De gauche,Will Roland, Britton Smith, Jason Tam, Jason SweetTooth Williams, Gerard Canonico, Lauren Marcus, George Salazar, Stephanie Hsu, Katlyn Carlson et Tiffany Mann.Photo : Jonas Fredwall Karlsson
Au centre du Lyceum Theatre, une maison de Broadway construite en 1903, leSoyez plus détenduL'ensemble fait saillie dans son environnement Beaux-Arts en filigrane avec des cadres concentriques ressemblant aux contours biseautés d'un iPhone. L'ensemble a l'éclat d'un écran vidéo géant, équipé de projections qui affichent les circuits et le code informatique essentiels à l'intrigue et aux thèmes de la comédie musicale. Vous vous demandez peut-être si une race extraterrestre technologiquement avancée a décidé de construire un quartier général dans un monument historique du centre-ville, ou si Internet lui-même se manifeste ici. Ce qui, d’une certaine manière, est vrai.
Basé surLe roman de Ned Vizzinidu mécontentement des adolescents de banlieue en matière de science-fiction,Soyez plus détendua été créée pour la première fois au Two River Theatre du New Jersey en 2015. Elle a duré quatre semaines, puis a fermé ses portes. MaisInternet s'est connecté à l'album du casting de la série, qui à son tour a inspiré l’art et la fan fiction. Les passionnés en ligne de la comédie musicale ont interprété les chansons, en particulier le solo de l'acte deux « Michael in the Bathroom », dans une myriade de styles d'animation, y compris le LEGO en stop-motion. L’album a depuis accumulé des centaines de millions de streams.Soyez plus détenduétait la deuxième comédie musicale la plus populaire sur Tumblr en 2017 et 2018, juste derrièreHamilton.
Cette attention propulséeSoyez plus détenduàfuir Broadwayà la fin de l'été dernier, lorsqu'il a été vendu, il a prolongé sa diffusion et s'est à nouveau vendu. Le 10 mars, il ouvre à Broadway. En cours de route, les producteurs ont pris le temps de réorganiser et de redémarrer la comédie musicale : le livre a été peaufiné, une nouvelle chanson ajoutée, et les costumes et le décor ont été repensés. Ils l'appellentSoyez plus détendu 3.0.
Le 30 janvier, les acteurs sont arrivés pour voir cet ensemble pour la première fois. Pour leurs nombreux fans en ligne, principalement adolescents, ce sont tous d'énormes stars, mais au milieu d'une vague de froid, emmitouflés dans des chapeaux et des écharpes, ils ressemblaient davantage à des étudiants attendant de voir comment HGTV avait transformé leur dortoir. . Les artistes sont entrés dans la salle en poussant des oh et des aah, et se sont présentés à nouveau à l'équipe créative et à l'équipe, qui occupaient déjà des pupitres dotés d'équipements de son, de vidéo et d'éclairage qui ressemblaient au contrôle de mission de la NASA. Il y avait Will Roland, en retardCher Evan Hansen, jouant le héros geek de la série ; le réalisateur Stephen Brackett, enthousiaste derrière d'épaisses lunettes et une barbe ; et « The Joes », l'écrivain Joe Tracz et le compositeur sans prétention Joe Iconis, qui ont reçu les plus grands applaudissements. George Salazar, qui incarne Michael, le favori des fans, a commencé à pleurer. «Je m'appelle George», dit-il en guise d'introduction. "Je suis tellement heureux d'être ici." Il se trouvait au bord de la scène, là où le smartphone jouxte le vieux théâtre poussiéreux.
Quelques semaines de répétitions techniques étaient sur le point de commencer avant que la production ne commence à présenter le spectacle au public. L’espoir était que cette production de Broadway plaise non seulement aux inconditionnels du Web, mais aussi – inévitablement,nécessairementpour qu'une course à Broadway dure – les gens la voient pour la première fois. Si la mise à jour fonctionne, les nouveaux arrivants tomberont également amoureux et un nouveau hit naîtra.
Voici comment tout cela est arrivé.
Un échantillon des prises artistiquesSoyez plus détenduLes légions de fans en ligne de ont partagé au fil des ans.Photo : maegimaki/Instagram
Le travail sur la version Broadway deSoyez plus détenducommence dans l'espace de répétition du centre-ville fin novembre avec un atelier de plusieurs jours. Brackett, Iconis et Tracz présentent une nouvelle version du scénario et des idées de nouvelle musique et déterminent quels aspects de la série doivent être réexaminés. "Tout le monde sait que cette série est sauvage et amusante, bruyante et bruyante", explique Brackett aux acteurs, "Mais nous voulons nous assurer que nous trouvons les moments où la série peut respirer."
