Adam Devine, John Goodman et Danny McBride devant leur troupeauLes pierres précieuses justes.Photo : HBO
Danny McBride a une affinité pour les hommes frustrés et qui échouent. DansEn direction est et vers le bas, la première série qu'il a co-créée avec Jody Hill pour HBO, il incarnait Kenny Powers, un lanceur en disgrâce des ligues majeures déterminé à obtenir un autre au bâton au soleil. DansDirecteurs adjoints, le deuxième joint de McBride-Hill HBO, il incarne Neal Gamby, un administrateur de lycée qui est écarté du rôle principal et - avec l'aide dans la première saison d'un homme blanc contrarié joué par Walton Goggins - fait la vie du femme qui remporte le poste, un enfer.
Avec son rôle central dansLes pierres précieuses justes, le dernier en date de McBride et Hill, l'acteur et scénariste-réalisateur a réussi un tour du chapeau frustré et infructueux. Dans cette nouvelle comédie de HBO, parfois amusante, qui débute dimanche soir, McBride incarne Jesse Gemstone, l'aîné de trois frères et sœurs d'une famille qui a transformé la prédication et la prière en grosses affaires. The Gemstones – autrefois dirigé par le patriarche Eli (John Goodman) et la matriarche Aimee-Leigh, récemment décédée (elle est jouée dans des flashbacks par la star country Jennifer Nettles) – possède une série de méga-églises dans tout le Sud, un ministère qui diffuse la parole de Jésus. Christ dans le monde entier et une solide réputation évangélique bâtie sur une émission télévisée à succès animée par Eli et Aimee-Leigh dans les années 1980. Ce qu’ils n’ont pas, ou du moins leurs trois enfants, n’ont pas, c’est un code moral de quelque sorte que ce soit. Ce sont tous des tyrans avec une chaire très médiatisée.
Jesse est le plus compromis du groupe sur le plan éthique. Il ment à sa femme, insulte ses frères et sœurs et ses enfants à chaque occasion et se livre à des habitudes privées impliquant la cocaïne et les prostituées. Comme les autres personnages que McBride a joué sur HBO, il est fondamentalement un connard. Mais contrairement à Kenny Powers et Neal Gamby, qui ont engendré de l'empathie compte tenu de leurs chutes et de leurs échecs dans la vie, Jesse n'a rien fait de tout cela. Il a une belle et fidèle épouse, trois enfants en bonne santé, une maison ridiculement immense et une énorme richesse héritée. On lui a tout donné et il n'a apparemment pas fait grand-chose pour le mériter. Il n’y a aucune bonne raison pour qu’il soit un tel connard. Mais, comme le montre clairement un épisode de flashback, il est né de cette façon.
Le sentiment de privilège qui enveloppe Jesse et sa famille immédiate est l'une des choses qui distinguentLes pierres précieuses justesdes autres œuvres télévisées de McBride. Un autre est le fait que, plus que ses deux comédies précédentes, celle-ci est une véritable pièce d’ensemble. Jesse est certainement au centre de la série ; dans le premier épisode, un groupe de maîtres chanteurs menace de ruiner sa réputation en diffusant des images de lui reniflant des répliques avec un groupe de femmes aux seins nus, un développement qui donne à l'intrigue une grande partie de sa structure initiale. MaisPierres précieusess'intéresse principalement à la dynamique au sein de cette famille, qui comprend le frère cadet et ennemi mortel de Jesse, Kelvin (Adam Devine) ; sa sœur perpétuellement marginalisée, Judy (Edi Patterson deDirecteurs adjoints); et, finalement, son oncle indigne de confiance, Baby Billy (Goggins), qui faisait partie d'un duo de chanteurs à succès avec Aimee-Leigh jusqu'à ce qu'elle épouse Eli. McBride est peut-être celui qui passe le plus de temps à l'écran, mais la série est tout aussi préoccupée par ce qui se passe avec tous ces autres personnages imparfaits et peu sûrs que par ce qui se passe avec Jesse.
