DepuisMalédiction de la classe affaméeà la Signature Theatre Company.Photo: Joan Marcus
L'un des défis de la production de pièces canoniques est que, leur longévité mis à part, ces grandes bêtes intéressantes sont souvent plus rapides et beaucoup moins parfaites que nous ne le pensons. Ils ont un statut, cependant, alors quand leurs titres se présentent, nos esprits ont tendance à aller à des questions de production: qui va jouer de telle ou telle fois? En quoi la production du réalisateur B diffèrera-t-elle des dix ans du directeur A? Les questions - et les problèmes - des pièces elles-mêmes peuvent se perdre un peu, et, en particulier sur les grandes étapes des grandes villes, nous pouvons nous retrouver avec de belles productions étoilées qui semblent nous dire: «Regardez! Je suis un élément de littérature important. En me regardant, vous avez une expérience culturelle significative. Et nous sommes des animaux timides et impatients dans l'âme, il est donc difficile de se tenir debout face à ce genre de messagerie et de réponse: "Eh bien, que ce soit, mais en fait, je m'ennuie."
La pièce laide et rêveuse de Sam Shepard en 1978Malédiction de la classe affaméene devrait pas être ennuyeux. Il y a des explosions et des tirades et des artichauts volants et une fusillade de salon (d'accord, certains d'entre eux sont hors scène) et un agneau vivant malheureux (très mignon et très dangereux: impossible à débarrasser). Il devrait se soulever et baratter avec un mécontentement amer et une ambition bâclée, une illusion et une honte. Mais c'est un écrou dur et imparfait, et il ne profite pas du renouveau actuel de Signature Theatre, qui joue principalement du matériel lâche au milieu. En conséquence, la pièce se sent diffuse et presque en train de marcher dans son long premier acte, et les transformations lurides et les explosions mortelles de son deuxième acte sont par conséquent terminées. Nous pouvons les voir et comprendre leur signification symbolique, mais nos estomacs ne tournent jamais vraiment.
Le réalisateur Terry Kinney - qui a travaillé sur et avec Shepard en tant qu'acteur et réalisateur - commence par un coup: alors que les lumières dim et la musique de Preshow deviennent plus fortes et plus grinçantes, la cuisine de la ferme abandonnée de Julian Crouch, les pots et les pans se divulguent, les bouchons de rabattements sur les murs, les murs, le saut, la chasse à la chasse, les mobiles ont été trouvés sur les reflets. C'est un botteur d'un geste d'ouverture, et pendant un moment, il a soulevé mes espoirs de voir une performance tout aussi audacieuse et fracturée. Cette maison, a déclaré le début de l'émission, est déjà détruite. Les murs mêmes pendent sur les personnages comme des épées de Damocles.
Un peu lourd? Peut-être, mais Shepard ne fait pas de chatte autour de ses symboles, et si vous allez y aller, alors vous pourriez aussi bienallerlà.Mais à l'intérieur de cet édifice allégorique fissuré, Kinney ne pousse pas ses acteurs à des extrêmes analogues. Ils jouent la famille Tate (et al.), Un clan de Californie central peu aimant qui insiste, malgré leur rituel constant de regarder dans le réfrigérateur vide, qu'ils «n'appartiennent pas à la classe affamée». Chaque parent - Ella (Maggie Siff), aiguisée et gardée) et grandiose, alcoolique violente Weston (David Warshofsky) - a un plan secret pour vendre la maison sous son conjoint, puis prendre l'argent et courir. Les deux enfants - pagaillants, non formés Wesley (Gilles Geary) et silex et redoutables Emma (décédement Lizzy) - savent qu'ils vivent dans un baril de poudre. Wesley aimerait le désarmer, tandis que le contenu d'Emma pour le voir souffler pendant qu'elle monte au coucher du soleil. Il y a beaucoup de discussions sur l'héritage et le destin, de nitroglycérine «dans le sang» et d'être infecté par votre «poison de vieil homme». Encore une fois, pas subtil, mais subtil n'est pas l'idée: Shepard n'écrit pas le réalisme, mais vous ne le sauriez pas vraiment à partir des performances de Kinney's Cast.
