail au festival pour demander un remboursement, mais n'a pas reçu de réponse.
Un représentant d'Elements a déclaré mercredi à Vulture qu'en raison deHurricane Ida, qui a frappé la zone en début de semaine, le festival n'a pas pu utiliser les deux tiers de son parking et a dû déplacer ses principaux parkings vendredi. "Aucun membre de notre équipe n'a reçu pour instruction de dire à quiconque de dormir dans sa voiture", a déclaré un représentant à Vulture. Le festival conteste toutes les autres allégations de négligence et de mauvaise gestion.
Deux autres participants, Saliana Rosenfield et Landis Hennessy, ont réussi à se rendre à l'intérieur du festival, mais ont déclaré que samedi matin, le festival n'avait plus d'eau filtrée à boire et que les Porta Potties étaient pleins, obligeant les gens à aller aux toilettes à l'extérieur. L'espace étant limité, certains participants ont installé leur camping près des Porta Potties surchargés. Défaits par la mauvaise expérience, Rosenfield et Hennessy sont repartis dimanche à 20 heures. En sortant, leur voiture s'est enlisée dans la boue ; ils ont dû payer 80 $ locaux pour le remorquer. Trois heures plus tard, ils étaient libres.
Un représentant d'Elements a déclaré à Vulture que certaines zones du parking étaient saturées par la pluie et qu'ils avaient une équipe de véhicules de remorquage prêts à aider avec toute voiture coincée. "Chaque véhicule a pu repartir à la fin du festival", a déclaré le représentant, ajoutant que "même si certaines zones de toilettes n'étaient pas desservies aussi fréquemment qu'elles auraient pu l'être par notre fournisseur, il y avait plusieurs banques de toilettes disponibles à tout moment". .»
Kolby, un participant qui a refusé de donner son nom de famille pour des raisons professionnelles, dit qu'il souhaite un remboursement parce que le festival n'a pas proposé les activités promises. Le site possédait un lac, que le festival présentait comme un endroit où nager tout en écoutant de la musique jouée sur la scène aquatique à proximité. Mais à un moment donné samedi, Kolby dit que deux ambulanciers sont arrivés et ont commencé à demander à tout le monde de sortir de l'eau, car toutes les activités liées à l'eau avaient été annulées.
«Ils ont commencé à crier 'Requin !'», raconte Kolby. « Ils ont commencé à crier toutes sortes de choses différentes. Ils ont demandé à tout le monde à terre, en comptant jusqu'à trois, de crier : « Sortez de l'eau ! » avec eux, parce qu’ils n’avaient aucun moyen de projeter leur voix autre que crier.
Kolby a entendu des rumeurs sur les raisons pour lesquelles ils avaient dû évacuer le lac – en raison d'un manque de personnel, d'une dangereuse prolifération d'algues, ou encore du fait que l'une des fosses septiques avait éclaté et s'était déversée dans le lac – mais rien n'a été confirmé. La Northern Wayne Fire Company n'a pas répondu à notre demande d'informations complémentaires et la police de l'État de Pennsylvanie déclare n'avoir reçu aucun appel du festival.
"Toutes les activités annoncées étaient autorisées pendant le week-end", a déclaré un représentant d'Elements à Vulture. «Les gens étaient autorisés à accéder au lac dans la zone la plus sûre bordée par le quai.»
En 2020,Forbesa interviewé les cofondateurs du Elements Festival, Timothy Monkiewicz et Brett Herman, sur la façon dont ils prévoyaient d'organiser un festival sûr au milieu d'une pandémie. Les deux ont ditForbesils ont créé une société de services de conseil, appelée Tested Contained Retreats, pour garantir que les participants n'avaient pas de COVID-19. Pour le festival de cette année, les participants à Elements devaient prouver qu'ils avaient un test COVID-19 négatif ou qu'ils étaient vaccinés, selon sonsite web, mais quand est venu le temps de présenter la preuve, Kolby a déclaré que les employés du festival n'avaient même pas scanné le code QR, ce qui le rendait nerveux à l'idée de se retrouver dans une foule aussi nombreuse. En plus de cela, il n’y avait aucune station d’assainissement nulle part, dit-il. Un participant a posté sur Facebook que depuis son retour d’Elements, il avait été testé positif au COVID-19.
