« Qui a tiré sur M. Burns ?Photo : FXNow
Au cours de l’été 1995, la nation était scotchée à ses écrans de télévision, se demandant comment l’affaire Simpson allait se dérouler. Il y avait aussi le truc du JO, mais le public américain était obsédé parLes Simpson'finale de la saison six, alors qu'ils essayaient de découvrir qui avait tiré sur M. Burns.
Les Simpsonavait fait des événements auparavant. QuandMichael Jackson devait apparaître dans la première de la saison trois, les publicités ont commencé à être diffusées des mois à l'avance. Le 100e épisode a dominé la diffusion du jeudi soir avec une durée d'une heure.Les Simpsonbloc. Mais « Qui a tiré sur M. Burns ? ne ressemblait à aucun épisode avant ou depuis : ce serait un épisode en deux parties, avec une fin à suspense qui garderait ses fans en haleine tout l'été, jusqu'à ce que la série revienne avec une résolution lors de la première de la saison sept.
Dès le départ, l’histoire a été conçue comme un événement.Bill Oakley, l'un des scénaristes des épisodes, raconte à Vulture : "Matt [Groening] est entré dans notre bureau à un moment donné avant la conférence d'histoire et il a littéralement dit : 'Pourquoi ne faisons-nous pas une sorte de cascade, comme savoir qui a tiré sur M. Des brûlures ? et nous nous sommes dit : « Hé ! Excellente idée !' » Bill et son partenaire d'écriture Josh Weinstein ont présenté l'épisode au personnel de la série, et le producteur et légende de la télévision James L. Brooks décrit le moment sur le DVD de la saison six de la série comme non seulement le pitch d'une histoire, « mais ils ont également expliqué à quel point cela serait un succès et à quel point cela nous aiderait pour la saison suivante.
La forme du spectacle a subi quelques changements au cours du processus (à l'origine, Bill et Joshje voulais que le tireur soit Barney; Brooks a suggéré qu'il devrait s'agir d'un membre de la famille, et le showrunner David Mirkin a donné aux scénaristes - alerte spoiler - Maggie comme coupable), mais les deux scénaristes disent que les autres scénaristes présents dans la salle ont trouvé le concept "irrésistible" et ont commencé à proposer des idées pour celui-ci. . En un rien de temps, « Qui a tiré sur M. Burns ? » rapidement transformé en quelque chose de nouveau pour le spectacle.
Oakley et Weinstein ont écrit les deux épisodes consécutivement, et à un moment donné du processus, il est devenu clair que ce cliffhanger allait être une affaire énorme. Peu de temps après, la nouvelle selon laquelle Fox créait une sorte de concours en conjonction avec l'épisode parvint au personnel, même si les détails étaient rares. Weinstein se souvient qu'au début, ils avaient entendu dire que cela aurait quelque chose à voir avec un numéro 1-800 et que cela semblait très compliqué. "Internet n'en est qu'à ses débuts", a déclaré Weinstein à Vulture. "Les numéros 800, c'était un peu comme Internet à l'époque : 'C'estl'avenir !'
Avec un énorme cliffhanger comme celui-ci, le service marketing de Fox n'allait évidemment pas manquer une occasion de monétiser le battage médiatique. Entrez : 1-800-COLLECT. Le numéro 800 a été lancé par MCI en 1993 avec une forte campagne marketing ciblant la génération X dans le but de briser le monopole des appels à frais virés détenu depuis longtemps par AT&T.Les Simpsonavait déjàest apparu dans une publicitépour le service, mais ce lien avait une portée beaucoup plus vaste.
Les fans qui ont utilisé le service entre la finale de la saison fin mai et le 10 septembre, la semaine précédant la première de la deuxième partie, auraient l'occasion de deviner qui, selon eux, a tiré sur M. Burns. Lors de la première réunion concernant le concours, les dirigeants de Fox ont demandé à Groening et David Mirkin quel serait, selon eux, le prix, et Mirkin s'est exclamé : « Un million de dollars ! Fox n'a pas accepté cette suggestion.
Au lieu de cela, le gagnant du concours serait animé dans un prochain épisode de la série. "Je me souviens d'avoir été dans notre bureau, d'en avoir entendu parler", dit Weinstein, "et de m'être dit : 'Huh.' D'accord. Peut-être que ça marchera.' » Le concours lui-même a été mis en place assez tôt dans le processus (Weinstein suppose entre quatre et cinq mois avant la diffusion de « Part One » en mai) qu'une référence au concours, ouunconcours, pourrait être évoqué par le Dr Hibbert dans les derniers instants de l'épisode.
Cependant, à cause d'une série de règles obscures, le résultat du concours n'était pas tout à fait celui que tout le monde espérait. « Le gagnant n'a même pas deviné Maggie ! » dit Oakley. Mirkin décrit exactement ce qui n'a pas fonctionné dans la piste de commentaires de la « Deuxième partie » : « Ils ont pris toutes les entrées et en ont regardé 1 000 et… parmi ces 1 000 premiers, nous n'avions personne qui… devinait Maggie… Alors j'ai dit : « Nous devons faire un autre échantillon de 1 000 autres », et ils ont dit « Non ». Selon les règles du concours, vous devez trouver un gagnant parmi les 1 000 premiers. » La gagnante du concours (qui a choisi Smithers) était « une femme plus âgée de Washington, DC » qui n'a pas regardé l'émission et n'a donc pas regardé l'émission. ne se soucie pas du prix, à qui on a plutôt offert un prix en espèces d'un montant non divulgué. (Bien que cette femme ne soit jamais arrivée à Springfield, lors de la saison suivante, dirigée par Oakley et Weinstein, un nouveau gagnant du concours est apparu dans l'épisode « Homerpalooza », qui était tellement au-delà de l'ironie qu'ilsje ne savais plus si leur ami était sarcastique.)
