Pourquoi Game of Thrones a dû chasser ses loups-garous

C'était un bon garçon.Photo : Hélène Sloan/HBO

Peu de temps après que Jon Snow soit sorti victorieux de Ramsay Bolton dans la soi-disant Bataille des Bâtards, vers la fin deGame of Thrones' sixième saison, le réalisateur de l'épisode, Miguel Sapochnik,a parlé à Business Insider pour répondre à la question la plus pressante restée sans réponse après l'affrontement : où était Ghost, le loup géant blanc mortel dont Jon s'occupait depuis qu'il était un chiot ? "Ghost était là à la pelle à l'origine, mais c'est aussi un personnage incroyablement long et coûteux à donner vie", a-t-il expliqué. "En fin de compte, nous avons dû choisir entre Wun-Wun et le loup géant, alors le chien a mordu la poussière."

Cela semblait une explication incompréhensible à la plupart des fans de la série.Game of Thrones, après tout, n'est pas seulement un spectacle riche en effets, c'estl'étalon-or pour les effets visuels à la télévision, point final. Mais même dans un programme où des enfers renversant la ville, des dragons de la taille d'un dirigeable et des seaux de sang et de sang sont des spectacles réguliers – parfois dans la même fenêtre de 90 minutes, comme nous l'avons vu dans l'avant-dernier épisode.Les cloches"- donner vie à des loups géants naturalistes et plausibles est trop difficile à faire plus d'une ou deux fois par saison.

Ce n'est pas seulement dans la Bataille des Bâtards que les téléspectateurs ont senti la présence de Ghost réduite. Dans le quatrième épisode de cette huitième et dernière saison, avant que Jon Snow ne s'aventure vers le sud pour une rencontre malheureuse avec un Daenerys fou de pouvoir et tout un tas de dragons de feu, il a fait de tendres adieux à plusieurs amis, alliés, sympathisants, et des confidents dont les services n'étaient plus requis pour le reste de la série. Il a dit au revoir à sa sœur Sansa Stark ; il embrassa chaleureusement Samwell Tarly ; il échangea des mots d'admiration sans faille avec Tormund Giantsbane. Et puis il a donné Ghost, son compagnon loup géant bien-aimé, sans même une tape sur la tête ni un mot de remerciement en sortant.

Les fans étaient à juste titre consternés. Comme Sapochnik avant lui, le réalisateur de l'épisode David Nutter a été appelé à répondre à leur confusion. Mais il a donné une explication fondée sur l'émotion plutôt que sur des défis techniques, en disantHuffPostque « garder Ghost à l’écart » et hors cadre avec son compagnon de toujours « s’est mieux déroulé », insistant sur le fait que, lors de la prise de vue, Jon Snow « a ce moment avec Ghost » qui est « très, très puissant ».

Que vous acceptiez cette explication ou que vous soupçonniez que toute la vérité se rapproche davantage du raisonnement plus logistique de Sapochnik, il est clair que, commeGame of Thronesa continué, son engagement envers les loups-garous a diminué. La saison dernière, Ghost n'est pas apparu du tout, bien qu'il soit apparemment présent si quelqu'un avait besoin de lui ; les autres loups Stark ont ​​été régulièrement tués, et le seul autre survivant, Nymeria, a été sommairement chassé après un bref échange avec Arya dans les Riverlands.

La mise à l'écart de Ghost en particulier estl'un des écarts les plus frappants de la série par rapport au matériel source de George RR Martin. Martin est certainement friand de prophéties, etUne chanson de glace et de feuest chargé d'augures, de divinations et de diverses autres notes d'agrément et symboles dont les significations résonnent tout au long de la série. En conséquence, les loups-garous ont joué un rôle extrêmement important dans les romans, et les lecteurs ont généralement le sentiment que Martin a prévu plus pour eux que ce que DB Weiss et David Benioff ont exploité à l'écran.

Ce n’est pas que les showrunners aient quelque chose contre les loups-garous ou se sentent obligés de réduire leur présence parce qu’ils ne sont pas intéressants. Les loups géants ont été réduits pour une raison beaucoup plus simple, évoquée par Sapochnik : ils sont vraiment très difficiles à tirer. Les loups-garous sont des créatures surdimensionnées et assoiffées de sang qui, pour la plupart, traînent autour de nos héros avec un air gracieux et calme, ce qui signifie que les intégrer de manière convaincante dans les scènes est l'une des exigences les plus difficiles pour les équipes VFX déjà habituées à travailler au sommet de leur forme.

Le problème n'est pas que les loups-garous constituent un effet de pointe dont la création complexe met à rude épreuve les limites du budget ou de la technologie. En fait, c'est le contraire : contrairement à la plupart des merveilles surnaturelles qui ornent l'écran de façon spectaculaire épisode après épisode, les loups-garous sont strictement, voire obstinément démodés, créés d'une manière minutieuse, mais toujours visuellement impressionnante.

Kirk Brillon, superviseur des effets visuels au Toronto'sEffets visuels de rotation, a participé à plus de 200 plans VFX surGame of Thrones, à partir de la deuxième saison, et a travaillé sur de nombreux plans de loups géants de la série. Il dit de la même manière queTrônesLes producteurs approchent les loups-garous, sur le plan conceptuel et logistique, place « une barre de qualité extrêmement élevée » par rapport à d'autres types d'effets – « presque comme s'ils se testaient eux-mêmes pour prouver qu'ils pouvaient le faire », dit-il.

