Jeremy Strong et Sarah Snook dans le rôle de Kendall et Shiv Roy.Photo : Peter Kramer/HBO
Succession, une comédie noire sur une riche famille new-yorkaise luttant pour le contrôle d'un vaste empire médiatique, est l'une des meilleures émissions actuelles de HBO et l'une des meilleures séries diffusées par la chaîne ces dernières années, mais ce n'est pas un énorme succès, et si vous tombez sur un moment particulier de la première de la deuxième saison, vous pouvez comprendre pourquoi. Logan Roy (Brian Cox), le patriarche de la famille, âgé de 80 ans, a convoqué une réunion de famille dans leur « palais d'été », un domaine balnéaire à la Gatsby à Long Island, pour discuter de l'opportunité de vendre l'entreprise à des investisseurs tentant une vente hostile. prise de contrôle ou lutte pour rester indépendant. Les serviteurs ont préparé une somptueuse tartinade, mais une odeur mystérieuse et nauséabonde émane de quelque part dans la maison, et Logan répond en annonçant que la nourriture a été contaminée et doit être jetée. Alors c'est parti. Tout cela. Les steaks, les crevettes, les homards entiers et les accompagnements partent directement à la poubelle, sans hésiter, et les Roy mangent de la pizza à la place.
Le gaspillage joyeux est caractéristique deSuccession'spoint de vue des super richescomme des personnes fondamentalement cruelles et irréfléchies dont le sens de la décence et de la responsabilité civique a été flétri, peut-être au niveau génétique, par la proximité de milliards d’argent liquide, d’actifs et de jouets. La série cite constamment Shakespeare et ne manquera pas de rappeler aux téléspectateurs d'autres familles d'antihéros de HBO, telles que les Sopranos et les Lannister. Mais parce que la série n'a pas l'effet abstrait du genre, vous êtes conscient que ces gens, aussi inventés soient-ils, sont aussi réels que les ploutocrates dont vous entendez parler tous les jours dans les informations, et pas une seule seconde.Successionfaire lever son point de vue amer et condamnatoire avec de petites exemptions et des touches sentimentales. Il ne s’agit pas de « Les riches ont des problèmes comme le reste d’entre nous », mais de « Voici comment les riches causent des problèmes au reste d’entre nous ». La ligne de journal deSuccessionpourrait être "Le roi LearrencontreDéveloppement arrêté.» Mais si cette description rend bien le ton particulier et fascinant de la série, qui mélange le thriller d'entreprise, le feuilleton familial et la satire au cœur noir, elle ne rend pas compte de la caractéristique la plus distinctive de la série : sa représentation impitoyablement corrosive des ploutocrates qui dirigent l'entreprise. l’économie mondiale et considèrent rarement ses gouvernements comme autre chose que des ralentisseurs momentanés les séparant des prix qu’ils convoitent.
Le titre ne fait pas seulement référence à la question pratique en jeu – lequel des quatre enfants de Logan dirigera l'entreprise à la mort du vieil homme ? – mais à la manière dont la richesse héritée forme une chaîne d'influence presque incassable qui s'étend à travers les décennies et les siècles. devenir (dans les pays soi-disant libres de marché) quelque chose de inconfortablement proche des monarchies auxquelles les démocraties sont théoriquement une alternative. On pourrait considérer la décision de Logan d'annuler le festin plutôt que de le livrer à un refuge pour sans-abri ou de le donner aux chiens du domaine comme un doigt d'honneur envers le karma ainsi que les pauvres et la nature elle-même (d'autant plus que - alerte spoiler littérale - nous apprenons que l'odeur n'avait rien à voir avec la nourriture), mais seulement si Logan était le genre de personne à réfléchir ne serait-ce que superficiellement à la notion de justice cosmique. Et lecteur, ce n’est pas le cas – ni aucun personnage qui partage son ADN ou encaisse ses chèques de paie. Les Roy sont un clan milliardaire de capitalistes barbares qui voyagent dans des flottes d'hélicoptères noirs et de limousines comme s'ils étaient la famille royale despotique d'un empire répressif. Dans un prochain épisode, ils « chassent » les sangliers sur le terrain d'un vieux château hongrois en grimpant dans des tours de tireurs d'élite et en exécutant les animaux alors qu'ils sont parqués d'avant en arrière. Logan Roy est une combinaison impie de Rupert Murdoch, Walt Disney et Sumner Redstone, une créature de pure cupidité qui n'existe que pour acquérir, écraser ses ennemis, en acquérir encore plus, puis transmettre son empire à ses successeurs, mais seulement quand il est bon. et prêt. En attendant, pour reprendre son expression favorite, tous ceux qui veulent prendre son trône peuvent se faire foutre.
