Lisez ceci - l'ABC deCitoyen Kane–l’ère du show business – avant de jouer sur Netflix.Photo : gracieuseté de Netflix
S'il y a un film susceptible d'être en lice pour les Oscars – parce que Dieu sait que l'Académie aime les films sur le cinéma –David Fincherc'estManque, une capsule temporelle en noir et blanc tournée dans une référence affectueuse mais non romantique au passé, est la bonne. C'est l'histoire d'Herman J. Mankiewicz, l'écrivain ivre mais brillant deCitoyen Kane, dont la collaboration avec Orson Welles constituerait peut-être le film le plus fébrile et le plus magnifique du cinéma américain. Dense d'allusions, de références et de noms occasionnels,Manqueest à la fois imprégné de la tradition hollywoodienne et audacieux dans son manque d'explication de ladite tradition. Fincher utilise une stratégie de narration impitoyable qui convient bien au personnage principal grognon du film ; comme Mank l’écrivait à propos d’Hollywood à un ami en 1926 : « Des millions doivent être saisis ici, et votre seul concurrent, ce sont les idiots. Ne laissez pas cela se propager.
Dans une tentative d'élucider une partie du contexte historique et culturel nécessaire pour comprendreManque, j'ai compilé un bref aperçu de tout ce que vous devez savoir sur Old Hollywood avant de commencer à jouer sur Netflix. L'ABC classique demanque,si vous voulez, dans un simple format de glossaire. Ne le laissez pas circuler. Ou faites-le. Les utilisateurs de Netflix sans méfiance en auront besoin.
Bien que la fameuse chasse aux sorcières maccarthyste ait véritablement commencé après la Seconde Guerre mondiale, les remous ont commencé à Hollywood bien plus tôt. Durant les années Roosevelt, de nombreux progressistes rejoindront le Parti communiste, qui se positionne à l’avant-garde de l’antifascisme à une époque qui voit la montée de Mussolini et d’Hitler. Simultanément, des conservateurs comme John Wayne et Walt Disney formeraient la Motion Picture Alliance pour la préservation des idéaux américains, un groupe de personnalités de l’industrie cinématographique prêtes à dénoncer leurs collègues communistes au Congrès. William Randolph Hearst, magnat de la presse et source d'inspiration de Charles Foster Kane, se trouvait d'un côté de cette division politique (la droite), tandis que des artistes comme Herman J. Mankiewicz et Orson Welles se trouvaient de l'autre côté (la gauche). Il n’est pas surprenant qu’ils se soient finalement dirigés vers une collision.
Une grande partie de l'action que nous voyons dansManquese déroule sur les scènes sonores et dans les coulisses, ce que la plupart du public tient pour acquis, une simple partie du grand vieux système de studio de cinéma à l'époque précédant CGI. Mais les studios, comme ceux de la Paramount ou de la MGM, étaient bien plus qu'une simple collection de décors : ils constituaient le cœur battant du système Old Hollywood. Ils ont soutenu des milliers d'employés, des électriciens aux coiffeurs en passant par les stars de cinéma, avec leurs propres cabinets de médecins et commissariats de police, s'étendant sur des dizaines d'acres à travers les vastes forêts de Californie. La cantine de la MGM nourrissait 2 700 personnes par jour ; des figurants habillés en acteurs de cirque et en anciens Romains déambulaient de manière surréaliste. Fincher nous donne l’occasion de remonter le temps et de nous émerveiller devant ces usines fantastiques – aujourd’hui pour la plupart démantelées – à leur apogée.
William Randolph HearstPhoto : Wikimédia Commons
Cosmopolite Pictures était une société cinématographique basée à New York, fondée en 1918 par le magnat du journal William Randolph Hearst, qui a ensuite transféré la société à Hollywood. Les vastes réserves de richesse de Hearst étaient telles qu'il pouvait se permettre de construire un studio entier largement perçu comme étant consacré aux projets de sa maîtresse, Marion Davies. Peu importe que Davies était une comédienne talentueuse dans des films comme celui de King Vidor.Afficher les gens(1928), Hearst a insisté pour qu'elle joue des rôles plus nobles (et finalement moins adaptés) pour leur entreprise phare.
