Ted Sarandos, co-PDG de Netflix.Photo : Kevin Dietsch/Getty Images
Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré la semaine dernière que Dave Chappelle était chargé de fournir au streamer son stand-up spécial le plus « collant » et le plus regardé de tous les temps, celui de 2019.Bâtons et pierres. Mais même si la bande dessinée réussit à attirer l'audience, sonobsessionavec des personnes trans a plongé Netflix dans l'un de ses plus grands cauchemars de relations publiques et a déclenché une réaction interne majeure parmi les employés irrités par le soutien continu de leur entreprise à Chappelle. Tout d'un coup, leQwiksterla débâcle d’il y a dix ans semble presque pittoresque.
Pour être juste envers Netflix, la réponse à ce gâchis de 2011 représentait une menace existentielle bien plus grande que tout ce qui s’est produit jusqu’à présent. Pour commencer, même si le streamer est mis au pilori par les critiques et dans certains milieux des médias sociaux, il n'y a pas eu de retombées substantielles, ou du moins immédiatement mesurables, de la décision de l'entreprise de diffuser et de soutenir vocalementLe plus proche, l'émission spéciale controversée qui présente la dernière diatribe transphobe de Chappelle. Le stock de Netflix n’a pas chuté et aucun boycott majeur du service par les consommateurs n’a été annoncé, du moins pas encore.
Au lieu de cela, l’épicentre de la crise actuelle se trouve à l’intérieur des murs (en grande partie virtuels) de l’entreprise. Les collaborateurs irrités par les événements des deux dernières semaines estiment que l'entreprise a abusé de leur confiance : aprèsBâtons et pierresest sorti, les dirigeants de Netflix semblaient promettre que la société gérerait les futurs spéciaux de Chappelle avec plus de prudence et de considération, selon un rapport deBloombergc'estLucas Shaw. Cela ne s’est clairement pas produit. Frustrés, certains salariés ont appelé à une grève d'une journée ce mercredi, tandis que d'autres ont pris le parti defuite de données internes confidentiellessur les coûts de production et l'audience de Netflix. L'un était mêmelicenciépour fuite, une décision qui a entraîné encore plus de mauvaises relations publiques pour l'entreprise. (Netflix n'a pas dit qui était le fuyard, mais The Vergesignalél'employée était noire, trans et enceinte.)
Bien que les effets d'entraînement de la controverse Chappelle se soient jusqu'à présent limités principalement aux affaires internes de Netflix, il n'est pas impossible d'imaginer que le scandale puisse éventuellement avoir un impact sur les résultats de l'entreprise. Les prochains jours pourraient être déterminants : l'un des objectifs du débrayage de mercredi est de sensibiliser le grand public à ce problème et peut-être de faire pression sur Netflix pour qu'il agisse pour répondre aux préoccupations des employés trans et de leurs alliés. Voici quelques questions clés restées sans réponse avant l'arrêt de travail de demain :
➽ Le fondateur et co-PDG de Sarandos et Netflix, Reed Hastings, abordera-t-il la situation de Chappelle lors du rapport sur les résultats trimestriels de cette semaine ?Netflix dévoile ses résultats financiers du troisième trimestre mardi après-midi et, dans le cadre de ce processus, les principaux dirigeants du streamer répondront aux questions d'un analyste de Wall Street. Étant donné que les journalistes ne seront pas impliqués, il n’est pas impensable que toute la controverse reste sous silence. Mais si Sarandos et Hastings veulent calmer le jeu avant l'arrêt de travail de mercredi, ce serait un bon endroit : c'est la première fois que l'un ou l'autre sera devant la caméra lors d'un événement majeur depuis le début de la réaction. Bien sûr, étant donné que les dirigeants de Netflix ont aggravé la situation à chaque déclaration publique, il serait peut-être préférable pour eux de ne rien dire.
➽ À quoi ressemblera le débrayage et comment saurons-nous combien d’employés y ont participé ?Même si certains employés de Netflix sont de retour dans leurs bureaux, la plupart travaillent toujours à distance. La militante trans Ashlee Marie Preston a appelé le personnel de Netflix et ses partisans extérieurs à se rassembler devant le siège de la société à Hollywood mercredi matin. Par unPublication InstagramEn annonçant les détails de l'événement, une « liste de demandes fermes » sera adressée à Sarandos, tandis que certains supporters célèbres devraient participer à un message d'intérêt public enregistré. Mais Netflix est une entreprise mondiale, donc une grande partie du débrayage de mercredi prendra probablement la forme d'une protestation virtuelle avec un soutien visible en ligne alors que les participants publieront leurs objections sur Twitter et d'autres plateformes de médias sociaux.
