Ali Stroker dans le rôle d'Ado Annie, maintenant transféré à Broadway.Photo : Teddy Wolff
Ali Strokera fait ses débuts à Broadway en 2015, avec un côté historique. Dans le rôle d'Anna dans la production du Deaf West Theatre deRéveil du printemps, elle est devenue le premier acteur sur une scène de Broadway à utiliser un fauteuil roulant. Un peu plus de trois ans plus tard, elle est de retour (après avoir fait pas mal de télé) dans le rôle d'Ado Annie Carnes, promiscuité, crédule et hystérique, dans la production de Daniel Fish deOklahoma!, qui est transféré à Circle in the Square. Le monde est-il prêt à voir une cow-girl impertinente et sexy sur roues ?
Je ne lui ai pas posé cette question. Mais après notre conversation, je suis sûr qu'elle me dirait que ce n'est pas son travail de se soucier de savoir si quelqu'un est prêt pour elle ou non. Son travail consiste à se produire huit fois par semaine – point final. En tant qu'utilisateur de fauteuil roulant moi-même, je me demande comment elle fait. Pendant les répétitions, à sa pause dîner, nous avons parlé de danser, de demander de l'aide et (oui) du chili servi au public lors de la tournée Off Broadway.
J'ai vu la production à St. Ann's et je me souviens avoir pensé qu'il était particulièrement important qu'un artiste en fauteuil roulant obtienne ce rôle car, pour parler franchement, le personnage est promiscuité. C'est tellement rare de voir une femme en fauteuil roulant incarnée comme un être sexuel.
Eh bien, je pense que ce rôle arrive à un moment très important dans ma vie, à la fois en tant qu'actrice et en tant que personne. Parce que j'ai l'impression d'avoir atteint mon pouvoir sexuel, ce qui signifie que je me sens plus confiant que jamais dans ma vie. Surtout en grandissant et en tant qu'adolescent, j'étais toujours à la recherche de modèles qui étaient sur des chaises. Je me suis toujours sentie comme une personne sexuelle – je ne savais tout simplement pas toujours comment décrire cela, et je n'ai jamais vraiment été sûre, quand j'étais enfant, si être dans un fauteuil roulant pouvait être sexy. Donc, arriver à ce point est tellement excitant – plus qu’excitant, c’est comme un soulagement à bien des égards. Parce que nous pouvons enfin voir quelqu'un de si réel.
De quelle manière vous défie-t-elle ?
Elle pose beaucoup de questions. [Des rires.] Et elle ne comprend pas toujours tout de suite. Mais je pense que c'est quelque chose que j'aime aussi chez elle, parce qu'elle est très curieuse.
Et elle danse. Je me demande si vous pouvez décomposer votre processus chorégraphique pour les personnes handicapées qui pourraient considérer leurs limitations physiques comme un obstacle à monter sur scène ?
Habituellement, le premier jour de répétition, qu'on travaille ou non sur la chorégraphie, je me présente toujours au chorégraphe. Il est important, si vous évoluez différemment, d'avoir de bonnes relations. La partie suivante concerne la traduction – j’utilise beaucoup ce terme lorsque je parle de danse. Cela signifie essentiellement que je prends ce que tout le monde fait et que je le traduis ensuite pour mon corps. Donc, s'ils font quelque chose avec leurs pieds, je peux le traduire et le faire avec mes épaules ou mes mains, capturant l'essence et l'esprit de chaque mouvement. Parce que – est-ce satisfaisant de voir tout le monde faire exactement le même mouvement ? Oui. Mais c'est plus satisfaisant de voir quelqu'un bouger et s'exprimer.
Pour commencer un peu, avez-vous un conseil à donner à quelqu’un qui a peur de monter sur scène ?
Je pense que la première partie est de se connecter avec la joie du mouvement. Si vous écoutez votre chanson préférée au monde, il est assez difficile de ne pas bouger une partie de votre corps. Et bouger, même si ce n'est que la tête ou les épaules, c'est de la danse et c'est du mouvement. Même si ce ne sont que tes yeux. Nous généralisons que la danse doit être un mouvement corporel complet, physique et athlétique extrême, et il existe de nombreuses autres voies que vous pouvez emprunter.
