Le Dr Ruth, la sexologue américaine, vise un Oscar

Photo : Ryan Pfluger pour Vulture

Dr. Ruth Westheimer,Aujourd’hui, « 90 ans et demi », comme elle le dit, a passé la majeure partie de sa vie à expliquer à l’Amérique comment avoir des relations sexuelles. Mais ce qu'elle veut nous dire maintenant, c'est que nous devons l'aider à obtenir un Oscar. Alors qu'elle était à Sundance pour promouvoir son nouveau documentaire,Demandez au Dr Ruth, la sexologue de renommée mondiale s'est laissée tomber sur une pile d'oreillers (elle est notoirement petite), a tendu la main par-dessus la table et a fermement saisi ma main. «Dites à tous ceux à qui vous parlez que j'ai besoin d'une nomination à l'Académie. Faites-leur savoir, j’en ai vraiment besoin. Gagner ou non, c'est une autre histoire, je n'ai pas la moindre idée de tout cela », a-t-elle déclaré avec son accent allemand chantant. "Mais quiconque vote pour une nomination à l'Académie aura du bon sexe pour le reste de sa vie."

Ce genre de gestes charmants et chaleureux est partoutDemandez au Dr Ruth. Le film, réalisé par Les GardiensRyan Blanc, retrace la vie longue, douce-amère et finalement triomphale de Westheimer, qui a survécu à l'Holocauste et perdu toute sa famille, puis a complètement transformé la façon dont l'Amérique parlait du sexe.(et particulièrement le plaisir sexuel des femmes). Mais ce qui ressort le plus dansDemandez au Dr Ruthn'est pas nécessairement le discours délicieusement franc de Westheimer sur la sexualité, ou le fait incroyable qu'elle écrit toujours des livres, fait des apparitions et enseigne même après 90 ans. C'est l'optimisme indéfectible de Westheimer et sa soif irrépressible pour tout.

Dans une scène, marchant avec une canne à travers une butte herbeuse pleine de bouse de vache, Westheimer s'arrête et crie de joie : « Regardez ! Une vache ! Quelques instants plus tard : « Regardez ! Un arc-en-ciel ! À plusieurs moments du film, Westheimer fait une pause au milieu de ce qu'elle fait et demande à plusieurs reprises aux membres de son équipe s'ils sont correctement nourris. "As-tu mangé?" demande-t-elle à son chauffeur, alors qu'il l'accompagne à un événement. Et puis encore, alors qu'elle part, "As-tu mangé ?"

Le film équilibre ces moments de douceur avec des chocs de douleur : dans une scène, Westheimer rend visiteYad Vashemet apprend exactement où et quand ses parents ont péri pendant l'Holocauste. Ce qui en ressort est le portrait d’une femme incroyable et courageuse, dotée d’un cœur gigantesque, d’un intellect singulier et de l’énergie improbable de 120 chevaux. Comme elle le dit elle-même dans le film, « j’ai l’obligation de vivre grand et de faire une brèche dans ce monde ».

À la fin deDemandez au Dr Ruth, j'étais complètement en désordre; selon Westheimer et White, je n'étais pas le seul. Je les ai rencontrés après la première du film pour parler de l'obsession de Westheimer de nourrir tout le monde, de la question sexuelle la plus étrange qu'on lui ait jamais posée et de ce qu'il faut faire lorsque votre enfant vous surprend en train de faire une pipe.

Dr Ruth, j'ai adoré ce film. J'ai tellement pleuré.
Westheimer :jeamourpour entendre ça.

Blanc:Je pense que c'était encore plus émouvant lors de la [dernière] projection. Les gens sanglotaient. Tu veux que les gens pleurent ?

Westheimer :Oui. Je veux qu'ils pleurent. Et pour rire.

En tant que compatriote juivequi aime nourrir les gens, j'étais tellement fan de ta façon de demander à tout le monde s'ils avaient déjà mangé. De quoi s'agit-il ?
Westheimer : [Rires]Je vais vous dire quoi. Ce type [White] est si grand, tout simplement, j'étais inquiet. Il est si grand, il est si mince. Il travaille très dur. Le caméraman, David, travaille très dur. Tout ce que j'ai à faire en tant que femme juive, c'est de m'assurer qu'ils mangent. Et je le fais, dans le film. Avez-vous vu?

