Peter Handke, lauréat du prix Nobel 2019.Photo : Alain Jocard/AFP via Getty Images
Jeudi, l'Académie suédoise a décerné le prixPrix Nobelen littérature de l'écrivain polonais Olga Tokarczuk et du dramaturge et romancier autrichien Peter Handke. Ce rare double prix est venu après que l'académie ait été éliminée l'année dernière, à la suite d'allégations deinconduite sexuelleet détournement de fonds, pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale.
Tokarczuk, officiellement lauréat du prix 2018, était unprévisibleet un choix raisonnablement sûr (avec des cotes solides sur les marchés de paris britanniques). Handke, qui a remporté le prix 2019 pour « une œuvre influente qui… a exploré la périphérie et la spécificité de l’expérience humaine », était une autre histoire : son nom est associé au nationalisme d’extrême droite autant qu’à la postérité littéraire. Après le scandale Nobel de l'année dernière, qui a conduit à l'emprisonnement deJean-Claude Arnault, époux d'un membre de l'Académie suédoise, et le départ de nombreux membres du Comité Nobel, la reconnaissance du travail de Handke a suscité de vives réactions en ligne et dans la presse.
La réputation polarisante de Handke découle principalement de sa relation avec le défunt président serbe Slobodan Milošević, un criminel de guerre nationaliste emprisonné pour avoir ordonné un nettoyage ethnique et des meurtres génocidaires pendant la guerre de Bosnie. Handke a prononcé un célèbre éloge funèbre lors des funérailles du président, après sa mort dans une cellule de la prison de La Haye, et a un jour qualifié l'homme politique d'« homme plutôt tragique ». Pas un héros, mais un être humain tragique. Je suis écrivain et non juge.
La longue citation du Nobel pour Handke reconnaît la controverse, mais s'en éloigne rapidement, lui et le comité : « Bien qu'il ait parfois suscité la controverse, il ne peut pas être considéré comme un écrivain engagé au sens de Sartre, et ne nous donne aucune vision politique. programmes. » Mais l’idée selon laquelle l’académie est apolitique serait une nouveauté pour quiconque espérait figurer sur sa liste. On a longtemps cru que Philip Roth avait raté le prix (qui n'est décerné qu'aux écrivains vivants) en raison de sa perception de régressivité à l'égard du genre et de l'objectivation des femmes. La vraie nouvelle est que son choix cette année penchait trop à droite.
SelonleTuteur, l'académie avait espéré partir cette année des lauréats « masculins » et « eurocentriques » (15 des 115 lauréats sont des femmes). Ces dernières années, il s'est orienté vers des directions romanesques, récompensées par Svetlana Alexievich en 2017 – une journaliste et historienne orale mais pas une écrivaine de fiction ou un poète – et, bien sûr, le marginalement littéraire Bob Dylan en 2016. Handke est donc à bien des égards un retour à formulaire.
À l’indignation s’ajoute l’ironie le fait qu’en 2014, Handke lui-même a déclaré à un journal autrichien : « Le prix Nobel devrait enfin être aboli », le qualifiant de « fausse canonisation » de la littérature. (Le marxiste slovène Slavoj Žižek a déclaré auTuteurque leur choix de Handke « prouve qu’il avait raison. ») Interviewé ce matin devant la caméra parAgence France-Presse, Handke a déclaré : « Je ne suis pas un gagnant. Ma nature n’est pas celle d’un gagnant. Lorsqu’un journaliste lui a demandé ce que cette récompense signifiait pour lui, il a répondu : « La liberté… comme si j’étais – ce qui n’est pas vrai – comme si j’étais innocent. »
Bien qu'une porte-parole de l'Académie suédoise ait refusé de commenter la décision du comité en réponse à plusieurs médias, PEN America a publié une déclaration exprimant son « profond regret » concernant sa décision : « Nous sommes abasourdis par la sélection d'un écrivain qui a utilisé son voix publique pour saper la vérité historique et offrir une aide publique aux auteurs du génocide.
Peut-être que l’année prochaine, l’Académie pourra récompenser un nationaliste qui pourrait être un peu plus reconnaissant – et donner le Prix de la Paix àPrésident Trumpen échange de la « victoire du monde ».
