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Anna Konkle, à gauche, et Maya Erskine.Photo : Radka Leitmeritz. Stylisme par Olga Yanul ; coiffure par Sunnie Brook; maquillage par Christian McCulloch. Toutes deux portent des robes en tricot Zaid Affas. Boucle d'oreille par Christian Dior. Collier par Tiffany.

Anna Konkle et Maya Erskinesont dans le magasin d'accessoires Claire's du centre commercial Galleria à Glendale, en Californie, depuis environ cinq minutes, et ils ressemblent déjà à des adolescents.

« Est-ce que tu vas te faire percer les oreilles ? Konkle,31 ans, demande Erskine, 31 ans également.

"Toitu devrais te faire percer les oreilles.

"Peut-être que je le ferai."

Bien sûr, ils ont eu beaucoup de pratique. Comme les stars et créateurs deCHAPITRE 15,une nouvelle émission étrange et merveilleuse sur Hulu, ils incarnent Anna Kone et Maya Ishii-Peters, des personnages basés sur eux-mêmes en septième année. Se déroulant en 2000, la série de dix épisodes, nommée d'après une farce courante dans une cour d'école, commence avec les deux meilleurs amis se préparant pour leur premier jour de collège : « La septième année va êtreincroyable,", s'enthousiasment les deux hommes sur leurs téléphones fixes transparents. La blague, comme le savent tous ceux qui sont allés au collège, c'est que ce ne sera pas le cas.

À l'écran, Konkle, qui est grande et blonde, porte un appareil dentaire et courbe consciemment ses épaules. Erskine s'attache la poitrine avec du ruban adhésif et arbore une coupe de cheveux au bol, résultat de la tentative de son personnage de couper des « couches » la veille du premier jour d'école. Cependant, le principal de leurs problèmes physiques est qu'ils ont la trentaine et jouent des préadolescents et, en tant que tels, ont l'air ridicules à côté de leur casting, composé de vrais élèves de septième année. C'est la première indication qu'ils ne s'intégreront pas très bien au collège, et c'est là le point important. "Personne ne se sent vraiment à sa place", déclare Erskine, qui, comme sa co-star, est attirante dans la vraie vie, avec des cheveux brillants et des dents droites d'Hollywood. Elle passe une main manucurée dans un présentoir chez Claire's, la chaîne d'accessoires omniprésente dont les boules scintillantes ont poussé de nombreux adolescents à se précipiter sur les rochers de la réinvention. « Il y a tellement de hauts et de bas, votre corps vous trahit, vous faites pousser des seins, vous avez des poils pubiens et vous avez des hormones folles. Vous êtes un mini-adulte mais aussi un enfant complet. On a l'impression presqueopéra.»

Au centre de chaque opéra se trouve une grande romance, etCHAPITRE 15C'est entre ses deux pistes. "Tu es mon stylo gel arc-en-ciel dans une mer d'ustensiles d'écriture bleus et noirs", dit Anna à Maya à la fin du premier épisode.

Le spectacle est le reflet de « notre véritable meilleure amitié », dit Konkle. "Ooooh." Elle s'arrête devant un support de boucles d'oreilles magnétiques. «J'en veux un ici», dit-elle à Erskine en se tapotant le côté du nez. "Je n'arrête pas de penser à un très fin anneau de nez en or."

Elle glisse un cerceau dans sa narine.

"C'est tellement mignon!" Erskine couine.

«J'ai l'impression que ça ne marche pas sur moi», s'inquiète Konkle en se regardant dans le miroir. "Cela met en valeur les taches rouges de mon nez."

«Je pense que cela vous va vraiment naturellement», dit chaleureusement son amie.

Leur amitié ne consiste pas seulement à s’encourager mutuellement à expérimenter de nouveaux accessoires ; il s'agit de deux étrangers qui ont lutté pour réussir dans une industrie notoirement encore plus superficielle et cruelle que le collège. Et comment, en se serrant les coudes et en restant fidèles à eux-mêmes, ils ont pu se forger une sensibilité unique et passionnante, qui a fini par attirer l'attention des garçons populaires. Plus précisément, ceux de Lonely Island, qui ont signé pour produireCHAPITRE 15.Et maintenant, Erskine et Konkle, deux diplômés d'une école d'art dramatique dont les noms ressemblent plus à ceux d'un cabinet d'avocats du Queens qu'à ceux de stars ascendantes de la comédie, sont sur le point de devenirpopulaire.

