Rebecca Sugar dit au revoir à Steven Universe

Photo : Avec l’aimable autorisation de Cartoon Network

Six ans après sa première,Steven Universlaisse le monde de la télévision bien meilleur qu’il ne l’a trouvé. Au-delà de sa musique entraînante, de ses personnages chaleureux et convaincants et de son intrigue complexe, la série Cartoon Network a raconté une histoire importante sur l'un des thèmes les plus importants des médias pour enfants : l'estime de soi.

Au début de la série, Steven n'était pas sûr de son identité et était parfaitement conscient de la manière dont sa mère décédée, Rose Quartz, manquait à tout le monde autour de lui. Bien que Steven ait finalement pris son envol, la mini-série épilogueSteven Univers Avenir, dont le dernier épisode a été diffusé vendredi soir, répond à une question rarement posée dans les médias pour enfants : que se passe-t-il une fois que vous avez gagné ? Dans leAvenirEn finale, Steven se réconcilie enfin avec lui-même et son manque de direction après avoir sauvé le monde. Mais et ensuite ? Pour le savoir, j'ai parlé avecSteven Universla créatrice Rebecca Sugar pour parler de la fin de la série, en prenant du recul par rapport aux projecteurs, et comment elle et son équipe ont tracé tous ces voyages interplanétaires, fusions et épiphanies dans un tableau méticuleux, présenté ici avant sa publication dans le prochain art livreSteven Universe : Fin d'une époque.

Les derniers épisodes traitent de beaucoup de sujets sérieux, encore plus que d'habitude. Était-ce un choix intentionnel comme vous l'aviez prévu ?Avenir?
Nous ne voulions pas cacher la difficulté de la situation. Steven avait toujours ajouté beaucoup de légèreté à tout, mais il l'avait fait de manière très consciente et agressive, essayant de tirer quelque chose de positif d'une situation très négative. Il ne fait plus ça. Il n'a tout simplement pas la bande passante.

Il ne s’agit pas exactement de répudier Steven, mais de souligner doucement que beaucoup de ses qualités ne sont pas durables.
C'est intéressant que tu dises que ce sontbienchoses à propos de Steven, parce que nous considérions qu'une grande partie de son altruisme était son plus gros défaut. Tout au long de la série, son désir de donner la priorité au bien-être de tous les autres avant le sien a été une grande partie de son personnage. Dans la chanson thème étendue, chacun a ses raisons de faire ce qu'il fait, mais la sienne doit êtrece que tout le monde veut qu'il soit. Cela a toujours été destiné à être un drapeau vous indiquant que Steven est en difficulté. J'étais donc ravi d'explorer cela parce que j'ai réalisé qu'une grande partie de notre public n'avait pas nécessairement reconnu ce qu'était ce comportement.

Mon thérapeute m'a dit d'arrêter de faire ça cette semaine !
Oh non! Faire quoi, donner la priorité aux problèmes des autres au détriment des vôtres ?

Ouais.
Cela reviendra. Vous serez un meilleur ami – je ne parle pas de vous, je veux dire du général vous – vous pourrez être là pour vous-même et vous pourrez être là pour les autres d’une manière beaucoup plus stable et plus puissante.

Si le problème de l'altruisme de Steven a toujours fait partie de la série, à quel moment avez-vous décidé d'en faire le centre de l'épilogue ?
Pendant que nous travaillions surle film, nous travaillions également surAvenir. Plus nous en parlions, plus j'étais excité, parce que je voulais parler de ce qui se passe lorsqu'on vit des expériences comme celle qu'il a vécue. Nous voulions explorer ce que signifie passer son enfance à travailler. Je voulais parler de l’intensité du burn-out que je vivais. Et par-dessus tout cela, je voulais explorer ma propre expérience en matière de santé mentale – des expériences que je n'avais pas vécues et qui ont refait surface pendant que je subissais les pressions de la série, au point où, à mi-parcours, j'ai finalement commencé à voir un thérapeute.