Vous avez déjà entendu des types de films et des cinéphiles parler de « profondeur de champ », mais si vous ne le saviez pas : la mise au point profonde se produit lorsque chaque plan d'un plan - le premier plan, le plan intermédiaire et l'arrière-plan - est mis au point en même temps, donnant une certaine profondeur et complexité à l'image. Cela n'a pas été inventé par le directeur de la photographie Gregg Toland sur le tournage deCitoyen Kane, mais son utilisation par Toland est considérée comme le summum de la technique, utilisant des lentilles et des lumières qui facilitaient l'obtention de cet effet au début des années 1940.
Dans une scène mémorable deManque, le directeur du studio, Louis B. Mayer, dit à son équipe de la MGM qu'ils doivent accepter une réduction de salaire à cause de la Grande Dépression. En fait, cela s’est réellement produit. Rétrospectivement, il peut sembler qu'Hollywood était le seul endroit à l'abri de la dépression, mais à un moment donné, MGM a dû soit réduire les salaires de 50 pour cent, soit fermer complètement le studio.
Une référence instantanée à F. Scott survient lorsque Herman J. Mankiewicz est au téléphone et plaisante sur le fait que c'est une très mauvaise nouvelle si Fitzgerald – un alcoolique notoire – le traite d'« homme ruiné ». .» Le géant littéraire a été essentiellement détruit pendant cette période ; malgré son énorme renommée dans les années 1920, dans les années 40, il était fauché et n'avait pas réussi à trouver de réel succès dans le secteur de l'écriture de scénarios. Les difficultés liées au travail avec le grand auteur pendant cette triste période sont vaguement romancées dans le roman.Les désenchantés, écrit par une autre figure majeure d'Hollywood : Budd Schulberg.
Une scène du film de 1940,Les raisins de la colère. Photo : 20th Century Fox/Kobal/Shutterstock
L'année précédenteCitoyen Kane, le directeur de la photographie Gregg Toland a tourné un autre chef-d'œuvre en noir et blanc, cette fois avec le réalisateur John Ford.Les raisins de la colèreest une adaptation du roman de John Steinbeck sur une famille désespérée de l'Oklahoma qui a été déplacée par le Dust Bowl et la Grande Dépression. L’effort concerté de l’époque pour garder la Californie aux mains des Républicains – une campagne qui figure dansManque de...L’accent était mis sur les « Okies », décriés, présentés comme une horde de vagabonds envahissant l’État. Pour avoir une idée de qui et de ce que des gens comme Louis B. Mayer et William Randolph Hearst essayaient de diffamer dans le cadre de cet effort, regardezRaisins de colère.
Manquecontient une brève mention de ces deux femmes notoires – et par leurs prénoms uniquement, ce qui suggère leur niveau de pouvoir. Hedda Hopper et Louella Parsons étaient les deux plus grandes chroniqueuses de potins syndiquées à Hollywood et étaient connues pour être vindicatives si elles étaient contrariées. Si Hedda ou Louella n’aimaient pas une star montante, elles pourraient tuer des carrières au berceau. Ils avaient des informateurs partout à Los Angeles. Hedda était célèbre pour son conservatisme inébranlable, et tous deux étaient profondément sous l'emprise des journaux de Hearst. En bons chiens de garde, tous deux lanceraient également des attaques cinglantes contreCitoyen Kane, contribuant à diminuer la réputation de Welles à Hollywood.
Peut-être le magnat du cinéma le plus mythifié de l’histoire, le « garçon prodige » Irving Thalberg a pratiquement inventé le rôle de producteur créatif. Il est vu dansManqueen tant que bras droit de Louis B. Mayer, bien que son tempérament soit très différent de celui de son patron. Thalberg a été le premier à introduire des projections tests pour un public sélectionné. Sensible, brillant et créatif – mais jamais au-delà de la cruauté – sa mort prématurée à 37 ans laisserait un énorme vide dans la hiérarchie de la MGM.
Écrire pour le cinéma n’était pas un talent uniquement réservé au frère aîné Mankiewicz. Le jeune Joe, le petit frère de Mank dans le film, fait tout juste ses débuts dans les années 1930, mais il deviendra ensuite un scénariste-réalisateur couronné de guirlandes avec des films commeUne lettre à trois femmess,Tout sur Ève, etLes gars et les poupées. Il mènera également une lutte courageuse contre les forces du maccarthysme à la tête de la Guilde des réalisateurs dans les années 1950.
