Horreur Noire, le nouveau documentaire de Shudder sur l'histoire des Noirs dans le genre de l'horreur, fournit un excellent exemple de la manière de rendre l'histoire du cinéma accessible, informative et même émouvante pour un public plus large. D'après le livre de Robin R. Means ColemanHorror Noire : Les Noirs dans les films d'horreur américains des années 1890 à nos jourset composé en grande partie de têtes parlantes (y compris Coleman elle-même) et d'extraits de films, le documentaire peut à première vue sembler être une affaire académique assez sèche, mais le réalisateur Xavier Burgin trouve des moyens de garder la discussion conversationnelle et animée, et déploie techniques d'édition créatives pour renforcer l'effet émotionnel des sujets abordés.
En interviewant un large éventail d'universitaires, de réalisateurs et d'acteurs, Burgin associe plusieurs de ses sujets -Chevalier Démonle réalisateur Ernest Dickerson avecContes du capotle réalisateur Rusty Cundieff, par exemple, ou l'actrice Paula Jai Parker avecBlacularéalisateur William Crain – afin que nous puissions voir et entendre leurs interactions informelles les uns avec les autres. (Je pense que mon préféré de ces accords estL'aube des mortsstar Ken Foree avecLe minceg's Keith David.) Cette liberté est cruciale car la majeure partie du film est constituée d'interviews ; le tout deviendrait insupportablement monotone si tout le monde s'adressait simplement à la caméra. L'atmosphère désinvolte, semblable à celle d'une séance de taureaux, est également tout simplement plus engageante ; cela m'a fait me demander pourquoi davantage de documentaristes n'utilisent pas cette approche.
Il est révélateur que, dans un film sur l'horreur noire, ce n'est qu'à mi-chemin du documentaire que l'on arrive à ce que l'on appelait à l'époque le premier « film d'horreur noir ».Blacula; l'histoire racontée dansHorreur Noirea souvent été négligé, ou considéré comme sans importance, ou peut-être même jugé trop incendiaire par de nombreux historiens, universitaires et critiques. En conséquence, ce documentaire est autant une histoire sociale qu’une histoire du cinéma, autant un regard sur la forme et la sensibilité qu’un portrait de la pratique industrielle. Cela commence à l'époque du cinéma muet, avec le succès en 1915 du film de DW Griffith.Naissance d'une nation, dont les scènes troublantes d'un affranchi (joué par un acteur blanc au visage noir) poursuivant une femme blanche puis se faisant lyncher par le Ku Klux Klan, représenté de manière héroïque, en font une sorte de film d'horreur à l'envers - le film était considéré comme une épopée héroïque à l'époque. temps, mais cela ressemble à un cauchemar aujourd'hui. Ou, comme le dit l’auteur Tananarive Due : « L’histoire des Noirsesthorreur noire.
Les personnes interrogées associent la réponse au travail de Griffith à la montée des efforts indépendants des pionniers afro-américains Oscar Micheaux et, plus tard, Spencer Williams. Ce dernier, plus connu sous le nom de « Andy » surAmos et Andy, a également écrit le film monstre à très petit budget des années 1940Fils d'oie, dont le héros est une scientifique noire, et propose des scènes surprenantes de la vie ordinaire des Afro-Américains – un réalisme né peut-être des moyens limités de la production. Que le film est, au moins en nom, une suite du film de Schlock « ethnographique » incroyablement racisteOie, rend sa réalisation encore plus ironique.
Examiner le rôle que les Noirs ont joué dans le genre – en tant que public, protagonistes ou absences déterminantes – nécessite également une certaine analyse sous-textuelle. Ainsi, l’obsession des années 1950 pour les récits pseudo-scientifiques sur l’étrangeté et le tournant vers des films sur l’Autre, comme les extraterrestres et les monstres inconnus de l’au-delà, peuvent être interprétés comme représentant, selon les mots de la cinéaste Monica Suriyage, « toutes sortes de gens qui sont pas blanc. De même, lorsqueLa nuit des morts-vivantsapparaît en 1968, ce n'est pas seulement un exemple marquant d'une œuvre mettant en scène un héros charismatique afro-américain, il finit également par refléter sous-textuellement la violence de son époque lorsque le protagoniste de Duane Jones est pris pour un zombie, tué, puis brûlé par un foule blanche à la fin.
Ces mêmes échos sont étendus vers la fin deHorreur Noire, dans une discussion approfondie sur la proposition de Jordan PeeleSortir. Peele lui-même raconte comment le protagoniste de Daniel Kaluuya était initialement censé aller en prison, mais admet qu'il a changé d'avis en partie en réponse aux nouvelles décourageantes de l'époque concernant les violences policières contre les jeunes hommes noirs. Coupant entre l'horrible finale deMort-vivant, le chaos des années 60, les manifestations Black Lives Matter et la fin triomphale deSortir, le réalisateur Burgin suggère que certains films peuvent non seulement refléter leur époque mais aussi la réécrire. C'est grâce à des connexions créatives mais vitales comme celles-ci queHorreur Noireopère sa propre magie. Il s'agit d'une leçon d'histoire vivante, parfois puissante, et d'un projet de remise en état essentiel.