Dans le dernier épisode, Steven mentionne qu'il a un thérapeute. Avez-vous pensé à le montrer en thérapie ?
Je ne voulais vraiment pas montrer ça. Je voulais vraiment que le personnage ait enfin de l'intimité. En tant que public regardant la série et au moment où nous l'écrivons, nous sommes complices du fait que Steven se sente exposé. L'idée d'être dans cet espace et de le regarder déballer ses bagages ressemblait à une violation de sa vie privée. Je voulais que vous sachiez qu'il recevait cette aide et qu'il prenait des mesures pour vivre la vie qu'il voulait vivre, mais je voulais qu'il puisse le faire sans la pression d'être le protagoniste de la série.

Le fait que Steven quitte les projecteurs reflète-t-il la façon dont vous envisagez la suite ?
J'ai vraiment envie de prendre du recul et de réfléchir à cette expérience. Je suis chez Cartoon Network depuis une décennie maintenant. J'ai vu tout le paysage du divertissement changer. Cela a été une expérience tumultueuse. C'est pour n'importe quel showrunner, mais je pense que nous étions ambitieux d'une manière qui a rendu la situation particulièrement tumultueuse. De façon,Avenirest le début d’une réflexion à ce sujet.

LeSteven Universgraphique de tracé. (Cliquez pour agrandir.)

Vous avez dit que vous aviez tracé une bonne partie deSteven Universdans un classement, et que tu en parlerais à la fin de l'émission. Quel a été le processus de création de ce graphique et qu’est-ce que ça fait de le revoir maintenant ?
Le graphique date de 2016, peut-être de 2015 au plus tôt. J'ai commencé à créer des graphiques parce que nous avions toutes ces idées dans des documents Word – c'était presque un exercice pour les sortir de ma tête afin que je puisse tout garder en ordre. Il est difficile d'imaginer une époque où il n'y avait pas encore d'épisodes sur chacune de ces idées. Dans de nombreux cas, nous aurions des idées qui ne feraient pas l’objet d’épisodes, mais qui refont surface plus tard. Comme dans « A Single Pale Rose », l'idée d'entrer dans la perle de Pearl était un épisode de la première saison.

Chaque ligne suit l'un des personnages et montre les progrès qu'il fait, ainsi que les hauts et les bas qu'il vit. J'ai trouvé utile de visualiser, par exemple, où se trouve la tête de Steven, où se trouve la tête de Connie, puis le moment où nous faisons des épisodes avecStevonnie, leurs lignes convergent. J'ai fait une mise en page similaire pour le mariage de Ruby et Sapphire, avec les pistes se séparant puis se rejoignant. Lorsque Lars devient rose, sa ligne devient rose. Et je voulais que certaines pistes soient parallèles, comme ce qui se passait avec Lars et ce qui se passait avec Sadie, même s'ils étaient physiquement séparés. Je voulais vraiment avoir un arc sur le thème de Greg pour Sadie tandis qu'un arc sur le thème de Rose se déroulait pour Lars, et c'était une façon de suivre cela.

À quel moment avez-vous décidé que ces arcs refléteraient les parents de Steven ?
La série porte sur l'équilibre entre Steven en tant qu'humain et Steven en tant que gemme, il était donc toujours essentiel de montrer des histoires intimes et humaines qui se déroulaient en tandem avec ces histoires de gemmes vraiment fantastiques. Si Lars se lance dans une aventure Gem, alors Sadie devrait se lancer dans une aventure humaine. La toute première prémisse de la série concerne la façon dont Steven est également fasciné par les deux choses et nous essayons de l'intégrer à tout. La révélation ultime est que Steven est Steven, ce qui est très simple et très humain, même si nous l'exprimons à travers l'idée que Steven est une fusion avec lui-même.

