Cassius Clay, Malcolm X, Sam Cooke et Jim Brown se sont réellement rencontrés dans un motel de Floride en 1964. Voici ce que nous savons de cette nuit historique et des événements qui l'entourent.Photo : Avec l’aimable autorisation d’Amazon Studios
Régina King'sUne nuit à Miami tourne autour d'une constellation de talents noirs apparus au Hampton House Motel à Overtown, en Floride, le 25 février 1964. Voici quatre esprits exceptionnels, chacun d'entre eux ayant déjà marqué l'histoire et impatients de voir où ils iraient ensuite : un 22 Cassius Clay, 12 ans (joué par Eli Goree), avant que le boxeur ne change son nom pour Muhammad Ali et juste après avoir battu Sonny Liston pour devenir le champion des poids lourds ; Malcolm X (Kingsley Ben-Adir), un an avant sa mort ; le chanteur et compositeur Sam Cooke (Leslie Odom Jr.), moins d'un an avant sa mort ; et la superstar et acteur de la NFL Jim Brown (Aldis Hodge), avant la première de son premier film. Aujourd’hui, nous semblons en savoir plus sur les efforts de surveillance du FBI qui ont eu lieu autour de cette nuit historique que sur ce qui a été réellement discuté, mais l’ambiguïté de l’événement réel s’est avérée une opportunité de narration. Le film de King, basé sur la pièce de théâtre de 85 minutes de Kemp Powers, joue avec les sujets possibles, imaginant que des conversations sur l'identité, l'intégrité, la responsabilité sociale et bien plus encore étaient sur la table.
Powers (qui a également écrit l'adaptation cinématographique) a résuméUne nuit à Miamicomme "une œuvre de fiction alimentée par la vérité.» Et donc les parties les plus incroyables de ce film sont vraies – oui, ces quatre légendes modernes ont vraiment passé une nuit à Miami, et oui, elles se sont vraiment liées autour d'une glace à la vanille. Mais en racontant l'histoire, King et Powers bouleversent la chronologie des événements entourant la réunion de l'hôtel, laissant certaines références historiques sans examen et prenant des libertés artistiques avec d'autres. Voici quelques-unes de ces références historiques qui ont fait leur cheminUne nuit à Miami:
Eli Goree dans le rôle de Cassius Clay (à gauche) et le vrai Cassius Clay (à droite).Illustration photographique : Amazon Studios et Stanley Weston/Getty Images
Le titre du film apparaît sur la reconstitution d'une image emblématique : Muhammad Ali dans une piscine, prêt à frapper comme s'il était sur le ring. C'est un retour àun ensemble d'images célèbres et réellescapturé par le photographe Flip Schulke en 1961, qui a documenté le boxeur alors âgé de 19 ans à Miami. Ali et son entraîneur ont dit à Schulke que c'était une façon courante pour les boxeurs de s'entraîner en résistance. Mais Schulke a découvert que c'était un mensonge trois ans plus tard, écrivant dans son livre de 2003Témoin de notre époque: « [Ali] ne savait même pas nager… il a trompé tout le monde – mais ça a fait des photos fantastiques. »
Leslie Odom Jr. dans le rôle de Sam Cooke (à gauche) et le vrai Sam Cooke (à droite).Illustration photographique : Amazon Studios et Jess Rand/Michael Ochs Archives/Getty Images
Avant d'arriver à la fête dans la chambre d'hôtel de Malcolm, Sam Cooke apparaît dansUne nuit à Miamitravaille sur une nouvelle chanson sur sa guitare. Les lignes qu’il joue deviendront plus tard la véritable chanson »Dépose-moi facilement», qui a été écrit pour le frère cadet de Cooke, LC Cooke, et publié par la maison de disques de Cooke, SAR Records. Plus tard dans le film, Cooke se vante d'un groupe de ce même label, The Valentinos, qui a gagné beaucoup d'argent en redevances lorsque Cooke a permis aux Rolling Stones de reprendre leur chanson "It's All Over Now". Les discussions sur les stratégies commerciales de Cooke deviennent centrales dans la conversation entre les quatre personnages du film.
Kingsley Ben-Adir dans le rôle de Malcolm X (à gauche) et le vrai Malcolm X (à droite).Photo-illustration : Amazon Studios et Robert Parent/The LIFE Images Collection via Getty Images/Getty Images
Le film de Regina King montre un côté de Malcolm X que nous ne voyons pas souvent – celui qui aimait la photographie, puisque le personnage de Ben-Adir apparaît souvent avec un appareil photo à la main. Le vrai Malcolm X était en effet connu pour transporter un appareil photo, le King Regula 111c, et un appareil photo Bell et Howell 70DR, une extension de son intérêt pour la création d'images positives pour la Nation de l'Islam. Le photographe Gordon Parks a décrit l'approche de Malcolm en matière de photographie comme suit : «recueillir des preuves», d’autant plus qu’il voyageait à travers le monde. La scène finale dansUne nuit à Miami,quand Malcolm prend une photo d'Ali derrière un bar, s'inspire decette photo qui montre Malcolm avec un appareil photo à la main.
