Michael Jordan, apparaissant avec le sujet de la polémique.Photo : Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images
Si vous savez une chose sur Michael Jordan, c'est qu'il était le plus grand basketteur de tous les temps. Si vous savez deux choses sur Michael Jordan, c'est qu'il était le plus grand basketteur de tous les temps et qu'il a joué dansConfiture spatiale. Et si vous savez trois choses sur Michael Jordan, c'est qu'il était le plus grand basketteur de tous les temps, joué dansConfiture spatiale, et a dit un jour : « Les républicains achètent aussi des baskets. »
Ou… l'a-t-il fait ?
(Je parle du truc des baskets. De toute évidence, il a joué au basket-ball et est apparu dansConfiture spatiale.)
Après la nuit, une deLa dernière dansea couvert les bases des équipes du championnat Bulls, et la deuxième nuit s'est concentrée surDennis Rodman, l'émission de dimanche soir mettait en lumière la création de la marque Jordan : comment, au début des années 90, Michael Jordan avaittransformé en un avatar d'une grandeur intouchable, et comment cette image était compliquée parprise de conscience croissante de son besoin quasi pathologique de compétition. Une grande partie de l'épisode cinq est consacrée à la méfiance de Jordan à l'idée de se lancer dans les questions sociales, de peur qu'il ne ternisse son image entièrement américaine – une attitude caractérisée par « Les républicains achètent aussi des baskets », que Jordan aurait donnée en réponse à la question de savoir pourquoi il a refusé. pour soutenir le candidat au Sénat de Caroline du Nord, Harvey Gantt, qui espérait devenir le premier sénateur noir du sud depuis la Reconstruction*, face à Jesse Helms, un ségrégationniste pur et dur. (DansLa dernière danse, Jordan dit qu'il a fait un don à Gantt mais qu'il ne voulait pas faire campagne publiquement pour lui ; dans une interview avecTemps, Gantt dit qu'il n'a aucune rancune face à la décision de Jordan.)
La citation des « baskets » est depuis venue pour définir l'attitude non interventionniste de Jordan envers la politique, en particulier par rapport àgénérations suivantes de stars de la NBA. Même aujourd’hui, Jordan est légèrement sur la défensive quant à cette partie de son héritage. « Était-ce égoïste ? Probablement », dit-il avec un haussement d'épaules résigné.La dernière danse. "Mais c'est là que se trouvait mon énergie."
Ce qui est intéressant à propos de la citation des « baskets », cependant, c'est que pendant des années, les experts de Jordan ont averti qu'il ne l'avait peut-être pas réellement dit, ou s'il l'avait fait, il ne le pensait pas comme tout le monde le suppose. Après la Jordanies'est prononcé en faveur du mouvement Black Lives Matteren 2016,Laura Wagner de Slateplongé dans les origines de l’expression. La genèse spécifique n’est pas difficile à cerner : elle vient du livreLa Seconde Venue, la suite de Sam Smith deLes règles de Jordanie, dans un passage qui utilise un nom sensiblement différent de la version devenue célèbre :
Gantt avait espéré que le nom de Jordan l'aiderait à vaincre Helms, largement considéré comme un raciste virulent. Mais Jordan a refusé. Il ne s'intéressait pas à la politique, expliqua-t-il, et ne connaissait pas vraiment les enjeux. Et, comme il l’a dit plus tard à un ami : « Les républicains achètent aussi des chaussures ».
À partir de là, explique Wagner, la citation est devenue un mème par pure répétition, parfois comme « baskets », parfois comme « chaussures », mais toujours quelque chose pour tous les fans de sport.savaitJordan l'avait dit à un moment donné, même s'ils ne savaient pas quand ni pourquoi il l'avait dit. Cependant, comme de nombreux commentateurs l'ont faitnoté, l'approvisionnement enLa Seconde Venueest obscurci. Bien que Smith le présente entre guillemets, il n'est pas clair s'il était dans la pièce lorsque Jordan l'a dit, ou s'il s'agissait de quelque chose qu'une source anonyme lui a dit après que cela se soit produit, l'exagérant ou l'embellissant peut-être en cours de route. Et Jordan lui-même a nié avoir jamais dit que « les républicains achètent des baskets », notamment il y a quatre ans à Slate. Il y avait une aura de « imprimer la légende » ; Même si Jordan n’a peut-être pas prononcé ces mots à 100 %, ils étaient trop emblématiques de sa vision du monde pour ne pas les utiliser.
