DepuisUne étrange boucleà Playwrights Horizons.Photo : Joan Marcus
La métamusicale enivrante de Michael R. JacksonUne étrange bouclecommence fort et va vers de nombreux endroits forts. Il ne conserve pas nécessairement la dextérité avec laquelle il commence, mais les fins sont difficiles – en particulier dans une histoire qui a été consciemment façonnée autour et hors des cycles. L’exposition est un tourbillon centripète de références et de réflexions, et son titre ne fait pas exception à sa multivalence anxieuse. « Strange Loop » est une chanson de Liz Phair ; un terme des sciences cognitives inventé par Douglas Hofstadter pour décrire la nature glissante et réflexive du soi ; et une allusion à la description de WEB Du Bois, dansLes âmes du peuple noir, de la « double conscience » de vivre en noir. «C'est une sensation particulière», écrit Du Bois, «ce sentiment de toujours se regarder à travers les yeux des autres, de mesurer son âme à l'aune du ruban d'un monde qui regarde avec un mépris et une pitié amusés.» Le triomphe de Jackson avecUne étrange bouclec'est qu'en plongeant dans l'atrocement personnel, il trouve le largement humain. Sa pièce parle spécifiquement de « ce que ça fait de… parcourir le monde dans un corps gros et noir queer », et parle d'ambition, d'aliénation, de solitude et d'ego créatif. Il s'agit de ce que signifie parcourir le monde à l'intérieur d'un corps avec un cerveau et un cœur constamment insatisfaits, constamment en quête d'auto-sabotage et d'auto-reconstruction.
Jackson – qui écrit dans le programme de la série sur la haine de soi avec laquelle il est aux prises en tant qu'homme gay noir et sur la difficulté de partager un nom avec une personne très célèbre, un nom qui « me dépouille d'une identité qui n'est que la mienne ». "-a décrit Une étrange bouclecomme "EntrepriserencontrePassage étrange." (Je dirais, avec une bonne dose dequelque chose comme cette vidéo bien trop réelleajouté.) La série parle d'Usher (Larry Owens), un homme gay noir qui partage un nom avec une personne très célèbre et qui essaie d'écrire une comédie musicale… sur un homme gay noir qui essaie d'écrire une comédie musicale. Pour ajouter des couches aux couches, le nom d'Usher est aussi son travail quotidien : en tant que jeune écrivain à New York, il gagne de l'argent en disant aux gens de retourner à leur place àLe Roi Lion– et la pièce dans laquelle il se trouve est une chronique agitée de sa propre création. « Personne ne se soucie d'un écrivain qui a du mal à écrire », chante Antwayn Hopper, l'un des six excellents membres de l'ensemble aux évolutions rapides qui représentent tous les pensées d'auto-torture d'Usher. La compagnie continue de chanter haut et fort : « Ils diront que c'est beaucoup trop répétitif / Et donc trop ambitieux / Ce qui bien sûr les rend méfiants / Que tu te prends pour un putain de blanc !
Si le solipsisme intentionnel et vertigineux du projet de Jackson semble parfois un peu jeune, cela a du sens :Une étrange bouclea commencé comme un monologue qu'il a écrit entre ses séjours de BFA et de MFA à NYU. Et le spectacleestparfois répétitif, mais son ambition est exaltante et, surtout, c'est terriblement drôle jusqu'à ce qu'il ne le soit vraiment pas. Le gag le plus long et le plus hilarant de la série – qui atteint un point culminant éventuel qui ouvre le décor trompeusement simple d'Arnulfo Maldonado et pousse le public directement du rire au chagrin horrible – est construit autour de la pression que ressent Usher de la part de sa pieuse mère de Detroit pour lui écrire un pièce de théâtre gospel. "Comme Tyler Perry!" » dit John-Andrew Morrison avec ravissement, entouré de l'ensemble, tous vêtus de robes violettes et partageant la voix de la mère d'Usher. "'CauseTyler Perryécrit la vraie vie.Tyler Perrysait comment tout rassembler avec tous lesdes histoires ?Et tout lechant?Et toutes les différentes personnesparler? EtTyler Perryn'oubliez jamais d'apporter les qualités spirituelles. Parce que Tyler Perry aimesonmaman. Et le Seigneur !