➽ L'un des principaux partenaires talentueux de Netflix s'appuiera-t-il sur l'entreprise ?Pour le moment, très peu de grandes stars ou producteurs ayant conclu des accords avec Netflix se sont publiquement prononcés contre la décision du streamer de diffuser la rhétorique anti-trans de Chappelle. Mais que se passerait-il si, lors du débrayage des employés prévu mercredi, un groupe de talents de Netflix – des gens très suivis – commençait à publier des condamnations de Chappelle et de Netflix ? Jusqu’à présent, Sarandos s’est positionné comme un champion de l’intégrité artistique et un défenseur de la liberté d’expression. Ce récit pourrait changer si de nombreuses personnes pour lesquelles Sarandos croit se battre disaient : non, en fait, il ne s’agit pas de « liberté » après tout.
Bien sûr, même si une multitude de noms en gras commençaient soudainement à exprimer leur solidarité avec les employés de Netflix, cela n'aurait probablement pas beaucoup d'impact à moins qu'ils ne le soutiennent par des menaces de cesser de travailler avec le streamer. Si cela se produit, Sarandos pourrait soudainement devenir un peu moins véhément avec sa philosophie de « défendre Dave à tout prix ».
➽ À court de tractionLe Plus prèsde Netflix, que peut faire Sarandos pour répondre aux inquiétudes des employés bouleversés par les actions de l'entreprise ?Même si un groupe de défense des droits civiques, la National Black Justice Coalition, a demandé au streamer de supprimer la dernière émission spéciale de Chappelle, il convient de noter que d'autres, dont GLAAD, ne l'ont pas fait. Et les employés de Netflix qui ont parlé officieusement aux journalistes à ce sujet se sont abstenus de demander à l'entreprise de supprimer le travail de Chappelle. Au lieu de cela, il semble que ce que certains employés souhaitent, c'est une explication des raisons pour lesquelles la réaction négative à l'égard deBâtons et pierresn'a pas incité les dirigeants de Netflix à mieux se préparer à la réponse àLe plus proche.
En effet, même si Netflix a la réputation bien méritée de donner à des créateurs de premier plan tels que Ryan Murphy et Shonda Rhimes un contrôle créatif quasi total, la société continue d'engager des conversations avec des talents et de faire connaître ses opinions. Personne ne s'attend à ce que Netflix donne un jour des notes créatives (même moins puissantes que Chappelle) sur une comédie spéciale ou demande à voir un aperçu avant son tournage. Mais l'entreprise aurait pu, en théorie, demander à Chappelle de rencontrer des membres de la communauté trans – ou peut-être même les propres employés trans de Netflix – pour engager un dialogue sur les raisons pour lesquelles ils pensent que son discours les met en danger. Ou, à moins que Chappelle lui-même ne participe à une telle conversation, Sarandos et d'autres dirigeants de Netflix auraient pu rencontrer des employés pour discuter des mesures qui pourraient être prises avant.Le plus procheau public. Il est peut-être naïf de penser qu'une sorte de terrain d'entente puisse être trouvée, mais étant donné ce qui s'est passé après 2019, il est un peu difficile de comprendre pourquoi la haute direction de Netflix semble avoir choisi de « ne rien faire » comme la meilleure ligne de conduite.
Encore plus mystérieux : avoir pris la décision de libérerLe plus prochebien qu'il savait quelle serait la réaction interne, Sarandos a alors publié non pas un maisdeuxdes notes se positionnant comme un guerrier des droits des artistes tout en rejetant l'opposition au sein de l'entreprise comme un simple « désaccord ». Plutôt que de prendre le temps d'engager un dialogue approfondi avec les membres du personnel bouleversés par l'émission spéciale de Chappelle, Sarandos a décidé à deux reprises de proposer des conférences expliquant pourquoi sa ligne de conduite était la bonne. C'est bien sûr son droit en tant que co-PDG ; Netflix n'est pas une démocratie. Et il convient de noter que vendredi, après la fuite des deux mémos, Sarandosa faitparticiper à une véritable conversation avec le personnel via une réunion publique, au cours de laquelle il a répondu aux « questions pointues » d'employés mécontents.
Mais de tels efforts pour limiter les dégâts n’effaceront pas facilement les dommages déjà causés aux relations du géant de la technologie avec les employés trans. Netflix est une entreprise qui croit que sa culture d'entreprise est si radicalement différente, tellement meilleure que la moyenne, qu'elle publie unaperçu détaillé de sa philosophiesur son site Internet public. Et l’un des principes fondamentaux de Netflix Way est que les employés doivent toujours « bien écouter et chercher à comprendre avant de réagir ». Je ne suis pas au courant de toutes les réunions et conversations que Sarandos a eues avec le personnel au sujet de la situation de Chappelle, mais il semble bien que le patron de Netflix n'ait pas essayé de comprendre leurs objections avant de répondre. La question maintenant : Sarandos s’efforcera-t-il de mieux comprendre pourquoi tant de ses employés – et nombre de ses clients – sont si en colère ?
