Sur le chant avec Whitney Houston, le sort de la bande originale du film et la création d'espoirs impossibles pour les filles noires du monde entier.Photo-illustration : Vautour et Walt Disney Television
QuandBrandyNorwood n'était qu'une petite fille, elle souhaitait une étoile. Pas un nuage aléatoire de gaz mourant quelque part à des vies. UNréelstar nommée Whitney Houston. "Oh mon Dieu, je rêvais d'elle quand j'étais enfant, comme être chez elle et passer du temps avec elle", a déclaré Brandy, aujourd'hui âgée de 41 ans, fraîchement sortie de son septième album. "Je n'aurais jamais pensé que je serais sur le plateau avec elle traînant dans une citrouille, dans une robe et elle a une baguette magique." L'adaptation de Disney en 1997Rodgers et Hammerstein Cendrillonétait un rêve devenu réalité pour la productrice exécutive Whitney Houston (initialement choisie pour jouer Cindy elle-même) et pour les filles noires du monde entier. Mais c'est Brandy qui a vécu la transformation de Cendrillon, avec la fée marraine. «J'ai été tellement époustouflée par le fait que Whitney Houston m'a appelée pour être la première Cendrillon noire», a-t-elle déclaré à Vulture grâce à la magie de Zoom. «Je me disais: 'Ce n'est pas réel.' C’était époustouflant.
Près de 24 ans plus tard, la comédie musicale, avec Whoopi Goldberg, Jason Alexander, Bernadette Peters, Victor Garber et Paolo Montalban dans le rôle du charmant prince Christopher, se dirige (enfin) versDisney+. En avance sur cette semaineBal du club de cinéma du vendredi soir, nous avons demandé à Brandy de faire leimpossibleet nous ramène à 1997.
À bien des égards, il n’y a pas de Cendrillon comme la vôtre. En vous préparant pour le rôle, qu’aviez-vous envie de mettre à jour ou d’ajouter votre propre touche ?
Je voulais juste y apporter ma propre saveur. Bien sûr, j’ai travaillé avec un réalisateur extraordinaire, Rob Iscove, et j’ai beaucoup travaillé avec Whitney Houston. Nous avons juste travaillé pour y apporter qui je suis, dans le chant. Je voulais chanter à la manière d'un théâtre musical mais j'avais le mien -ismesà cela. Et cela a été soutenu par les pouvoirs en place.
À l'époque, "casting daltonien »n'était pas aussi important. Qu'est-ce que cela signifiait pour vous de pouvoir incarner une Cendrillon noire ?
Je ne pouvais pas tout comprendre parce que j'étais si jeune. Je ne comprenais pas vraiment à quel point cela allait être révolutionnaire, quel impact cela allait avoir. Je savais que c'était spécial, mais je ne savais pas vraiment à quel point c'était spécial. Quand j'ai pu voir tout cela s'assembler et voir le produit fini, je me suis dit :Wow, c'est différent. C'est quelque chose que je n'avais jamais vu. Cela m'a inspiré. C'était comme si je ne me regardais même pas en tant que Cendrillon.
Une des choses que j'aime chez votre Cendrillon, c'est qu'elle a les cheveux tressés tout au long du film. Qu’est-ce qui a motivé ce choix et qu’est-ce que cela signifiait pour vous de pouvoir être une princesse noire sans vergogne ?
Vous savez, j'ai porté des tresses tout au long de ma carrière quand j'étais plus jeune. Donc c'était juste mon truc. J’adore les tresses. Vous pouvez encore voir qu'ils sont encore dans mes cheveux aujourd'hui. C’est ce qui, à mon avis, serait bien plus cool – si Cendrillon avait aussi des tresses, vous savez ? Parce que oui, il y a la première princesse noire. C'est incroyable. Incroyable. Mais et si nous ramenons tout cela jusqu'à la patrie. Et il suffit d'y aller de front et de mettre les tresses directement dedans. En fait, je voulais que les tresses descendent jusqu'au milieu de mon dos, mais elles disaient : « C'estaussilong." J'adore le fait qu'ils m'aient permis d'avoir des tresses. C'était tellement beau. Cela représente qui je suis, qui sont les femmes noires. Cela parle de notre culture.
