Photo : Dimitrios Kambouris/Getty Images
Les performances extraordinaires ne manquent pas dansQuand ils nous voient, la dramatisation émouvante de la scénariste-réalisatrice Ava DuVernay sur l'histoire des « Central Park Five » — Raymond Santana, Kevin Richardson, Yusef Salaam, Antron McRay et Korey Wise, cinq adolescents reconnus coupables de viol et d'agression sur une femme de 28 ans. banquière d'investissement nommée Trisha Meili en 1989. La série de quatre épisodes de quatre heures et plus, qui a commencé à être diffusée sur Netflix vendredi, commence par raconter le Les chemins disparates des garçons jusqu'au parc ce soir d'avril et suivent leurs arcs jusqu'en 2002, lorsque leurs condamnations ont été annulées après qu'un prisonnier du nord de l'État de New York, nommé Matias Reyes, a avoué les crimes. (Meili et les membres de la police de New York ontentretenuque Reyes n'aurait pas pu agir seul.)
L'acteur Jharrel Jerome, célèbre pour son rôle du jeune Kevin dans le film de Barry JenkinsClair de lune,incarne Korey Wise, le seul garçon qui n'a pas été placé en détention provisoire dans un centre de détention pour mineurs lors de la condamnation initiale. Au cours de la série, nous le regardons avec horreur et tristesse alors qu'il se transforme d'un jeune de 16 ans fou de filles avec un trouble d'apprentissage qui le rend douloureusement vulnérable à un homme adulte blessé et fatigué par plus d'une décennie de brutalité en plusieurs prisons fédérales et isolement cellulaire. (Jérôme joue à la fois le jeune et le vieux Wise, tandis que l'autre personnage réelQuand ils nous voientles personnages sont interprétés par différents acteurs tout au long de leur vie.) Des heures avantQuand ils nous voientapparu dans les files d'attente de Netflix, le natif du Bronx, âgé de 21 ans, a parlé à Vulture de son impression d'Ava DuVernay, des playlists qui l'ont aidé à se mettre dans la peau de son personnage et de ce qu'il s'attend à ce que notre « charmant président » dise à propos de son film.
Clair de luneLe succès inattendu de était une chose. Mais vous ancrez une bonne partie de cette série très attendue. Quelqu'un vous a-t-il préparé à l'attention que vous recevrez ?
Je ne pense pas avoir encore suivi de cours, mais j'aurais probablement besoin d'un cours. C'est si rare quand on sait que le projet dans lequel on participe va avoir autant d'impact.Clair de luneC'était ma toute première fois sur le plateau, donc je n'avais aucune idée de quel impact cela allait être. Tout cela a été un choc pour moi. Au fur et à mesure que je progressais et que je faisais [la série de David E. Kelley]M. Mercedes, je savais que c'était un travail solide, mais ce n'est que lorsqueQuand ils nous voientoù j'essayais de m'apprendre que c'est bien plus grand que n'importe lequel d'entre nous qui a travaillé dessus. Je suppose que je fais de mon mieux pour me préparer ici. Je viens du Bronx, où on n’avait même pas pensé à tout cela il y a environ trois ans. Tu sais, ma mère ne m'aide pas. [Des rires.] Elle est pire que moi. Elle panique.
J'ai lu que le métier d'acteur n'était pas du tout sur votre radar jusqu'à juste avant le lycée. [Jérôme est diplômé de la LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, l'inspiration pourNotoriété.] Mais j'ai aussi vu que tu l'avais faitthéâtre local pour enfantsdans le Bronx. Quel était le véritable germe de votre bug de performance ?
En fait, je n'ai rejoint le groupe de théâtre pour enfants que pour m'améliorer lors des auditions pour les lycées. Quand j'étais en huitième année, je n'étais même pas monté sur scène ni joué une pièce de théâtre. Je savais juste que j’étais une personne dramatique en général et que j’adorais raconter des histoires. Ma mère m'a dit : « Pourquoi n'essayes-tu pas d'entrer dans certaines écoles d'arts du spectacle de la ville ? Cela a pris environ quatre mois pendant lesquels j'ai compris ce qu'était un monologue. Ma mère et moi allions dans différentes librairies d'art dramatique pour regarder des pièces de théâtre et nous asseyions soir après soir pour travailler sur un scénario. Imaginez deux personnes qui ne savent pas ce qu'est le jeu d'acteur en général et qui travaillent sur un scénario ? [Des rires.] C'est assez hilarant.
On dirait qu'entre votre mère et Ava DuVernay, vous avez eu beaucoup de femmes qui vous ont soutenu tout au long de votre parcours.
Vous n'en avez aucune idée. Il a fallu au moins dix femmes fortes et indépendantes pour que cela se réalise pour moi. Toute mon équipe est composée de femmes : mes deux managers, ma publiciste, ma mère. Mes professeurs étaient des femmes.
Vous ont-ils également encouragé à assumer des rôles qui nécessitent tant de sensibilité et de vulnérabilité ?
Ils m'ont poussé à me pousser à l'extrême et à m'étirer. Pour moi, c'est ça l'art. C'est amusant d'apparaître sur le plateau, de faire un film moelleux, de toucher un salaire et de rentrer chez soi, mais c'est bien plus que cela, surtout en tant que jeune acteur noir. Je n'ai pas toutes les opportunités devant moi. Je n'ai pas la possibilité de choisir ce que je veux. Donc pour moi, je veux m'assurer d'avoir une voix, une voix forte et puissante. Je suis inspiré par Denzel, Viola Davis et Octavia Spencer, qui sont si intrépides. Si je peux acquérir un peu de cette intrépidité, c'est la raison pour laquelle j'ai commencé cela en premier lieu.
