Où est la vraie Jennifer Ehle qui sauvera le monde en testant un vaccin sur elle-même ?Photo : Warner Bros./Moviestore/Shutterstock
Ces derniers mois, à la suite d'un romancorona viruss’est répandu, beaucoup de gens ont décidé de regarder un film sur une pandémie. Plus précisément, ils ont regardéContagion, leFilm de Steven Soderbergh 2011sur une épidémie virale qui tue des millions de personnes dans le monde. Il se situe depuis des semaines dans le top 10 du classement des locations iTunes (il se situe actuellement au 13e rang), et il a grimpé dans le classement.Classement des câbles VOD. BuzzFeedsignaléqu'en décembre, avant l'épidémie de COVID-19,Contagionétait le 270e film de Warner Bros le plus regardé. Jusqu'à présent cette année, c'est le deuxième film le plus regardé.
je n'avais jamais vuContagion, donc comme le pragmatique que je suis en matière de regarder des films, comme vous pouvez,J'ai cliqué sur « louer » sur mon ordinateur portableet je l'ai regardé depuis l'endroit où je travaillais ce jour-là : la bibliothèque publique. Immédiatement, alors que Gwyneth Paltrow succombait à un virus mortel sur mon écran, j'ai pris conscience que tout autour de moi, des inconnus toussaient. Qu'est-ce que je faisais en regardant ce film sur la pandémie pendant que les gros titres sur les coronavirus étaient diffusés sur mon téléphone ? Des millions et des millions de personnes meurentContagion. Pourquoi diable avais-je envie de le regarder ?
Je l’ai regardé parce que la crise pandémique actuelle me terrifie, et une histoire sur exactement la même chose est une façon de lutter contre cette peur. La fiction sur la pandémie est généralement une histoire d’impuissance. Le virus se propage, il est invisible et toutes les protections habituelles ont échoué. Même lorsqu’un virus mortel ne ravage pas la planète, les mesures de protection ne sont jamais parfaites. Mais dans les histoires de pandémie, la menace devient plus immédiate, universelle et horrible. Les virus ne sont pas des super-vilains avec des histoires d'origine pour expliquer leur méchanceté, et ce ne sont pas non plus des tueurs en série avec des fétiches. Il n’y a pas de théorie de l’esprit avec laquelle lutter. La fiction sur la pandémie porte donc sur la façon dont les gens se comportent en réponse à une impuissance aiguë et soudaine. Lorsque nous sommes confrontés à cette impuissance dans la vraie vie, en regarder une version...n'importe lequelversion de celui-ci, et idéalement une où au moins certaines personnes survivent – est réconfortante. C'est un modèle de la façon dont nous pourrions réagir.
Contagion, qui divise l'histoire entre plusieurs personnages principaux, propose une poignée d'options de gestion de l'impuissance. Il y a Mitch Emhoff (Matt Damon), dont l'épouse et le fils ont été parmi les premières victimes du virus. Emhoff découvre qu'il est immunisé, mais enferme sa fille dans la maison pendant des mois pour la protéger de l'infection. De nombreux personnages travaillant pour le CDC ou l'OMS (interprétés par Marion Cotillard, Laurence Fishburne, Kate Winslet, Jennifer Ehle) se précipitent dans l'action, évaluent les choses avec autant de compétence qu'ils le peuvent et finissent par sauver le monde en développant un vaccin. . Il y a aussi un blogueur joué par Jude Law, qui profite de ses mensonges sur de faux remèdes et tue inévitablement des gens dans le processus. De nombreux personnages meurent, y compris certains des premiers intervenants les plus compétents.
C'est un film effrayant ! En le regardant, je me suis retrouvé à compter mentalement toutes les façons dont son épidémie virale est et n'est pas comme celle du monde réel qui se produit actuellement – le taux d'infection, le pourcentage de décès, les efforts d'atténuation. Mais j'ai aussi commencé à m'accrocher à tout ce qui concerneContagionqui étaient contre-intuitivement apaisants - principalement, pastout le mondemeurt. Il y a une peur cauchemardesque dans la façon dont Soderbergh montre la propagation du virus, des plans inoffensifs de mains touchant des verres à cocktail et d'un homme saisissant la poignée à l'intérieur d'un bus, qui sont d'autant plus effrayants qu'ils sont omniprésents. Mais ensuite, une fois l’horreur déclenchée, le mécanisme permettant de la réparer se met également rapidement en action.
