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Virgile Abloh, directeur artistique de Louis Vuitton et fondateur d'Off-White, est décédé dimanche à l'âge de 41 ans. La nouvelle a été annoncée sur l'Instagram d'Abloh. "Nous sommes dévastés d'annoncer le décès de notre bien-aimé Virgil Abloh, un père, mari, fils, frère et ami farouchement dévoué", indique le message. "Pendant plus de deux ans, Virgil a vaillamment lutté contre une forme rare et agressive de cancer, l'angiosarcome cardiaque", poursuit le message. "Il a choisi de mener son combat en privé depuis son diagnostic en 2019, en subissant de nombreux traitements difficiles, tout en dirigeant plusieurs institutions importantes dans les domaines de la mode, de l'art et de la culture." La société mère de Louis Vuitton, LVMH, a confirmé la nouvelle, son président Bernard Arnault déclarant : « Nous sommes tous choqués après cette terrible nouvelle. Virgile n'était pas seulement un designer de génie, un visionnaire, c'était aussi un homme doté d'une belle âme et d'une grande sagesse.
Abloh, qui fut le premier homme noir à être nommé directeur artistique de Louis Vuitton, était également un collaborateur et ami de longue date de Kanye West. Né à Rockford, dans l'Illinois, de parents immigrés ghanéens, Abloh a obtenu des diplômes en génie civil et en architecture avant de rencontrer West à l'âge de 22 ans, alors qu'ils étaient tous deux étudiants.stage chez Fendi. Abloh deviendra ensuite le directeur artistique de West et jouera un rôle déterminant dans l'élaboration du style et de l'image de West, ainsi que dans le lancement de l'agence de création de West, Donda. Créateur prolifique qui, en plus de son travail visionnaire dans la mode et la mode masculine, a également travaillé comme DJ et designer de meubles, Abloh se décrit comme un « créateur », par opposition à un designer.
Abloh a fondé Off-White en 2013 et, en juillet dernier, LVMH a acquisune participation majoritairedans l'entreprise. Dans son travail chez Louis Vuitton comme chez Off-White, il a tracé une voie tout à fait originale dans l'industrie de la mode et a été l'un des premiers à introduire le streetwear sur le marché du luxe. "Virgil est incroyablement doué pour créer des ponts entre le classique et l'air du temps", a déclaré Michael Burke, directeur général de Louis Vuitton, en 2018, lorsque Abloh a été nommé pour la première fois directeur artistique de la mode masculine de la marque. En 2019, leMusée d'art contemporain de Chicagoa présenté une exposition du travail d'Abloh en tant qu'« artiste et designer qui change de genre » intituléeFigures de style. "Abloh est le pionnier d'une pratique qui traverse les médias et relie les artistes visuels, les musiciens, les graphistes, les créateurs de mode et les architectes", écrivait le musée à l'époque.
Abloh laisse dans le deuil son épouse, Shannon Abloh; ses enfants, Lowe Abloh et Grey Abloh ; sa sœur, Edwina Abloh ; et ses parents, Nee et Eunice Abloh.
