"J'étais déjà malade et j'étais déjà le roi de Buffalo ou autre, mais c'est la merde qu'on fait en dehors du stand."Photo-illustration : Vautour et Silvio Campos
Conway the Machine ne semble pas être un homme préoccupé par la critique. Les opinions extérieures sur ses barres dénudantes sont particulièrement indésirables. Ils ne le dérangent pas en soi, mais ils le motivent. "Je me sens offensé", déclare-t-il à la veille de la sortie, le 11 septembre, de son dernier album et troisième projet de l'année.Du roi à un DIEU, sa collection de chansons la plus polyvalente à ce jour. "Je n'ai pas l'impression d'avoir atteint mon objectif ni le niveau de respect pour ma plume." Mais il s'empresse d'ajouter : "N- - - -s ne me fout pas en l'air quand il s'agit de cet album."
Tout comme ses frères dans le caniveau sans compromisGriselda Recordscamp - qui comprend une autre star du nord de l'État de New York et le frère de Conway, Westside Gunn, et leur cousin Benny le boucher - le rappeur Buffalo à la voix bourrue, aux paroles agiles et rapidement apprécié a continuellement ajouté du poids à la puce de la taille d'une tour Seneca One sur son épaule tout en rappelant constamment aux auditeurs qu’il est le « CHÈVRE » – ce qui signifie, pour lui, le plus sinistre de tous les temps. Au cours des cinq dernières années, Griselda a dominé l'underground aux côtés de ses frères et sœurs soniques Roc Marciano, Ka et 38 Spesh, entre autres. Mais ils l'ont fait tout en se démarquant de la foule en tant que porteurs du flambeau de la résurgence des boucles poussiéreuses inspirées des années 90, des rimes ciblées et des récits effrayants de malheurs de la rue, le tout avec une présentation qui baigne dans la mode de luxe et le grand art.
Il serait juste de dire que même si Roc Marci est considéré à juste titre comme un pionnier de ce changement sonore amorcé il y a dix ans (voir : 2012Rechargé), Griselda lui a donné une tournure beaucoup plus sombre. Avec le producteur du groupe, Daringer, à la barre en tant qu'architecte sonore de l'équipe, la voix de Conway transparaît immédiatement avec précision, sa présence étant incontournable. La performance vocale effrayante de The Machine sur le morceau d'ouverture de son projet de 2015Rejeter 2, « 1000 Corpses », l'a trouvé en train de rapper avec le ton mesuré d'un chasseur fraîchement tué, et constitue une excellente introduction à son travail :
"J'ai trop d'armes et pas assez de drames
Alors je suis toute la journée dans le quartier, faisant éclater le lama
Obtenez les blocs de Papi
Alors je crie jusqu'à demain
Manger des pâtes comme un gangster, pyjama Prada en soie.
Aujourd'hui, Conway, 38 ans, est reconnu parmi ses pairs comme MVP, tandis que la signature de Griselda chez Shady Records d'Eminem à l'hiver 2017 a accru la visibilité de l'équipe auprès du public en dehors de leurs confins crasseux. En tant que premiers rappeurs de Buffalo, New York, à signer avec un label majeur, Conway et Westside Gunn (avec Benny the Butcher, qui n'a pas signé chez Shady) continuent d'opérer comme des rappeurs affamés toujours à la recherche de leur grande chance. Conway et Gunn ont des contrats d'enregistrement avec Shady et sont gérés par Roc Nation de Jay-Z, mais leur côté extérieur et robuste reste palpable, leurs relations semblent toujours autonomes et ils continuent de sortir de la musique dans un clip prolifique et bourreau de travail.
La plupart placent Westside Gunn comme le cerveau de l’opération, dirigeant l’empire tentaculaire de Griselda en tant que label et marque pleinement fonctionnels. Benny, souvent salué comme l'artiste le plus complet du groupe, a considérablement grandi en tant que rappeur et auteur-compositeur ; il fonctionne souvent comme le corps de la tenue. Cependant, le cœur de Griselda bat fort sous la direction de Conway, qui a autrefois fait preuve de brio, même sur ce qui était essentiellement des morceaux restants de sessions en studio à travers le monde.Tout le monde est de la NOURRITUREsérie (voir : «212" etFEI 2c'est "Surdosage“), entre autres sorties.
