Photo : Rafael Henrique/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
J'ai commencé cette semaine, déterminé à faire de Buffering cette semaine un sujet autre que le coronavirus, en disant à mon éditeur que les lecteurs voulaient toujours des nouvelles et une analyse de ce qui se passait dans le secteur du streaming. Il a accepté, mais m’a dit que je devrais rester à l’affût des histoires liées aux virus. Mardi, il est devenu clair que la propagation de la pandémie serait le sujet principal de ce bulletin d'information. Mercredi, avec Tom Hanks et Rita Wilson testés positifs pour le virus et la fermeture de la NBA, il était évident qu'aucune autre histoire ne valait la peine d'être explorée cette semaine. Alors oui, l'édition de cette semaine a un seul thème : comment les retombées du virus remodèlent rapidement le paysage de la télévision et du streaming, des problèmes de planification aux retards de production en passant par l'incertitude générale à l'échelle de l'industrie. Je propose également une proposition sur la manière dont le secteur du divertissement peut contribuer à la lutte contre le virus. Espérons que la newsletter de la semaine prochaine reviendra à la programmation habituelle, mais pour l'instant : restez à la maison si vous vous sentez un peu malade et s'il vous plaît, encore une fois,Lavez-vous les mains (et n'oubliez pas dehydrater).
Les quatre prochains mois sont censés voir le déploiement de trois nouvelles plateformes de streaming – Quibi, Peacock et HBO Max – et jusqu'à présent, rien n'indique que les problèmes de coronavirus retarderont l'introduction de l'une d'entre elles. Alors que Quibi a annulé une soirée de lancement prévue, un représentant du streamer m'a dit que le lancement du produit lui-même le 6 avril était très attendu.pasannulé. Et les initiés me disent que NBCU continue d'avancer avec le lancement en douceur le mois prochain des clients câble et Internet Peacock vers Xfinity, et que HBO Max est toujours sur la bonne voie pour décoller en mai. Compte tenu de l’ampleur de la distanciation sociale et de la mise en quarantaine dans les mois à venir, il y a de fortes chances que le public accueillera favorablement l’ajout de nouveaux contenus de divertissement. Si vous ne dépensez pas d'argent en restaurants et en billets de cinéma, vous pourriez être prêt à dépenser quelques dollars pour regarder du streaming.Amisencore.
Et pourtant : si les choses tournent vraiment mal aux États-Unis au cours des prochaines semaines, la commercialisation de ces nouvelles plateformes pourrait devenir beaucoup plus difficile, ne serait-ce que parce que les nouveaux streamers tenteront d'attirer l'attention à un moment où le pays est préoccupé par la lutte contre un pandémie. Quibi en particulier a besoin que son message perce car il n'a pas le pouvoir d'une grande entreprise comme AT&T ou Comcast derrière lui, et il n'a pas non plus une bibliothèque d'émissions de télévision et de films classiques - alias des plats réconfortants vidéo - pour offrir un potentiel. abonnés. De plus, l’économie américaine (et mondiale) semble se diriger vers un ralentissement économique (au mieux) ou une récession majeure (au pire). Le revenu disponible pourrait se tarir si les travailleurs perdaient leur emploi et leurs heures de travail, tandis que d’autres consommateurs pourraient commencer à s’inquiéter des mauvais jours à venir et décider de commencer à gagner de l’argent de manière proactive. Cela serait potentiellement mauvais pourtousservices vidéo par abonnement, mais les nouveaux venus seraient dans la pire position.
À court terme, il sera également intéressant de voir comment le format de Quibi – divertissement et informations diffusés en petits épisodes de moins de 10 minutes sur votre téléphone mobile – se comporte dans un monde où un grand nombre de ses abonnés potentiels sont coincés chez eux. . Les dirigeants de Quibi ont expliqué que la plate-forme était conçue pour combler ces moments de la journée où les gens ont besoin d'une distraction rapide par téléphone : un trajet en métro ou en Uber, faire la queue, attendre que des amis arrivent pour prendre un verre. À l’ère (espérons-le brève) de la distance sociale, les gens ne font peut-être pas ces choses autant, il vaut donc la peine de se demander si Quibi aura la même utilité qu’en temps normal.