Tu l'as déjà ditrecevoir l'appel de Whitneyc'était comme recevoir un appel de votre propre fée marraine. Pouvez-vous partager la sagesse qu'elle vous a transmise pendant le tournage ?Cendrillon?
Eh bien, le truc de Whitney avec moi, c'était juste d'être moi-même. Elle aimait que je puisse être moi-même et elle ne voulait pas que cette partie de moi change. Étant une légende et ayant vécu tant de choses dans la vie et les expériences dans cette industrie, elle voulait que je reste sur le chemin d'être qui je suis et fidèle à moi-même. C’est ce qu’elle m’a prêché tout le temps jusqu’à son décès. Alors je garde ça et j’essaie de vivre avec ça chaque jour. C'est aussi ce que j'enseigne à ma fille.
Comment était-ce de voir Whitney, la productrice exécutive, sur le tournage ? Avez-vous eu l'occasion de voir des moments de patronne ?
Oh, elle ne se comportait pas vraiment comme une patronne comme ça. Elle n'avait pas ce genre d'énergie. Son énergie était très terre-à-terre, aimante. Son esprit était humble. Et vous savez, je pense honnêtement que même si elle était productrice exécutive et qu'elle avait une vision, elle a en quelque sorte laissé son partenaire Debra Chase, Craig [Zadan] et Neil [Meron] et eux avoir ce genre d'ambiance. Elle n’était qu’une fée marraine qui jouait et chantait avec nous tous. Je suis presque sûr qu'elle faisait, bien sûr, son truc dans les coulisses. Je ne l'ai tout simplement pas vu.
Que retiens-tu du chant »Impossible», ce duo emblématique avec elle ?
Oh mon Dieu, le chant en studio était incroyable. Nous vivons tellement de beaux moments et c'est réellement capturé. Vous pouvez le trouver – notre chimie, nous essayant différentes mélodies, essayant différentes notes. Nous étions simplement très ouverts les uns envers les autres et c'était un effort de collaboration. Et puis le jouer dans le film lui-même, comme tourner avec elle – c’était tellement amusant. Je n'aurais jamais pu croire ça si tu me l'avais dit quand j'étais enfant.
Comment c'était sur ce grand terrain avecces magnifiques décors?
Cet ensemble est ce qui m'a époustouflé parce que, vous savez, je viens deMoesha. Vous y allez et vous voyez un salon et puis il y a un public derrière vous donc ce n'est pas comme unensembleensemble. C'était une maison qu'ils avaient construite de toutes pièces. C'était comme si c'était une partie de Disneyland. Voilà à quoi ça ressemblait. Et je pourrais penser dans mon esprit, je me dis,Wow, et quand c'est fini, ils doivent tout démonter.
Comment c'était d'être làLes bijoux extravagants Harry Winston de Whoopi Goldberg? Y avait-il des gardes du corps qui surveillaient chacun de ses mouvements ?
Oh mon Dieu. [Des rires.] Elle avait peut-être quelques gardes du corps, mais j'ai été tellement époustouflée par ses bijoux. Je me disais « Vos bijoux ! » Et elle dit : « Vous savez, c'est réel », j'ai dit : « C'est réel ? « Oui, c'est réel ! Harry Winston. Et elle m'a dit : « Tu sais, c'est ce que tu dois apprendre. Tu es jeune. Obtenez vos relations. Et dans vos prochains films ou vos prochains projets, Harry Winston vous enverra peut-être quelques diamants ici et là. Il faudra peut-être les rendre, mais… »
Savez-vous quelque chose surla rumeurque Whoopi et quelques producteurs ont fait don de leur salaire journalier restant pour aider à terminer le film ?
Je n'ai jamais entendu ça. C'est arrivé ? Je ne le saurais pas. Mais si c'est le cas, merci, Whoopi ! C'est un bel esprit.
L'alchimie entre toi etPaul, votre prince charmant, est le cœur du film. Vous souvenez-vous du moment où vous vous êtes sentis pour la première fois à l’aise ensemble, comme si vous pouviez créer cette magie ?
