Faire de Mia (Kerry Washington) une femme noire dans la série Hulu était plus qu'une simple décision de casting, explique la showrunner Liz Tigelaar. "C'est vraiment un changement fondamental dans l'histoire."Photo de : Hulu
Liz Tigelaar n'avait pas luDes petits feux partoutlorsque la société de médias de Reese Witherspoon, Hello Sunshine, l'a appelée pour lui proposer d'adapter le roman à succès de Celeste Ng de 2017 en une série télévisée mettant en vedette Witherspoon et Kerry Washington. Lauren Neustadter, responsable du cinéma et de la télévision de la société, a donné le livre à Tigelaar et lui a dit que si elle voulait le poste, c'était le sien.
«J'étais comme,oh mon Dieu, que se passe-t-il ?" se souvient Tigelaar, qui était le showrunner de Hulu's décontractéet est co-producteur exécutif des séries Apple TV+L'émission du matin.«J'étais vraiment prêt à aimer le livre. Mais il m'est aussi venu à l'esprit que,J'espère que j'aime ce livre, sinon ça va être horrible.»
Heureusement, Tigelaar, qui a été adoptée, a adoré le livre. Elle s'est connectée avec ses thèmes mère-fille et son exploration de l'adoption, de la maternité de substitution et des familles biologiques. Capitalisant sur la décision prise par Witherspoon de choisir Washington, Tigelaar a également vu un moyen d'explorer la race et la classe sociale dans le prisme de la maternité au-delà de ce que le roman permettait. Witherspoon incarne Elena Richardson, une riche mère perfectionniste de quatre enfants et journaliste à temps partiel ; Washington incarne Mia Warren, une mère célibataire, une artiste énigmatique qui élève sa fille adolescente sur la route. Leurs mondes se rencontrent lorsque Mia emménage dans le duplex des Richardson à Shaker Heights, dans l'Ohio - une banlieue de Cleveland où Ng vivait autrefois - et deviennent encore plus dramatiquement liés une fois que Bebe Chow (Lu Huang), une immigrante chinoise qui est également la mère d'une petite fille, entre en scène.
Lorsque Tigelaar a rencontré pour la première fois Witherspoon et Washington, producteurs exécutifs de la série, pour discuter des domaines du livre qu'elle souhaitait peaufiner et développer, elle a découvert qu'ils étaient sur la même longueur d'onde, en particulier en ce qui concerne l'impact de la réalisation de Mia. noir. La race de Mia n'est pas précisée dans le livre, mais Ng a déclaré à Vulture qu'elle imaginait la mère célibataire comme une femme blanche de la classe ouvrière, après avoir essayé de faire d'elle une personne de couleur, sans succès.
«Je voulais que Mia soit un personnage de couleur et je savais que je pouvais écrire une femme asiatique, mais cela me semblait un peu trop chouette parce que l'histoire allait impliquer cette histoire d'adoption d'un bébé américain d'origine asiatique», dit Ng. . «Je ne pensais pas non plus que j'étais une personne qui pouvait ou devait représenter l'expérience d'une femme noire ou l'expérience d'une femme latine. Je ne pensais tout simplement pas pouvoir imaginer pleinement à quoi cela ressemblait. Quand Reese et Lauren m'ont dit qu'ils voulaient rendre Mia noire, ils ont eu toute ma confiance, car cela m'a dit qu'ils réfléchissaient au projet de la manière dont j'aimerais qu'il soit réalisé.
Après avoir rencontré Ng, Tigelaar a peaufiné son argumentaire pour trouver un réseau pour la série ; il a finalement atterri à Hulu, qui a publié led'abord trois épisodesle mardi, les cinq autres diminuant chaque semaine le mercredi.
« Je n'ai jamais eu d'argumentaire où tout le monde venait vers vous et je n'ai aucune crainte que cela se vende », déclare Tigelaar. « Mais je me suis retrouvé très ému pendant le pitch. J'arrivais à un certain point où je devais vraiment enfoncer mes ongles dans mes paumes pour ne pas m'étouffer. Je m’y suis connecté de manière très profonde et c’était si bon de travailler sur quelque chose qui me semblait si vital.
En tant que mère d'un fils de 4 ans, Tigelaar a fait référence à une ligne du livre dans laquelle Elena explique comment le besoin d'un enfant envers sa mère change à mesure qu'il grandit. «C'est comme apprendre à vivre de l'odeur d'une pomme quand on veut la dévorer jusqu'à la moelle», dit-elle en paraphrasant le roman. «J'adore ça parce que je ressens cela avec notre fils. J'ai l'impression qu'il est une extension de moi, et il y a ce sentiment de vouloir si bien réussir auprès de vos enfants.
Tigelaar a écrit le pilote, en consultation avec Rosa Handelman, qui a ensuite été embauchée et a écrit le cinquième épisode, et avec la dramaturge Tracey Scott Wilson. Elle a ensuite embauché le reste des écrivains, parmi lesquels plusieurs mères et un père. Plusieurs écrivains ont été élevés par des parents célibataires. Certains ont été adoptés ; certains ont eu des enfants biraciaux ; et l'un d'eux avait vécu à la frontière de Shaker Heights. Leur tâche la plus ardue – disséquer l’intégralité du livre basé sur le fait que Mia est une femme noire – ressemblait à un cours de maître sur la race, dit Tigelaar. Ils ont commencé par lire le livre de Robin DiAngeloFragilité blanche.
