Eve la vache (à droite) et John Magaro.Photo : Avec l’aimable autorisation de A24
Avec mes excuses à John Magaro et Orion Lee, les interprètes humains au cœur deLe merveilleux film de copain du XIXe siècle de Kelly ReichardtPremière vache, le film ne fonctionnerait peut-être pas aussi bien sans le tour tout aussi émouvant de l'acteur dans le rôle titre : Eve la vache, qui incarne la première vache laitière jamais amenée dans le territoire de l'Oregon. Il s'agit d'une performance à plusieurs niveaux chargée de symbolisme – son apparition déclenche un stratagème de vol de lait qui souligne la magouille au cœur de l'expérience américaine – mais elle est également fondée. Elle est peut-être la première vache, mais elle n'est aussi, vous savez, qu'une vache. Le résultat est un premier film d’un charme fou, un acteur animalier saisissant une opportunité et la saisissant par les cornes.
La plupart du temps, lorsque les vaches apparaissent dans les films, elles sont essentiellement des figurants, se tenant en arrière-plan pour donner une touche d'atmosphère rurale au plan. Pas ici. «C'est notre premier rôle de vache principale», déclare Lauren Henry deDes animaux talentueux, une entreprise du nord-ouest du Pacifique qui dresse des animaux pour les productions hollywoodiennes. La première vache dePremière vachefait une apparition triomphale en descendant un radeau un matin brumeux ; plus tard dans le film, elle agit en tête-à-tête avec Magaro pendant les scènes de traite et est même chargée d'aider au déroulement du troisième acte du film. Pour un rôle animal, c'est des steaks assez élevés.
Qu’est-ce qui fait une bonne vache de cinéma ? Dans le classeur original rempli de bovins qu'elle a donné à Reichardt, Henry a mis en évidence les vaches dont elle savait qu'elles pourraient réussir devant la caméra. "Ils étaient tous déjà très heureux, aimaient les gens, avaient une très forte estime d'eux-mêmes et étaient très confiants", dit Henry. Puisque la vache devait principalement jouer aux côtés de Magaro, qui n'est pas un homme gigantesque, Reichardt voulait la plus petite vache avec les plus grands yeux. Après avoir fait le point sur ses options, le réalisateur a opté pour Eve. « Elle est très petite », dit Henry. « Elle a de grands yeux. Elle commandait à l'écran sans être écrasante, genre,Whoa, il y a une vache.» Esthétiquement, la couleur marron atténuée d'Eve s'est avérée correspondre à la palette du film. Et surtout, sa personnalité en faisait une artiste naturelle. «Cette vache en particulier aime les gens et aime tout ce qui a trait aux gens», explique Henry. "Elle prospère grâce à l'attention, à l'affection et à l'attention portée à elle."
Le portrait d'Eve.Photo : Allyson Riggs
« Comparées aux chevaux, les vaches sont des animaux très pratiques », explique Henry. "Ils ne s'énervent pas à cause de certaines choses." Pourtant, pour préparer Eve à l'agitation d'un plateau de travail, Henry a mis en place une période d'acclimatation progressive. Eve a été progressivement initiée à tout ce qu'elle rencontrerait sur le tournage : des lumières, des accessoires, un générateur, une machine à brouillard. "Nous les soumettons à ces environnements petit à petit, jusqu'à ce que cela devienne ce qui ressemblera à un véritable décor pour eux", explique le formateur. « Ce n'est pas quelque chose dont ils ont peur lorsqu'ils le voient pour la première fois. Tout cela a été positivement associé aux bonnes choses qui se produisent dans leur vie.
Cela a également aidé qu’Eve soit, comme le dit Henry, « très motivée par la nourriture ». Elle aime aussi les pommes, l'avoine et les carottes. (En apprenant les goûts d'Eve, un agriculteur local s'est présenté sur le plateau avec une caisse de pommes pour elle.) Pour forger une relation de travail saine, Magaro s'est assuré de garder une réserve de biscuits aux pommes et à l'avoine dans sa poche pour Eve. « Ce qui est bien avec une vache, c'est que tant que vous avez des friandises pour la soudoyer, elle vous aimera quoi qu'il arrive », dit-il.
L’entraîneur et les co-stars louent l’ambiance qu’Eve a apportée sur le plateau. « Lorsqu'il y a une interaction entre elle et [Magaro], c'est authentique », explique Henry. « Vous pouvez le sentir. Ce n'est pas comme si elle avait été libérée et que des choses se passaient autour d'elle. Elle est impliquée dans ces scènes et elle est impliquée avec lui. Elle ignore presque tout ce qui se passe autour d’elle.
Magaro a dû traire Eve lui-même – pas de doublure ici. « C'est comme faire du vélo », dit-il ; une fois que vous avez compris le mouvement, vous ne l'oubliez pas. Sinon, la seule consigne majeure pour agir face à une vache était de ne pas se tenir derrière elle. Après cela, "ils m'ont dit : 'Tu es seul maintenant, gamin'", dit-il. Malgré le vieil adage mettant en garde contre le fait de jouer avec des animaux ou des enfants, Magaro a passé un merveilleux moment avec sa co-star silencieuse. « Quelque chose dans son énergie était vraiment apaisant », dit-il. « Vous pouviez simplement vous asseoir là et la regarder dans les yeux, et vous vous sentiez vraiment à l'aise à côté d'elle. Il y a quelque chose dans le fait d'être si proche d'un animal aussi gros et de se sentir en sécurité.
Surprenant tout le monde, Eve a également apporté un esprit professionnel de « oui et » au concert. Dans sa plus grande scène, elle était censée saluer chaleureusement Magaro à un moment crucial. Pendant la répétition, il s'est approché sur son côté droit, mais quand est venu le temps de cadrer la photo, celle-ci a été modifiée et il s'est approché sur sa gauche. «J'étais comme,Oh non, elle est formée au modèle maintenant. Elle ne comprend pas qu'on vient de l'échanger." dit Henri. Sauf qu’une fois que la caméra a commencé à tourner, Eve a quand même réussi. Elle trouva Magaro et le blottit comme un vieil ami. "Elle a parfaitement compris ce qu'exigeait cette scène", dit Henry. « Elle a vraiment essayé de comprendre :Vous ne pouvez pas me tromper. Il est ici maintenant." Magaro était tellement impressionné qu'il pensait qu'elle devait improviser. « Comment aurais-tu pu prévoir qu'elle se blottisse constamment contre moi ? C’est devenu bien plus que ce que cela aurait pu être.
Quand j'ai parlé à Henry et Magaro, c'était début mars.Première vacheétait sur le point de sortir en salles et Eve se détendait chez elle dans la ferme de 20 acres qu'elle partage avec des alpagas, des chèvres et d'autres animaux d'élevage. Elle avait donné naissance à un veau, nommé Cookie d'après le personnage de Magaro. Henry dit qu'Eve n'a pas pris sa retraite de l'industrie cinématographique. « En fait, elle ramasse physiquement les objets et nous les apporte, en essayant toujours d'attirer davantage d'attention », dit-elle. "J'espère qu'un autre emploi lui apparaîtra bientôt." La pandémie a peut-être perturbé le calendrier de sortie du film – après avoir passé à peine une semaine en salles, le film sort désormais en VOD ce week-end – mais elle ne semble pas avoir beaucoup changé la routine d'Eve. (Même si A24, toujours à la recherche d'un lactosérum pour rendre un animal viral, lui a mis en relationun compte Cameo.) Sinon, la plus grande nouvelle de sa vie concerne les fruits de saison : parce que c'est l'été, cette vache axée sur l'alimentation grignote joyeusement de la pastèque.
