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Clare Bronfman, héritière des boissons alcoolisées de Seagram, a plaidé coupable vendredi après-midi à deux chefs d'accusation fédéraux dans l'affaire du culte sexuel NXIVM, moins de deux semaines aprèsPetitevillel'actrice Allison Mack a admis son rôle dans l'organisation. Bronfman a été accusé de complot visant à dissimuler et à héberger des étrangers illégaux à des fins de gain financier et d'un chef d'accusation d'utilisation frauduleuse de pièces d'identité, ont indiqué des responsables.
Le plaidoyer du quadragénaire, bien que soudain, n’a pas choqué. Des procédures judiciaires antérieures ont révélé qu'elle avait engagé des négociations de plaidoyer et la sélection du jury dans cette affaire était prévue pour lundi.
Son plaidoyer a été précédé par de récents drames au palais de justice. Il y a eu un moment exaltant où elle et Mackont échangé de nombreux câlins et baisers sur les joues dans le couloir avant une procédure.Bronfman est également apparu sur lesur le point de s'évanouiraprès qu'il a été révélé au tribunal que l'avocat célèbre en disgrâce Michael Avenatti avait travaillé sur son cas.
Les procureurs fédéraux affirment que NXIVM, dirigé par Keith Raniere, fonctionnait comme un système pyramidal, offrant aux participants des cours d'auto-assistance coûteux et la promesse de progresser dans le groupe en recrutant d'autres personnes.
Ils affirment que NXIVM comportait également une secte secrète appelée « DOS ». Bien que
DOS était présenté comme un groupe d'autonomisation des femmes, celles qui le rejoignaient étaient considérées comme des « esclaves » et devaient fournir des informations embarrassantes pour garantir leur respect des règles. Mack, considéré comme un « maître » sous Raniere dans cette hiérarchie, « exigeait directement ou implicitement à ses esclaves… qu'ils se livrent à une activité sexuelle avec Raniere », ont déclaré les procureurs.
Les procureurs allèguent également que Raniere et Bronfman ont comploté pour commettre un vol d'identité en obtenant « les noms d'utilisateur et les mots de passe de courrier électronique d'ennemis présumés et de critiques de Raniere afin de surveiller leurs communications électroniques ».
Bronfman a également « encouragé et induit l'entrée illégale aux États-Unis d'un étranger pour son gain financier, en effectuant des virements électroniques internationaux pour faire croire frauduleusement que la victime avait les ressources financières nécessaires pour obtenir un visa d'investisseur ».les autorités avaient déjà déclaré.
Macka plaidé coupable à un chef d'accusation de complot de racket et à un chef d'accusation de racketle 8 avril, disant en larmes au tribunal : « Je suis vraiment désolé pour les victimes de cette affaire… Je suis vraiment désolé pour ceux que j'ai blessés en adhérant mal aux enseignements de Keith Raniere. »
Bronfman risque jusqu'à 25 ans de prison fédérale, mais les procureurs sont susceptibles de suggérer qu'une durée de 21 à 27 mois de prison est appropriée, ont indiqué des responsables. Le juge n'est pas obligé d'accepter leur recommandation. Bronfman devrait être condamné le 25 juillet, ont indiqué des responsables. La comptable de NXIVM, Kathy Russell, a également plaidé coupable aujourd'hui à un chef d'accusation de fraude en matière de visa.
Puisque Raniere semble toujours se diriger vers le procès, il sera le seul accusé restant lorsque la sélection du jury commencera la semaine prochaine.