Dans le scénario principal de la comédie musicale, Jeremy Heere, un enfant ordinaire du New Jersey, découvre et ingère un superordinateur en forme de pilule appelé Squip, qui lui apprend à être cool et à essayer d'attraper la fille, Christine, obsédée par le théâtre (jouée avec exubérance de Stephanie Hsu), aux accents sauvages,Petite boutique des horreurs-des conséquences involontaires. Avec les encouragements du Squip, qui agit et parle comme Keanu Reeves, Jeremy noue une relation avec une fille plus populaire et détruit sa relation avec son meilleur ami Michael – qui se retrouve bloqué lors d'une fête et panique, d'où « Michael dans la salle de bain ». .» Cependant, vers la fin du spectacle, Jeremy et Michael s'unissent et battent le Squip.
Au cours de deux productions, et après avoir entendu de nombreuses questions de la part des fans, les scénaristes ont donné plus de détails sur les personnages secondaires, notamment Jake, le sportif dont les parents auraient fui l'IRS, et les filles cool Brooke et Chloé, qui est désormais remplie de plus d'insécurités. Iconis prévoit d'écrire un nouveau numéro, remplaçant une reprise de la chanson d'introduction "More Than Survive", qui expliquera plus clairement les motivations des personnages secondaires.
Alors que les scénaristes présentent ces idées, les acteurs répondent avec leurs propres questions. Jason Tam, un vétéran deLes MizetLigne de chœurqui joue le Squip, se demande s'ils vont clarifier la position de la comédie musicale sur les médicaments, ce qui est lié à la question de savoir ce que dit la série sur la technologie. Vizzini, décédé par suicide en 2013, a souvent parlé de ses expériences de dépression. Considérant la ressemblance du Squip avec une pilule, Tam se demande si la version musicale de l'histoire, dans laquelle le Squip endoctrine une armée d'adeptes et tente de convaincre Jeremy d'étendre son réseau à travers le monde, implique que la prise de médicaments est dangereuse.
Mais avec leur adaptation, les membres de l'équipe créative de Be More Chill sont davantage intéressés à raconter une mise en garde sur la technologie. Ils ne veulent pas dire aux enfants de jeter leurs téléphones – la série ne serait pas à Broadway sans Internet – mais ils veulent un arc plus clair pour le Squip qui montre qu'il n'est pas mauvais en soi mais qu'il le devient parce que il apprend des décisions prises par Jeremy. La meilleure approche, décident-ils, est de faire en sorte que Squip ressemble à un algorithme, comme l'un de ces robots IA qui commencent à tweeter des pensées racistes après suffisamment de commentaires de trolls en ligne. Qu’est-ce qui pourrait contenir un ensemble d’impulsions pire que l’esprit d’un adolescent ?
Photo : squigglegigs/Tumblr
À la mi-décembre, l'équipe de production se réunira pour discuter de la nouvelle scénographie et mettre en œuvre les idées de l'atelier. Le scénographe Beowulf Boritt, lauréat d'un Tony, guide tout le monde à travers une réunion de déroulement du spectacle, déplaçant des découpes en papier des acteurs à l'intérieur d'une réplique miniature du Lyceum Theatre.
En termes de superficie, cet espace est plus petit que la scène de la Signature oùSoyez plus détendua couru Off Broadway, bien qu'il y ait plus de place ailleurs et un budget plus important pour l'accompagner. De plus, un public plus large : le Lyceum peut accueillir plus de 900 personnes par spectacle, soit plus de trois fois le nombre de spectateurs qui pourraient le voir à Broadway. Dans cette version, les décors seront automatisés, afin que les acteurs n'aient pas à déplacer les pièces eux-mêmes. Il existe une conception vidéo plus détaillée, gracieuseté du concepteur de projection Alex Basco Koch, qui travaille à développer la logique interne du système d'exploitation de Squip et du jeu auquel Jeremy et Michael jouent sur scène. Conformément aux plans de mise à niveau du Squip, Tam descendra des chevrons dans une scène et, dans une autre, apparaîtra au-dessus de l'avant-scène contrôlant les personnages comme des marionnettes. Tracz, présentant l'image au casting, mentionne qu'il a vu des fan arts de cette même idée.