Denzel est quelqu'un qui a joué des rôles qui ont traversé plusieurs étapes de la vie d'un homme, comme vous le faites dansQuand ils nous voient. Avez-vous fait campagne pour incarner Korey, plus jeune et plus âgé, ou est-ce que cela vous a été imposé ?
Cela m’a été imposé. Je suis juste sorti pour le jeune Korey. C'est un homme qui essaie de découvrir qui il est dans un monde qui ne le lui permet pas. J'avais beaucoup de poils sur le visage [à l'époque, pourM. Mercedes]. C'était là le problème. Ava suppliait de me raser le visage. Après avoir enveloppé [M. Mercedes], je suis rentré chez moi, je me suis rasé, j'ai pris un vol pour New York et j'ai pu la rencontrer à son bureau. Elle était abasourdie. Elle disait : « Qu'est-ce que c'est ? Avec vos poils sur le visage, vous avez au moins 35 ans, et sans, vous avez au moins 5 ans.
J'ai lu le jeune Korey, et elle m'a lancé ce long regard noir, et elle a simplement dit : « Pouvez-vous lire les côtés de Korey plus âgé ? Elle m'a donné la scène où Korey découvre que Norman est décédé, et c'était donc très lourd, mais je me sentais très connecté à Korey à cause de combien j'essayais de l'étudier. Un jour plus tard, Ava a dit qu'elle était très impressionnée par le fait que je pouvais jouer des jeunes et des vieux et que tout se mélange bien, et elle a changé son idée de qui était Korey Wise, et elle a décidé de me donner tout Korey Wise.
Les choses les plus intenses étaient sans doute lorsque Korey, plus âgé, était en isolement. Vous êtes une personne musicale. Avez-vous utilisé cela pour vous aider à trouver un rythme ou un moyen d’entrer dans cet espace vide d’isolement ?
Oui, c'est une question très intéressante. Habituellement, lorsque j'obtiens mes rôles, j'aime créer une playlist pour eux et créer ce qu'ils écouteraient. Quand j'ai fait un film indépendant intituléSelah et les piques, je jouais de la musique country et de la musique soul, parce que j'avais l'impression que c'était le genre d'enfant qu'il était. Donc pour Korey, j’ai créé une playlist, et c’était du hip-hop old-school. Je me suis permis d'aller travailler en l'écoutant, et toute la journée quand j'étais sur le plateau, tout ce que je pouvais faire, c'était le jouer dans ma tête.
Mais je dirais que cette fois-ci, la musique m'a moins aidé, car j'ai beaucoup incarné Korey à travers son silence et ce que doit ressentir la solitude – le silence pendant des années. J'ai passé beaucoup de temps sur le plateau à regarder un mur vide. Je me souviens avoir trouvé une fois ce morceau de chewing-gum dans le coin de la cellule. Je l'ai attrapé et j'ai commencé à le démonter. L'AP a dit : « Nous sommes prêts à vous accueillir », et il s'est avéré que seulement 45 minutes s'étaient écoulées, mais cela semblait être 45 jours. Quelque chose comme ça met en perspective le fait que si je peux passer 45 minutes ici à cueillir ce morceau de chewing-gum et avoir l'impression que c'est le seul divertissement que je puisse avoir, imaginez 12 ans.
Je connais Koreyje ne m'attarde pas sur son traumatisme, alors vous a-t-il donné sa bénédiction pour le transmettre de manière créative ?
Absolument. Je pense qu'il y avait cette confiance tacite entre moi et lui. J'ai vraiment appris Korey uniquement en apprenant qui il est aujourd'hui, et non en l'entendant raconter des expériences tragiques. Toutes les expériences que j'avais besoin de connaître figuraient dans le scénario, et Ava les avait obtenues directement de lui, donc je n'avais pas à me soucier de les obtenir de lui moi-même. Parler avec lui était toujours léger, c'était toujours de l'amour. Il me regardait toujours et disait : « Toi Korey Wise, toi le roi. »
D’un autre côté, Ava ne s’en prend pas à dépeindre d’autres personnages de la vie réelle – procureurs, policiers, Donald Trump, etc. – comme des méchants. Toute réaction potentiellement hostile à la série de la part de ces individus était-elle une cause d'anxiété ?
C'est toujours dans un coin de ma tête, mais c'estQuand ils nous voient. C'est la série sur ces cinq hommes, donc cela remplit toute ma psyché. Je n’ai pas le temps de penser à la négativité de qui que ce soit, quoi que dise notre adorable président. J'ai fait cela pour ces cinq hommes, et ce ne serait pas juste envers eux si je me permettais de penser à autre chose que leur justice et ce qu'ils méritent. Je suis sûr qu'il y aura des réactions négatives. Je suis sûr qu'il y aura une controverse. Je suis sûr qu'il y aura beaucoup de questions, mais je regarde ces cinq hommes dans les yeux et je ne parle qu'à eux. Ava l'a même dit le mieux. Quelqu’un lui a demandé : « Que penses-tu quand Trump le voit ? » Et elle a dit que c'était la dernière chose qui lui venait à l'esprit. Elle n'a pas créé ça pour lui. Il se trouve qu’il fait partie de l’histoire, et c’est sa propre faute. Il s’agit d’élever ces hommes noirs, et non de faire tomber cet homme blanc.