"Cela ressemble à une décision de casting, mais il s'agit en réalité d'un changement fondamental dans l'histoire", déclare Tigelaar. «C'était une partie vraiment excitante de l'adaptation car cela nous a donné une réelle opportunité de raconter l'histoire de ce que Mia ressentirait à propos de cette famille blanche, du type de mère qu'elle est pour sa fille et en quoi cela pourrait être différent de la façon dont elle est. une mère blanche a une fille blanche. C'étaient des choses auxquelles je n'avais pas beaucoup réfléchi en tant que mère blanche privilégiée avec des parents blancs. Nous voulions explorer la façon dont les femmes progressistes blanches se considèrent comme des personnes ouvertes d’esprit qui font le bien dans le monde et sont aveugles à leurs propres préjugés et préjugés. J’ai donc eu le merveilleux cadeau de pouvoir m’élargir en faisant cela aussi. Cela n'a pas toujours été facile, mais j'ai adoré.
Lepremière fois qu'Elena voit Mia dans la sérieest un exemple de la profondeur du changement. Entre deux maisons, Mia et sa fille Pearl (Lexi Underwood) dorment dans leur voiture, garée dans une rue animée de Shaker Heights, et Elena appelle la police. "Dans quelle mesure cela se passerait-il différemment si ces deux personnages n'étaient pas noirs ?" Ng note. « Nous l’avons vu dans la vraie vie. Je pense que le téléspectateur va voir cela d’une manière que nous n’avons pas toujours l’occasion de voir à la télévision. Cela ajoute un tout autre niveau, et c'est ce que je voulais vraiment lorsque j'ai accepté de le faire adapter. Je voulais que la version cinématographique soit quelque chose de légèrement différent, car dans mon esprit, c'est ainsi que sont les meilleures adaptations.
L'émission, comme le livre, se demande si certaines femmes méritent plus que d'autres d'être mères à travers l'histoire de Bebe, une immigrante chinoise sans papiers qui travaille dans un restaurant avec Mia et partage avec elle qu'elle a abandonné son nouveau-né dans une caserne de pompiers, un acte de désespoir quand elle ne pouvait pas la nourrir. Rosemarie DeWitt incarne Linda McCullough, la meilleure amie d'Elena, qui a fait plusieurs fausses couches et est en train d'adopter le bébé de Bebe avec son mari. Lorsque l'histoire commence, Bebe ne sait pas où se trouve son bébé et les McCullough ne savent pas que Bebe se trouve à Shaker Heights.
"Nous avons beaucoup parlé dans la salle des écrivains de cette idée de qui mérite d'être maman et de la manière dont nous décidons de cela en tant que société", explique Tigelaar. « Et dans quelle mesure être perçue comme une bonne mère envers ses enfants dépend-elle du fait d’avoir de l’argent. En ce qui concerne cette bataille pour la garde, pourquoi Linda mérite-t-elle ce bébé ? Si elle avait deux enfants en bonne santé aujourd'hui, mériterait-elle toujours le bébé de Bebe ?
Lorsqu’elle a présenté l’idée dans le livre, Ng n’a pas voulu donner de réponse. Elle avait appris pendant la grossesse et en maternant son fils, qui a maintenant 9 ans, à quel point les femmes sont jugées sur la parentalité et a utilisé cela comme noyau des thèmes de son deuxième roman.
« Cela m'a frappé à quel point il est genré et impossible de satisfaire les attentes de tout le monde et ce qu'ils pensent qu'une femme devrait faire », dit Ng. "Il y a beaucoup de moments dans la série où ils montrent un parallèle très spécifique entre deux mères différentes et deux choix différents qui s'offrent à elles, et c'est quelque chose auquel je pense dans ma propre vie. Il y a tellement d’expériences différentes en matière de maternité, et l’une des choses vraiment intelligentes qu’ils ont faites dans cette série a été d’essayer de montrer combien il existe de façons différentes de la vivre.
L’histoire de Bebe était la seule partie de l’adaptation qui inquiétait Ng. « Il n'y a pas beaucoup de représentations asiatiques-américaines à l'écran », dit-elle. « Il serait très facile de la caricaturer d’une manière qui, pour de nombreux Américains d’origine asiatique, serait très familière et très douloureuse. Mais je pense qu’ils ont travaillé très dur pour éviter cela, comme je l’ai fait dans le roman. Je pense qu'elle se présente comme une femme vraiment sympathique, très forte et différente des stéréotypes que nous avons vus dans d'autres présentations, donc j'étais vraiment heureuse de la façon dont cela s'est déroulé.
Hulu a achetéDes petits feux partouten série limitée. Mais Witherspoon a déjà participé à une adaptation de livre qui a commencé comme une série limitée, est devenue un énorme succès et a été prolongée jusqu'à une deuxième saison. Ng ne pense pas avoir le courage de continuer l'histoire de Shaker Heights, de la même manière que l'auteur Liane Moriarty a écrit une nouvelle pour que HBO puisse donner son feu vert à une deuxième saison deDe gros petits mensonges.
Tigelaar non plus. «J'ai l'impression que la maison a brûlé», dit-elle en riant. «Je sais que tout est possible, mais c'était une fin tellement puissante. Pour moi, c'est tout.
