L'épisode Melania Trump de The Good Fight est son riff "Fun House Mirror" le plus audacieux à ce jour

Photo : Elizabeth Fisher/CBS

La semaine dernière, un extrait récent de la série dramatique Quicksilver CBS All AccessLe bon combatest alléviral. Dans ce document, Lucca Quinn (Cush Jumbo) emmène son fils au parc pour se retrouver face à une réalité que les Noirs ne connaissent que trop bien : une femme blanche bruyante appelle la police, croyant qu'elle a volé l'enfant, ce qui fait que Lucca devient un mème. après que la vidéo de l'incident soit devenue virale. C'est un moment saisissant qui interroge les notions de race, de pouvoir, de renommée sur Internet et ses conséquences professionnelles de manière à la fois hilarante et angoissante – un peu comme tout le reste de la troisième saison de la série.

Le bon combata fait des pari audacieux cette année – des segments animés et des monologues qui brisent le quatrième mur aux interrogatoires #MeToo du point de vue noir – mais aucun n'est plus frappant que ce qui arrive à Lucca dans l'épisode de cette semaine, « Celui avec le divorce des célébrités ». Et c'est encore plus surréaliste que son infamie inattendue sur Internet.

Dans l'épisode écrit par Davita Scarlett, Lucca est sollicitée pour gérer le divorce d'un mystérieux client qui parle par l'intermédiaire de mandataires (dont un coiffeur joué avec un panache accrocheur par Tituss Burgess) et une boîte pleine de téléphones à clapet. Lorsque Lucca apprend que la cliente est Melania Trump – ou une femme se faisant passer pour Melania – la situation ne fait que se compliquer. Ce qui suit est une heure extrêmement vivifiante et tumultueuse qui mélange suspense hitchcockien, sensations fortes juridiques et satire pour devenir l'épisode le plus audacieux de la série à ce jour.

Compte tenu de son rôle dansLe bon combat, Scarlett offre une perspective sur laquelle j'avais envie d'en savoir plus : ce que signifie se frayer un chemin à Hollywood en tant que femme noire et scénariste de télévision à un moment où les conversations sur la représentation ont atteint leur paroxysme. À 31 ans, elle en est encore au début de sa carrière, ayant écrit pour des émissions commeReine du sucreetConstantin; elle développe également son propre spectacle,Proche, avec Reese Witherspoon. Plus tôt ce mois-ci, nous avons eu une vaste conversation sur l'écriture pour des icônes comme Christine Baranski et Audra McDonald, sur la façon dont « Celle avec le divorce des célébrités » a pris forme dans la salle des écrivains, sur le fait d'être noire à Hollywood et sur les leçons qu'elle a apprises au fil du temps. chemin.

Le bon combata fait beaucoup de choix frappants cette saison, mais « Celui avec le divorce des célébrités » est peut-être le pari le plus audacieux à ce jour. Comment cette histoire s’est-elle développée dans la salle des écrivains ?
C'est drôle que vous posiez cette question dans le contexte de la salle des scénaristes, car aucun épisode télévisé n'est jamais celui d'une seule personne. Mon nom est dessus et j'ai travaillé très dur dessus, mais toute l'équipe de rédaction y a contribué, et évidemment [Bon combatles créateurs Michelle et Robert King] jouent un rôle déterminant dans chaque épisode. Je ne me souviens même pas de qui a eu l'idée, mais c'est le signe d'une bonne pièce. Celui qui a lancé "Melania venant parler de divorce ou d'annulation", la salle était vraiment excitée. C’était juste vraiment électrique. C'était une façon amusante de faire une histoire sur Melania sans avoir l'impression de creuser chez Melania.

Le public n’obtient jamais de réponse claire quant à savoir si cette femme est Melania ou non. Est-ce que cela a toujours été le but ?
Nous voulions absolument ne jamais répondre complètement à la question, car même si la série – et cette saison en particulier – vit dans un espace très élevé, la série essaie de coller à la réalité de bien des manières, même si nous ne pouvons pas prédire. l'avenir. Même si je pense que la série est souvent capable de prédire l’avenir ! C'est un spectacle très prémonitoire !

Nous ne voulions pas faire un épisode dans lequel Melania viendrait divorcer alors que cela ne se produit clairement pas dans le monde réel. Nous ne voulons jamais que cette série s’éloigne trop de la réalité. Nous tirons nos influences du monde réel, mais nous nous donnons suffisamment de place pour ne pas nous laisser piéger par le nôtre.Bon combatun récit complètement différent de ce qui se passe réellement. La frontière est mince, mais je pense que nous avons trouvé l'équilibre.

Est-ce Mélanie ?Photo : CBS

C'est une ligne très, très fine. Vous jonglez avec plusieurs tons, passant du suspense hitchcockien à la satire. Comment équilibrez-vous ces tons avec le sujet parfois lourd de la série ?
Mélanger tous ces genres et tous ces tons est délicat car il y a de la comédie, du suspense et du drame juridique, mais je pense que cela correspond réellement à la réalité actuelle. Nous traversons tous des phases au cours de cette présidence Trump, n’est-ce pas ? Chaque jour, chaque minute, je regarde mon téléphone et il y a un autre titre fou sur quelque chose de fou. La série essaie de refléter la façon dont nous essayons tous constamment de naviguer dans cette foule d'émotions différentes.