Les fans qui ont sauté à bord pendant l’ère Shady ne devraient pas trouverDu roi à un DIEUtrop choquant, mais ceux qui sont profondément liés au son précédent de Daringer et Beat Butcha pourraient ne pas comprendre immédiatement où Conway les emmène. Pourtant, les risques sont payants. AvecFKTGfermement dans l'esprit et dans l'attente du disque à son paroxysme après deux singles stellaires, "Front Lines" et "Lemon" assisté par Method Man, le personnage las du monde de Conway s'éclaire lorsqu'il parle de son nouveau corpus de travail. «J'avais juste envie de cet album… Je voulais faire une déclaration, je voulais avoir un impact, je voulais me casser le cul», commence-t-il.
« Surtout avec la pandémie et tout ce qui se passe, j'ai fait tellement de conneries hors de la scène, loin de la musique qui m'a en quelque sorte inspiré à créer. Prendre le temps et donner aux gens la musique dont ils pourraient avoir besoin pour échapper aux défis de la vie actuelle, surtout dans l'état actuel dans lequel nous nous trouvons. La musique est thérapeutique pour moi, alors j'avais l'impression de faire simplement preuve de diligence raisonnable.
FKTGreconnecte Conway avec le producteur et premier collaborateur Big Ghost LTD, après avoir déjà collaboré surPersonne ne pleure les méchantsen mai,et le relie à nouveau à Alchemist, comme ils l'ont fait le 1er mars.LULUPE. L'alchimie entre The Machine et Hooligan Al est aussi vibrante qu'elle l'a été sur leurs précédents morceaux « May Block » et « No Women No Kids ». Conway a terminé le projet le lundi précédant sa sortie et a participé à chaque étape du processus, depuis la sélection des chansons, l'encadrement des producteurs et l'organisation du séquençage jusqu'à la 11e heure.
"Je voulais sortir avec un KO", dit Conway à propos deFKTGL'ouverture de "From King", produite par Daringer. «Quand j'ai entendu le rythme… vous savez que je suis un grand amateur de lutte [lui et Westside Gunn se désignent comme le duo de lutte par équipe Scott Hall et Kevin Nash]. Donc, pour moi, cela ressemblait à la musique d’introduction du talon, le méchant de la lutte venant sur le ring. La confiance ironique de Conway et son attention inébranlable aux détails sembleront familières aux fervents étudiants de Griselda, même dans la production chaleureuse fournie par Hit-Boy sur "Peur de Dieu", l'une des nombreuses balles courbes que Conway lance tout au longFKTG.
Créer l'un des albums les plus attendus du rap et travailler avec des légendes comme Method Man, Havoc of Mobb Deep, DJ Premier et Erick Sermon est bien loin des débuts de la carrière de Conway. Au début des années 2010, il n'avait pas seulement à s'inquiéter du rap : il a reçu une balle dans la nuque en 2012, ce qui a paralysé une partie de son visage à cause de la paralysie de Bell (quelque chose sur lequel il rime à plusieurs reprises). à travers sa discographie). Après sa guérison, il a relâché sonRejeter 2mixtape en 2015. Avec des apparitions de Roc Marci, Skyzoo et Mach-Hommy, entre autres, le projet a gagné une grande partie des premiers fans de Griselda. « Nous avions beaucoup plus faim à l’époque. Je veux dire, j'ai encore faim maintenant, je ne suis ni détendu ni à l'aise », dit Conway. "Mais je dis qu'à l'époque, il y avait beaucoup de choses auxquelles je faisais face et que je n'ai plus à gérer maintenant."
«J'ai été confronté à l'itinérance, je vendais de la drogue, je consommais de la drogue, toujours dans la rue, un pied dedans et un pied de dehors. Je vivais simplement de la terre, en quelque sorte. Donc, après m'être fait tirer dessus, et que j'étais à nouveau en assez bonne santé pour enregistrer et rapper, c'est à ce moment-là que j'ai su qu'il était temps de prendre cette merde au sérieux, parce qu'à ce moment-là, après la fusillade, j'avais tout perdu. Mon argent a diminué, pour ainsi dire, alors j'ai fait le choix de travailler là-dessus et de sortir mes négros du capot.
En 2016, alors que la production de mixtapes de Griselda devenait de plus en plus prolifique, deux bandes dites bootleg ont fait leur chemin sur Internet : Westside Gunn'sPour prolongeret Conway la machineTambour rond de 50étaient tous deux des recueils de chansons issues de projets sortis parsemés de loosies et de freestyles. Sur la cassette de Conway, il a abordé des classiques du rap comme « We Made It » et « Rigamortis » en utilisant des styles que, jusque-là, peu de gens savaient qu'il pouvait réaliser.