Le personnage de la mère d'Usher s'installe finalement à Morrison pendant le point culminant long et passionnant de la pièce, mais tout au long du spectacle, l'ensemble est une émeute agile alors qu'ils se lancent des voix et des personnages comme des jongleurs. James Jackson Jr. est merveilleux à la fois en tant que « dégoût de soi quotidien » méchant et lent d'Usher et en tant que médecin exagéré qui avertit le protagoniste solitaire qu'il « doit absolument avoir des relations sexuelles plusieurs fois par semaine ». John-Michael Lyles passe du portrait très direct d'Usher, très "Salope, je m'allonge au lit avec qui je suis".vouloir» frère aîné qui a parfaitement exécuté la chorégraphie optimiste et allusive de Raja Feather Kelly dans un haut court, avec un éclat supplémentaire. Jason Veasey équilibre efficacement le charisme hétéro et la menace cachée dans des rôles tels qu'un étranger dans le train et le père d'Usher - qui, à un moment donné, laisse un message laconique à son fils dramaturge avec un conseil parental hilarant de "Googles dot". com » : « Je ne sais pas si vous savez qui est Scott Rudin… » L Morgan Lee apporte grâce et solidité à plusieurs des parties les plus gentilles de la pièce, du neurone anthropomorphisé travailleur qui supervise "L'ambivalence sexuelle" d'Usher à un vieux fan de Broadway de Floride qui offre à notre héros quelques encouragements entre les actes àLe Roi Lion.
Le réalisateur Stephen Brackett, qui a apporté l'énergie de la vitesse de Twitter àSoyez plus détendu, maintient le bourdonnement musical de Jackon avec un dynamisme similaire, enfilant l'aiguille entre l'hyperactivité cérébrale de la série et sa honte et sa blessure. Pour l’essentiel, Brackett et l’ensemble nous guident à travers des moments oùUne étrange bouclepourrait caler ou bégayer : une séquence dans laquelle les ancêtres noirs d'Usher - de James Baldwin et Zora Neale Hurston à Harriet Tubman et Whitney Huston - sortent de leurs tombes pour reprocher à Usher d'avoir dédaigné Tyler Perry et d'avoir refusé d'écrire la comédie musicale gospel de sa mère. si glorieusement drôle que nous sommes, du moins pour le moment, capables d'abandonner l'idée que James Baldwin aurait approuvé Perry en tant que créateur d'art et de culture. (je suis enclin à un copieuxbon sang nonsur ce front, mais laissez cela passer.) Et comme Usher lui-même, Owens accomplit chaque soir un exploit remarquable : pendant 105 minutes, il ne quitte pas la scène, il chante à fond et il n'essaye jamais de nous charmer. L’ensemble s’en charge – Usher est un artiste à New York, après tout. Il est entouré de mignons, de jolis, de beaux et d'aspirants, de sexy et de réussis. Et c'est un homme en surpoids, colérique, solitaire, intelligent, désespéré et autodestructeur. La performance courageuse et brute d'Owens est un retour vivifiant sur une ville, une culture et une profession obsédées par l'image et pleines d'hypocrisie.
Mais bien sûr, cela ne concerne que… les humains. SiUne étrange bouclecela ressemble parfois à une première pièce de théâtre - comme un écrivain essayant de surmonter l'obsession dominante de soi des années 20 afin de pouvoir s'évader et s'ouvrir au reste du monde et au reste de son travail et de sa vie - elle est également riche en comédie intelligente et une honnêteté éviscérante. C'est spécifique et radical, dur et généreux, et il convertit la religion honteuse, étroite mais englobante, la mauvaise foi de l'enfance d'Usher en la bonne foi de l'art. Il définit et adhère à son propre credo, tel qu'exprimé par le retraité optimiste de Lee en Floride : « Vivez votre vie et racontez votre histoire exactement de la même manière : avec vérité et sans peur. »
Une étrange boucleest chez Playwrights Horizons, où il est produit en association avec Page 73, jusqu'au 7 juillet.
