Sur scène en 2015 ; non diffusé en direct en 2020.Photo : Richard Termine
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Lundi de cette semaine, le Red Bull Theatre, le groupe new-yorkais spécialisé dans les drames sanglants jacobéens (pensez à Shakespeare, mais joyeusement de moins bon goût), était censé être en ligne. La société avait annoncé qu'elle se réunirait à nouveau après sa production de 2015.C'est dommage qu'elle soit une putepour lire la pièce – non produite, non répétée, esthétique de style Zoom – et la diffuser en direct. Leur série normale du lundi soir, Revelation Readings, était suspendue pour une durée indéterminée en raison du coronavirus, et cet événement de téléconférence gratuit sur Facebook et Vimeo était destiné à impliquer leur public, à raviver les esprits et à honorer le complot d'inceste vif de John Ford, vieux de 400 ans. "Aime-moi ou tue-moi, frère!" Ce genre de choses.
Mais jeudi dernier, le syndicat Actors' Equity leur a envoyé un mail pour leur signaler qu'ils ne respectaient pas leur accord. Un représentant commercial de l'AEA a écrit : « Je souhaite vous contacter et vous rappeler que l'accord Revelation Reading interdit l'enregistrement et que cela ne serait pas autorisé selon les termes de cet accord. » Les gens de Red Bull étaient déconcertés : ce n’était pas un enregistrement ni une lecture de révélation, mais Equity avait quand même le pouvoir de l’arrêter. Quelques courriels frénétiques du week-end et des conversations téléphoniques lundi n'ont pas réussi à redresser la situation. On leur a proposé des conditions (salaire des acteurs et indemnités de santé) qui, selon le directeur artistique Jesse Berger, « étaient extraordinaires pour une compagnie de notre taille – elles étaient prohibitives ». Red Bull a rejeté ces conditions. Lundi à 17h30, l'entreprise a dû annoncer que l'événement gratuit, prévu seulement deux heures plus tard dans la nuit,a été annulé.
Berger et le directeur général de Red Bull, Jim Bredeson, ont tenu à préciser au cours de notre conversation qu'ils avaient le plus grand respect pour Equity (« un partenaire précieux ») et que lundi, les conversations étaient collégiales, de bonne foi et pleines d'espoir. Mais « ça s’est effondré vers 15h30 ce jour-là. À ce moment-là, explique Bredeson, on nous a dit que le comité exécutif d'Equity s'était réuni le jeudi précédent et avait décidé de certaines conditions préliminaires pour le streaming. J’ai demandé si ceux-ci avaient été négociés et si oui avec qui. Bredeson compare ces conditions aux dispositions de streaming pour les cinémas LORT, qui permettent à des lieux comme ACT à San Francisco dediffuser leur production deToni Pierre pour le public payant. Même s'ils avaient le sentiment que la comparaison équivalait à des pommes achetées pour acheter des billets et à des oranges diffusées en direct, les gens de Red Bull ont arrêté leur lecture parce qu'ils ne voulaient pas créer de conflit avec Equity. «Il s'agissait de créer une communauté», dit Berger avec regret.
La déclaration d'Equity sur la question Red Bull prend ombrage : « À une époque où presque tout le monde dans le domaine des arts se retrouve sans salaire régulier et s'inquiète pour ses soins de santé, il est profondément triste de voir que certains employeurs continuent de demander aux acteurs d'Equity de travailler sans le protections d’un contrat. Une source chez Equity m'a dit que tout employeur signataire d'une convention collective doit vérifier auprès du syndicat chaque fois qu'il fait appel à des membres, et peu importe la forme que prend ce travail. (À une époque où de nouvelles formes surgissent comme des champignons après la pluie, cet absolutisme pourrait s'avérer délicat.) La source note que 80 autres théâtres ont accepté les conditions. Mais le fait que Red Bull n'ait pas contacté la guilde au préalable semble être le point de friction le plus sérieux.Contactez-nous d'abord,L'équité le demande, pour que les négociations puissent avoir lieu. Mais même si le travail caritatif et la collecte de fonds des membres d'Equity sont couverts par leAutorité du théâtreSelon les lignes directrices, selon le site Web, la demande doit être déposée 30 jours avant l'événement. Il y a trente jours, c’était le 1er mars, qui était, eh bien… un autre pays.