Conway n’est pas arrivé à ce niveau de capacité à partir de rien. Son oncle maternel l'a éduqué avec des sélections des deux côtes en grandissant. « C’est lui qui m’a en quelque sorte exposé au monde du hip-hop. Il avait toutes les cassettes et tous les albums des n- - - -s », explique-t-il, « et c'était l'époque où la Côte Ouest était vraiment merdique. Il aurait MC Eiht, Spice 1, Geto Boys, toutes les conneries d'Ice Cube. Scarface, Kool G Rap, De La Soul, A Tribe Called Quest. Vous savez, toute la merde avant New York est devenue sale, comme avant que BIG ou Mobb Deep, et que Nas ou Wu-Tang Clan reprennent la couronne. J'étais sur cette merde de la côte ouest.
Conway a continué à étudier en regardantYo! MTV RapsetVille du rapavec son oncle, confirmant très tôt que ce serait une forme d'art dans laquelle il s'efforcerait de devenir un expert. Et comme beaucoup d'enfants avant lui, Conway a dû se faufiler sous l'œil vigilant de sa mère pour s'imprégner de la musique que son oncle continuait de lui fournir. («Je veux faire partie de cette classe de gentlemen extraordinaires», dit Conway avec un léger rire.) À mesure que Conway se lançait dans le rap, il commença à mettre ses compétences dans les rues de Buffalo, gagnant ainsi un prix. réputation de rappeur de combat adolescent doué qui affrontait des adversaires plus âgés. Bientôt, l’amour pur du jeu s’est transformé en un désir de l’utiliser à des fins de plaidoyer. "C'est ce que je veux dire sur l'album et le titre,Du roi à un DIEU. J'étais déjà malade et j'étais déjà le roi de Buffalo ou autre, mais c'est la merde qu'on fait en dehors du stand. Comme au basket-ball, on dit que c'est ce qu'on fait en dehors du terrain pour passer de bon à excellent », dit-il. « La musique est devenue secondaire après ça. À mesure que je devenais un meilleur homme et un meilleur père, j’allais naturellement devenir un meilleur artiste.
Récemment, Conway a reçu un coup dur avec leperte de DJ Shay, une figure déterminante dans la vie de tous les artistes principaux de Griselda et de plusieurs autres à Buffalo. « Il était notre mentor, notre grand pote. Il était l'un des rares chats de Buffalo à avoir aménagé un studio pour que nous puissions passer du temps et créer », se souvient Conway. « Et parfois, c’était juste un endroit où nous pouvions faire profil bas et éviter les ennuis. Même en 2005, quand je suis sorti de prison, je suis allé directement au studio de Shay. Voilà comment c'était : si vous aviez besoin d'un endroit où aller ou de sortir de la rue, vous y alliez.
La musique fait toujours partie intégrante du plan de Conway, qui pense que ses débuts à venir chez Shady Records,Dieu ne fait pas d'erreurs, sera son opus de carrière. « Les disques que j'ai ici sont puissants. Ce sont des disques intemporels. C'est plus autobiographique, mon témoignage, mon histoire. J’y ai vraiment tout mis, du sang, de la sueur et des larmes. J'ai travaillé sur cet album plus longtemps que sur celui-ci [FKTG], et j'y travaille toujours », taquine Conway. Il promet également une quatrième sortie dans leTout le monde est de la NOURRITUREsérie de mixtapes, et prévoit de fournir une suite àRejeter 2. Ces albums ont été créés pendant certaines de ses périodes les plus creuses, mais les choses sont en train de s’améliorer.
"Tous ces albums venaient d'un endroit sombre – mes frustrations et ma colère contre mes conneries de jeune garçon – mais la vie m'a plutôt bien traité ces deux dernières années, donc la musique continuera à venir [d'un meilleur endroit]."
En tant qu'unité, Griselda fait désormais partie des groupes les plus actifs du hip-hop. Westside Gunn a sorti deux albums acclamés,Priez pour ParisetFlygod est un Dieu génial 2, cette année, tandis que Benny continue de briller sur ses traits sur des chansons comme Russ, The LOX, Freddie Gibbs et The Alchemist. La première femme à rejoindre l'équipe s'ajoute à la liste croissante de Griselda : Armani Caesar, qui, elle aussi, se dirige vers une plus grande visibilité avec son prochain projet.La Liz. Et avec le nouveau signataire de Griselda Records, Boldy James – et Benny présentant sa propre équipe de tireurs, la Black Soprano Family, avec une mixtape assistée par DJ Drama intituléeLes sopranos respectées— Griselda prend forme pour un avenir imposant.
