Photo : Gareth Cattermole/Getty Images
Si votre vision des Britanniques tombant amoureux comprend des pauses gênantes, de l'insécurité et d'énormes quantités d'autodérision, vous devez remercier Richard Curtis. En tant que scénariste, Curtis est responsable des comédies romantiques britanniques les plus emblématiques de notre époque :Quatre mariages et un enterrement,Notting Hill,Le journal de Bridget Jones. En tant que réalisateur, il est responsable d'un autre :L'amour en fait. Il est également un ancien écrivain pourVipère noireet l'un des fondateurs de Comic Relief – comme un meilleur ami excentrique dans l'une de ses comédies romantiques, l'homme porte plusieurs chapeaux.
Aujourd’hui, Curtis porte son attention sur une autre institution britannique. Son nouveau scénario pourHier, réalisé par Danny Boyle, suit un musicien en difficulté (Himesh Patel) qui se réveille dans un monde où il est la seule personne à se souvenir des Beatles et doit choisir entre utiliser ses connaissances pour devenir une star ou s'installer avec son amie amoureuse (Lily Jacques). "Danny est obsédé par l'idée que les Beatles auraient soutenu un film dont le principe est qu'ils n'existent pas", dit Curtis. "C'est le genre de blague typique des Beatles : vous êtes plus heureux dans un monde où personne ne vous accorde le moindre crédit." Lors d'une conversation téléphonique avec Vulture, Curtis a parlé de son amour pour les Fab Four, de l'impact culturel de ses films et de la raison pour laquelle il s'est éloigné du fauteuil de réalisateur cette fois-ci.
Quelle a été la première chanson des Beatles que vous ayez entendue ?
Il serait sorti d'une petite boîte portée par une baby-sitter, lorsque mes parents sortaient. Les seuls disques que nous avions étaient ceux de Nat « King » Cole.Inoubliableet deux exemplaires deLe son de la musique. Je ne m'en souviens pas précisément, mais pour une raison ou une autre, je pense que c'est « S'il vous plaît, faites-moi plaisir ». Je me souviens que j'étais accro dès le départ. J'ai un album préféré, qui estDure journée et nuit, en partie basé sur « If I Fell » et « And I Love Her ». Mon premier zap avec les Beatles était axé sur cette joie, ce bonheur et cette exaltation, comme même dans les chansons tristes, on se sent exalté.
Aviez-vous un Beatle préféré à l’époque ?
Pas vraiment. J'avais deux sœurs. L’un était amoureux de Paul, l’autre de Jean. Si je ne me suis jamais permis de penser laquelle de mes sœurs j’aimais le plus, alors je ne me suis jamais permis d’avoir cette pensée. Je pense que je les ai simplement adorés tous les quatre. Ils semblaient être le gang parfait. J'ai toujours rêvé d'ouvrir le placard et que les quatre Beatles seraient à l'intérieur, avec Ringo pressé au fond sur le tambour.
J'ai lu que tu avais écrit 3 000 pages pourNotting Hill. Combien de pages avez-vous écrit pour celui-ci ?
je J'ai une certaine habitude lorsque je réunis deux personnages, j'essaie juste d'écrire beaucoup de conversations entre eux. Dîner avec les personnages, passer la nuit avec eux, je découvre ainsi comment ils parlent. Ensuite, j’essaie d’en extraire l’essence de leur relation. J’écris beaucoup et vite, et parfois je dois vraiment me concentrer et dire : « C’est exactement le sujet de la scène. »
Quelle a été la première conversation que vous avez écrite ici ?
je suis légèrement obsédé parCrocodile Dundee. Tout le monde se souvient de « Ceci est un couteau » et de tout ça, mais dans ce film, ils ont passé une heure entière en Australie. Et je suis un grand fan deLe chasseur de cerfs, où ils ont passé si longtemps avant d'entrer en guerre. J'ai donc commencé à écrire beaucoup sur l'échec, sur tous les concerts, sur le fait de se relever après que quelque chose ait mal tourné. Il y a eu beaucoup de conversations entre Himesh et Lily sur l'abandon, le but de tout cela, et tout le reste.
Dans une autre vie, vous écririez peut-être de grandes épopées dramatiques où vous pourriez avoir ces premiers actes d'une heure.