Les gens parlent de ce que l'on a l'impression de vivre dans une simulation, et je penseLe bon combatest le seul spectacle qui procure vraiment ce sentiment étrange.
Absolument. Il y a des aspects amusants de miroir de maison. C'est comme : « Voyez-vous les choses comme vous les voyez ? Ou est-ce que vous voyez les choses se refléter d'une manière insensée parce que nous sommes piégés dans ce véritable cirque d'horreurs ?

Cirque des horreurs. Cela semble être une excellente façon de décrire l’Amérique !
Malheureusement! [Des rires.]

Quel personnage a été le plus amusant à écrire pour vous ?
En fait, j'aime beaucoup Diane. Je suis intéressé, si je suis tout à fait honnête, à me plonger dans son libéralisme blanc, car c'est le visage du Parti démocrate et une grande partie de la façon dont nous voyons le parti et la politique. Je pense que la série est efficace pour prendre Diane à partie, mais aussi pour approfondir sa culpabilité et son désir de se battre et ce que cela signifie pour elle en tant que femme d'une certaine classe en Amérique. Et puis, j’apprécie aussi le personnage d’Audra, Liz. De tous les personnages, ma politique est celle qui est la plus étroitement alignée sur celle de Liz. C'est quelqu'un qui travaille au sein du système de plusieurs manières, mais qui remet constamment en question le statu quo. Je la vois comme une progressiste avec une tendance à « tout brûler », et cela me parle vraiment.

De quel aspect de cet épisode êtes-vous le plus fier ?
J'ai vraiment aimé écrire Melania – ou non-Melania. Je ne voulais pas qu'elle ressemble à une caricature. La comédie facile, c'est d'en arriver à un point où l'on se dit : « Oh, nous nous moquons de son accent ou du fait que l'anglais n'est pas sa langue maternelle », mais je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait voulu faire ça. . J'ai regardé ses interviews et j'ai essayé d'avoir une idée de la façon dont elle parle. C'était encore plus horrible, en fait, parce que je me disais : "Oh, elle est en fait à bord pour tout ça !" C'est une fille qui roule ou meurt, comme on dit, qui roule définitivement pour son mari.

Se moquer de l'accent des gens est toujours stupide et ignorant, donc je suis content que la série ne l'ait pas fait. Mais j'imagine aussi qu'il est difficile d'écrire un personnage si on le méprise. Mais j'ai rigolé quand Melania a dit à Luca qu'elle aimait les Noirs !
Oh, c'était drôle. C’était une réplique des Kings. Je l'ai lu après qu'ils l'aient mis et j'ai trouvé ça hilarant !

Dans le passé, j'ai été contrarié par la façon dontLa bonne épouseetLe bon combatont traité la dimension raciale de leurs histoires, en particulier en tant que personne qui vit réellement à Chicago et voit quotidiennement les particularités raciales dans cette ville. Mais j’ai vraiment apprécié la façon dont vous et les autres scénaristes abordez la course de front cette saison, notamment en explorant les défauts des personnages principaux. Comment les intrigues raciales ont-elles pris forme ?
J'aime l'écriture télévisée parce que c'est collaboratif. Vous rassemblez tous ces esprits extraordinaires, et la façon dont vous écrivez et ce que vous écrivez est informée par votre expérience de vie, vos intérêts et vos passions. Nous avons eu beaucoup de débats animés dans la salle, et en tant que nouveau venu dans la série, il est facile de se dire : « Peut-être que je devrais me retenir et ne marcher sur les pieds de personne », mais ils voulaient entendre ce que j'avais à dire. dire. Les Kings, surtout cette saison, étaient très intéressés à l’idée d’approfondir la question de la course. Nous y sommes vraiment, vraiment allés.

Je pense que c'était dû au fait d'être dans une pièce où les gens se sentaient vraiment à l'aise pour poser des questions sur des choses qu'ils ne connaissaient pas, sur le plan racial, sur #MeToo et sur la politique. Lorsque vous avez cette discussion animée et ouverte entre des personnes de sexes et d’horizons politiques différents – pas vraiment, nous sommes tous démocrates, mais de races, d’âges et de milieux socio-économiques différents – ce que vous obtenez est ce que vous voyez à l’écran. Lorsque vous travaillez sur une série, vous essayez de soutenir la vision du showrunner, mais vous voulez également apporter à la table la raison pour laquelle vous avez été embauché, c'est-à-dire votre point de vue. En tant que femme noire de 31 ans, ma façon de voir le monde est que je suis en colère contre beaucoup de choses. Je suis très conscient de l'injustice raciale.

