Katherine Johnson.Photo : Jason LaVeris/FilmMagic
Katherine Johnson, la mathématicienne de la NASA dont les calculs ont joué un rôle déterminant dans la mission Apollo 11, est décédée. Elle avait 101 ans. Le travail de Johnson à la tête d'un groupe de femmes mathématiciennes noires à la NASA pendant la course à l'espace a été dramatisé dans le film de 2016.Personnages cachés, basé sur le livre non fictionnel du même titre de Margot Lee Shetterly. La NASA a annoncé le décès de Johnson sur Twitter lundi matin : « Nous sommes attristés par le décès de la célèbre mathématicienne #HiddenFigures Katherine Johnson. Aujourd’hui, nous célébrons ses 101 ans de vie et honorons son héritage d’excellence qui a fait tomber les barrières raciales et sociales.
DansPersonnages cachés, Johnson a été représentépar Taraji P. Henson. Le film a remporté le Screen Actors Guild Award pour la performance exceptionnelle d'un casting dans un film. Aux côtés de Henson, le film mettait en vedette Octavia Spencer et Janelle Monáe dans le rôle des véritables collègues de Johnson : Spencer jouait la mathématicienne Dorothy Vaughan et Monáe jouait l'ingénieur Mary Jackson. Johnson s'est présenté lors de la cérémonie et a reçu une standing ovation.
En 2015, le président Barack Obama a décerné à Johnson la Médaille présidentielle de la liberté.Selon la NASA, Johnson considérait que sa plus grande contribution était « les calculs qui ont aidé à synchroniser le module lunaire du projet Apollo avec le module de commande et de service en orbite lunaire ».