Jesse, Kelvin et Judy passent la plupart de leur temps à se démolir et à faire de leur mieux pour gagner les faveurs de leur père. Cela est évident dans la toute première scène amusante, où Kelvin et Jesse ont rejoint leur père à Chengdu, en Chine, pour assister à un baptême de masse de 24 heures. Alors qu'ils se tiennent au milieu d'une piscine et introduisent les croyants dans une relation de lien avec Dieu, Jesse et Kelvin commencent à se disputer pour savoir qui fait le meilleur travail en plongeant la tête des disciples sous l'eau. Finalement, leur désaccord se transforme en une bagarre, puis, d'une manière ou d'une autre, la fonction de piscine à vagues est activée. Ce qui était censé être une expérience sacrée se transforme en chaos total. Cette scène annonce ce que la série cherche à faire : mettre en évidence l’écart massif et absurde entre la piété que les Gemstones tentent de projeter et la mesquinerie et la pure méchanceté qui infectent toute la famille.
SiLes pierres précieuses justesSi l’on mettait en évidence cette absurdité de manière plus cohérente et réussie, cela pourrait constituer une répression brutale de l’hypocrisie qui se cache dans une grande partie du christianisme évangélique. Mais dans les six premiers épisodes, la série ne vise jamais assez directement sa flèche, ni n'établit clairement quelle est sa cible. Peut-être parce que McBride, qui a écrit et réalisé le pilote, et Hill optent pour quelque chose de plus tentaculaire que leur série précédente, la série serpente parfois trop.
Le casting, comme c'est toujours le cas dans les projets de McBride, est incroyablement fort. McBride, Devine, Patterson et Goggins ont tous une solide maîtrise de la représentation du genre de personnes qui transpirent pour les petites choses tout en ignorant la situation dans son ensemble. Goodman, qui agit comme un homme plus hétéro qu'Eli, les ancre avec un sentiment d'autorité sévère et traînant qu'il n'exagère jamais. Avec tout ce talent, il est étonnant qu'il n'y ait pas plus de rires. (Cela dit, McBride est un pro dans l'art de transmettre une indignation idiote, et il s'en sort avec quelques répliques décentes. Lorsque son fils aîné mentionne qu'il a vu Vin Diesel à Los Angeles, Jesse ne peut s'empêcher d'essayer de le surpasser : « Quand J'étais enfant, j'ai rencontré Telly Savalas dans un magasin de bagels. »)
Comme toujours, McBride a indéniablement un grand instinct pour dénicher ce qu'il y a de si hilarant chez les hommes adultes pathétiques et peu sûrs d'eux. Mais trop souvent, il dirige cet instinct vers des disputes puériles à table, ou que faire face aux maîtres chanteurs qui sont tout aussi répugnants et incompétents que Jesse. Il est difficile de savoir pour qui ou quoi soutenir dans cette émission.
Il est tentant de dire qu’il est difficile d’investir dans les pierres précieuses parce qu’elles ne sont tout simplement pas appréciées. Mais ce n’est pas vraiment le problème, et pour comprendre pourquoi, il suffit de regarder plus loin queSuccession, qui se trouve être l'introduction du dimanche soir pourLes pierres précieuses justes. Les frères et sœurs Roy dans ce portrait du népotisme d'entreprise sont tout aussi désireux de gagner l'approbation de papa, tout aussi privilégiés, tout aussi impolis les uns envers les autres et tout aussi désintéressés par l'éthique que les enfants Gemstone. La différence est que, même si nous n'approuvons pas ce que font les Roy - ce qui, soit dit en passant, esttout le temps- nous nous retrouvons à les soutenir malgré ce fait.
Il y a une subtilité dans l'écritureSuccessionça manqueLes pierres précieuses justes, même si cette dernière série réalise quelques rebondissements solides en cours de route. Tandis que la comédie noireSuccessioncoupe avec le tranchant d'un couteau juste aiguisé,Les pierres précieuses justesfrappe avec n'importe quel instrument contondant qui se trouve à portée de main. Les comédies de McBride et Hill mettent parfois du temps à trouver le bon ton, et ce sera peut-être le cas avec celle-ci aussi. Mais pour l’instant, c’est une série sur une famille spirituellement en faillite qui n’a pas encore trouvé son âme.