La façon dont les conversations raciales sont réellement entrées dans la série était que quelqu'un avait lancé l'idée d'une situation #MeToo avec Carl Reddick. Une fois que nous avons creusé, vous vous demandez : « D'accord, qui est Carl Reddick ? C'est cette icône des droits civiques dans le monde de notre série. Il a évidemment cette énorme réputation à Chicago et dans le pays. Ensuite, vous pensez : « Qui sont ses victimes ? D'après l'histoire de l'entreprise, ses victimes sont des femmes noires. J'avais envie de raconter cette histoire parce que, en ce qui concerne #MeToo, je ne pense pas que quiconque veuille jouer aux Jeux olympiques de l'oppression, mais les femmes noires et brunes ont tendance à être moins mises à l'écart des conversations lorsqu'il s'agit de violence sexuelle.

Certainement.
Il est important que les femmes noires victimes soient également représentées et puissent s'exprimer. Nous avons eu des discussions animées dans la salle sur la réaction des femmes en question. Les deux femmes qui ont été agressées par Carl Reddick ne veulent pas créer trop de problèmes, elles ne veulent pas souiller son héritage et elles ne sont pas intéressées à se manifester et à raconter leur histoire. J'avoue que ma première réponse instinctive a été : « Oh mon Dieu, non ! Ils devraient le rendre public et être en colère ! Ils devraient lutter contre ça ! Plus nous en parlions – et c’est pourquoi je pense qu’il est utile d’avoir autant de voix différentes dans la salle – il y a beaucoup de choses derrière l’idée selon laquelle les femmes noires, en particulier, ne veulent pas annihiler l’héritage d’une figure noire. Donc, finalement, je me suis dit : « Je sais que moi-même, Davita Scarlett, ne réagirais pas de cette façon, et il m'est difficile d'avaler l'idée que ces femmes se sentent à l'aise et ne veulent pas déchirer l'héritage d'une personne. Mais je sais aussi qu’il y a beaucoup de vérité là-dedans.

Combien d’écrivains noirs étaient dans la salle pendant votre saison ?
Nous étions deux. C'était moi et un autre écrivain noir, Aurin Squire.

Combien de personnes au total y avait-il dans la pièce ?
Nous sommes sept, puis les Rois, ce qui porte le total à neuf.

Qu’espérez-vous que le public retienne de ces histoires très compliquées et fascinantes ?
Un, je ne pense pasLe bon combatest une émission qui propose des solutions ou est prescriptive. Je veux juste que les téléspectateurs y réfléchissent. Honnêtement, [« Celui avec le divorce des célébrités »] est un épisode sur les préjugés et les préjugés raciaux et il n'y a pas vraiment de réponse à cela, vous savez ? Vous pouvez le jeter dans votre propre cerveau et réfléchir à vos propres préjugés et au racisme ou à la misogynie que vous avez intériorisé. Allez-vous apporter une réponse définitive ? Peut-être pas, mais si vous avez au moins une conversation avec vous-même, nous espérons que notre travail aura été accompli. Il s’agit vraiment de susciter la réflexion, surtout maintenant.

C'est une très belle façon de voir les choses. Quelle est la leçon la plus importante que vous ayez apprise par écritLe bon combatcette saison ?
Lorsque vous écrivez un personnage, vous voulez entrer dans son espace libre et comprendre pourquoi il agit comme il le fait. Cela revient à ce que je disais à propos de ma pensée initiale : « Oh mon Dieu, les personnages féminins noirs qui ont été agressés, ce n'est pas comme ça que je réagirais. » C'est un équilibre délicat car chaque personnage ne dira pas ce que vous dites et ne demandera pas ce que vous voudriez, et vous devez être capable de séparer vos propres pensées personnelles de ce que votre personnage ferait. Mais il est important de leur laisser de l’espace ! Honnêtement, ça paraît fou, mais ce sont aussi des gens. Et donc je travaille surLe bon combata été un bon rappel sur la façon de me donner cette distance.

Intéressant.
En tant que femme noire et en tant que personne du secteur, vous rencontrez parfois des personnes qui vous amènent à remettre en question votre vision ou ce que vous ressentez. Je ne dis pas que c'est toujours malveillant, même si parfois je pense que c'est malveillant. Le plus souvent, il s'agit simplement d'un manque de compréhension culturelle, où quelque chose se perd dans la traduction. Cela n’est pas arrivé à tout le monde. J'ai eu la chance de travailler avec beaucoup de personnes extraordinaires qui m'ont soutenu, ont compris ma vision et voulaient m'aider à la créer et à la cultiver. Mais parce que les Kings ont beaucoup travaillé à la télévision et savent qui sont ces personnages – Diane Lockhart est là depuis, je ne sais pas, dix ans ? — il y a une confiance dans la façon dont ils écrivent cette série.

Lorsque j'avance dans ma carrière, je veux m'assurer d'avoir toujours la même conviction dans ce que j'écris, surtout dans le contexte d'une industrie qui n'est parfois pas aussi ouverte aux différents points de vue. Ma mission est de créer plus de contenu sur les Noirs et les femmes noires en particulier. La représentation est vraiment importante. Je veux faire ça. Je veux être l’une de ces voix dans les coulisses. Cela va demander beaucoup de conviction.

Cette interview a été éditée et condensée.