Selon Bredeson : « Nous ne les avions pas contactés parce que nous ne pensions pas que cela relevait de leur compétence. ToifaireJe dois parler avec Equity lorsqu'il s'agit d'un spectacle en direct », dit Bredeson, « mais nos accords avec eux concernent le théâtre Off Broadway dans l'arrondissement de Manhattan. Nous pensions simplement que nous n'avions pas l'impression de créer une production théâtrale. Nous demandions simplement aux amis de l’entreprise de soutenir l’entreprise et de vivre un moment communautaire. Il s’agit certainement d’un monde nouveau et nébuleux. Les performances sur écran uniquement sont-elles même gouvernables par Equity ? Comment la SAG, la Screen Actors Guild, entre-t-elle en compte ? Le cyberespace est-il une scène ? « Notre position est la même depuis le début », déclare Bredeson. "Il ne nous était pas venu à l'esprit qu'ils auraient la domination sur le travail créé dans l'espace virtuel, un marché international." Ma collègue Sarah Jones, qui rend compte des questions de travail, est un peu sceptique sur ce point. « Le travail, c'est le travail », dit-elle. "Le syndicat aura naturellement le sentiment d'avoir compétence sur un événement comme celui que Red Bull avait prévu." Elle est également curieuse du choix de ne pas contacter Equity. "Cela aurait été une chose assez simple à faire."
Les gens de Red Bull avaient offert des honoraires aux artistes participants, donc les acteurs n'avaient pas vu venir de problèmes. Kelley Curran (qui devrait reprendre son rôle de la meurtrière Hippolita) déclare que « quand Red Bull m'a demandé de le faire, ils nous ont proposé une rémunération. Et vu la durée, puisqu’il n’y a pas eu de répétition, cela semblait raisonnable », dit-elle. "Nous avons supposé qu'ils avaient réglé le problème avec le syndicat." Lorsqu'Equity a annoncé que la lecture ne pouvait pas avoir lieu, elle a envoyé un courriel au syndicat pour exprimer sa déception. "Je pense que c'était une véritable erreur", dit-elle, faisant référence à l'incapacité de Red Bull à contacter le syndicat, ce qu'elle qualifie de faux pas. « J'apprécie que le syndicat veille à ce que ses membres ne soient pas exploités », dit-elle, « car nous voulons bien sûr protéger les travailleurs. Mais comment gérer ces erreurs qui sont commises ? Cela doit être fait avec grâce et compassion.
La situation de Red Bull a eu des répercussions sur le terrain, qui est déjà turbulent. Certains petits groupes, qui ont également innové avec des événements diffusés en direct, craignent que leurs modèles puissent également aller à l'encontre du syndicat. Un jeune producteur opérant dans l’espace virtuel souligne qu’« il n’existe actuellement aucune directive de l’AEA concernant les lectures télénumériques informelles gratuites ou caritatives ». Ce type de lecture existait à peine il y a deux semaines, et il craint qu’Equity n’assume sa compétence sur ce qui est, essentiellement, un terrain nouveau sans jamais l’inscrire dans leurs lois. Certes, Equity craint de créer des précédents qui pourraient conduire à une exploitation accrue des acteurs et des régisseurs – mais la fermeture de l’ensemble du secteur théâtral est une circonstance extraordinaire. N’y a-t-il aucun moyen d’avoir des règles qui ne fonctionnent que pendant cette crise qui touche l’ensemble du secteur ? D'avoir des dérogations qui expirent une fois que nous pourrons nous réunir à nouveau ?
Maintenant, la question est de savoir ce qui va suivre. Red Bull discute de ses accords avec ses homologues à but non lucratif, se méfiant de laisser « la pratique créer un précédent ». Berger déclare : « Nous établissons des règles dans le Far West en temps de crise ! Nous aimerions lancer des programmes en ligne pour servir notre public, mais nous ne voulons pas établir de normes sous la contrainte. Ce qui serait merveilleux, c'est un processus long et minutieux, plein de marchandages et de négociations et de la coopération calme qui fait la réputation du théâtre. Tout le monde, de tous côtés dans la situation de Red Bull, veut le meilleur pour les artistes, le meilleur pour le peloton, et avec le temps (et une situation moins effrayante), ils auraient probablement pu trouver un moyen de surmonter les sentiments piqués et le sentiment d'accord rompu sur quelque chose. mutuellement agréable. Chaque personne à qui j’ai parlé avait la meilleure volonté du monde. Il s’agit désormais de les amener à se mettre d’accord sur ce à quoi ressemblera ce monde.