"Nous avons utilisé CrowdPass pour vérifier les participants pendant le changement et effectué des vérifications hors ligne en cas de problèmes de disponibilité Internet", a déclaré un représentant d'Elements à Vulture.
Une autre participante, Emily L., qui a refusé de donner son nom de famille pour des raisons professionnelles, est végétarienne et a déclaré que le festival manquait d'options alimentaires pour elle, alors elle a fini par manger uniquement les bananes et le Nutella qu'elle avait apportés. Selon le festivalsite web, les participants étaient autorisés à apporter une bouteille d'eau scellée en usine, d'une taille maximale d'un litre, car des stations de recharge seraient disponibles (selon Emily, il n'y en avait que trois), mais lorsque le festival a manqué d'eau, Emily dit en avoir trouvé. des bouteilles d'eau près d'une scène et les a distribuées aux participants.
"Bien que les temps d'attente aient été plus longs que prévu, de la nourriture et de l'eau étaient disponibles tout au long de l'événement", a déclaré un représentant d'Elements à Vulture.
Emily est une habituée des festivals ; elle en a eu environ 15 au total et elle aime les évaluer en fonction de la logistique et de la sécurité, de la production musicale et de l'ambiance générale. Elle n’a pas particulièrement bien noté Elements.
« En fonction du temps passé avec mes amis et de l'aspect social, je lui donnerais une note de sept [sur dix]. En termes de musique et d’art, c’était aussi un sept. Incroyable. Logistique? Zéro », dit-elle.
Frank Prochilo, avocat spécialisé dans les litiges civils à New York, estrecueillir des informationsdes participants d'Elements pour examiner la possibilité d'intenter une action en justice. Il dit que parce que le festival n'a pas tenu ses promesses, comme avoir de l'eau et de la nourriture, les participants méritent une compensation et un remboursement complet.
« Avec ce festival, je n'ai jamais rien vu de pareil auparavant », déclare Prochilo.
(Ce n'est peut-être pas tout à fait vrai, bien sûr, si vous vous souvenez du film de 2017.Festival des gars, un festival de musique si mal exécuté que lefondateur, Billy McFarland, a plaidé coupable à un chef d'accusation de fraude électronique visant à frauder les investisseurs et les participants. Alors que les participants se voyaient promettre des villas de luxe et de bons repas, ils ont reçu des tentes FEMA et des sandwichs au fromage. Le désastre produitdeux documentaires.)
L'équipe Elements a publié une déclaration s'excusant pour toute déception ou problème logistique. "Nous avons créé une adresse e-mail dédiée à [email protected], où nous apprécions vos commentaires et répondrons à chaque e-mail que nous recevons", indique une partie du communiqué.
Mise à jour, mercredi 8 décembre, à 16h :Panneau d'affichagea rapporté que les participants à Elements avaient déposé un recours collectif contre les organisateurs du festival le 7 décembre. Le procès a été intenté devant le tribunal fédéral de Manhattan par le cabinet d'avocats Geragos & Geragos, quia récemment représenté les participants au Fyre Festivaldans un recours collectif similaire. Le procès Elements nomme des défendeurs, dont Elements Production LLC, BangOn!NYC, Tested Contained Retreats LLC et les fondateurs Brett Herman et Timothy Monkiewicz. Un représentant des organisateurs a déclaréPanneau d'affichageils n’avaient pas encore été servis et ont ajouté : « Des milliers de personnes ont apprécié le festival et nous attendons avec impatience 2022. »
Il s'agit d'une histoire en développement et sera mise à jour en conséquence.
