Ce ne sont pas seulement les critiques qui qualifient la troisième saison deVrai détectiveun retour à la forme : il existe désormais un lien littéral entre la première saison du drame HBO et sa troisième. À mi-chemin du septième épisode de la troisième saison, "Le dernier pays», l'intervieweuse Elisa Montgomery (Sarah Gadon) montre au détective à la retraite Wayne Hays (Mahershala Ali) un titre de journal avec les photos des protagonistes de la première saison, Rust Cohle (Matthew McConaughey) et Marty Hart (Woody Harrelson). Elle trace également une ligne entre l'un des symboles de cette saison (un cercle bleu) et l'un des principaux de cette année (les poupées effrayantes), affirmant que les deux sont des indicateurs d'un réseau pédophile – et peut-être même le même.
La première saison deVrai détectiveouvert en 1995 avec la découverte du corps d'une femme nommée Dora Lange, posée dans ce qui ressemblait à un sacrifice rituel avec des bois de cerf sur la tête et des symboles de brindilles placés autour d'elle. Les détectives de Louisiane, Marty Hart et Rust Cohle, se sont penchés sur l'affaire et l'enquête les a conduits à la disparition d'une jeune fille nommée Marie Fontenot et à un réseau clandestin peuplé de pédophiles et de dealers de méthamphétamine. Le journal de Lange faisait référence à un « Roi jaune » et des symboles tels que les sculptures de brindilles ont été découverts tout au long de l'enquête. Cependant, l'affaire a été pratiquement close après avoir déraillé par la clandestinité de la méthamphétamine, aboutissant à une fusillade et à la découverte de deux enfants dans un complexe de drogue.
Mais tout comme l'affaire Purcell de la troisième saison, l'affaire Lange était loin d'être terminée la première fois qu'elle a été close. Reflétant les sauts de la saison actuelle de 1980 à 1990 et 2015, la première saison a eu lieu en 1995, 2002 et 2012. Les histoires du « Roi jaune » refont surface dans la chronologie de 2002, et Cohle trouve des symboles reliant une série de cas de personnes disparues. aux écoles dirigées par un acteur puissant nommé le révérend Billy Lee Tuttle, un cousin du gouverneur. Puis, en 2012, l'affaire est véritablement rouverte lorsque les enquêteurs commencent à se demander si Cohle lui-même est impliqué dans des meurtres récents similaires à celui de Dora Lange.
Après une série d'interrogatoires, Cohle présente sa théorie à Hart selon laquelle toutes ces disparitions et meurtres font partie d'un réseau pédophile sectaire, produisant même une bande vidéo qu'il a trouvée du meurtre de Maria Fontenot, prise dans la propriété du révérend Tuttle. La bande les mène à un homme marqué nommé Errol Childress (Glenn Fleshler), qu'ils combattent et tuent.la finale de la saison. Des preuves relient ensuite Childress à des dizaines de personnes disparues, ce qui implique qu'il était un pédophile protégé par ses puissantes relations familiales.
Voici la question : l'une des victimes d'Errol Childress aurait-elle pu être Julie Purcell ? Probablement pas directement, même si Elisa Montgomery suggère que les symboles trouvés tout au long de la première saison et les poupées qui occupent une place si importante dans la troisième saison font fondamentalement partie de la même série interconnectée de prédateurs d'enfants, de personnes qui vendent et maltraitent des enfants. Comme elle le note et comme Cohle l'a clairement indiqué dans la première saison, Childress ne semblait être qu'une partie d'une cabale souterraine de véritables malfaiteurs. L'implication est que Julie et Will Purcell sont tombés dans la même toile qui a pris au piège et assassiné Marie Fontenot.