Photo : nopatriciono/YouTube
Début janvier, Iconis a développé une version améliorée de la nouvelle chanson du premier acte. Il s'appelle désormais « Sync Up » et demande au Squip d'expliquer la hiérarchie de l'école à Jeremy tandis que le reste des membres de la distribution exécute une série de vignettes qui expliquent les relations de base de la série. Lors d'une rencontre avec Iconis, le chorégraphe Chase Brock deSpider-Man : Éteignez l'obscuritépropose des pauses dansantes à la manière de la télé des années 70 commeRire, tandis qu'Iconis fait référence à la séquence dansDonnie Darkooù la caméra parcourt les couloirs de l'école de Donnie.
Une fois les répétitions commencées à la mi-janvier, Brock, Iconis et Brackett ont monté la séquence avec les acteurs eux-mêmes. Lauren Marcus et Katlyn Carlson, jouant Brooke et Chloé, trouvent le bon moment pour une dispute mutuelle. Britton Smith, jouant Jake, essaie d'apprendre à dribbler un ballon de basket. L’atmosphère de la salle rappelle un jeu élaboré de « Oui, et… », alors que les idées affluent de toutes les directions. «J'adore», «génial», «magnifique», répète souvent Brackett en surveillant.
À ce stade du processus, les acteurs connaissent leurs personnages aussi bien que quiconque et proposent souvent des suggestions. «Je sais qu'en tant qu'artistes, ce qu'ils font bien et ce qu'ils peuvent réaliser de façon comique», dit Brock. Il y a quelque chose d'excitant, ajoute-t-il, à pouvoir leur remettre une version incomplète d'une idée et les regarder trouver comment la mettre en pratique sur leur corps. Dans le conflit entre Brooke et Chloé, Carlson trouve comment exprimer sa frustration au rythme de la musique avec des piétinements irritables. « Si vous êtes dans la salle, vous avez une place à table », explique Iconis à propos du processus créatif du spectacle. Même si l'équipe créative principale – lui-même, Brock, Brackett et Tracz – sont tous des hommes blancs, insiste-t-il, « cela ne ressemble jamais à une série réalisée par quatre hommes blancs ».
Il y a une philosophie de collaboration dans les répétitions qui reflète une grande partie deSoyez plus détendul'approche de l'équipe du spectacle dans son ensemble. De nombreux membres de la distribution, dont Hsu et Salazar, font partie de la série depuis sa diffusion dans le New Jersey. Roland et Tam, qui ont tous deux rejoint Off Broadway, avaient travaillé avec Joe Iconis sur d'autres comédies musicales. En déménageant à Broadway,Soyez plus détendua conservé l'intégralité de sa distribution de sa diffusion à Off Broadway, malgré les inquiétudes de l'équipe créative selon laquelle les propriétaires de théâtre pourraient insister sur le casting de stars. "Il y a une excentricité, un dynamisme dans ce casting qui semble unique", dit Brackett.Soyez plus détendun'a pas de chœur composé d'« interprètes de théâtre musical impeccables », mais d'acteurs qui, selon l'équipe créative, étaient capables d'être « complètement sérieux et sincères, et de faire ressentir cela au public ».
Photo : scaredysap/Tumblr
Souvent, les gens font référence à la « famille Joe Iconis », la collection d'artistes qui collaborent avec lui depuis des années, que ce soit dans des spectacles commeLes costumes noirsouChant de sang d'amourou ses performances de cabaret, souvent au 54 Below, où Jennifer Ashley Tepper, productrice deSoyez plus détenduet chef de famille non officiel, est directeur créatif. Pendant les spectacles, lui et ses amis partagent des anecdotes avec le public, souvent sur leurs propres expériences inconfortables en grandissant. Après les représentations, ils attendent et discutent avec tous ceux qui font la queue dehors.
L'adoption par Internet deSoyez plus détendua jailli du terrain fertile qu'Iconis et sa famille d'artistes ont bâti grâce à cet état d'esprit. Tout le monde a une théorie favorite sur comment et pourquoi exactement la comédie musicale est devenue un succès en ligne – Tepper évoque un concert à 54 Below en 2016 ; Salazar, à un extrait de « Michael in the Bathroom » partagé sur Tumblr ; Roland, à l'algorithme des « vidéos associées » de YouTube, qui connectait les fans de contenus deCher Evan HansenetLe voleur de foudreàSoyez plus détendu; Stephanie Hsu se souvient d'avoir rencontré une fille qui a déclaré avoir atteint neuf fois la première manche dans le New Jersey. L'album du casting a accumulé des dizaines de milliers de hits. La comédie musicale est devenue disponible sous licence pour les productions amateurs et est apparue dans les lycées du pays.