En fait, je suis plutôt attiré par l'idée d'écrire des films plus courts maintenant. Je pense qu'il y aura un moment où les gens diront : « Attendez une minute, si nous pouvions faire un très bon film qui dure 70 minutes, nous pourrions avoir cinq projections supplémentaires. » Je me demande parfois si cela devrait être mon objectif, écrire le premier court métrage illégalement. Voyons si vous pouvez le faire huit fois entre 12 heures et 12 heures.
Vos films sont devenus une exportation culturelle importante pour le Royaume-Uni. Ils aident à déterminer ce que les gens en dehors de la Grande-Bretagne pensent du pays. Dans quelle mesure en êtes-vous conscient lorsque vous vous lancez dans un nouveau projet ?
Je pense que je pense à être fidèle à ce que je sais. Lors de ma première expérience cinématographique, je suis venu et j'ai écrit le film pour un producteur américain qui avait vu quelque chose de moi. Quand j'ai fini, j'étais très conscient que je ne savais pas vraiment de quoi je parlais. Cela se passait à Boston, et je pensais,Je ne sais pas ce qu'il y a dans leur frigo.La seule façon d’y parvenir est d’essayer d’être assez précis sur ce que je sais. DoncNotting Hillse déroule à Notting Hill parce que j'y vis. Ce film se déroule dans le Suffolk ; c'est le seul comté en dehors de Londres que je connais vraiment, car j'y suis depuis 25 ans. Je n'ai pas délibérément proposé une image de l'anglais, pas plus que le type qui a crééDînerprésentait une image de Baltimore. Mais je le remarque. J'ai un bureau sur Portobello Road [à Notting Hill] et de temps en temps, quelqu'un là-bas me dit : « Merci beaucoup », parce que la foule a résisté.
Vous avez commencé comme scénariste, puis êtes passé à une phase de votre carrière où vous réalisiez vos propres scénarios ; maintenant vous vous contentez d'écrire. Je suis curieux de savoir comment les expériences se comparent.
J’ai eu beaucoup de chance dès le début que Working Title [la société de production derrière les films britanniques les plus célèbres des 30 dernières années] m’a soutenu en étant le plus présent qu’un écrivain puisse être. Le premier que j'ai fait s'appelaitLe grand gars,et cela a été réalisé par un de mes amis. Il vient de dire. "Entrez. Vous pouvez être là à tout moment", et c'est en quelque sorte devenu une tradition. C'était particulièrement gentil de la part de Mike Newell, qui est un réalisateur tellement expérimenté, de me permettre d'être aussi présent à tout le casting, à tout le tournage et à tout le montage [deQuatre mariages].
C'est parfois compliqué d'être sur le plateau avec un autre réalisateur parce que j'ai une idée de ce que devraient être les choses. C'est hilarant, car le réalisateur doit être autorisé à faire trois prises avant de se lancer, donc pour moi, les mots les plus terrifiants en anglais sont « Moving on ».Quoi?Parfois, ils sont complètement satisfaits des trois premiers, alors que je pensais :Je suis sûr qu'il va faire une prise plus mélancolique. Ou,Nous allons mieux comprendre ce texte.Je suis sur une ligne de pêche, tirée, et il y a ce moment horrible où je dois sauter dedans et dire : « En fait, pourrions-nous faire ça ? Mais Danny est un gars très docile et sympathique. De temps en temps, il disait non, mais dans l'ensemble ça s'est très bien passé.
Était-ce un choix conscient de s’éloigner ?
J'ai toujours trouvé la mise en scène assez difficile. J'ai essayé très fort d'être fidèle au matériau et de le faire du mieux que je pouvais, mais je n'avais pas ce sixième sens de l'effet que la caméra allait avoir, comme Danny. Je me suis toujours senti torturé par le syndrome de l'imposteur dont parle ce film, ce sentiment que tous les autres sur le plateau en savaient plus que moi sur la façon de réaliser. J'ai donc décidé de ne plus recommencer. J'allais simplement travailler plus dur sur les relations avec les réalisateurs plutôt que d'être moi-même réalisateur.
Y a-t-il quelque chose qui a cristallisé cette décision pour vous ?
