« La véritable histoire du Kelly Gang » : Toronto Review

Réal. Justin Kurzel. Australie/Royaume-Uni/France. 2019. 124 minutes.

Une légende australienne prend vie de manière vivante et sanglante – avec un épanouissement littéraire distinct – dansLa véritable histoire du Kelly Gang, l'adaptation par Justin Kurzel du roman de Peter Carey de 2000. Une très belle pièce avec son richement imaginéMacbeth,Histoire vraieest profondément enraciné dans l'histoire et le mythe nationaux et est aussi irréductiblement australien que les débuts de Kurzel en 2011Ville de neige, dont les étrangers de la classe ouvrière pourraient être les descendants directs des personnages de ce film.

La folie - de nature élémentaire, voire lyrique - c'est ce qui donne son intensité à ce film

Exécuté avec férocité et flamboyante,Histoire vraieoffre une gamme de performances virtuoses d'un casting dirigé par George MacKay – y compris un tour d'un Russell Crowe à peine reconnaissable, et un d'une intensité assez surprenante deLe BabookIl s'agit d'Essie Davis, dont le statut international va sûrement s'envoler en conséquence. Cet essai pur et sanglant en gothique australien réalise une véritable épopée, bien que son ton poétique impénitent, ainsi que sa structure épisodique quelque peu ample et ses dialogues parfois prolixes, le destinent à être unsuccès d’estimeplutôt que toute sorte de concurrent commercial. Malgré tout, après ses ratés froidement reçus, adaptation en jeu vidéoAssassin's Creed, il réaffirmera de manière très décisive Kurzel en tant qu’auteur doté d’une influence internationale significative et d’une ambition visionnaire.

Préfacé de l'avertissement écrit « Rien de ce que vous êtes sur le point de voir n'est vrai », le film – scénarisé parVille de neigecollaborateur Shaun Grant - se présente comme une quasi-biographie mythique de Ned Kelly, le bandit australien du XIXe siècle légendaire pour son utilisation d'armures d'acier (comme le célèbrent plusieurs films dont la version 1970 de Tony Richardson avec Mick Jagger et la version 2003 de Gregor Jordan, avec Heath Ledger). Encadrée par l'adulte Kelly écrivant des mémoires pour son fils, cette version commence avec Ned dans le rôle d'un garçon joué par le nouveau venu extrêmement impressionnant Orlando Schwerdt, dont l'apparence angélique contraste de manière frappante avec la férocité implacable qu'il incarne.

Élevé dans la pauvreté dans l'outback par un père que personne ne respecte, Ned devient « l'homme de la maison », selon sa mère Ellen (Davis), qui nourrit sa famille en partie en offrant des faveurs sexuelles au policier local, le sergent O'Neill ( Charlie Hunnam). Ned est ensuite adopté par le petit ami de sa mère, Harry Power (un Russell Crowe charmant mais menaçant, aux dimensions falstaffiennes), bien qu'Ellen ait en réalité vendu le garçon comme assistant de ce bushranger impitoyable.

Des années plus tard, Ned (maintenant joué par MacKay) rentre chez lui comme un paria et doit faire ses preuves auprès de sa famille suspecte, dont son frère Dan (Earl Cave). Il se retrouve bientôt en désaccord avec le policier anglais, le gendarme Alex Fitzpatrick – joué avec une malignité serpentine et une ambivalence sexuelle soyeuse par Nicholas Hoult. Ned vient diriger le bientôt célèbre Kelly Gang – bien qu'ici ce soient ses associés qui lui apprennent la rébellion irlandaise que représente le gang et la tactique consistant à porter des robes de femme pour effrayer l'ennemi – parce que « rien n'effraie un adversaire ». homme commefou.»

En effet, la folie – de nature élémentaire, voire opératique – est ce qui donne à ce film son intensité, notamment dans Ned de MacKay ; d'abord un personnage réticent et sensible, puis un garçon sauvage aux yeux de feu, autant Puck que punk. Le film contient tout le machisme dérangé auquel on peut s'attendre, notamment dans la manière dont des bandits comme Harry mettent un point d'honneur à cibler la virilité de leurs ennemis. Au milieu de la masculinité, cependant, Davis dirige la série dans le rôle d'Ellen, une matriarche sauvage et intensément sexuelle dont le mépris pour son mari et la passion pour ses fils donnent au drame un côté classiquement œdipien dès le début. Hoult, quant à lui, offre sa meilleure performance à ce jour en tant que méchant patricien ricanant avec une prestation vocale suave qui semble canaliser Hugh Grant, la co-star de Hoult dans les années 2002.À propos d'un garçon.

Bien que l'intensité émotionnelle et la narration quelque peu longue puissent être épuisantes, en termes visuels, le film est untour de force, imprégné de sang, de poussière et de misère. La décoratrice Karen Murphy excelle particulièrement dans une touche brillante, faisant de la célèbre armure de Kelly un leitmotiv visuel qui se décline sous la forme de plusieurs bâtiments, dont la cachette couverte de graffitis du gang. Des touches à la fois occidentales et gothiques émergent dans les images de paysages et le travail de caméra nerveux et flottant d'Ari Wegner, avec des moments hallucinatoires tels que la confrontation finale de Ned avec la loi, vu comme des personnages fantomatiques brillant dans la nuit. Les images récurrentes de cavaliers courant à toute allure à travers des bois ravagés ajoutent à la dimension mythique.

Le frère du réalisateur et collaborateur régulier, Jed Kurzel, apporte une partition mémorable, tendue avec des cordes épurées et des éléments folk sombres, complétée par des numéros acoustiques écrits par les membres de la distribution, dont une ballade anti-loi endiablée de Crowe et une performance du chanteur Marlon Williams, jouer le copain américain d'Ellen.