Mais une telle réflexion sous-estime probablement aussi la popularité des divertissements de courte durée, même s’ils sont consommés sur votre canapé. Les téléphones ne vont pas soudainement disparaître pendant les quarantaines de coronavirus (mais n'oubliez pas de le faire)nettoyez-les régulièrementpour les germes.) Les moins de 35 ans ciblés par Quibi regardent déjà YouTube, des vidéos Snapchat et TikToks à la maison ; il n'y a aucune raison de penser qu'ils voudront seulement regarderLa cour de Chrissy dans le métro. De plus, si la consommation vidéo globale monte en flèche dans les mois à venir – et ce sera probablement le cas – ce n’est peut-être pas un si mauvais moment pour lancer un service avec 50 nouvelles émissions étoilées.
Photo : Avec l’aimable autorisation de CBS
Les efforts mondiaux visant à ralentir la propagation du nouveau coronavirus ont actuellement un impact sur presque tout, y compris le secteur de la télévision. Depuis les lendemains du 11 septembre, jamais autant de réseaux, de plateformes et de productions n'ont eu àchanger de cap si vite. Au cours des derniers jours, une multitude de productions télévisées avec public en personne, des talk-shows auxtard dans la nuit, a d'abord décidé decassette dans des studios vides, puis, dans de nombreux cas, ont simplement arrêté la production et ont fait une pause. CBS a repoussé la production de la saison d'automne deSurvivant, alors quela NBA a suspendu sa saison.La National Association of Broadcasters, la plus grande organisation professionnelle de l'industrie de la télévision, a annulé sa convention annuelle, qui devait avoir lieu le mois prochain à Las Vegas. Et les organisateurs ont également choisi de ne pas aller de l'avant avec South by Southwest, qui devait accueillir les premières d'un certain nombre de projets télévisés, notamment celui de Freeform.Fort Salem : la patrieet celui de HuluOpposés solaires.
Ces changements, aussi spectaculaires soient-ils, ne sont presque certainement qu’un aperçu de ce qui pourrait nous arriver :
• De nombreuses productions en série onts'arrêtercar les studios et les réseaux ont décidé qu'il était trop risqué de poursuivre la production. Si les universités et les écoles publiques ferment et que des millions de travailleurs doivent travailler à domicile, ce n'était qu'une question de temps avant qu'Hollywood décide que retarder de quelques mois la première d'une série est un petit prix à payer pour protéger la santé. des acteurs et de l'équipe. (Le véritable inconvénient de ces interruptions : de telles décisions pourraient entraîner des difficultés économiques pour les membres de l'équipe, dont beaucoup n'ont pas de garanties contractuelles de paiement si un spectacle est retardé.)
• Avec l'arrêt des productions, les réseaux et les plateformes pourraient commencer à modifier la façon dont ils diffusent les émissions déjà en préparation. Le streaming diffuse des bandes des mois avant leur première, en particulier sur des plateformes telles que Netflix et Amazon, qui diffusent tous les épisodes en même temps. Ainsi, si un streamer ou un réseau sait que, par exemple, cinq émissions prévues pour le premier trimestre 2021 ne seront pas disponibles d'ici là en raison de retards de production.maintenant, il pourrait être judicieux de commencer à étaler les premières des émissions terminées afin qu'il n'y ait pas un gros trou dans leur calendrier de sortie sur toute la ligne.