Contagionest une fiction, mais l’attrait de regarder une pandémie fictive pendant une pandémie réelle ne vient pas du fait que la version fictive est fausse. La version fictive nous permet de ressentir un petit morceau de ce que pourrait ressentir la version réelle. Et puis, parce que c’est une histoire, cela donne aux téléspectateurs le confort de transformer la peur en arc de cercle. Oui, les personnages dansContagionse sentent impuissants, et oui, certains d’entre eux tombent malades et meurent. Mais l'histoire ne s'arrête pas à la mort. Cela se termine par la découverte d’un vaccin et le monde se remet lentement en place. En parallèle avec le monde réel d’aujourd’hui, c’est un type spécifique de rappel réconfortant que le coronavirus ne provoquera pas l’apocalypse. Même si la résolution est sombre, les histoires ont tendance à donner un sens au sentiment d’impuissance et à trouver des personnages dotés d’une certaine capacité d’action. DansContagion, c'est Jennifer Ehle en tant que médecin du CDC, trouvant vaillamment un vaccin, mais c'est aussi Matt Damon, mettant obstinément sa fille en quarantaine pour assurer sa sécurité.
Photo : Avec l’aimable autorisation du groupe d’édition Knopf Doubleday
Les histoires de pandémie peuvent prendre d’autres formes.Contagionpropose une version optimiste : « Vous voyez, les choses vont très mal dans ce film, mais quand même, ils trouvent un vaccin ! La plupart des gens survivent ! Tout ira bien. Le modèle proposé par le roman post-apocalypse d'Emily St. John MandelStation onze- etautre fiction dystopique sur une pandémiequi a soudainement gagné en popularité, comme celui de Dean KoontzLes yeux des ténèbreset celui de Stephen KingLe stand– est plutôt du type pessimiste. Mais les histoires de pandémie avec des prémisses plus misérables et totalement dystopiques peuvent aussi être apaisantes. Le réconfort vient de l’attente que la fiction ait une forme, une sorte de résolution. Le virus arrive, la société s’effondre, la majeure partie de la population humaine meurt. Mais quand même,toujours, certaines personnes survivent et la vie continue.
De nombreuses histoires de zombies sont aussi des histoires de pandémie. La première saison deMort ambulantse termine avec les personnages qui luttent pour atteindre le CDC, en espérant que quelqu'un y trouvera un remède. Cependant, dans le cas des histoires de zombies, le sentiment d’impuissance se transforme généralement en violence. Un virus qui fait tousser vos proches est invisible et mortel, et vous ne pouvez pas y faire grand-chose. Mais un zombie ? Vous pouvez tirer sur un zombie dans la tête.
Il existe également encore plus de modèles d’histoires de pandémie. Pour beaucoup d’entre eux, la maladie devient une métaphore d’autres choses. Chez CamusLa peste, c'est l'absurdité de toute vie ; chez Ling MaRupture, c'est le consumérisme et le capitalisme. Ou, comme les histoires de zombies, quelque chose d'autre devient l'incarnation métaphorique de la pandémie (voir : « Masque de la mort rouge » d'Edgar Allen Poe). Mais dans chaque cas, l’histoire de la pandémie est une itération d’impuissance et d’action, et sa fiction signifie que le pire de l’impuissance est contenu d’une manière ou d’une autre. Parfois, le confinement vient en se concentrant sur des personnages compétents qui sauvent le monde, et parfois, ce qui maintient l'impuissance sous contrôle est la simple promesse d'être une histoire. C'est la même terreur, mais elle se déroule dans un cadre narratif fermé.
L'une des histoires de peste les plus anciennes estLe décaméron, publié en Italie vers 1353, sur un petit groupe de personnes qui fuient Florence pour échapper à la peste noire et passent deux semaines à se raconter des histoires pour se distraire de l'horreur qui les entoure. Leurs histoires ne concernent pas principalement la peste. Ce sont des histoires d'amour, des tragédies, des commentaires et des blagues politiques. Mais le principe repose sur la même idée centrale, à savoir que l’une des premières réponses à l’impuissance est de trouver un moyen de raconter des histoires à ce sujet. C'est pourquoi j'ai regardéContagion, et je soupçonne pourquoi beaucoup d’autres personnes l’ont fait aussi. Plutôt qu’une peste incontrôlée, aléatoire et aveugle, une histoire sur une peste aura des personnages, une forme et une fin. Ce sont ces choses qui rendent toutes les histoires – même les histoires terrifiantes de pandémie – réconfortantes.
