Ex-petite amie folleest si allègrement détaché de la réalité qu'il a débuté avec son protagoniste flottant dans les airs sur un bretzel géant. Mais au début de la série, c'est Greg, le barman malchanceux de Santino Fontana, qui a fourni à ce bretzel le sel nécessaire. L'esprit acerbe de Greg a ancré les envolées de fantaisie romantique de Rebecca, fournissant un cynisme de l'école des coups durs pour contrer ses tendances avocates de l'Ivy League, je-sais-tout. C'était un classiqueAcclamationscouple, un Sam et Diane millénaires – mais cette fois, c'est Sam qui a été remplacé.
Fontainea choisi de partirCXGà la fin de sa première saison, peu disposées à refuser d'autres offres alors que les co-créatrices Rachel Bloom et Aline Brosh McKenna attendaient une reprise alors incertaine de la deuxième saison. Il est resté dans la saison deux assez longtemps pourchanter ses adieux parfaitement écrits, mais à partir de là, le spectacle a continué,recalculer son triangle amoureuxen ajoutant Nathaniel, l'avocat arrogant mais adorable de Scott Michael Foster.
Deux saisons complètes ont suivi sans aucun signe de Greg, à part un seul cadran de cross-country qui a déclenché le fond de la troisième saison de Rebecca. Sur les nerfs après avoir été abandonnée à l'autel par son béguin d'enfance, Josh Chan, Rebecca a fini par coucher avec le père âgé et alcoolique de Greg, Marco. Sa culpabilité du lendemain était si paralysante qu’elle a conduit à une tentative de suicide et au diagnostic ultérieur d’un trouble de la personnalité limite.
Malgré ces obstacles majeurs, les défenseurs de « Grebecca » n'ont jamais abandonné l'espoir de retrouvailles – et Bloom et McKenna non plus, qui ont décidé de faire revenir le personnage pour la quatrième et dernière saison de la série. Quand ils n'ont pas pu récupérer Fontana, qui devrait jouer ce mois-ci dans une adaptation de Broadway deTootsie, ils ont décidé de le remplacer par un autre acteur, Skylar Astin, camarade de classe de Bloom.
Mieux connu pour son rôle d'Anna KendrickPitch parfaitintérêt amoureux, Astin, mince et brun, ressemble superficiellement à Fontana. Plus important encore pour une comédie musicale, lui, comme Fontana, constitue une triple menace. Mais au lieu de procurer une excitation supplémentaire à un stade avancé, le plaisir de la réapparition de Greg a semblé étrangement atténué. Une partie de cela est attribuable à la performance d'Astin, mais l'essentiel repose sur l'écriture de la série, qui, que ce soit par choix ou par nécessité, n'a pas vraiment donné une juste secousse à New Greg.
C'est particulièrement surprenant parce que le spectacle a géréLa réintroduction de GregBien. Lorsque Greg réapparaît pour la première fois dans West Covina, le problème est que Rebecca, comme le spectateur, est incapable de le reconnaître – elle pense littéralement qu'il est une personne différente. Ses meilleures amies Valencia et Heather (cette dernière est également sortie brièvement avec Greg dans la première saison) doivent lui assurer que non, c'est le même mec.
La confusion de Rebecca se dissipe rapidement, mais la série s'amuse encore plus avec le thème d'un ex qui change tellement qu'il ressemble complètement à une autre personne. La première chanson de Bloom avec Astin, "Hello, Nice to Meet You", associe effrontément les deux comme des étrangers dans différentes comédies romantiques, alors qu'ils comptent avec les différentes personnes que le temps, la thérapie et dans le cas de Greg, la sobriété ont fait eux.
C'est une relance idéale pour la relation – mais l'histoire avance si vite à partir de là qu'il est impossible de bien comprendre la nouvelle personne que Greg est devenue. Juste dans l'espace de cet épisode de retrouvailles, Greg et Rebecca s'embrassent presque, puis se retrouvent en désaccord lorsque Rebecca avoue qu'elle a tué son père. Le nouveau Greg est peut-être plus indulgent que le vieux Greg (il ne frappe pas les murs, pour commencer), mais c'est encore un pont trop loin.
Les tentatives du couple pour un yo-yo de seconde chance plus loin. Toujours amoureux de Rebecca malgré tout, Greg décide de lui pardonner, et les deux redeviennent chauds et lourds. Mais après ilgrogne et grogne tout au long d'un grand voyage à Raging Waters, le parc aquatique que Rebecca avait rêvé de visiter pendant toute la durée de la série, elle fait une rechute catastrophique de son trouble borderline et ils décident de mettre les choses sur pause.
