DepuisBLKSau MCC.Photo de : Deen van Meer
«C'est comme, queer… et noir comme de la merde… et magiquement surréaliste… et à Brooklyn et, tu sais ? Genre, tout ça. C'est Octavia, l'un des personnages du film d'Aziza Barnes.BLKS, décrivant le film qu'elle essaie de faire avec son partenaire (ou peut-être juste son copain de baise), Ry. Barnes est une poète primée, mais ses débuts en tant que dramaturge, malgré l'énergie maniaque de la production de Robert O'Hara, sont d'un prosaïsme décourageant. Cela correspond à tous les descripteurs d'Octavia, sauf celui qui est le plus important en matière de théâtre. Il n'y a rien de magiquement surréaliste dansBLKS, rien qui nous met au défi de faire preuve de muscles d’observation et d’écoute différents de ceux que nous utilisons devant nos écrans. La pièce est essentiellement un pilote de Hulu, et si l'histoire de son trio central de colocataires de Brooklyn était présentée dans des épisodes percutants et torrides de 23 minutes, elle pourrait trouver son rythme. Mais sur scène, c'est comme une occasion manquée, son drame banal et sa comédie pour la plupart surmenée.
Octavia (Paige Gilbert), une écrivaine, vit avec son équipe - la comédienne en herbe Imani (Alfie Fuller) et la consultante comptable June (Antoinette Crowe-Legacy, apportant une grande énergie sur le point d'exploser au membre non artistique du groupe) - à la sortie de l'arrêt Kosciusko Street J, où Bed-Stuy rencontre Bushwick. Ils ont tous une vingtaine d'années, recherchent avidement l'amour, le sexe et le succès et passent beaucoup de temps à boire pendant qu'ils y sont. Alors que la pièce commence, Octavia panique en découvrant un grain de beauté génital, bannit son amant fanfaron mais dégoûté Ry (Coral Peña) de l'appartement lorsqu'elle refuse de l'examiner, puis se lance dans une nuit de débauche curative avec ses colocataires. «Nous avons pour mission de ressusciter notre mouche», annonce Imani. Des aventures bonnes, mauvaises et laides - de June qui se fait frapper au visage par un inconnu violeur sur un quai de métro, puis qui se fait réparer ses talons hauts par un Boy Scout - un étranger au club (les deux sont joués par Chris Myers), à Octavia se fait voler sa culotte, Imani se fait bombarder dans un club de stand-up et danse autour d'une relation potentielle avec une fille blanche enthousiaste connue uniquement sous le nom de "Cette salope sur le canapé" (Marié Botha) - s'ensuivent.
Et c'est à peu près tout. Ce n’est pas que la pièce ait besoin de plus d’événements – il existe de nombreux grands théâtres où « rien ne se passe » – mais elle pourrait utiliser des questions plus importantes et insolubles. QuandBLKSpropose des idées, elles sont fermées : des positions, pas des investigations. "On dirait que tout ce que vous voulez que nous fassions, c'est twerk et mourir !" Octavia crie après le public après l'attaque de June. Notre présence n'est reconnue nulle part ailleurs dans la production, mais à ce moment-là, nous sommes appelés à rendre des comptes en tant que passants qui n'ont pas réagi, engagés uniquement parce que nous sommes réprimandés. Ou prenez tout le désordre du personnage de Botha : sans nom et sans âme, elle est tout le cliché d'une femme blanche bien intentionnée et grinçante - une riche touriste culturelle qui confond Imani avec une autre femme noire et veut toucher ses cheveux et lui demander de sonder, sourde. questions. "Non, je ne peux pas regarder", dit Imani plus tard dans la pièce lorsque "That Bitch" est apparu dans ses paiements Venmo. « Parce que si je vois son nom et que je dépose cet argent, elle me dit :une vraie personne, pas seulement une connerie stupide que j'ai faite un vendredi. C'est un moment bouleversant : le personnage reconnaît une sorte de complexité que la pièce dans son ensemble prévient.
C'est le trio d'acteurs très ludique au centre deBLKSqui nous maintiennent à bord. Fuller et Crowe-Legacy se sentent particulièrement musclés – ils s'amusent de manière palpable avec Imani, sournoise, se pavanant et secrètement sensible, et June, vulnérable et étroitement blessée. Bien que l'instinct d'O'Hara soit de présenter la pièce à un niveau extrême et frénétique qui finit par dépasser la comédie, Crowe-Legacy et Fuller trouvent leurs moments les plus drôles dans des moments plus petits et plus humains. Fuller est un voyage à regarder pendant que les filles s'habillent pour leur soirée, et il y a une lueur meurtrière très agréable dans les yeux de June alors qu'elle se tient derrière Justin - ce boy-scout du club qui est en quelque sorte devenu un invité inattendu - et expérimente avec comme il serait facile de briser une poignée de Maker's Mark au-dessus de sa tête.
Mais la somme des parties de la pièce ne nous surprend jamais, ne dépasse jamais nos attentes en matière de réalisme contemporain standard. En ce sens,BLKSn’est qu’un exemple d’un genre d’écriture dramatique densément peuplé et d’une durée de vie déprimante – un théâtre qui ne profite pas de son propre potentiel théâtral, qui ne semble pas s’intéresser aux possibilités uniques de sa forme. C'est un paradoxe exaspérant : de nombreuses télévisions comprennent que le théâtre a quelque chose de spécial – appelez cela quelque chose de magiquement surréaliste. Pensez aufindePoupée Russe, ou de cette musique de harpe parfaite et ringarde qui joue dansFrondes et flècheschaque fois que quelqu'un fait une percée sur scène, ou dans n'importe quel spectacle, deBob's BurgersàBuffy contre les vampiresàEx-petite amie folle– qui connaît le pouvoir d’un grand et ridicule numéro de théâtre musical. De nombreuses télévisions intelligentes obtiennent réellement ce dont le cinéma est capable. Pendant ce temps, une grande partie du théâtre essaie simplement d’être de la télévision.
BLKSest au MCC jusqu'au 26 mai.