Né d'un magnat de la ruée vers l'or du vieil Ouest, William Randolph Hearst a commencé son vaste empire de journaux à la fin du 19e siècle et engloutirait avidement une foule d'autres publications jusqu'à ce qu'il ait accumulé un pouvoir monolithique. Il s’est présenté plusieurs fois à des fonctions politiques en vain et a été qualifié de « l’homme le plus détesté d’Amérique ». Quand Hearst a appris l'existenceCitoyen Kane, il a fait tout ce qu'il a pu pour empêcher sa sortie.
Les années 1930, politiquement tendues, ont vu les travailleurs d'Hollywood s'organiser et se syndiquer en masse, formant des guildes comme la Screen Actors Guild (SAG) et la Writers Guild of America (WGA). Dans une histoire vieille comme le monde, les magnats puissants et bien payés – en particulier Hearst et Louis B. Mayer – ont fait ce qu’ils ont pu pour décourager leurs employés, confondant souvent « pro-syndical » avec « communiste ». Mayer a même créé l'AMPAS – oui, l'Académie des arts et des sciences du cinéma, comme lors des Oscars – dans le but d'offrir un remplacement distrayant à un véritable syndicat. C'est dans ce contexte controversé qu'une grande partieManquea lieu.
Marion DaviesPhoto : Margaret Chute/Getty Images
Davies était la maîtresse de longue date de Hearst et une comédienne de clapet née à Brooklyn (jouée par Amanda Seyfried dans le film). Elle a été cruellement embrochéeCitoyen Kane, en raison – du moins dans la version des événements de Fincher – des sentiments de ressentiment et non partagés que Mankiewicz avait pour elle dans la vraie vie. Davies était en fait une présence à l’écran énergique et rafraîchissante avec un don pour les imitations d’autres stars et la comédie physique bon enfant. Welles, pour sa part, a ensuite rétracté son portrait de Davies dans son film, soulignant qu'elle était loin d'être la sans talent Susan Alexander Kane dans la vraie vie.
Fait intéressant : dans les années 1930, le ministre nazi de la Culture, Joseph Goebbels, a interdit toute œuvre écrite par Mankiewicz à moins que son nom ne soit retiré du générique.
Le légendaire non-conformiste du cinéma américain a débuté sa carrière à Hollywood avec le point culminant deCitoyen Kane, après avoir acquis une renommée nationale grâce à son film de 1938émission de radiodeLa guerre des mondes. Welles a été recruté par RKO Pictures et amené à Hollywood, à l'âge de 24 ans, initialement pour adapter le roman classique de Joseph Conrad.Cœur des Ténèbres.Lorsque cela a échoué, Welles a apparemment eu une réunion avec Mankiewicz qui s'est conclue par leur accord de travailler ensemble sur une image.
La critique de cinéma très influente Pauline Kael a écrit un article controversé – etquelque peu discrédité– essai de 1971 intitulé « Raising Kane ». Elle y affirmait que Herman J. Mankiewicz était bien plus une force dans la création du « plus grand film du monde » qu'Orson Welles, qui, selon elle, avait minimisé les contributions du scénariste ; Welles a accepté seul l'Oscar du meilleur scénario. Bien que son éthique dans le reportage de l'article ait depuis été remise en question, on dit que les premières versions de l'articleManqueLe scénario, écrit par le défunt père de Fincher, Jack, était guidé par l'essai de Kael. La version qui a été portée à l’écran est cependant beaucoup plus charitable envers Welles.
Une scène du film de 1933King Kong. Photo : Snap/Shutterstock
RKO, ou Radio-Keith-Orpheum, a été fondée en 1928 et était le studio responsable deCitoyen Kane. À l'époque de la Dépression, sa production comprenait le classiqueRoi Kong(1933). Historiquement, il était plus petit et beaucoup moins rentable que les autres studios des Big Five, mais il abritait une poignée de talents inoubliables, deKanele caméraman Gregg Toland à Fred Astaire et Ginger Rogers.