Une fois qu'il a annulé les choses avec Rebecca, Greg doit essentiellement trébucher dans la série, à la recherche de quelque chose à faire. Bien qu'il dise à White Josh que coucher avec Rebecca était aussi le point le plus bas de Marco, les retombées père-fils, apparemment une source évidente d'histoires intéressantes, ne sont pas du tout montrées à l'écran.
Au lieu de cela, Greg passe beaucoup de temps embourbé dans divers conflits avec Josh et Nathaniel, d'anciens amis devenus rivaux pour la main de Rebecca. Son autre intrigue majeure, dans laquelle il tente de rouvrir le restaurant italien de son père, longtemps fermé, en tant que projet d'école de commerce, met à rude épreuve la crédulité. (Il y a une télévision crédible, et puis il y a quelqu'un qui abandonne ses cours à l'autre bout du pays pendant des mois sans aucun effet sur l'obtention de son diplôme.)
Intervenir pour jouer un personnage bien-aimé serait une tâche difficile pour quiconque, mais l'écriture ne met pas en valeur les atouts d'Astin en tant qu'interprète. Greg de Fontana avait un charme louche et usé ; il était peut-être un alcoolique qui se détestait, mais il était aussi le gars le plus intelligent de la pièce et il le savait. Plutôt que de faire écho à cela, Astin donne à son Greg « évolué » une tournure plus gênée et nébuleuse que le dialogue ne correspond pas. Sa prestation a une théâtralité qui suggère que New Greg est devenu un observateur plus participant et moins méfiant. Mais la série semble déterminée à garder intacte la nature grincheuse de Greg, et Astin est beaucoup trop désireux par nature pour vendre pleinement cela.
Astin est aussi avant tout un acteur de cinéma, contrairement à Fontana, qui a évolué presque exclusivement dans le théâtre musical. C'est un chanteur suffisamment fort pour relever des défis stylistiques comme l'imitation de Springsteen dans"Je déteste tout sauf toi"mais il lui manque la capacité surnaturelle de Fontana à peaufiner subtilement chaque ligne qu'il chante, comme s'il s'agissait d'une pensée qui venait de lui venir. (La comparaison de « I Hate Everything » avec le tout aussi rock de Fontana"Je pourrais si je le voulais"est illustratif ; tandis qu'Astin se concentre visiblement sur la précision des lignes, Fontana propose de petites micro-expressions qui rendent chaque transition entre les lignes plus amusante.)
Ces problèmes semblent évidents pour l’équipe créative de la série. Même si Bloom et McKenna ont couvert leurs paris avec Astin en le faisant venir au milieu de la dernière saison, il a été encore plus éloigné depuis ses débuts, sautant complètement l'un de ses dix épisodes potentiels et n'apparaissant que brièvement dans un autre.
L'épisode de vendredi dernier, le dernier avant la finale de la série, tournait en grande partie autour de la décision de Greg de se lancer ou non dans la cour de Rebecca. Astin livre une scène finale mémorable, avec Greg avouant tranquillement que Rebecca est l'amour de sa vie, mais le reste de l'épisode ne lui laisse pas assez de temps à l'écran pour rendre pleinement ce conflit interne.
Même si New Greg n'a peut-être pas conquis le public, il a facilité un aspect du travail de Bloom et McKenna. Une fois qu'il est devenu clair que le personnage reviendrait effectivement, les fans ont logiquement supposé que Greg devait être le « seul vrai couple » de Rebecca après tout. C'est une mentalité si omniprésente que la série s'en est moquée dans le premier épisode d'Astin, Rebecca insistant sur le fait que l'âme sœur n'existe pas, et Valencia et Heather rétorquant qu'il y en a une et que la sienne est définitivement Greg.
Le retour de Fontana pour reprendre le rôle aurait rendu impossible de surmonter cet intérêt profond. Mais avec New Greg qui complique les choses, Rebecca choisir finalement Josh ou Nathaniel est désormais une possibilité réaliste, conférant à la finale un véritable suspense.
Une partie du dilemme romantique de Rebecca réside dans le fait que les trois hommes de sa vie sont désormais « évolués », un processus qui, pour Josh et Nathaniel, a pris plusieurs saisons d'allers-retours. Tout ce que Greg avait à faire, en revanche, c'était littéralement devenir une personne différente. Il s'agit d'une toute nouvelle forme de raccourci narratif, et même si elle n'a peut-être pas été planifiée, il serait surprenant que ce soit la dernière fois que nous en voyons.