Je ne sais pas dans quelle mesure vous avez été impliqué dans le processus visant à rendre le théâtre physiquement accessible, mais comment Circle in the Square vous a-t-il aidé ?
Je parlerai de ma propre expérience, car les personnes handicapées ont toutes des besoins différents, mais je suis en fauteuil roulant, il est donc assez simple de ne pas pouvoir monter et descendre les escaliers et j'ai besoin d'une salle de bain accessible. J'ai la chance d'avoir des représentants qui font une grande partie de ce travail pour me défendre. Mais dans cette situation, Circle in the Square n'était pas accessible du tout [pour les acteurs] — je peux accéder au hall du théâtre par une autre entrée en bas d'un ascenseur, mais nous avons ensuite dû trouver comment j'allais passer du théâtre au niveau de la scène, et ils ont mis dans un ascenseur. Ils ont également fait appel à un consultant en handicap car la réalité est que je sais ce dont j'ai besoin, mais je ne sais pas toujours ce qui est possible dans un bâtiment. Cela a donc été très utile de faire venir quelqu'un qui pouvait voir : « Voici ce que nous pouvons mettre ici. » Tous ces aménagements sont formidables, mais la réalité est que j'ai besoin de l'aide des gens chaque jour. Et une grande partie de mon succès réside dans le fait d’être quelqu’un qui demande de l’aide.
Oui, c'est une grande leçon à apprendre : l'indépendance vient en demandant de l'aide.
Parfois, c'est vraiment difficile. Parce qu'il y a des jours où vous avez juste envie de faire votre propre truc si vous vous sentez grincheux, mais la vérité est que ma journée de travail commence à la minute où je descends de l'ascenseur de mon immeuble. [Des rires.] Parce que quelqu'un m'ouvre la porte quand je pars, et puis quelqu'un est là pour m'aider à entrer et sortir de la voiture, et puis quelqu'un est là pour m'aider à entrer dans le bâtiment, quelqu'un est là pour m'aider à descendre l'ascenseur, et tout Certaines de ces étapes font partie du processus et font partie de moi qui arrive à faire un spectacle à Broadway.
Pouvez-vous parler de la pression qui accompagne le fait d’être l’un des rares artistes très connus à utiliser un fauteuil roulant ? Comment conciliez-vous être acteur et défenseur ?
Eh bien, c'est juste une situation au cas par cas. Dans certaines situations, certains jours, j'ai très envie de parler de mon handicap. Et puis il y a d’autres moments où j’ai l’impression que « ce n’est pas quelque chose que je veux partager ou dont je veux parler ». Je viens d'apprendre à m'exprimer et soit à parler de ce dont je veux parler, soit à fixer une limite. Parce que je n'ai pas nécessairement l'impression que le handicap est quelque chose dont tout le monde sait parler, donc il faut parfois apprendre à en parler. [Des rires.]
L’une des principales excuses pour recruter des acteurs non handicapés dans des rôles handicapés est qu’ils ont plus de pouvoir de star et toucheront plus de personnes. Que pensez-vous de cette question ?
Eh bien… Hollywood est une entreprise [des rires], et je ne suis ni directeur de casting ni producteur. Ce que je peux contrôler, c'est faire le meilleur travail possible. J'ai donc choisi de me concentrer sur mon amélioration et de rechercher des rôles et des opportunités qui me donneront plus de visibilité afin que je sois choisi dans des rôles de [personnage handicapé] et qu'ils n'aient aucune excuse… Le problème est que ceci cela arrive à toutes les minorités. Ils ont choisi un grand nom qui va vendre des billets au box-office. Donc, à mon avis, devraient-ils confier ce rôle à une personne handicapée ? Oui, à 100 pour cent. Puis-je changer cela maintenant ? C'est ce que j'essaie de faire. [Des rires.] Vous savez ce que je veux dire? Je fais tout ce que je peux.
Enfin, je pense que tout le monde veut savoir si du chili sera servi.
Tu sais, en fait, je ne sais pas, Esme. La dernière fois, quand nous l'avons fait à St. Ann's, les Crock-Pots étaient sur les tables. Mais je ne suis jamais sûr qu'ils seront utilisés.
Oklahoma!commence les avant-premières ce soir à Circle in the Square pour une ouverture le 7 avril. [Mise à jour de l'équipe publicitaire : du chili et du pain de maïs seront effectivement proposés.]