Dans un flash-back du début des années 1930, à l'époque où Mank était scénariste pour Paramount, Fincher nous fait visiter la salle de l'écrivain - un club de garçons enfumé et amical où des personnalités comme Charles MacArthur et Ben Hecht n'avaient pas encore réalisé ce qui était sans doute leur plus grand écran. réalisation:Sa copine vendredi(1941). Le groupe passait une grande partie de son temps libre à jouer et à faire des conneries ; ils ont produit un travail incroyablement brillant, mais ont souvent été confrontés aux enjeux les plus minimes. Les écrivains étaient en bas du totem des studios à l’âge d’or. La plupart des scénarios de cette époque pouvaient être échangés, censurés et modifiés selon les caprices des producteurs. Il était courant de mettre un certain nombre d'écrivains sur un projet et d'en créditer seulement certains d'entre eux, et ils avaient tendance à passer de studio en studio à la recherche de meilleurs concerts et d'un épanouissement créatif.
F. Scott Fitzgerald n'a peut-être pas eu beaucoup de chance en tant que scénariste, mais son dernier grand roman inachevé,Le dernier magnat, était largement basé sur la courte vie d'Irving Thalberg. L'histoire suit l'ascension du personnage principal à Hollywood et ses luttes contre un personnage basé sur le chef du studio MGM, Louis B. Mayer.
Le romancier et réformateur social s'est présenté comme gouverneur de Californie en 1934 contre le candidat républicain Frank Merriam, ce qui a suscité de vastes efforts alarmistes visant à le présenter comme un communiste pur et dur de la part des médias conservateurs et de William Randolph Hearst. Les chefs de studios hollywoodiens, de Louis B. Mayer de la MGM à Walt Disney, ont encouragé leurs employés non seulement à haïr Sinclair, mais aussi à participer à de fausses actualités anti-Sinclair, et ont même saisi une partie des salaires de leurs employés pour le candidat de l'opposition. DansManque, la campagne médiatique de diffamation contre Sinclair par Hearst s'avère être l'un des principaux moteurs de la haine de Mankiewicz pour le magnat - et de son éventuel écrit duCitoyen Kanescénario.
Mankiewicz était loin d’être le seul écrivain à mépriser les machinations d’Hollywood ; le légendaire Faulkner était tout à fait d'accord avec lui. L'homme qui s'est adapté travaille commeLe grand sommeilcar l’écran l’a probablement mieux exprimé : il voyait Hollywood comme « le connard en plastique du monde ».
« Outre les Pyramides », dit la voix off de l'actualité dansCitoyen Kane, "Xanadu est le monument le plus coûteux qu'un homme se soit construit." Le somptueux palais abrite Charles Foster Kane, regorge d'un zoo entier, d'un canal vénitien et de gondoliers, ainsi que d'un musée d'antiquités inestimables. Bien sûr, Xanadu est une version romancée de San Simeon, plus largement connue sous le nom de Hearst Castle. C'est là que nous voyons Mankiewicz se rendre à diverses soirées arrosées – et se promener aux petites heures devant les girafes. La meilleure partie ? Si vous voulez voir en vrai, vous pouvez toujours visiter le château original de Hearst, situé à quelques heures au sud de Monterey, en Californie.
Une scène deCitoyen Kane. Photo : Moviestore/Shutterstock
Le journalisme jaune, la haine raciale et la propagande scandaleuse étaient les noms du sale jeu de William Randolph Hearst ; il était en quelque sorte l’ancêtre de Rupert Murdoch. C'est le genre de paysage médiatiqueCitoyen Kanevisait à ce moment-là.
Darryl Zanuck — joué par Trevor Wooldridge dansManque, dans l'un des nombreux rôles non crédités du film représentant un acteur majeur d'Hollywood, était un producteur et exécutif qui a joué un rôle majeur dans la formation du système de studios hollywoodiens (à savoir 20th Century Fox) et qui a connu l'une des plus longues carrières hollywoodiennes. , éclipsé seulement par un autre collègue de la fin de l'alphabet, Adolph Zukor, fondateur de Paramount. D'autres personnages qui apparaissent dansManque, certains joués par des acteurs crédités et d'autres non : Greta Garbo, Joan Crawford, Geraldine Fitzgerald, George Schaefer, Carole Lombard, Bette Davis, Charlie Chaplin, George S. Kaufman, Josef von Sternberg, Norma Shearer, Eleanor Boardman, Billie Dove, Clark Gable, Eddie Cantor et SJ Perelman.