Puis sont arrivés les fans, qui ont aimé, suivi, partagé et re-blogué tout.Soyez plus détendu. George Salazar, en particulier, a trouvé la positivité de son personnage Michael, « le meilleur ami que nous aurions aimé avoir », lui a-t-il répondu. "Ce sont des gens très adorables et aimants, et je les embrasse pleinement", dit-il, "et j'accepte aussi toute leur bizarrerie." Même si, à certains moments, cette proximité peut devenir troublante. Roland, un vétéran d'une autre sensation adolescente de BroadwayCher Evan Hansen, préfère garder une certaine distance en ligne. «C'est intéressant d'avoir cette population de personnes, pour qui on a tant d'amour et de gratitude, mais qui aussi parfois nous angoissent», dit-il. "C'est comme une famille d'une manière étrange."
Cependant, plus le fandom est fervent, plus il peut paraître aliéné de l’extérieur.Soyez plus détendua des fans bien au-delà de leur adolescence – des adultes qui, des années après le lycée, soignent encore les blessures qui leur ont été infligées à l'époque. Mais dans certains cas, il a été difficile de prouver la portée de la comédie musicale aux sceptiques, surtout lorsque le dévouement des jeunes fans est si fort. «Toute ma carrière, j'ai essayé d'amener les jeunes à s'intéresser à quelque chose», explique Iconis. "C'est bizarre d'être dans cet endroit maintenant où nous essayons de faire passer le message 'Ce n'est pas seulement pour les jeunes !'"
Le fait que Ben Brantley ait partagé le sentiment inverse dans le New YorkFois, qui a révisé le spectacle lors de sa première Off Broadway et, tout en complimentant plusieurs membres de la distribution, a également rendu le jugement sommaire selon lequelSoyez plus détenduétait « l’équivalent théâtral d’un de ces sifflets de chien aigus que seuls les moins de 25 ans peuvent entendre ».
La Shubert Organization, un propriétaire propriétaire de plusieurs théâtres clés de Broadway, dont le Lyceum, a pu entendre ce sifflet de chien et était prête à risquer d'amener le spectacle dans l'une de ses maisons de Broadway. Mais pour que cette série dure, « nous avons besoin que les amateurs de théâtre grand public comprennent que ce n'est pas un spectacle destiné aux plus jeunes », déclare le producteur Gerard Goehring. Alors qu'il supposeSoyez plus détenduLe public principal de pourrait ne pas lire leFois, d'autres le feront. « Nous essayons de l'améliorer », ajoute-t-il, car ils veulent que l'histoire soit fidèle à ce qu'elle est. « Pas parce que nous voulonsFoispour nous aimer », dit-il. "Mais ne serait-ce pas génial ?"
CependantSoyez plus détenduLa publicité de se concentre fortement sur les médias sociaux, où elle prospère, mais elle a également connu du succès avec certaines publicités traditionnelles, y compris un programme de publipostage. Une stratégie qui n’a pas fonctionné : une récente campagne marketing sur Facebook. Goehring craignait d'avoir l'impression qu'ils essayaient de fabriquer quelque chose, au lieu de laisser l'attention portée au spectacle se développer de manière organique, comme elle l'avait fait au début. Autre ride : « Facebook est désormais destiné aux personnes âgées. »
Photo : cprartsalot/Tumblr
La veille de la Saint-Valentin,Soyez plus détendudébute les avant-premières grand public. Durant cette période, avant l'ouverture officielle du spectacle et avant que les critiques et les membres de la presse ne soient invités, les productions de Broadway évaluent chaque soir les réactions du public et testent des changements lors des répétitions de la journée. C’est une période où il y a, au contraire, trop de retours. Les réactions du public sont différentes lors de la première avant-première, composée principalement de fans inconditionnels, et de la seconde, composée de spectateurs plus occasionnels. Vous pouvez rechercher « Be More Chill » sur n'importe quel forum Web (en particulier Tumblr) et trouver une multitude de messages, analysant des enregistrements piratés, demandant où se situe la nouvelle chanson dans l'intrigue, faisant de larges conjectures sur la vente de billets, essayant de deviner où se situe la nouvelle chanson. les changements sont et pourquoi. « Il n'y a rien de plus brutal et impitoyable qu'un public de Broadway », dit Roland.