Aviez-vous une image de cette fusion en tête pour la conclusion de la série ?
C'était en fait prévu pour l'épisode dix et nous avons fini par attendre. La première version de la prémisse de « Giant Woman » était que Steven atteindrait la capacité de fusionner au sein de l’épisode. Je ne me souviens pas exactement avec qui il allait finir par fusionner, mais l'idée était que lorsqu'il ne fusionnerait pas, ses moitiés humaine et gemme se seraient séparées, et il devrait alors fusionner avec sa moitié humaine pour redevenir lui-même. .

Y a-t-il d'autres choses que vous avez avancées de manière si spectaculaire, ou que vous êtes surpris d'avoir essayé de faire dès le début ?
C’est quelque chose dont j’ai toujours voulu parler. Les gens me demandaient : « Quelle était la chose la plus controversée dans la salle des écrivains ? » C'était l'idée de Perfect Steven, qui était une version optimisée de Steven. Il serait aussi grand que Rose, il serait rose et il serait vraiment puissant. J'en ai eu un gribouillis en 2013. Nous tous présents dans la salle étions vraiment en conflit sur l'idée et avons finalement dit : "Nous ne pouvons pas faire Perfect Steven parce que Steven est parfait." L'idée qu'il y aurait une version plus parfaite de lui, plus puissante, ou une version plus grande ou plus forte, allait à l'encontre de tous les principes de la série. Alors que nous approchionsAvenir, non seulement nous en avons ramené une partie, mais nous avons en fait ramené ces dessins conceptuels originaux de 2013. Il est clair, espérons-le, qu'il ne s'agit pas d'une réinvention particulièrement saine de lui-même, qu'elle est née de ses frustrations et de son insatisfaction envers lui-même.

L’épisode « Fragments » semble être le tournant deAvenir. Comment avez-vous décidé de ce que vous vouliez faire avec Steven et Jasper ?
Je voulais explorer la différence entre la relation de Steven avec Jasper et la relation de Steven avec les Gemmes. Comme il est de plus en plus frustré envers lui-même, au lieu de se tourner vers des personnes dont il sait qu'il l'aime, il se tourne vers quelqu'un dont il sait qu'il ne l'aime pas. Et à ce moment-là, il ne s’aime vraiment pas non plus. Il a vraiment besoin de quelqu'un pour le confronter. Il veut que quelqu'un le combatte. Ce qu'elle dit lui semble honnête – qu'il a besoin d'un exutoire pour sa colère – et je ne pense pas qu'elle ait nécessairement tort, mais leur relation est très malsaine. C'est une personne très autodestructrice et il devient une personne très autodestructrice. Ils forment une combinaison très dangereuse car ils ont tous deux du mal avec leur propre estime de soi.

Cela semble lié aux autres relations malsaines que vous avez décrites dans la série.
Nous avons déjà exploré des histoires comme celle-ci, mais nous ne l'avons tout simplement pas exploré avec Steven. Il a poussé une positivité implacable au détriment de sa propre santé pendant la majeure partie de son enfance, il est donc logique qu'il en fasse l'expérience d'une manière très extrême. Il n’a pas vraiment reçu le soutien qu’il a apporté aux autres. Il a toujours pensé que c’était à lui de s’assurer que tout le monde autour de lui était à l’aise – et, d’une certaine manière, cela inclut le public.

Y a-t-il quelque chose dans le classement qui n'a pas été intégré à la série ?
Nous avons eu une histoire de Rhodonite qui faisait partie deAvenir, mais cela n'avait tout simplement rien à voir avec l'arc de Steven, donc nous n'avons pas pu lui trouver un foyer. Il y avait plusieurs choses comme ça. J'avais vraiment envie d'approfondir un peu la mythologie des Gemmes. À l'époque où Péridot était encore avec les Crystal Gems mais n'avait pas encore eu son révélation, je voulais avoir une scène qui ressemble àUn spécial Noël de Charlie Brown, où elle sortait et récitait un tas de mythes sur les gemmes comme si tout le monde autour d'elle devait comprendre exactement de quoi elle parle.

