Jason Genao de On My Block parle de la vie et de la mort à Freeridge

Jason Genao.Photo : Amy Sussman/Getty Images

Sur mon blocL'acteur Jason Genao est arrêté tout le temps dans la rue par les fans de la comédie dramatique de Netflix, mais ne vous embêtez pas à lui demander de dire un mot sur qui a capturé la meilleure équipe de lycée à la télévision lors de l'époustouflante finale de la deuxième saison. "Je suis très doué pour garder des secrets", dit-il avec un sourire narquois, sachant très bien que les fans de la série, qui s'étaient effondrés l'année dernière à cause de la mort possible de son personnage Ruby, paniquent à nouveau. Comme nous le savons maintenant, Ruby a survécu...Dieu merci,ou du moinsmerciaux créateurs de la série – mais l'organisateur de fête vedette de Freeridge a du mal. "Les gens vivent ça avec Ruby", dit Genao. "Maintenant, ils viennent vers moi et me disent : 'Oh mon Dieu, chaque fois que Ruby pleurait, je pleurais.' Ou "Je fais une dépression nerveuse parce que Ruby pleure." C'estbon.»

Ruby et son équipe – Jamal (Brett Gray), Monse (Sierra Capri) et Cesar (Diego Tinoco) – ont conquis le cœur des téléspectateurs lors de la première saison avec leurs manigances, béguins et disputes d'adolescents. Ayant grandi dans le quartier fictif de Freeridge, au centre-ville de Los Angeles,Sur mon blocles suit alors qu'ils gèrent la première année du lycée tout en jonglant avec les problèmes de vie et de mort dans leur communauté.

Genao, 22 ans, a grandi à Jersey City dans une famille dominicaine. Avant qu'il atterrisseSur mon bloc,il a joué des rôles dansLa descenteetLogan.La semaine dernière, il a rencontré Vulture pour des empanadas (il peut en faire de meilleures, dit-il) à Sherman Oaks pour parler de jouer le cœur et l'âme de la série, à quel point Ruby est extra et pourquoi il veut être la prochaine Tilda Swinton.

Sur mon blocles fans paniquaient pendant un an en se demandant si Ruby était morte. Comment était-ce pour vous ?
C'était fou. Je marchais dans la rue et les gens me disaient : « Êtes-vous vivant ? Ou alors ils me voyaient sous forme physique et ils me disaient : « Oh mon Dieu, tu es vivant. » Et je me dis : "Ouais, Jason est vivant." [Des rires.] C’était fou tous les jours.

Mais qu’est-ce que ça fait ? N'est-il pas gratifiant de voir votre travail résonner de cette manière ?
Je ne peux pas ressentir physiquement ce que ressentent ces gens, mais je sais ce que j'ai ressenti en regardant les films et les émissions qui m'ont donné envie de faire ça. La réaction est la même et ça me fait vraiment plaisir.

Quelles émissions ou quels films ont beaucoup compté pour vous en grandissant ?
C'était des films commeDans la nature,La Vie en Rose, etMassacre à la tronçonneuse au Texas. Je me souviens avoir regardé ces films et avoir complètement oublié que j'étais même chez moi. J'étais tellement absorbé par ces choses qui m'emportaient complètement hors de là où je vis et par les choses qui m'arrivaient et autour de moi. C'était mon évasion.

Quand avez-vous réalisé que vous vouliez agir ?
J'avais 9 ans. Je m'en souviens si clairement. Je pensais que je voulais réaliser. Ma mère était en train de nettoyer la maison et elle a fini un des rouleaux de mouchoirs. Je l'ai donc ramassé et je regarde un film à la télévision en regardant le rouleau Bounty vide. J'avais une meilleure vision des choses de cette façon parce que j'étais comme,Wow, ce film est nul.Je l'ai posé et je dis les lignes qu'ils disent et je me dis,Oubliez le réalisateur, je veux être acteur.Depuis, j'ai ce truc qui fait que je ne peux pas regarder un film sans dire les répliques. Si je sens que je pourrais le dire mieux, j'essaierai de le dire mieux. Si j’ai l’impression qu’ils font des choses incroyables, alors j’essaierai de le dire comme ils l’ont fait.