Le débat central du film entre Cooke et Malcolm repose sur des idées soi-disant concurrentes sur leurs devoirs en tant que personnalités publiques. Malcolm suggère que Cooke pourrait être « la voix la plus forte de nous tous » s’il choisissait d’incorporer davantage de messages politiques dans son travail. Le chanteur affirme cependant qu'il est capable d'avoir un impact d'une manière différente, en assurant la liberté économique des artistes noirs en dominant les charts depuis les coulisses, notamment en écrivant des chansons pop interprétées par des artistes blancs. Le débat est entièrement né de l’imagination de Powers.L'écrivain a déclaré à IndieWireque leUne nuit à Miamiles conversations ont été inspirées par les pensées de Powers lorsqu'il a réalisé qu'il était la seule personne de couleur dans la salle des écrivains pendantStar Trek : Découverte. « Quelle part de moi-même dois-je sacrifier pour être accepté dans cet environnement, dans ce monde ? » Pouvoirs envisagés. «Mon psychisme était divisé en deux. J’ai remis ces arguments dans les bouches qui ont inspiré cette façon de penser.
Aldis Hodge dans le rôle de Jim Brown (à gauche) et le vrai Jim Brown (à droite).Photo-Illustration : Amazon Studios et Focus on Sport/Getty Images
Le film montre Jim Brown au bord d'un grand changement de carrière, un changement qui transformerait l'arrière de la NFL en acteur. Ses débuts au grand écran ont eu lieu la même année que les événements du film de King, et le film mentionné par Brown, dans lequel il incarne un soldat Buffalo qui est tué à mi-chemin, estRivière Conchos. Brown prendrait officiellement sa retraite du football sur le tournage de son prochain film,La sale douzaine, un moment vu à la toute fin deUne nuit à Miami. Sa carrière en tant que personnage principal et secondaire inclurait le classique BlaxploitationLa grande arnaque de Slaughter,L'homme qui court,N'importe quel dimanche donné, et bien d'autres encore.
Non, le chanteur de soul Jackie Wilson n'a pas intentionnellement modifié le système audio lors d'un concert de Sam Cooke à Boston, incitant Cooke à diriger son public dans une version a cappella de son tube de 1962 « Chain Gang ». Mais les méfaits de cette scène de flashback sont inspirés par un véritable talent de Wilson pour saboter Cooke de manière ludique, comme on le voit.dans cette vidéo, dans lequel Wilson interrompt Cooke en essayant de synchroniser sa chanson « Cha-Cha-Cha ». Parlant surleÉcrire surpodcast, Powers a expliqué que ce flash-back émotionnel était « un composite de plusieurs émissions ».
À la fin du film, Cooke lance une nouvelle chanson, "A Change Is Gonna Come", surLe Spectacle de ce soir avec Johnny Carson. Cela s'est réellement produit : Cooke a interprété la chanson exactement une fois à la télévision, et le film de King recrée des images qui ont depuis été perdues dans le temps. Mais le contexte est bancal. Comme le souligne Jack Hamilton dansune pièce récente de SlateÀ propos de Cooke dans le film, le film dépeint faussement les chansons de Cooke d'avant 1964 « afin de donner l'impression que « Change » est un pas plus grand qu'il ne l'était. Oui, « A Change Is Gonna Come » a été influencé par « Blowin' in the Wind », mais avec des chansons comme « Chain Gang » des années 1960, Cooke créait déjà des chansons socialement conscientes qui allaient bien au-delà des standards pop plus simples. Une nuit comme celle du 25 février 1964 n'aurait pas été une révélation pour Cooke, mais peut-être une affirmation.
À la fin deUne nuit à Miami, Cassius Clay choisit de s'appeler Cassius X, un clin d'œil à son ami et mentor musulman, Malcolm X. Mais les images finales du film ne montrent pas Cassius X mais Muhammad Ali accepté par la Nation de l'Islam. Dans la vraie vie, Malcolm X a quitté la Nation plusieurs jours après le rassemblement de Floride, suite à la décision de Muhammad Ali de choisir le leader Elijah Muhammad plutôt que Malcolm comme mentor. Dans l'autobiographie d'Ali de 2004L'âme d'un papillon, le boxeur a exprimé ses regrets sur la façon dont la relation s'est terminée, la qualifiant de « l'une des erreurs que je regrette le plus dans ma vie. J'aurais aimé pouvoir dire à Malcolm que j'étais désolé, qu'il avait raison sur tant de choses. Mais il a été tué avant que j’en ai eu l’occasion.
