R. Kelly.Photo : Scott Olson/Getty Images
Plus d'une décennie après avoir été acquitté des accusations de pédopornographie, un homme à l'air stoïqueR. Kellyétait de retour dans une salle d'audience bondée samedi où un juge a fixé la caution totale de la star du R&B à 1 million de dollars, soit 250 000 dollars pour chacune des quatre affaires d'abus sexuels portées contre lui. De plus, Kelly a reçu l'ordre de rendre son passeport et de ne contacter personne de moins de 18 ans ni les témoins personnellement, sur les réseaux sociaux ou via des tiers.
Vêtu d'un sweat à capuche noir et d'un jean, Kelly restait pour la plupart immobile et fronçant les sourcils devant le juge John Lyke Jr. après s'être rendu en garde à vue vendredi soir, à la suite de l'acte d'accusation du grand jury contre le chanteur ledix chefs d'accusation d'abus sexuels criminelscontre trois mineurs et un adulte.
Jennifer Gonzalez, procureure adjointe du comté de Cook, a présenté une série d'incidents inquiétants survenus entre 1998 et 2010, au cours desquels Kelly aurait abusé sexuellement de son coiffeur, qu'il avait tenté de forcer à avoir des relations sexuelles orales ; une fille qu'il a rencontrée dans un restaurant alors qu'elle fêtait son 16e anniversaire avec sa famille ; un fan de 16 ans qui a demandé un autographe à Kelly lors de son procès en 2008 ; et un jeune de 14 ans qui apparaît dans une vidéo sexuellement explicite avec Kelly.
Parfois, Kelly baissait les yeux ou secouait la tête pendant que les détails des accusations portées contre lui étaient lus à haute voix. Quatre hommes et une femme se tenaient dans la galerie pour manifester apparemment leur soutien à Kelly, tandis qu'au moins une des victimes présumées de Kelly et sa famille étaient également assises dans la galerie. Deux des femmes adultes qui vivent avec Kelly et dont les parents insistentsont contrôlés par Kellys'est présenté au palais de justice mais n'a parlé à personne.
Steve Greenberg, l'avocat de Kelly, a plaidé devant le juge Lyke pour que la caution du chanteur soit réduite car, à 52 ans, Kelly n'avait aucune condamnation antérieure et était un « résident permanent de la région de Chicago ». Greenberg a insisté sur le fait que Kelly ne représentait pas un risque de fuite, notant que même s'il avait un passeport, celui-ci était vide. "Contrairement à la chanson, M. Kelly n'aime pas voler", a déclaré Greenberg. « Il ne risque pas de s'enfuir, car où va-t-il aller ? C'est une personne reconnaissable.
En demandant un montant de caution raisonnable, Greenberg a reconnu qu'il était bien connu que Kelly faisait face à une affaire de pension alimentaire pour enfants, un jugement contreson studio d'enregistrement de Chicago, et que sa maison de disquesl'a récemment laissé tomber. "Ses finances sont en désordre", a déclaré Greenberg.
Avec une caution combinée d'un million de dollars, Kelly devra verser 100 000 dollars pour garantir sa liberté. S'adressant aux journalistes après l'audience, Greenberg a déclaré qu'il s'attendait à ce que Kelly soit libéré sous caution samedi, ou peut-être pendant le week-end, avant son retour au tribunal lundi.
Bien que l'équipe de Kelly ait déclaré qu'elle pensait que le montant de la caution était raisonnable, Greenberg a reconnu que les finances de Kelly étaient déjà assez mauvaises à un point tel que Kelly n'avait pas l'argent immédiatement disponible, malgré des années de succès. « [R. Kelly] n'a pas 100 000 $ en banque, dans une boîte à chaussures, nulle part », a déclaré Greenberg. Il a imputé la mauvaise gestion aux problèmes financiers actuels de Kelly, ajoutant qu'il ne pense même pas que Kelly possède les droits de l'un de ses succès les plus reconnaissables, "I Believe I Can Fly".
Lors de leurs points de presse respectifs, Greenberg et l'avocat Michael Avenatti, qui affirme représenter au moins une des victimes dans l'acte d'accusation du grand jury, ont échangé des attaques contre leurs clients et leur crédibilité.
Suite aux inculpations de vendredi,Avenatti a tenu sa propre conférence de presse détaillant un sujet sexuellement explicitevidéo de Kelly et d'une jeune fille qui aurait été identifiée à plusieurs reprises comme étant âgée de 14 ans, qu'il a obtenue d'un « lanceur d'alerte » dans l'entourage de Kelly. Avenatti a ensuite été remis au procureur de l'État du comté de Cook, Kim Foxx. Les situations décrites par Avenatti dans la vidéo sont similaires à la vidéo qui était au cœur du procès de Kelly en 2008.
Samedi, au palais de justice, des curieux ont tenté d'apercevoir Kelly, qui n'est jamais ressortie.
Cheryl « Cookie » Cook, une longue dateDessinateur de la salle d'audience de Chicago,Cette fois-ci, moins de fans et de membres de l'entourage de Kelly se sont présentés pour soutenir le chanteur. Cook, qui a esquissé la durée du procès pour pornographie de Kelly en 2008, a rappelé que des dizaines de fans de Kelly soutenaient quotidiennement le chanteur devant le palais de justice.
"Et c'était inébranlable", a déclaré Cook. « Ils rampaient pratiquement à ses pieds. Son entourage devrait l’entourer pour qu’il puisse accéder au SUV.