Donc, en gros, je ne devrais jamais regarder un film avec toi.
[Des rires.] Je vais au théâtre tout le temps et les gens me disent :Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ?[qu'est-ce qui ne va pas chez lui ?] et je me dis,Désolé[Désolé].

Quelles ont été vos premières impressions sur Ruby ?
"Oh mon Dieu, ce garçon ne se tait pas." [Des rires.] Je pensais qu’il était tellement opposé à moi-même. Il fait partie de ceux qui sont très persistantsJe dois faire ce que je dois faire pour obtenir ce que je veuxgenre de gars. Au départ, mon agent m'envoyait pour le rôle de César.

Aviez-vous une préférence pour le personnage que vous vouliez jouer ?
Je pensais que Ruby était plus intéressante et que ce serait tellement plus différent d'avoir autant de dialogues. J'avais l'impression que j'allais entrer dans le vif du sujet de toute cette histoire de comédien.

Il a des talents fous en matière d'organisation de fêtes.
J'aime ses fêtes. Je ne vais pas mentir, j'ai une cousine qui est tombée enceinte et je me suis dit :Je pense que tu devrais faire ça pour ta baby shower.

Et il paie les impôts.
Ça, je ne peux pas le faire.

Pouvez-vous vous identifier au monde de Freeridge ? Où as-tu grandi ?
C'est la chose avec laquelle je me connecte le plus parce que j'ai grandi à Jersey City, qui a beaucoup changé au fil des années. Mais quand j'étais plus jeune, c'était complètement Freeridge. Ce n'était pas le meilleur endroit où vivre. J'avais des cousins ​​et des amis dans des gangs et c'était tellement normal pour moi. Juste être avec ces gens qui, à tout moment, je devrais partir parce qu'ils étaient sur le point de commencer à se battre. C’était et c’est toujours la norme. Je me sens plus à l'aise et naturel dans des endroits de Los Angeles qui ressemblent à Jersey City qu'à Beverly Hills.

La série fait un excellent travail en dressant le portrait d'un quartier qui a ses problèmes, mais les enfants font aussi ce que font tous les adolescents : tomber amoureux, se battre les uns avec les autres, comprendre.
Je pense que j'en suis un excellent exemple. Je suis bien plus grand que ce que ce type d’environnement vous dit de ce que vous pouvez être. Vous grandissez dans ces endroits et l'éducation fait défaut, nos livres s'effondrent et nos bâtiments sont plutôt sales. Vous voyez simplement les choses qui sont si stéréotypées par rapport à l’endroit où nous vivons. Mais c’est simplement là où vous êtes, par opposition à ce que vous allez devenir. J'ai grandi avec mes cousines et aucun de nous n'est tombé dans cela. Nous voulions juste avoir notre propre petite communauté.

Quelle a été la partie la plus difficile du jeu Ruby ? Y avait-il une partie de lui qui était difficile à toucher ?
Apprendre mes lignes est certainement le plus difficile. Mais c'est drôle, ces grands monologues sont les plus faciles parce que je leur créerai toujours un rythme. Quand Ruby parle un tout petit peu, je me dis :C'est tout ?

Saviez-vous à l’avance comment allait se terminer la première saison ?
Nous avons reçu les neuf premiers scénarios avant même de nous envoler pour la Californie pour commencer le tournage. Mais nous n’avons eu l’épisode dix qu’une semaine auparavant. [Co-créatrice] Lauren [Iungerich] venait vers moi et me disait : « Hé, nous n'avons pas encore l'épisode dix pour vous, mais quelque chose de vraiment dramatique se produit. » J'ai entendu quelqu'un dire quelque chose à propos d'Abuelita qui avait gagné à la loterie et c'est ce que je pensais qu'il allait arriver. Je pensais qu'ils allaient déménager quelque part. Et puis nous avons eu le scénario. Nous lisions tous à tour de rôle, cinq pages à la fois et, par chance, j'avais les cinq dernières pages. Alors, en lisant la dernière page, j'avais les larmes aux yeux et j'étais ému.Oh mon Dieu, Ruby !