« Mais est-ce bizarre, me demande Konkle, que les gens pensent que notre émission s'appellePénis?"

Photo de : Radka Leitmeritz

Erskine et Konklene nous sommes pas rencontrés en septième année. Ils ont rencontré leur première année d'université lors d'un atelier d'études à l'étranger à Amsterdam pour la Tisch School of the Arts de NYU, où ils poursuivaient tous deux des diplômes en théâtre expérimental.

«Nous avions des amis communs», raconte Erskine dans un restaurant italien près de la Galleria.

«Nous avons eu la diarrhée», raconte Konkle.

«C'est vrai», admet Erskine. «Nous avons eu la diarrhée.»

La cause en était le dramaturge allemand Bertolt Brecht. Plus précisément, le à court préavis mission qui leur avait été confiée : réaliser une performance dans son style. Les deux femmes souffraient d’anxiété et le matin même, « nous nous cachions dans la salle de bain, paniquées », raconte Erskine.

Ils se sont découvert d'autres points communs : un amour de l'humour noir et le désir de rester à New York après l'obtention de leur diplôme et de poursuivre une carrière dans le théâtre.

Cela ne s'est pas produit. « Nous enverrions nos portraits, mais les gens ne veulent même pas vous voir si vous n'avez pas fait d'études supérieures », explique Erskine. Konkle a donc commencé à servir des tables à plein temps dans des restaurants comme Craftbar et Prune, et Erskine est retournée dans son Los Angeles natal, où elle avait participé à une production entièrement asiatique-américaine deCrimes du cœur. Cela lui a valu un agent, qui a commencé à l'envoyer à des auditions. Pourtant, « c’était horrible. Elles ressemblaient toutes à « la serveuse chinoise n°2 » », explique Erskine, qui est à moitié japonaise. Un rôle en une seule ligne dans le drame médical de Rachel BilsonHart de Dixiecela ressemblait à une pause, mais en arrivant sur la scène sonore, elle se sentit hors de son élément. « Ces émissions sont comme une énorme machine », dit-elle. "Ils ne se soucient pas de votreprocessus. Je me disais : « Attendez, est-ce qu'on répète ? » » Quand Erskine panique, elle a des spasmes carpopédiens, ce qui signifie « mes mains se transforment en griffes ». Bien que cette condition fasse une apparition hilarante dansCHAPITRE 15, ce n’était pas un problème auquel le Dr Hart était prêt à faire face. Elle a été coupée de l'épisode.

Pendant ce temps, Konkle rompait avec son petit ami et réévaluait son engagement à New York. « Mon mantra était : « Tant que je fais de l'art, je serai heureuse, même si je dois dormir sur un matelas à même le sol » », dit-elle. Mais elle était serveuse 50 heures par semaine, et son rôle le plus marquant avait été dans une production obscure dans laquelle elle « tenait une laisse avec cinq gars au bout, aboyant », dit-elle. « Après sept ans, je me suis dit : « J'avais tort. »

Elle se rendit à Los Angeles, où elle et Erskine prévoyaient faire une websérie. «C'était notre dernier effort pour faire notre travail», dit Erskine. "Même si je suppose que c'était notred'abord-abandonner l'effort.

La série, qu'ils ont appeléeRéalité du projet,s'est avéré être une vitrine parfaite pour leur sensibilité comique. Chaque épisode prenait la forme d'un faux pilote de télé-réalité, ce qui leur permettait d'habiter une variété d'univers absurdes. personnages, des fils malheureux d'une famille de chasseurs d'écureuils au duo de rap Cockney Big Box et Purple Lips. Erskine et Konkle s'y sont engagés avec l'intensité de diplômés d'une école d'art dramatique sous haute pression. «Nous avons réalisé à quel point nous aimions écrire», explique Erskine. La série a aidé Konkle à atterrir un manager d'Odenkirk Provissiero (Erskine était déjà remplacé par Mosaic), qui les a encouragés à réfléchir à créer quelque chose de plus grand.

"Et puis un soir", raconte Erskine, "nous sommes allés à cette fête où il y avait tous ces enfants de mon collège."