• Les réseaux de diffusion n'auront pas à s'inquiéter autant à court terme : la plupart de leurs émissions de divertissement scénarisées actuelles sont sur le point de terminer leur production pour la saison ou le feront sous peu. Mais des compétitions non scénarisées en cours telles queIdole américaineetLa voixdevra peut-être abandonner le public, tandis que ceux prévus pour l'été se heurteront à des obstacles de production. Et la saison de développement des réseaux pourrait être perturbée : les radiodiffuseurs pourraient devoir arrêter la production de pilotes pour leurs émissions d'automne, et certains initiés parlent de la possibilité très réelle qu'ils auront à annuler ou à retarder leurs présentations initiales annuelles de mai aux annonceurs (ou à faire des présentations numériques, comme certains réseaux câblés l'ont faitdéjà fait).
• Les émissions du réseau pourraient être confrontées à des préemptions dans les semaines à venir, alors que les filiales locales confrontées à des épidémies particulièrement graves envisagent de réduire la programmation du réseau pour la couverture médiatique de l'évolution de la pandémie dans une ville donnée. Il est également fort possible qu'ABC, CBS et NBC commencent à préempter les émissions régulières aux heures de grande écoute pour les émissions spéciales d'information consacrées à la crise.
J'ai commencé tout ce qui précède en disant que c'est quoipeutêtre en avance. Peut-être, par miracle, les mesures spectaculaires prises par les gouvernements locaux et étatiques, ainsi que par les entreprises, parviendront-elles à#AplatirLaCourbe, ralentissant la propagation du COVID-19 juste assez pour empêcher les pires scénarios de se produire et permettre aux choses de commencer à revenir à la normale dans quelques mois. Malheureusement, les choses pourraient aussi se terminer bien pire. Et quoi qu’il arrive, les perturbations causées par certaines des mesures préventives prises actuellement entraîneront des difficultés économiques pour de nombreux travailleurs de niveau inférieur et intermédiaire dans le secteur de la télévision. (Les grandes entreprises subissent déjà un coup dur sur le cours de leurs actions, mais tout ira bien.)
Et au cas où cela ne serait pas évident, permettez-moi d'être clair à ce sujet également : les défis auxquels est confronté le secteur de la télévision sont pâles à côté de ceux d'autres industries, à la fois celles liées à Hollywood (films, concerts) et celles du monde « réel » (comme nos agents de santé, qui sont sur le point d’être débordés). Il est facile de plaisanter sur le fait de s'ennuyer à la maison pendant la quarantaine ou sur la façon dont les audiences télévisées et l'utilisation du streaming pourraient monter en flèche dans les semaines à venir. Les blagues sont un mécanisme d’adaptation, donc pas de jugement. Mais ce qui se passe actuellement est incroyablement grave, et ses conséquences se feront probablement sentir dans les années à venir.
Photo : avec l’aimable autorisation de YouTube
La vague d’annulations et de retards souligne à quel point Hollywood fait du bon travail en réduisant les risques pour ceux qui travaillent dans le secteur, en plaçant les gens au-dessus des bénéfices (ou du moins en minimisant les futurs procès). Ce que nous n’avons vu, c’est aucun effort de la part d’Hollywood pour utiliser l’attrait des célébrités – et le pouvoir de la télévision et des plateformes de streaming – pour aider à ralentir la propagation du COVID-19. Cela devrait changer.
Bien sûr, des millions d’entre nous ont vu des messages sur les réseaux sociaux et des reportages sur l’importance du lavage des mains et de la distanciation sociale. Mais il y a sans aucun doute des millions d’autres qui ont raté ces tentatives d’éducation ou qui n’ont peut-être pas été convaincus que c’était si grave. (J'espère que les nouvelles que les acteursTom Hanks et Rita Wilson, avec la star de la NBA Rudy Gobert, avoir le virus aidera à changer d'avis.) Mais imaginez si de grandes stars de la télévision, du cinéma, de la musique et du sport s'associaient pour faire un message d'intérêt public surdimensionné détaillant exactement ce que les Américains moyens pourraient faire pour rester en bonne santé et réduire le risque de transmission de la maladie.