Quand je l'ai rencontré pour la première fois, nous nous sommes immédiatement connectés, nous avons immédiatement eu l'impression :Oh mon Dieu, nous allons faire ça.Et, tu sais, il m'a dit "Je t'ai compris". Je lui ai dit : « Je t'ai eu aussi, et nous allons y arriver. » Nous étions simplement entourés d'un groupe de personnes très expérimentées qui nous ont en quelque sorte aidés, vous savez, à nous rassembler. J'étais la recrue dans tout ça. Tout le monde a vécu une formidable expérience de théâtre musical. Je ne l'ai pas fait. Alors tout le monde m’a vraiment embrassé. Et Paolo était l’un de ceux qui m’ont mis si à l’aise. Quand vous vous sentez à l’aise, vous essayez des choses et lorsque vous essayez des choses, vous créez quelque chose de magique. J'ai toujours eu l'impression d'être dans un endroit où je pouvais être créatif et proposer quelque chose de nouveau, me l'approprier.
Vous souvenez-vous d'un moment sur le plateau ou lors de la création de la musique avec Whitney où vous avez pu ajouter votre propre influence ?
Eh bien, j'essayais d'être aussi direct que possible, parce que ma musique est plutôt connue pour ses riffs et ses runs. Les chanteurs sauraient ce que je veux dire quand je dis ça : j’avais l’impression que je devais chanter la musique directement. Parlons simplement de la mélodie. C’était donc mon approche dans cette affaire. Et puis Whitney, Whitney a fait les acrobaties. C'était juste un bon équilibre entre le chant direct et le fait qu'elle chante partout.
La bande originale du film n’a jamais été officiellement publiée, mais après 24 ans, est-ce quelque chose que nous pouvons concrétiser ?
Je sais! Je travaille là-dessus. Je travaille définitivement là-dessus. J'entends sans cesse les discussions à ce sujet.
Ouah! Vraiment? C'est comme si tu étais notre Fée Marraine.
C'est si gentil à dire.
Qu'est-ce que ça fait de partager le film avec votre fille, Sy'rai ?
Elle l'a bien sûr vu ici et là, mais quand j'ai essayé de lui montrer, c'était difficile pour elle de le voir parce que j'étais, vous savez, harcelé pendant la première moitié du film. Alors avant de pouvoir passer au bon moment, elle dit : « Maman, je ne peux pas. Je ne peux pas le supporter. Elle était très jeune. Elle ne pouvait pas faire la différence. Alors maintenant qu'elle est plus âgée et qu'elle a 18 ans, et que cela se produit, nous allons le regarder ensemble pour la première fois jusqu'au bout. Je suis surexcité.
Avez-vous conservé certains de vos beaux accessoires, comme le diadème ou la pantoufle de verre ?
Je n'ai rien pu garder de tout ça. Je n'ai pas…
Je… qui devons-nous appeler chez Disney pour que cela se produise ?
Eh bien, maintenant que nous sommes sur Disney+, je veux dire, peut-être que quelque chose peut arriver.
Oui, la reine a besoin de sa couronne.
[Des rires.] Princesse!
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LeCendrillonles créateurs ont toujours eu l'intention de produire le film avec une distribution racialement diversifiée. À l’époque, la stratégie de casting était surnommée « daltonien ». La productrice exécutive Whitney Houston était initialement censée jouer le rôle de Cendrillon, mais au moment où le film a reçu le feu vert, Houston a estimé qu'elle était mieux adaptée pour le rôle de la Fée Marraine et a personnellement proposé le rôle à Brandy à la place. La chanson restera à jamais dans l’histoire pour avoir incité les grands «Pourquoi es-tu là-bas?" Citation de Whitney Houston. Avec un budget de production déclaré de 12 millions de dollars, le film de 1997Cendrillonest l'un des téléfilms les plus chers jamais réalisés. Whoopi Goldberg aurait rejeté les faux bijoux que les créateurs de costumes avaient l'intention d'utiliser pour le tournage et aurait conclu un accord privé avec le bijoutier Harry Winston pour lui fournir des objets réels d'une valeur de plusieurs millions de dollars. La rumeur court que la production aurait manqué d'argent vers la fin du tournage et que certains producteurs auraient accepté de financer la suite du projet avec leur propre argent. Goldberg aurait également offert le reste de son salaire quotidien pour le terminer. Paolo Montalban avait été doublure dans l'école de Rodgers et Hammerstein.Le roi et moià Broadway avant d'être choisi.