Erskine n'est pas seulement allén'importe lequelcollège : Elle est allée à Crossroads, l'académie hippie et fastueuse de Santa Monica qui compte parmi ses anciennes élèves les membres de la famille royale hollywoodienne Gwyneth Paltrow et Kate Hudson. Le père d'Erskine est un batteur de jazz renommé qui a joué avec Joni Mitchell et Steely Dan. Pourtant, dans une école où son frère a été témoin d'une bagarre dans la cour d'école pour des numéros au box-office (« Au lieu de dire : « Mon père peut battre ton père », ils disaient : « Ton père n'a rapporté que trois millions »).,elle a toujours senti que quelques sacs Prada manquaient d'acceptation sociale. Finalement, elle avait été transférée dans un lycée des arts du spectacle à East Los Angeles. Mais quand elle a regardé autour de la fête, "c'était tout."ces enfants», dit-elle.

« Et ilstraîné,» Konkle intervient incrédule. Ayant grandi dans la banlieue de Scituate, dans le Massachusetts, elle avait vécu une expérience différente au collège. «Je portais des boucles d'oreilles comme celles-ci au bal», dit-elle chez Claire's, en tapotant un support de boucles d'oreilles en strass, qui claquent de manière non menaçante contre leurs supports en plastique. "Les filles de Los Angeles n'auraient pas fait ça."

"Non, ils auraient porté de vrais diamants", dit Erskine, sombre. « De chez Tiffany. Pouvez-vous imaginer ?

Konkle pourrait. Les phéromones Cool-kid sont universelles. De retour à la fête, « nous sommes tous les deux revenus à notre état de collège », se souvient Erskine. « Pas assez cool, je porte les mauvaises choses. Nous nous sommes tournés l'un vers l'autre et nous nous sommes dit : « Wow, comment est-ce que je fais toujours face aux mêmes insécurités que j'avais quand j'avais 13 ans ? » »

Une scène deCHAPITRE 15.Photo : Alex Lombardi/Hulu

Cela les a fait réfléchir. "Dès que vous commencez à parler d'avoir 13 ans avec quelqu'un, la vanne s'ouvre", explique Konkle au restaurant.

«C'est une période tellement folle», dit Erskine. «Vos premières règles. Ton premier baiser.

"Mon premier baiser étaitmortifiant", dit Konkle. « Mes attentes étaientSauvé par la cloche.Ils étaientromantique.Quand c’est arrivé, c’était comme si un extraterrestre me perçait la gorge. Je suis rentré chez moi et j’ai éclaté en pleurs.

«J'ai aussi éclaté en larmes parce que ça s'est passé comme ça», dit Erskine en faisant entrer et sortir sa langue comme un lézard. «Et j'étais dansneuvième année. Je n'avais aucune action au collège, mais je me masturbais comme un fou.ToiJe ne me masturbais pas au collège », dit-elle à Konkle.

Konkle secoue la tête. «J'étais une floraison très tardive.»

Aucun d’eux n’avait vu ce genre d’expériences à l’écran. « Nous avons été élevés pour penser àles garsse branler comme un fourrage amusant », dit Konkle. Mais il n'y a pas d'analogue féminin pour la scène titulaire dansTarte américaine.Cela pourrait être une perte plus grande pour l’humanité que vous ne le pensez.

« En tant que jeune fille, vous ne voyez pas que tout va bien », dit Erskine. "Je veux dire, à ce jour, je dois le faire sous les couvertures", ajoute-t-elle, signifiant me masturber. «C'est ancré en moi. Quand je suis exposé, je ressens un sentiment de honte.

«Je ne le savais pas», dit Konkle avec sympathie.

Le spectacle, tel qu’ils l’ont vu, inclurait autant de ces moments que possible. «Tous les secrets», dit Konkle. "Les choses que vous prétendez ne se produisent pas."

Dans le même temps, ils se sont efforcés de trouver un concept qui leur permettrait, alors à la fin de la vingtaine, de jouer eux-mêmes. Peut-être s’agissait-il de membres d’une secte réfugiés dans un collège ? Des enfants adoptifs étrangement grands ? «Je viens d'avoir cette vision de Maya emmaillotée sur le pas d'une porte», raconte Konkle.

"Elle veut toujours que je sois un bébé", ajoute Erskine, qui apparaît ainsi dans l'une des vidéos de rap de Big Box et Purple Lips.