Smith lui-même a ajouté à la confusion : Dans un livre ultérieur,Il n'y a pas de suite, il a présenté la citation non pas comme une déclaration à un ami, mais comme une réponse pointue que Jordan lui a donnée lorsqu'on l'a interrogé sur la course au Sénat. Il ne s'est pas soucié d'expliquer la différence entre les deux comptes lorsque Slate lui a demandé un commentaire il y a quatre ans, mais avantLa dernière danseest diffusé, a-t-il écritun article pour le site officiel des Bullsexpliquer ce qu’il dit est la véritable histoire de la citation « baskets ». Pour situer le contexte, Smith explique que rester à l'écart de la politique était un mandat à l'échelle de la ligue dans les années 80, un prix que les joueurs devaient payer pour conquérir le cœur des supporters blancs. (Tout le monde n'a pas emboîté le pas : les commentaires d'Isiah Thomas sur la race et Larry Bird n'ont fait qu'ajouter àson image de talon.) Smith dit qu'il avait exhorté Jordan à prendre position et à soutenir Gantt, et Jordan a répondu par une blague sombre pour amener Smith à arrêter de le harceler :
Je parle donc du maire de Charlotte, Harvey Gantt, et même si Jordan savait que ce n'était pas un sujet qui convenait le mieux à sa ligue, il était toujours ravi du dernier mot. Parce qu’après tout, cela signifiait que tu avais gagné. […] Alors il m'a tiré le dernier mot.
« Les républicains, dit-il en souriant, achètent aussi des baskets. »
"C'était une blague !" conclut Smith. « Arrêtez de vous prendre si au sérieux. Il ne l’a jamais fait.
Même si l'idée selon laquelle Michael Jordan ne s'est jamais pris au sérieux est discutable, le reste de ce récit correspond à la version de Smith de la citation dansIl n'y a pas de suite, ce qui ne fait qu'ajouter au mystère de la raison pour laquelle il a dit le contraire dansLa Seconde Venue. Était-ce pour occulter son propre rôle dans la création de la citation ? Ou est-ce qu'il s'en souvenait simplement mal, à l'époque ou maintenant ? Après 30 ans, nous n’obtiendrons probablement jamais de réponse définitive sur cet aspect de l’histoire.
Cependant, surLa dernière danseDimanche soir, Jordan a finalement admis ce que la plupart des gens croyaient être vrai depuis le début : il avait dit la citation « baskets » après tout. Cependant, il a nié avoir voulu dire quoi que ce soit par là. "Je ne pense pas que cette déclaration doive être corrigée parce que je l'ai dit en plaisantant dans un bus avec Horace Grant et Scottie Pippen", a-t-il déclaré. «Cela a été jeté au pied levé.»
Le revirement brusque de Jordan sur la question des devis n'est pas difficile à comprendre, car son déni semblait même à l'époque plutôt être un exercice de gestion de marque. Dans l’environnement politique polarisé d’aujourd’hui, rester neutre est presque aussi controversé que l’était le fait de prendre parti au début des années 90. Mais il est remarquable de voir à quel point le débat s'est déplacé de ce que Jordan a dit à ce qu'il a dit.censé. Ceux qui auraient souhaité qu'il fasse plus avec sa plateforme soutiennent que, même s'il s'agissait d'une blague, c'était le genre de blague qui éclaire davantage la vision du monde de Jordan qu'il ne l'avait probablement prévu. Les défenseurs de Jordan soulignent que l'immortalité de la citation a obscurci sa plus récentevolonté de s'exprimer. Comme beaucoup deLa dernière danse, le segment sur la citation « baskets » ne vous fera probablement pas changer d'avis à propos de Michael Jordan dans un sens ou dans l'autre, mais au moins il a dissipé un petit mystère persistant dans la légende de Jordan.
*Ce message indiquait à l'origine de manière erronée que Gantt tentait de rompre avec sa candidature.
Vous voulez diffuserLa dernière danse ?Tu peuxinscrivez-vous à ESPN+ ici.(Si vous souscrivez à un service via nos liens,Vautourpeut gagner une commission d’affiliation.)