Et pourtant, la lutte pour le pouvoir continue sérieusement. Le membre le plus pointu de la prochaine génération est Siobhan « Shiv » Roy (Sarah Snook), qui a des valeurs politiques plus libérales et est le premier à être consterné chaque fois que la famille prend une décision particulièrement cruelle ou destructrice ; mais elle va rarement plus loin qu'exprimer des scrupules, et elle n'agit contre les autres que lorsqu'ils menacent de leur enlever de l'argent ou du pouvoir qui, selon elle, devraient lui appartenir. Elle s'oppose constamment aux fanfaronnades de Logan en tant que mâle alpha et il semble la respecter pour cela, mais quand il indique qu'il la prépare à reprendre l'entreprise, vous devez vous demander s'il le pense vraiment, car (a) il est inconsidérément sexiste. , et (b) comme un certain président dont le nom commence parT,il est tristement célèbre pour avoir semé la rivalité et le ressentiment dans son propre cercle intime afin de renforcer son emprise sur le pouvoir et de positionner chaque membre comme une arme potentielle contre tous les autres membres, juste au cas où. Le mari de Shiv, Tom Wambsgans (Matthew Macfadyen) est un nichon bavard qui accepte les infidélités constantes et humiliantes de Shiv en raison du pouvoir, de l'argent et de l'accès que leur relation offre. Son beau-père l'installe à la présidence de la chaîne d'information par câble de l'entreprise, un geyser de dogmes de droite semblable à Fox News, dont le principal objectif est d'influencer la politique du gouvernement et les mouvements du marché ; le joint fonctionne tout seul, c'est pourquoi l'incompétence de Tom ne constitue aucune menace.
Certaines parties de l'entreprise réussissent mieux que d'autres – un conseiller financier joué par Danny Huston prévient Logan qu'elles doivent se diversifier et changer, car leurs avoirs en matière de télévision et de journaux représentent un monde en voie de disparition – mais le fait qu'il y ait tellement de choses est un témoignage de la gestion de Logan. en grande partie que la totalité est toujours un conglomérat solide et terrifiant. Et les différentes parties de la machine transmettent un message, financièrement et philosophiquement, au point qu’il ne semble guère importer de savoir quel membre de la famille les « supervise ». Logan avait initialement placé l'un de ses fils sous-qualifiés mais suffisants, Roman (Kieran Culkin), responsable du studio de cinéma de l'entreprise, puis le fait passer à la division aéronautique, où il pousse au lancement prématuré d'une fusée qui explose sur la rampe de lancement. (Personne ne meurt, mais un membre de l'équipage perd un bras ; les Roy considèrent cela comme une victoire.) Le frère aîné, Connor (Alan Ruck), est un isolationniste libertaire stupide qui accumule les aquifères en prévision de la crise imminente de l'eau et décide de fuir. pour le président malgré aucun record de réalisations d'aucune sorte, à l'exception de la présidence d'un banquet familial lors de la première saison qui n'a pas été un désastre total. (Ensuite, il rallie l'état-major avec une ferveur si inappropriée qu'on pourrait croire qu'il vient de mener le premier assaut sur la Normandie.)
Kendall Roy (Jeremy Strong), un toxicomane en convalescence, était autrefois l'héritier présumé du vieil homme, mais il est maintenant dans une sorte de purgatoire probatoire après avoir tué un homme dans un accident de voiture semblable à celui de Chappaquiddick à la fin de la saison. un, un crime que les sbires de son père ont dissimulé. Kendall avait initialement contribué à la tentative de rachat, mais il est désormais extrêmement fidèle à son vieil homme, au point d'interrompre un séjour dans un spa scandinave pour aller à la télévision annoncer qu'il a changé d'allégeance parce que « le plan de papa était meilleur ». Il s'agit d'un rappel ironique et amer au pilote, où Kendall a réagi à toute indication selon laquelle il prenait les ordres de son père avec une fureur défensive. Le plan de papa est de plier tout le monde et tout à sa volonté, au diable la moralité et la gentillesse, et Kendall, comme le reste de la bande, est d'accord avec cela parce que, pour citer une phrase célèbre deDes hommes fous, c'est à cela que sert l'argent.
La grande majorité des émissions mettant en scène des personnages riches et/ou antihéroïques encouragent les téléspectateurs à ressentir de la sympathie pour des personnes vidées et complètement corrompues comme celles-ci, via la simple alchimie consistant à les regarder chaque semaine et à s'identifier à elles au fil du temps. Mais la méchanceté du bain acideSuccessionempêche le mécanisme habituel d’identification de se mettre en place. Vous ressentez pour un Kendall ou un Shiv de la même manière que vous pourriez ressentir pour un prédateur suprême dans un documentaire sur la faune qui est tombé d'une falaise alors qu'il poursuivait une proie. Vous regardez les Roy avec quelque chose qui s'apparente à une fascination scientifique. Nous apprenons comment les monstres vivent, se reproduisent et nous dominent, génération après génération. Ils sont dans les tours de chasse et nous sommes les sangliers.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 5 août 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