Cela peut surprendre certains téléspectateurs, mais les loups ne sont pas des créations numériques de base. Ce sont de vrais loups, filmés sur un fond vert puis superposés grâce à la composition numérique. La composition est un processus moins courant dans des émissions commeTrônes, utilisé uniquement pour les personnages et objets clés, y compris les géants (qui sont également sur fond vert et agrandis dans des proportions plus grandes que nature) et le mur de Castle Black, pour lequel Brillon et son équipe ont créé l'ascension du Wildling dans la saison trois. « La montée ». Contrairement aux dragons de Dany, qui sont bien sûr entièrement réalisés en images de synthèse, de tels effets sont « ancrés dans la réalité », dit Brillon, et incorporés de manière transparente après coup. « C'est une méthode à l'ancienne, dans leur façon de procéder », explique-t-il. "Et c'est absolument meilleur parce qu'ils le font de cette façon."

La composition de Direwolf peut être plus compliquée et plus longue, pas tant en raison de la complexité du travail VFX que des exigences formulées à l'avance, au milieu de la production. Sur le plateau, les scènes doivent être précisément bloquées et chorégraphiées pour tenir compte de la position des loups dans le produit final ; le mouvement de la caméra doit être suivi avec un appareil spécial afin de pouvoir le reproduire exactement, au millimètre près, lorsqu'il est temps de filmer le loup devant un écran vert. La moindre variation peut être un véritable casse-tête à égaler en post-production – et ils y font face.loups vivants, qui ne sont pas exactement les acteurs de cinéma les plus obéissants. Ensuite, les loups eux-mêmes doivent être filmés deux fois, la deuxième fois avec des objectifs différents sur les caméras, pour les faire paraître plus grands que leur environnement sans qu'il semble évident qu'ils ont été agrandis numériquement.

L’esprit chancelle, considérant les détails impliqués. Les loups doivent être intégrés à la scène afin qu'ils n'aient pas l'air d'avoir été abattus à plusieurs milliers de kilomètres l'un de l'autre ; les couleurs doivent être alignées au moindre degré, une tâche encore plus ardue compte tenu de l'éclat de la fourrure d'un loup. (Les loups blancs comme Ghost sont encore plus difficiles à colorier, en raison de la façon dont la lumière se reflète sur leur pelage.) Ils ont pris l'habitude d'ajouter du faux paillis de cèdre au sol autour des loups pour le rendre plus facile à assortir au décor forestier de la forêt. l'arrière.

Il peut être déjà assez difficile de voir un loup se promener dans une photo autonome de Winterfell. Le faire interagir réellement avec les personnages est une autre histoire. Dans la troisième saison, pour une photo où Jojen Reed tend la main et touche Summer, le loup géant qui appartenait autrefois à Bran Stark, l'équipe a développé toute une série de « trucs d'alignement » pour donner à Jojen et au loup l'impression qu'ils partageaient réellement la même chose. espace physique – même si en réalité ils ne se sont jamais vus. "Ils l'ont filmé sur un faux sol, et ils ont tiré sur le loup sur un faux sol, et ils ont tout gardé exactement en position pour que les lignes des yeux correspondent", explique Steve Ramone, un superviseur Spin VFX qui a travaillé sur des effets CG 3D, tels que comme des corbeaux et des plans de foule de l'armée Unsullied, et qui a travaillé sur ce plan. "Il faut que cela donne l'impression que l'enfant regarde dans les yeux du loup, et c'est difficile."

Cela est tout à fait possible, dit Ramone, parce que les producteurs de la série "ont fait beaucoup d'efforts pour rendre les choses plus faciles du côté de la composition", en prenant cela "très au sérieux sur le plateau". La quantité de travail que les réalisateurs consacrent à la mise en scène de ces plans – ce qu'on appelle le travail de « pré-visibilité », qui consiste notamment à mesurer la taille des acteurs et des loups et à calculer « beaucoup de mathématiques » pour que tout soit parfait – n'est pas toujours C'est typique de l'industrie, et Ramone dit que c'est « un soulagement » de recevoir des matériaux fabriqués selon des normes aussi élevées, d'un effet à l'autre.

Ils ne font pas autant d'efforts simplement pour faciliter la vie des équipes VFX, évidemment. Ils le font parce que, comme Ramone et Brillon l'insistent tous deux, cette approche plus lente et plus laborieuse du tournage des loups géants rend le produit fini encore plus réaliste.

"Le problème avec le fait de filmer des loups et de les ajouter au compositing, au lieu de simplement le faire numériquement, c'est que le rendu est tout simplement meilleur, peu importe ce que vous faites", explique Brillon. "Il est bien préférable de l'ancrer dans le réel pour n'importe quelle prise de vue avec effets, point final."

D'un autre côté, une fois que vous vous êtes engagé à filmer des loups géants à l'ancienne et à forte intensité de main-d'œuvre, vous ne pouvez pas revenir en arrière lorsque cela ne vous convient plus – ce qui pourrait excuser les producteurs d'avoir forcé les loups à prendre une retraite anticipée à l'écran.