Ce film astucieux et elliptique raconte l'histoire d'un jeune Israélien qui tente de se débarrasser de son identité à Paris.Photo de : Kino Lorber
Dans les premières scènes de Nadav LapidSynonymes, Yoav (Tom Mercier), un jeune Israélien tout juste arrivé en France sans un sou, se réveille dans le bâtiment spacieux et mystérieusement vide où il a campé pour la nuit, va sous la douche et se branle brièvement . En sortant de la salle de bain, il constate que ses vêtements ont été volés (on ne sait jamais par qui) et il court, nu et frénétique, à travers les nombreuses pièces nues du bâtiment à leur recherche, se refroidissant progressivement, jusqu'à ce qu'il semble prêt à geler. . C'est une situation qui commence comme une blague, puis se transforme en rêve anxiogène, puis en danse - il y a une grâce serrée et performative dans les mouvements de Mercier - et puis en menace existentielle - Yoav se retrouve dans la baignoire, se frottant désespérément les bras et les jambes essayant de se réchauffer – avant d’atterrir dans le domaine de la métaphore. Le jeune homme s'est retrouvé nu, seul et sans possession dans un nouveau pays étrange, à la merci de l'air qui l'entourait, incapable de se cacher.
Il semble également qu’il soit prêt à être réinventé. Lorsque le couple français huppé qui habite à l'étage, Emile (Quentin Dolmaire) et Caroline (Louise Chevillotte), découvre Yoav, ils lui donnent les vêtements d'Emile. Pour le jeune homme, qui espère ne plus jamais revoir Israël, et qui refuse même de parler hébreu, c'est comme un nouveau départ, d'autant plus que les vêtements d'Emile lui donnent l'impression d'être un dandy, voire un roi. Mais dès le début, il y a une touche légèrement sexuelle dans l'intérêt du duo parisien pour Yoav ; Emile constate qu'il est incirconcis. Plus tard, Yoav découvrira que son corps est une source inépuisable de fascination pour son entourage, notamment pour un pornographe qui veut le mettre dans un scénario sexuel avec une femme arabe.
Tout au long, il reste un air de traumatisme autour de Yoav. Il a des histoires – vagues – sur sa vie et ses expériences troublantes dans l’armée israélienne, et nous sentons sa rage et son désir de se libérer. L'idée de la mort n'est jamais loin : lorsqu'il se réveille pour la première fois et voit Emile et Caroline, il demande : « Est-ce la mort ? Lorsqu’on lui donne un sac en plastique, il le qualifie de « sac pour cadavres ». Arpentant les rues, se récitant avec tension des mots et des phrases en français, la tête baissée, concentré et peut-être effrayé, ses pensées ne cessent de se tourner vers la violence, la répression, la cruauté, l'humiliation. Il se souvient de son admiration d'enfant pour Hector, le légendaire guerrier de Troie. Il se souvient alors que ses parents ont refusé de lui dire ce qui était arrivé à Hector ; les promesses de gloire militaire reconnaissent rarement le meurtre grossier qui l’accompagne constamment. Une image flash du corps d'un homme traîné – tout comme celui d'Hector – depuis l'arrière d'une camionnette la nuit, le long d'une rue glissante et animée d'Israël, fait allusion aux horreurs qui envahissent l'esprit du jeune Yoav, même si nous ne savons pas si cela représente un souvenir, une projection ou un cauchemar.
Synonymesest vaguement basé sur les propres expériences de Lapid, lorsque, au début de la vingtaine, peu de temps après avoir terminé son service militaire, il s'est enfui en France. « Attacher mon avenir à Israël serait un désastre », se souvient-il en pensant dans une interview de 2014.BombeEntretien avec un magazine. « Je voulais que ma vie tourne autour du ciel, des arbres, de l’amour, du sexe, de la nature humaine, et non de la question de savoir si je devais ou non conclure un contrat de paix avec les Palestiniens, si je devais leur donner Gaza, etc.… Je me sentais étranglée par cet endroit. .» Un peu commeSynonymes", Lapid lui-même a juré de ne pas parler hébreu et a erré dans les rues avec un dictionnaire français. Et, tout comme d'autres exilés avant lui, il a découvert un fait qui le dérange : « Je ne me suis jamais senti aussi israélien que lorsque j'étais à Paris », dit-il dans la même interview.