À peine cinq minutes après le début de la pièce, Wesley se lance dans un monologue massif et dense pendant que sa mère fait du bacon et du toast. «J'étais allongé là sur le dos», dit-il, «je pouvais sentir les fleurs d'avocat. Je pouvais entendre les coyotes. Je pouvais entendre des voitures d'origine hurler dans la rue. Je pouvais me sentir dans mon lit dans ma chambre dans cette maison de cette ville de cet état de ce pays. Je pouvais sentir ce pays proche comme si cela faisait partie de mes os… »Geary - qui s'approche de tout son personnage avec une menace trouble qui, si elle ne râpe pas, n'est pas exaltée - pousse à travers cette vaste aria accrue comme s'il s'agissait d'une conversation de petit-déjeuner courante. L'atmosphère autour de lui se déplace à peine. Mais Shepard entre et sort de la réalité, dans et hors de la poésie, dans et hors de la conscience profonde: le Wesley qui tend la humeur de la ferme et répare la porte brisée et les pisses (littéralement) sur le projet 4-H de sa sœur n'est pas le Wesley qui a accès à ce vocabulaire, à ces sensations et révélations. Pourtant, l'un se cache à l'intérieur de l'autre. Mais Kinney et ses acteurs ne se transforment jamais vraiment dans un ton plus grand et plus étranger, et sans métamorphoses marquées dans la texture de la pièce - scintille dans sa réalité, comme l'air vacillant au-dessus de l'asphalte par une chaude journée - le texte peut commencer à se sentir baggy et stagnant.
Il peut également se glisser dans le mauvais type d'absurdité, comme lorsque, l'une après l'autre, Weston et Ella s'endorment sur la table de la cuisine et parviennent à rester endormis à travers le chaos qui réveillerait les morts. Ici, quand Ella de Siff grimpe au sommet de Warshofsky dans Weston et le secoue sans pitié pour ce qui ressemble à des minutes, la scène semble presque idiote. La crédibilité est une chose terrible à enchaîner dans une pièce commeMalédiction, et c'est là que Kinney a piégé son ensemble. La catatonie de Weston n'est pas réelle - ou plutôt, elle est réelle dans un sens différent et plus profond - mais après ses premiers moments, cette production n'a jamais vraiment défie ou élargit notre compréhension de la réalité.
À l'intérieur de la boîte étroite d'un comportement fondamentalement crédible, les acteurs de la pièce, tout en étant utiles, finissent souvent par tomber dans la raideur ou la stridence. Les Tates jouent principalement des humeurs, plutôt que des actions spécifiques: Ella, Curt et défensive; Wesley, fronçant les sourcils et plat; Weston, entrave et erratique; Emma, s'accumule et imprudente. Warshofsky travaille avec l'un de ces rôles de Shepard naturel-catastrophe qui devrait sembler physiquement dangereux - destructeur et déprimant, mais étrangement électrisant quand il va - mais la menace et la fanfaronnade sont muettes. Emma de Deconlement, quant à elle, semble hors de propos dans cette taudis: elle lit ce qu'elle est, une jeune actrice moderne avec de grands cheveux jouant grand et impétueux, mais sans un sens palpable de ce que Ella appelle «la misère et l'ignorance». Elle effectue une scène entière couverte de boue et ne semble jamais vraiment sale. C'est Esau Pritchett et Andrew Rothenberg - jouant une paire de voyous embauchés qui ne se présentent que quelques instants à la fin du jeu - qui se sentent en fait libérés, se délectant de la méchanceté et du chaos comme quelques valeurs sanglantes et souriantes.
Personne dans la famille Tate ne se dirige vers une fin heureuse, mais alors que les Hammers commencent à tomber dans le deuxième acte, il est choquant de réaliser que la production nous a tellement fermés que les choses horribles qui arrivent à ses personnages s'inscrivent à peine sur l'échelle émotionnelle de Richter. Nous sommes en quelque sorte capables de regarder la dépravation malade et symbolique qui infecte Wesley - ou le sort horrible qui subsume finalement Emma - avec le même regard de niveau avec lequel nous avons regardé Ella Cook Bacon. Nos tripes n'ont pas été invités à la fête, et donc, comme les Tates, nous restons faim.
Malédiction de la classe affaméeest à la Signature Theatre Company jusqu'au 2 juin.