Sentant qu'ils pourraient avoir besoin d'une aide professionnelle, ils ont fait appel à leur ami Sam Zvibleman.,un scénariste-réalisateur ayant de l'expérience dans l'écriture pour la télévision. « Au collège, je mesurais environ un mètre, on me traitait de nain », dit-il. "Mais J'ai l'impression que ma vie de garçon était plus simple. L’expérience des filles était bien plus complexe et intéressante. C’est vraiment une question de vie ou de mort émotionnelle.

Zvibleman, le troisième créateur de la série, passe au second plan par rapport aux stars féminines, mais c'est lui qui leur a suggéré de simplement jouer franc jeu. « Sam m'a dit : « Et s'il n'y avait pas d'explication ? Et si tu n'avais que 13 ans ? " dit Konkle. « Et c'était comme si,Oh ouais.» Odenkirk Provissiero a présenté le concept à Party Over Here, la société de production rattachée à Lonely Island, qui a commandé une présentation de 15 minutes pour leur permettre de magasiner. Celui qu'ils ont proposé « comportait une scène où un enfant doigte mon personnage », explique Erskine. L'enfant n'était pas réellement sur la photo —CHAPITRE 15està propostraumatismes de l'enfance; ça ne veut pascauseeux. Ils avaient trouvé ce qu'ils pensaient être une façon amusante de filmer autour de cela. "Vous voyez Maya et lui se tenant loin l'un de l'autre, puis un gros plan de son visage", explique Konkle. "Et puis nous sommes passés à un gâteau Bundt et une banane."

Pourtant, les réseaux hésitaient. Trois années supplémentaires se sont écoulées, pendant lesquelles Erskine et Konkle ont rejoint les castings de drames médicaux..Puis, en 2018, tout comme des films commeDame OiseauetHuitième année étaient acclamés par la critique pour s'attaquer à l'adolescence, Hulu a repris la série pour une série de dix épisodes. Sans la scène des doigtés. "C'était la ligne", dit Erskine, bien qu'une histoire de masturbation ait été retenue, tout comme une version du premier baiser de Konkle. Konkle prend soin de souligner qu'elle n'embrasse pas réellement l'acteur de 13 ans qui joue son petit ami, même si cela ressort clairement de la façon dont la scène est filmée en gros plan et des barbes visibles qui tapissent les lèvres à l'écran (qui appartiennent à l'acteur). à son vrai petit ami). Pourtant, le long regard qu'elle et l'acteur échangent avant que la caméra ne s'arrête était troublant à filmer. «Mais je voulais désespérément montrer ce que je ressentais vraiment», dit-elle, «parce que j'ai parlé à tellement de femmes qui ont ressenti cela.»

Photo : Alex Lombardi/Hulu

Les créateurs deCHAPITRE 15félicite fréquemment le réalisateur Todd Solondz pour sa représentation réaliste des situations sexuelles des adolescents et cite ses films,Bienvenue à la maison de poupéeetBonheur,comme influences. Mais alors que le malaise que Solondz inflige à son public semble sadique,STYLO15'L’intention est différente. Ses créateurs veulent que vous ressentiez quelque chose, mais ils ne veulent pas que vous ressentiezmauvais. Même l’idée centrale est empreinte d’une sorte d’empathie. "Si vous voyiez un véritable jeune de 13 ans vivre certaines de ces expériences traumatisantes, ce ne serait peut-être pas aussi amusant à regarder", explique Erskine, "parce que vous vous dites :Ce pauvre enfant.Alors que si nous sommes des adultes qui y jouent, ils peuvent dire :Oh, c'est inconfortable, mais vous ne vivez pas réellement cela. Ou alors vous l’avez fait, mais vous vous en êtes sorti.»

C'est le cas de "Posh", un épisode dans lequel Maya et Anna se retrouvent avec les filles populaires dans le cadre d'un projet scolaire qui consiste à filmer une vidéo dans le rôle des Spice Girls. De toute évidence, c'est voué à l'échec, mais ce n'est que lorsque les filles poussent Maya, la seule non blanche du groupe, à jouer le rôle de Scary Spice que l'on commence à voir où cela va. Bientôt, ils appellent Maya leur « servante » et lui demandent d'aller chercher des choses. "Parce que tu es différent de nous, tu es genre bronzé", dit l'une d'elles, lui demandant de jouer avec un accent le rôle de "Guido le jardinier mexicain".