Steven part au coucher du soleil.Photo : Avec l’aimable autorisation de Cartoon Network

À quelle heure avez-vous su que vous alliez terminer sur cette image du générique de fin de Steven dans la voiture ? C'est une idée très adolescente de la liberté.
Je parlais de Steven conduisant le Dondai avant de commencer. J'avais une Toyota Corolla quand j'étais au lycée et j'étais la personne qui conduisait tout le monde partout. C'était une existence tellement différente de pouvoir faire ça, et je voulais vraiment capturer ce sentiment. En ce qui concerne son départ, nous devions créer un tout nouvel emballage pourAvenir. Nous avions une règle avec le [Steven Univers] cartes de titre et cartes de fin que nous verrions la lessive remettre à la main à n'importe quelle heure de la journée où l'épisode commence, mais pourAvenir, j'ai pensé que ce serait intéressant de montrer le futur, au lieu de montrer le moment dans lequel on se trouve. Il attend avec impatience ce moment où il va sortir, faire une introspection et passer à autre chose.

Et c'était la fin que tu avais prévue quand tu as commencéAvenir?
Ouais. Il a tellement peur que tout le monde se sépare, mais il peut le faire aussi. Il peut explorer le monde. C'est aussi qu'il suit les conseils de son père. Quand il se trouve dans une situation difficile et que son père lui dit de sortir et de découvrir le monde, il est ouvert à cela, mais ensuite ils doivent se battre. Même s'il le fait à sa manière, il se réconcilie aussi beaucoup avec Greg.

Ce combat porte beaucoup sur le style parental de Greg, qui contraste fortement avec l'accent mis sur la parentalité de Rose, ou son absence.
Le grand thème de la série est que si vous êtes une personne qui ne se valorise pas, cela finira par blesser les gens autour de vous. C'est également vrai pour Greg. Il ne voyait pas ce qu'il pourrait apporter à Steven. Il faisait tout ce qu'il pouvait, mais il y avait une partie de lui qui pensait qu'une éducation humaine ne serait pas suffisante pour Steven. Tout le monde dans la série a le sentiment à tour de rôle que quelqu'un d'autre doit savoir mieux qu'eux, transmettant les choses à la personne suivante, idolâtrant la personne suivante, puis ne faisant pas confiance aux décisions qu'ils prendraient eux-mêmes. C'est vrai pour Greg, c'est très C'est vrai pour Rose, et c'est vrai pour chacune des gemmes – à l'exception de Garnet, qui est très doué pour prendre des décisions, mais ne sait pas toujours ce dont un être humain a besoin ou a besoin d'entendre.

Rétrospectivement, Rose semble être la méchante secrète de la série. Dans quelle mesure la voyez-vous ainsi ?
Rose est le plus bel exemple de ces thèmes d’autodestruction. Rose est sa pire ennemie – littéralement, elle s’est battue contre elle-même. La façon dont elle se sentait causait tellement de douleur à tout le monde autour d'elle, en particulier aux gens qui l'aimaient et à ceux qu'elle voulait aimer. Une chose que je trouve vraiment intéressante, c'est que la façon dont elle idolâtrait tout le monde autour d'elle était très sincère. Elle pensait que tout le monde autour d’elle était bien meilleur qu’elle. Ainsi, les gens seraient attirés par elle, Gems serait attirée par elle, et je ne sais pas s'ils se rendraient nécessairement compte qu'elle les vénérait, ce qui aggravait sa propre tristesse de ne pas pouvoir se connecter avec eux. C'était une tragédie.

Fondamentalement, elle bombarde d’amour tout le monde autour d’elle.
Qu’est-ce qu’un bombardement d’amour ?

C'est lorsque les gens sont extrêmement positifs dans leurs relations pour éviter quelque chose qu'ils ont mal fait, comme tactique.
Ouais, je suppose. Rose voulait offrir à tout le monde le genre d'environnement qu'elle n'avait pas, mais tout en elle dépend de ce qu'elle ne voulait pas être. Elle voulait être aimante, guérisseuse et compatissante et donner à chacun autant de flexibilité et de liberté pour faire n'importe quoi et être n'importe quoi. Elle voulait toutes ces choses, elle voulait être cette personne, mais elle n'était pas nécessairement cette personne parce que dans son esprit, elle ne faisait querecherchéces choses.