Malgré tout ce sentiment brut d'obscurité,SynonymesLe récit est quelque peu elliptique, son ton oscillant entre perplexité et impassible. Les personnages parlent parfois de manière non séquentielle, se mettent à danser ou déclenchent des combats. Le cadrage de Lapid est d'une précision douloureuse, sauf quand ce n'est pas le cas ; chaque fois que Yoav fait ses promenades tête baissée, la caméra dérive fébrilement dans les rues et entre les pieds, assumant son point de vue. (Quand le jeune homme lève enfin les yeux, il aperçoit Notre-Dame.)
Mais malgré toute l'obliquité astucieuse de l'approche de Lapid, le contexte autobiographique de l'histoire lui confère une honnêteté vécue ; les incidents et les interactions deSynonymesse sentent à la fois symboliques et vrais. On pourrait comparer le tableau à celui tout aussi excellent – quoique bien plus absurde – du réalisateur palestinien Elia Suleiman.Ça doit être le paradis, une comédie sur l'exil dans laquelle le cinéaste fuit Bethléem pour l'Europe et l'Amérique, pour découvrir que le monde entier est effectivement devenu la Palestine. Quelque chose de similaire arrive à Yoav : il suit un cours de français et récite l'hymne national français, avec ses références à une terre trempée dans le sang des impurs ; l'agression, la mort, la peur et la violence sont partout, pour ceux qui y sont sensibles.
Lorsque Yoav rencontre un groupe d'agents de sécurité machistes à l'ambassade israélienne, il peut sembler étrange au premier abord qu'un homme cherchant à commencer une nouvelle vie puisse fréquenter des personnes qui lui rappelleraient son passé. Il peut également sembler étrange qu'il se lie rapidement d'amitié avec Yaron (Uria Hayik), un collègue têtu et quelque peu délirant qui est le revers de Yoav. Au lieu de cacher son identité, Yaron dit immédiatement à tous ceux qu'il rencontre qu'il est juif et qu'il vient d'Israël ; il fantasme également sur la façon dont il aurait pu arrêter diverses attaques terroristes en France. Dans l'une des scènes les plus mémorables du film, Yaron se frappe la tête avec une kippa dans le métro et fredonne l'hymne national israélien tout en piétinant, regardant droit dans les yeux des passagers. Ils se détournent de lui si doucement et avec si peu de perplexité extérieure que je me suis demandé si c'était censé être une séquence de rêve bizarre, jusqu'à ce que je réalise que c'est probablement ce que je ferais aussi si un type au hasard dans le métro commençait à regarder moi et en chantant « Hatikvah ». Cela fait partie de la beauté de ce film : il met en scène des impulsions très réelles et très humaines jusqu'à leurs points de rupture surréalistes, pour ensuite découvrir des vérités encore plus grandes.
Yaron est peut-être l'opposé diamétralement opposé de Yoav, mais en vérité, les deux hommes représentent quelque chose de fondamental. Yoav est incapable d'abandonner son identité, car c'est plus qu'une identité : c'est un soi ; le fait même qu’il veuille si désespérément s’en débarrasser signifie qu’il ne peut pas. Le film est construit autour de cette inéluctable, à la fois narrativement et formellement : toutes ses ellipses et répétitions, ses changements de style et de ton, sa fascination brute pour les corps et le mouvement, tournent autour de ce sentiment de piégeage cognitif et corporel. Notre sentiment d'être au monde est la question la plus infernale de la poule et de l'œuf. Qu'est-ce qui est venu en premier, la personne ou le personnage ?