«C'est raciste», l'informe sans détour le frère de Maya plus tard, lorsqu'elle essaie de faire passer cela pour une chose amusante. Sa mère – jouée par la vraie mère d'Erskine – a l'air aussi horrifiée qu'elle aurait pu l'être dans la vraie vie, à l'époque d'Erskine's Crossroads, lorsqu'elle était le « bouffon » d'un groupe de filles populaires. «C'était en quelque sorte ma façon de m'intégrer», dit-elle. «J'inventais ces personnages, et ils baissaient mon pantalon et mouraient de rire. Ils n'étaient pas méchants, et ce n'est pas qu'ils soient carrément racistes, mais il y avait des choses qui disaient comme : 'Oh, tu es sale, tu ne peux pas venir sur le lit avec nous Maya.' Comme une « blague ». Ces choses ont frappé fort, même si on ne s’en rend pas compte sur le moment. Même maintenant, cela semble compliqué, car elle y avait participé. "En y repensant, je me disais, Oh,c'était… »

Pour Erskine, l’expérience d’interpréter un matériel aussi personnel « a ouvert un puits d’émotion auquel je n’étais pas préparé », dit-elle. "J'ai commencé à brailler."

Les acteurs adolescents dont le travail consistait à la taquiner étaient horrifiés. Les créateurs ont expliqué qu'ils n'avaient rien fait de mal, que leur jeu avait été si bon qu'il avait suscité une véritable réaction émotionnelle.

"AlorsAnnaJ'ai commencé à pleurer », raconte Erskine. «Nous avons tous commencé à pleurer. C'était vraiment bizarre. C’était traumatisant pour tout le monde.

"C'est parfois difficile de s'y retrouver dans ces choses parce que nous sommes tous les deux très sensibles", explique Konkle. « Nous ne suivons pas de thérapie ensemble, mais je pense que nous avons fait du très bon travail séparément. J'ai littéralement dit à Maya : « J'aimerais que mon petit ami fasse le travail que tu fais ! »

À l'heure actuelle,les vraies Anna et Maya prennent une pause après Anna et Maya. "Nous avions juste besoin d'une petite pause mentale", explique Erskine, qui tourne actuellement un film avec Seth Rogen, l'un des nombreux projets sur lesquels ils travaillent en attendant de voir siCHAPITRE 15obtiendra une deuxième saison. Si c’est le cas, ils ont beaucoup d’idées. «Nous ne parlons pas assez de doigté», souligne Erskine, par exemple. Et depuis qu'ils ont commencé à travailler sur la série, les gens leur disentmeilleurhistoires de collège. Comme leur seul ami, qui se souvenait d'un rituel qu'il avait mis en place pour que sa petite amie rompe avec lui afin qu'il puisse sortir avec quelqu'un de plus populaire. "Il s'est branlé sur sa photo", commence Konkle.

"Non,il a allumé le feu à la photo de la fille avec qui il sortait», déclare Erskine. "Puis il a éteint le feu avec son sperme."

"Dans son esprit, c'était une cérémonie pour qu'elle rompe avec lui", explique Konkle.

"C'est ce truc où vous avez affaire à un corps d'adulte, mais votre logique est toujours celle d'un enfant", rit Erskine.

Le pire, c'est que ça a marché : dès le lendemain, la fille l'a rompu.

«Et puis», dit Konkle. "Elledécédé.»

Il y a un bref moment où nous réfléchissons tous aux possibilités tragi-comiques de la septième année. « Il y a tellement plus à fairedire», déclare Erskine. C'est pourquoiSTYLO15'Les créateurs de la série sont catégoriques sur le fait que quel que soit le nombre de saisons dans le futur, ses personnages principaux resteront en septième année à perpétuité. "Ils pourraient rejoindre différents groupes, passer par de nouvelles phases et expérimenter des choses plus matures", explique Erskine, "mais l'idée est que vous ne puissiez jamais quitter cet endroit." Au final, est-ce que quelqu'un ?

Alors que nous sortons de Claire's, des sacs brillants pendent à nos côtés, Konkle touche son anneau dans le nez, gênée. « Vous les gars, » dit-elle. «Je vais êtredoncje suis gêné si je rencontre quelqu’un que je connais.

CHAPITRE 15arrive à Hulu le 8 février. Regardez la bande-annonce ci-dessous.

*Une version de cet article paraît dans le numéro du 7 janvier 2019 deMagazine new-yorkais.Abonnez-vous maintenant !