• Demandez à George Clooney et Lizzo de faire équipe pour démontrer la meilleure façon de se laver les mains, peut-être avec une aide musicale. Peut-être qu'il y a même une chanson et une vidéo de style « We are the World » avec un grand nombre d'artistes de renom.
• John Mulaney pourrait se rassemblerle groupe de déjeuner en sac(avec invité spécialDr Ken Jeong) pour apprendre aux enfants quelques bases d'hygiène.
• Howie Mandel et leOeil étrangeles gars pourraient expliquer quand il est approprié de porter un masque, puis comment donner du glamour à ce masque.
• Bill Nye, le scientifique, pourrait expliquer en termes simples ce que signifie #FlattenTheCurve.
• Et peut-être que Hanks et Wilson pourraient enregistrer un segment d'Australie qui aide les téléspectateurs à savoir comment repérer les signes du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus.
Dans les moments passés de crise ou de catastrophe naturelle, l’industrie du divertissement a joué un rôle clé en aidant à apporter une aide économique aux victimes de tragédies. Les concerts et téléthons post-11 septembre ont permis de récolter des millions de dollars pour les personnes directement touchées par les attaques terroristes et ont contribué au processus global de guérison de la nation. Farm Aid, Comic Relief et USA for Africa ont été des collectes de fonds incroyablement efficaces à la fin du XXe siècle, alimentées par le pouvoir des stars. Idem pour la reprise de 1985 de « That's What Friends are For » de Dionne Warwick, Elton John, Gladys Knight et Stevie Wonder, qui est devenue l'hymne de la campagne en faveur de davantage de recherches et d'options de traitement sur le sida. Mais Hollywood ne devrait pas attendre qu’il y ait des milliers de morts ou des millions de victimes économiques. Il devrait être proactif, et non réactif, et s’unir dès maintenant pour contribuer à cette bataille.
Comment cela pourrait-il être fait :Les dirigeants qui supervisent les grandes plateformes de diffusion, de câble et de streaming ont un rôle important à jouer dans tout cela. Bob Iger de Disney pourrait prendre le téléphone aujourd'hui et convaincre ses pairs de sociétés telles que Netflix, Amazon, Apple, Comcast, Fox et ViacomCBS de s'engager à diffuser une sorte de méga-PSA. Imaginez que toute la télévision linéaire diffuse une telle émission spéciale en même temps (un peu comme laAmérique : un hommage aux hérostéléthon après le 11 septembre). Et parce que de nombreux jeunes publics ne regardent même plus la télévision ordinaire, et si des streamers tels que Netflix, Hulu, Amazon Prime Video, YouTube, Disney+ et Apple TV+ s'engageaient tous à diffuser l'émission spéciale pour les coupeurs de cordon ? Ou même simplement de publier des messages d'intérêt public simples mais divertissants sur le lavage des mains, en les épinglant en haut de leurs pages de lancement ? Ces réseaux numériques pourraient mettre la puissance de leur technologie au service du bien commun en s’assurant que la première chose que les abonnés voient sur leur écran d’accueil pendant une semaine soit une information utile, voire nécessaire.
Un responsable de la télévision que je respecte beaucoup semblait un peu sceptique quant à cette idée lorsque je l'ai présentée, suggérant que rien n'empêche les chaînes individuelles d'agir de leur propre chef pour aider à éduquer le public. Beaucoup l’ont déjà fait via leurs divisions d’information – ce qui est génial ! Et comme je l’ai noté au début, les médias sociaux sont également un outil incroyablement efficace, peut-être bien plus puissant que la télévision traditionnelle auprès d’une partie de la population. Mais cette pandémie nécessite une approche globale : tous les outils possibles doivent être utilisés pour éviter que les pires scénarios ne se produisent. Hollywood, et en particulier le secteur de la télévision, devrait intensifier ses efforts.
« Pas grand-chose de plus qu’une approche au jour le jour, non ?
—Tom Hanks,annonçant son statut COVID-19via les réseaux sociaux mercredi.
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