Vous ne le voyez pas venir. Tout va bien auquinceanera.
Rien dans la série ne nous laissait croire que Ruby était en danger. C'était le truc de César. C'était le truc de Spooky. C'était une histoire de Latrelle. Que cela arrive à Ruby, c’était tout simplement déchirant.

Saviez-vous quand vous l'avez filmé qu'Olivia allait mourir ?
Non, j'ai toujours pensé qu'ils la ramèneraient pour la saison deux. C'est quelque chose dont ils parlaient beaucoup. Comme la ramener sous une autre forme. Un souvenir ? Ou un fantôme ? Mais ça n’a tout simplement pas fonctionné.

Quel genre de conversations avez-vous eu avec Lauren à propos de Ruby lors de la première de la saison deux et comment la représenter ?
J'ai fait de nombreuses recherches sur les personnes victimes de fusillades, en étudiant le fonctionnement du SSPT – le traumatisme, l'anxiété, tout ce qui est impliqué. Mais j’ai aussi un cousin qui a reçu deux balles à deux reprises. La première fois, il disait :Je suis vraiment désolé, les gars. Je ne laisserai plus jamais ça vous arriver à tous. Il se sentait mal pour sa famille et cela lui laissait une douleur permanente. Et puis cela recommence, mais maintenant il a un fils. Ce n'est pas de sa faute, c'est juste l'endroit où il vit, mais il répète encore les mêmes choses. Ainsi, même s’il a un fils et un avenir à espérer, il ne se retire toujours pas. J'ai été intrigué par le fait que quelque chose d'aussi dramatique qui lui arrive deux fois ne change pas sa façon de vivre. Mais je devais le jouer comme Ruby le jouerait. C'est un enfant de 14 ans, vraiment innocent, très énergique et nerveux. C'est encore un enfant.

L'épisode s'ouvre sur un montage puissant de tous les monuments commémoratifs et cette chanson "Glitter" illustre ce sentiment de désespoir dans la communauté. Plus tard, ta scène avec Diego est tellement émouvante. Parlez-moi de ce tournage.
Ce n'était pas beaucoup de prises. Je suis juste un de ces acteurs qui quand je suis là, je suis là. Je suis comme,Filmez-le tant que vous le pouvez, car ensuite il s'en va. Alors je me réveille, je regarde des vidéos et peut-être j'écoute de la musique. Pour les gens des années 30 et 40 qui faisaient des films et qui n'avaient pas de téléphone, comment avez-vous fait ça ? Vous êtes vraiment bons !

Nous avons tous ces pensées sur la vie qui peuvent simplement vous pousser là où vous devez être pour ces moments. Alors je les prends, je les garde, et après, je suis plutôt décontracté. Diego peut y rester plus longtemps. Parce que César est si dramatique, il n’est pas obligé d’en rester là. Il y a beaucoup de comédie et d'attitude dans Ruby, donc c'est une plus grande colline à franchir.

C'est probablement une bonne chose à long terme. Certains acteurs racontent à quel point les scènes épuisantes restent avec eux, même s'ils essaient de vaquer à leurs occupations.
Je peux voir comment cela peut être une chose. La scène avec Jasmine [jouée par Jessica Marie Garcia] dans le jardin dans l'épisode trois m'a fait ressortir le plus d'émotions. [NDLR : Dans la scène, Ruby s'effondre et se reproche ce qui est arrivé à Olivia.] C’était l’une des rares fois où je n’arrivais pas à m’en sortir aussi facilement. Je devais être le plus brut.

J'adore la relation qui se développe entre Ruby et Jasmine.
Ouais, n'est-ce pas si génial ? C'est tellement drôle parce que dans la vraie vie, j'ai été ami avec un groupe de Jasmines à Jersey City. C'est drôle que Ruby la déteste autant.