DansAvenir, il y a un moment qui dans n'importe quel autreshonenserait une attaque d'équipe massive, et finit par être un câlin de groupe géant, ce qui semble très Steven. Comment avez-vous conceptualisé cela ?
C’était définitivement quelque chose que nous avions sur la carte. J'avais lu récemment ce livre intituléLe puits le plus profond, par un médecin nommé Nadine Burke Harris. Il aborde les effets des expériences négatives de l'enfance et la manière dont elles peuvent affecter votre développement émotionnel, physique et social. L’une des choses qui m’a vraiment étonné dans ce livre, c’est que le soutien des parents et des amis a des effets bénéfiques incroyables sur la guérison. Je voulais mettre cela en valeur. C'est physique, quelle aide ils peuvent apporter.

Quelqu'un veut un câlin ?Photo : Avec l’aimable autorisation de Cartoon Network

Une grande partie de la série a été inspirée par ce que j'ai vécu. Au cours de l'émission, j'ai fait mon coming-out à mes parents, ma famille et mes amis. Dans les moments où je traversais vraiment des moments très difficiles, je suppose que je ne peux laisser personne entrer, que je dois simplement traverser ça par moi-même et en ressortir comme une personne chaleureuse et heureuse qui peut être là. pour les autres, et je ne peux pas leur faire savoir que je ne suis pas réellement cette personne. Mais les moments de ma vie où les gens ont été là pour moi quand j'étais déprimé… la sécurité que vous ressentez, sachant que quelqu'un sera là pour vous, va rester là, va vous aider à traverser quelque chose, il y a un effet curatif. Il est essentiel pour la santé d’une personne de le savoir.

"Change Your Mind" contient des scènes dans lesquelles les Diamonds appellent Steven par un mauvais nom, et tous ces autres détails qui donnent l'impression que nous regardons quelqu'un tenter de faire son coming-out à ses parents. Non pas que ces éléments n'étaient pas déjà présents dans la série, mais ils semblent si nets à ce moment-là.
Une partie était là depuis le début, mais une grande partie était influencée par l'expérience que je vivais en parlant à ma famille du fait d'être bisexuel et non binaire. J'ai réalisé en travaillant sur « Change Your Mind » à quel point il était essentiel que je me connaisse mieux que quiconque. J'avais besoin de cette fondation. J'avais besoin de me respecter. Et j'ai commencé à réaliser que ce n'est pas un moment d'épiphanie et ensuite on s'aime soi-même. Votre relation avec vous-même demande de l'entretien. Vous devez continuer à être gentil avec vous-même. Et si vous ne le faites pas, vous aurez encore du mal. Il n'y a pas un seul moment de « part de nuages ​​» et ensuite vous êtes bon, éternellement. Le temps peut redevenir nuageux. Alors je voulaisAvenirse concentrer là-dessus.

Savez-vous ce que vous allez faire, ou ce que vous attendez de ressentir lorsque vous direz enfin au revoir à la série ?
Je pense que ça va me frapper comme un raz-de-marée. J'ai essayé d'organiser les choses moi-même : des leçons que je veux suivre, une pile de livres que je veux lire. J'espère remplir mon puits et renouer avec le monde. Absorber au lieu de produire. Je le dis maintenant, mais je ne suis pas sûr de pouvoir le faire. Je ne sais pas comment gérer ce que je vis si je ne crée pas quelque chose. Je vais probablement recommencer à travailler plus tôt que je ne le pense. Mais je veux prendre un peu de temps pour réfléchir à ce que cela a été. J'ai beaucoup changé. J'ai beaucoup grandi. Je veux voir où en est ma tête maintenant.