Je ne veux pas être impoli à propos du réalisateur Richard Curtis. Il a essayé très fort. Mais mon film préféré avant de le faireÀ propos du tempsétaitComme un fou, du réalisateur Drake Doremus. En fait, j'ai embauché le caméraman de Drake [le directeur de la photographie John Guleserian] et ce que j'ai remarqué, c'est que le style visuel de mon film n'était pas aussi distinctif que le travail que John a fait avec Drake. J'ai commencé à penser que ce n'était pas l'embauche d'un bon caméraman qui comptait, mais la relation entre le caméraman et le réalisateur. Je n'étais pas sûr d'être un jour heureux. J'avais cette façon étrange que plus la scène était bonne [moins j'étais ambitieux] :Pour peu que je fasse un plan large, deux rapprochés, je suis en route.Je pense que maintenant j'aurais dû faire le contraire. Si j'avais su que j'avais une bonne scène, j'aurais dû être plus audacieux dans la façon dont elle a été tournée. J'ai donc décidé de prendre un pari avec ce film. Il contient 17 chansons et le réalisateur doit avoir un style visuel sur chaque chanson. Je savais que Danny pouvait faire ça, et j'en doutais. Il saurait ce qu'il faisait dans chaque chanson, plutôt que de se lever ce matin-là et de dire : « Oh non, nous y sommes, n°14. » J'étais entre de bonnes mains incroyablement sûres avec Danny.
Une partie du thème deHierc'est apprendre à avoir une belle vie sans être une superstar de renommée mondiale. Si vous n’étiez jamais devenu un cinéaste à succès, quelle serait votre vision de votre propre chronologie alternative ?
J'ai en quelque sorte trois emplois. Je fais Red Nose Day, je travaille pour l'ONU, puis je fais mes films et je suis un père de famille. Je me sens pressé. C'est un peu mon dialogue quotidien avec moi-même :Est-ce que je prends les bonnes décisions ?Je pense souvent à deux choses. La première est, siQuatre mariagesavait été un échec, je n'aurais probablement pas fait un troisième film. Je pense que j'aurais eu une vie plutôt satisfaisante à la télévision. Et puis il y a eu un film que j’ai refusé et qui s’est transformé en une série de films, ce qui aurait certainement donné un autre arc à ma carrière. Mais ainsi va-t-il.
Pouvez-vous me donner une idée de quel film il s’agissait ?
Il m'est soudain venu à l'esprit que je ne devrais pas le dire.
Était-ceSeigneur des Anneaux?
Je ne dis pas. Ce n'était pasRapide et furieux.
Ed Sheeran a un arc dans ce film où il doit accepter le fait que sa musique n'est pas aussi bonne que celle des Beatles. Est-ce que quelqu'un d'autre a déjà rempli ce rôle pour vous ?
Curieusement, c'est une question assez profonde pour moi. Ma première expérience d'écriture a été d'écrire pour Rowan Atkinson, et il était un génie étonnant quand il avait 18 ans. C'était donc le contexte de ma carrière : j'ai toujours été le deuxième meilleur, et je m'y suis habitué très tôt. Cela ne m'inquiète pas trop. Aujourd’hui, j’aime les gens qui font un meilleur travail que moi, car cela me permet de profiter de quelque chose que j’aime en deux heures, plutôt que de devoir passer deux ans à créer quelque chose avec lequel je suis en désaccord. Par exemple, je me souviens avoir regardé500 jours d'été, qui est un film que j'adore. J’aime chaque instant de ça.
Je pense que la plupart des gens diraient que vos films sont aussi bons que500 jours d'été.
Après avoir fait des films, la prochaine fois que je les vois, ils deviennent un journal intime très coûteux. Je les regarde et je pense,Oh mon Dieu, elle était de mauvaise humeur ce jour-là.Je me souviens d'avoir eu une conversation avec Chris Martin et il m'a dit : « Je sors devant 60 000 personnes, ils connaissent chaque mot des chansons. Je reçois ce rappel sans fin de ce qui pourrait être bon dans le travail. Et bien sûr, lorsque vous faites des films ou de la télévision, vous n’obtenez pas cela. Mais à Noël dernier, un de mes amis a fait une version deL'amour en fait, que je n'avais pas vu depuis des années, avec un orchestre live. Il m'a demandé de venir le présenter et je suis resté. C'était tellement sympa, parce que je n'avais aucune expérience de l'enthousiasme des gens pour cela. Soudain, je me suis retrouvé parmi un public d'un millier de personnes qui adoraient le film. Je pensais,Tout va bien.
Une dernière question surHier: Avez-vous entendu ce que les Rolling Stones pensent du film ?
Je ne sais même pas ce que pense Paul ! [Des rires.]