Pas plus! Ils ont gagné un concours de danse ensemble.
C'était la scène la plus drôle à filmer. Nous avons un chorégraphe. Elle était l'amie du réalisateur et elle venait d'Hawaï. Elle était fan de la série et elle l'a fait gratuitement. Quand je l'ai faitLa descente,il y avait des jours où nous devions aller à la chorégraphie. Mais quand ça s'est produit, je me suis dit :Oh, ils veulent vraiment que nous fassions les choses correctement.Nous avons pratiqué pendant environ huit heures.

Ruby a également organisé une superbe baby shower et portait un uniforme incroyable.
Oh mon Dieu, Ruby, c'est beaucoup. Il avait un casque. Je suis comme, Wd'où viens-tu ces choses ?J'ai l'impression qu'en grandissant, nous nous prenons tous un peu trop au sérieux.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous de travailler sur une série où les personnes de couleur sont au premier plan derrière et devant la caméra ?
Ce dont j’avais besoin quand je grandissais, quand je voulais devenir acteur, c’était de voir quelqu’un qui me ressemblait. Jason, Sierra, Brett et Diego sont les protagonistes de cette émission. Alors maintenant, si vous regardez chacun d’entre nous, vous savez qu’on peut diriger une émission. Nous ne sommes pas une bande d’enfants qui ont eu la vie facile. Certaines personnes ont la chance d'avoir des parents qui travaillent dans cette industrie, ou peut-être d'avoir quelques dollars de plus pour aller dans la meilleure école de théâtre, aller à Juilliard ou à Yale. Mon frère et mon père ont travaillé dur juste pour gagner 2 000 $ pour que j'aille dans une école de théâtre. Et c'est l'histoire d'où je viens.

Si vous revenez sur nos histoires, vous voyez que votre apparence et d’où vous venez ne déterminent pas nécessairement ce que vous faites ou qui vous êtes. Je n'avais absolument aucune idée, aucune idée, que c'était là que je serais. Je pensais que je pourrais peut-être devenir doublure ou réserver une publicité ou un film indépendant, et c'était assez bien. C’est une forme différente de succès que je n’avais jamais vue venir. Je n'ai toujours aucune idée de comment le traiter. Mes parents ne comprennent pas non plus. Ils regardent l'émission et ils nous soutiennent énormément, mais ils disent aussi :Ce qui se passe?

Je sais que vous débutez, mais avez-vous été victime de discrimination ou de stéréotypes lors de vos auditions pour d'autres rôles ?
Je veux dire oui ? Une fois, il y avait un rôle et le directeur de casting m'a adoré. Le réalisateur aussi. C'était entre moi et une autre personne. Et ils disaient : « Tu es peut-être un peu trop petit. » Cela n'a jamais été lié à mon appartenance ethnique, mais je suis victime de discrimination parce que je suis plus petite. J’ai besoin que les gens arrêtent de se baser sur ce à quoi ils pensent que l’histoire devrait ressembler. Qui va raconter cette histoire si bien qu'elle résonnera tellement chez quelqu'un qu'il sortira de ce théâtre et ne pourra pas s'arrêter d'en parler ? Si vous vous inquiétiez davantage de cela, vous auriez de bien meilleurs films. 

Quel serait pour vous le rôle de vos rêves ?
Je regarde beaucoup Tilda Swinton pour ma carrière.

Je ne m'attendais pas à cette réponse.
Vous la voyez dans un film et la moitié du temps, vous vous dites : « C'est Tilda ? parce qu'elle a une moustache et que c'est un mec. Je pense juste que personne sur cette Terre ne s'amuse plus que Tilda sur un plateau. C'est un mec parfois, c'est une fille parfois, elle a un accent ou elle n'en a pas. Je veux que les gens me regardent lorsqu'ils lancent un casting et disent simplement : « Je pense qu'il peut le faire ».