De retour au Lyceum, la plupart des améliorations sont en place, et d'autres sont à venir. Les projections sont plus détaillées, comprenant des aperçus d'extraits de code et de petites animations de kung-fu pour accompagner une séquence de combat. Jason SweetTooth Williams, qui joue tous les personnages adultes de la série, a plus de rôles et de changements de costumes. Les costumes sont plus élégants, en particulier dans une scène du dernier acte qui se déroule pendant « la pièce de théâtre la plus chère du lycée, peut-être, jamais », selon le costumier Bobby Frederick Tilley II. « Vous payez un billet pour Broadway, je pense que le spectacle devrait être un spectacle », explique-t-il. "Même si ce n'est pas logique, ça marche pour Broadway." Il est ravi de présenter un nouveau costume pour Squip lors des prochaines représentations : un look de super-vilain inspiré de l'anime pour la finale qui s'illumine avec des LED.
Après deux représentations, le médecin de George Salazar lui dit qu'il doit se mettre en repos vocal. Lors des répétitions pendant la journée, sa doublure, Troy Iwata, passe en revue tous les changements avec les acteurs, tandis que les Joes Iconis et Tracz se blottissent sur des Macbooks dans la mezzanine, travaillant sur de nouveaux ajustements. La série a commencé à proposer de nouvelles idées, notamment un costume rouge Solo-cup que Salazar allait porter avant "Michael in the Bathroom" qui a perturbé le ton de la scène, ainsi que les plans susmentionnés pour que Squip apparaisse ci-dessus. l'avant-scène; il s'avère que beaucoup de personnes assises dans l'orchestre – ceux qui payaient le prix fort – ne pouvaient pas le voir là-bas. «Nous travaillons sur un nouveau moment pour le remplacer», me promet Tepper alors qu'elle se précipite entre les enregistrements avec apparemment toutes les personnes présentes dans le théâtre.
Le travail effectué en développement sur les arcs de personnages, pour l’essentiel, reste. Il y a « Sync Up », au milieu du premier acte, où l'ensemble passe un peu plus de temps sous les projecteurs. Il y a plus de profondeur dans l'intérêt amoureux de Jeremy, Christine, qui se présente à une fête d'Halloween en essayant une tenue de princesse décolletée qu'elle pense qu'une fille populaire pourrait porter. Christine rejoint tout le monde en chœur à la fin du premier acte, répétant un nouveau refrain, "Je suis fatigué d'être la personne que tout le monde pense que je suis." C'est le sentiment essentiel de l'adolescence mise dans la cocotte minute des réseaux sociaux. C'est peut-être plus que l'adolescence. Si vous vivez toujours avec les médias sociaux, vous vivez toujours avec ce jugement ; la vie, c'est toujours le lycée.
Devant la porte de la scène du Lyceum, des foules de fans se rassemblent après chaque représentation, saluant les acteurs, demandant des autographes et des selfies – comme si le Comic-Con avait lieu dans la 45e rue huit fois par semaine. Plus près du point où les acteurs sortent du théâtre, il y a un cercle de gens – principalement des enfants, mais pas tous – qui tendent la main avec du violet.Soyez plus détenduaffiches, vêtues de violetSoyez plus détendubonnets, applaudissant chaque fois qu'un nouveau visage apparaît.
Regarder tout cela, debout à côté des parents et des agents de sécurité à quelques mètres, c'est comme regarder la réalité virtuelle se mélanger à la réalité physique. L’idée abstraite d’une « sensation Internet » devient unsensationsensation. Ce n'est pas seulement une grande émission en ligne, c'est une grande émission en personne. Avec de vraies personnes. Qui sont apparemment tous là. Mais vont-ils continuer à venir ? C'est la grande question. Et siSoyez plus détendudure, peut-être que cela prouvera qu'il est idiot de faire la distinction entre le virtuel et le physique en premier lieu. Peut-être qu'Internet est la vraie vie.
Soyez plus détenduest en avant-première au Lyceum Theatre et ouvrira ses portes le 10 mars.Achetez des billets ici.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 4 mars 2019 deNew YorkRevue.Abonnez-vous maintenant !