Même si le concours ne s'est pas déroulé comme prévu, dès qu'est née l'idée d'un quelconque prix lié à un épisode de la série, la sécurité s'est renforcée autour.Les Simpson' siège social. Selon Oakley, quand est venu le temps de lire le tableau pour « Qui a tiré sur M. Burns ? (Deuxième partie) », « les dix dernières pages du script ne figuraient pas sur le script. Josh et moi n'avions imprimé que quelques exemplaires pour les rédacteurs à partir de nos ordinateurs personnels, et ils ont tous été déchiquetés immédiatement après. Ils ne sont restés dans la salle des écrivains que quelques minutes.
Avec les centaines d'animateurs nécessaires pour créer un épisode deLes Simpson, encore plus de précautions ont été prises. Les dix pages de scénario susmentionnées, dans lesquelles M. Burns révèle aux citoyens de Springfield que c'est Maggie Simpson qui lui a tiré dessus, ont été enregistrées par Harry Shearer, réalisées par Mirkin, et envoyées aux animateurs pour qu'elles soient terminées. Mais ensuite, Shearer et Mirkin ont improvisé une fin alternative dans laquelle Burns révèle que c'était son assistant de longue date, Waylon Smithers, qui en était l'auteur, et qu'il est ensuite puni par son patron avec une réduction de salaire de 5 pour cent. Celui-ci a également été envoyé aux animateurs, garantissant qu'aucun des artistes ne pouvait être certain de l'identité du coupable. Pour aller plus loin, diverses scènes d'autres Springfielders tirant sur Burns ont été animées, y compris Barney ; Tito Puente, invité spécial; Moe le barman ; Apu ; et le chien des Simpson, Santa's Little Helper, pour empêcher la véritable fin de s'échapper. (Cette fin alternative, ainsi que ces assauts alternatifs, ont finalement trouvé leur place dans le clip peu orthodoxe de la saison suivante, « The 138th Episode Spectacular ».)
Mirkin a affirmé qu'il avait tenté de divulguer la fin des Smithers en appelant divers médias de l'industrie, notammentAnimation ce soir,mais il « n’a trouvé aucune personne malhonnête à Hollywood ».
« Qui a tiré sur M. Burns ? (Part Two)" a été diffusé à 20 heures le dimanche 17 septembre 1995 et a révélé le coupable au public américain, mais comme si la demi-heure habituelle ne suffisait pasLes Simpsonpour les téléspectateurs de l'époque, "Part One" a été diffusé à 19 heures et a été suivi d'une émission spéciale d'une demi-heure diffusée une seule fois, intituléeLes plus recherchés de Springfield.
Comme le réseau Fox de longue dateLes plus recherchés d'Amériqueparodié, cette émission spéciale était animée par John Walsh et donnait aux téléspectateurs un aperçu des différents suspects à Springfield, vérifiés auprès du parieur de Vegas Jimmy Vaccaro pour savoir ce que leLes Simpsondisaient les marchés des paris, s'est entretenu avec l'ancien chef de la police de Los Angeles, Daryl Gates, et a proposé des prédictions de célébrités de Dennis Franz, Chris Elliott, Kevin Nealon et d'autres. Bien qu'Oakley ait travaillé dans la promotion pourLes plus recherchés d'Amériquebrièvement au début de sa carrière, lui et Weinstein n'avaient aucun souvenir de quelqu'un parmi le personnel deLes Simpsoncontribuer à la spéciale. «Cela a été entièrement réalisé par Fox», explique Oakley. « Nous savions que cela était en train d'être fait, mais c'était la bénédiction et la malédiction de travailler sur ce projet.Les Simpsonà cette époque : nous n’avions aucun lien avec le monde extérieur.
La spéciale, qui a finalement revu le jour surLes SimpsonLes DVD de la saison six n'ont pas été bien évalués à l'époque, en particulier l'implication de Walsh dans la production relativement frivole, considérée par certains critiques contemporains comme « ringarde » et « gimmicky ».
Au cours des plus de 30 saisons de la série, « Who Shot Mr. Burns ? » reste le seul en deux partiesLes Simpsonhistoire, et le blitz marketing qui a relié les saisons six et sept pourrait n'être que le deuxième derrière celui deLe film Les Simpsonen 2007. Oakley et Weinstein ont assumé les fonctions de showrunning pourLes Simpsonseptième et huitième saisons avant de passer à leurs propres projets, mais cela ne voulait pas dire qu'ils avaient fini de traîner à Springfield, ni même qu'ils en avaient fini avec le mystère de savoir qui avait tiré sur M. Burns. Oakley décrit une idée qu'il avait présentée à un ami qui travaillait encore chezLes Simpsonen 2015 : « Rappelez-vous que FX,Les gens contre OJ Simpsonchose? Je pensais que pour le 20e anniversaire de [« Who Shot Mr. Burns »], ils auraient dû faire un épisode en direct, avec des acteurs humains jouant M. Burns et Homer. C’est l’une de mes idées préférées depuis des années ! »