Oui!
Westheimer : Je dois te dire quelque chose d'important. Je suis très heureuse que tu aies pleuré et ri. C'est vraiment le but du film. Pour nous assurer que les jeunes comme vous, les millennials, voient ce qui s'est passé ; que nous pouvons dire « plus jamais ça » et que je peux me lever et dire aux négationnistes de l’Holocauste : « Vous avez tort, il y a eu un Holocauste ». Pas seulement contre les Juifs, contre les homosexuels, les handicapés, les Tsiganes. Ce dont je suis très heureux, c'est de pouvoir en parler à des jeunes qui disent être « fatigués de l'Holocauste » et qui ne veulent plus que quiconque en parle. Alors quelqu'un comme moi, à 90 ans et demi, peut dire : ne vous attardez pas là-dessus, mais assurez-vous que vous, les jeunes, faites partie de ceux qui disent que cela n'arrivera plus jamais.

Absolument. Ce que je préfère dans le film, c'est cette perspective exacte. Malgré ce qui vous est arrivé, vous êtes tellement optimiste et tout – les arcs-en-ciel, les vaches – vous ravit. D'où ça vient ?
Westheimer :Tout d'abord, j'utilise un mot [dans le film] que je n'utilise pas habituellement : Merde de vache ![rires]

Blanc:Elle n'utilise jamais ce mot. Nous ne savions même pas que vous aviez dit cela et regardions les images brutes – je ne l'ai jamais entendue utiliser un gros mot. Je pensais qu'elle allait me tuer quand je l'ai mis dans le film.

Westheimer :Eh bien, il y en avait tellement. Alors, une seconde [prend un long verre d'eau]. Donc, pour répondre à votre question, je crois fermement que ma joie de vivre, ma joie de vivre, que vous capturez magnifiquement...

Blanc:Difficile de ne pas le faire.

Westheimer :Cela vient de ma petite enfance. J'ai fait une étude sur les 50 enfants qui ont quitté l'Allemagne à cause des nazis, sont allés avec moi en Suisse, dans un foyer pour enfants devenu orphelinat. Lorsque j’ai effectué cette étude longitudinale de chacun d’eux, j’ai appris : aucun n’a été laissé de côté. Aucun ne s’est suicidé. Aucun n’est devenu cliniquement déprimé. Aucun n’a réussi dans la vie. Personne n'est devenu Dr Ruth, seulement moi ! Mais cela a une raison : la socialisation de la petite enfance. Tous, moi particulièrement puisque je parle de moi, étaient dans une maison pleine d'amour, de valeurs juives. Mon père m'a dit : « Apprends, personne ne peut t'enlever cela. »

J’ai eu de la chance et, comme le dit Ruth Bader [Ginsburg] dans son film : « Ce qui m’est arrivé ne peut arriver qu’en Amérique. » Je dis ça. Mais pour moi, cela n'aurait pu se produire qu'à New York, car les New-Yorkais sont habitués à des accents différents. Je suis heureux que des gens comme vous posent cette question. Il dit aux jeunes : soyez prudent, assurez-vous d'élever des enfants qui peuvent avoir de la joie de vivre.

Quand avez-vous décidé de faire le film ?
Blanc: Le producteur [Rafael Marmor] nous a mis en relation. Je terminais une série pour Netflix intituléeLes Gardiens, qui concerne les aspects les plus sombres de la sexualité humaine, et Rafi a appelé et lui a dit : « Voudriez-vous dîner avec le Dr Ruth ? Et j’ai bien sûr dit oui, un fou dirait non. Je n'avais pas prévu de faire un autre documentaire, j'avais un autre projet, mais j'étais dans une situation très sombre en sortant deLes Gardiens. Mais quand je l'ai rencontrée, j'ai non seulement été époustouflé par l'histoire, que je ne connaissais pas, mais aussi par sa positivité et son optimisme. La personnalité publique que nous connaissons tous sous le nom de Dr RuthestRuth WestheimerestKarola Siegel [nom d'enfance de Ruth]. Il n’y a pas de fausse personnalité publique. C'était presque égoïste, d'une certaine manière : je savais que travailler avec elle me sortirait, moi et une grande partie de mon équipe, de cette obscurité. Le balancier oscille entre les aspects les plus nocifs de la sexualité et la manière la plus saine de la voir. C'est le plus amusant que j'ai jamais eu.

Westheimer :J'ai regardé ses films. Tous[commence à les énumérer].Maintenant, devinez quoi ? Il me doit sept heures de ma vie. j'ai regardéLes Gardienset je ne me suis pas arrêté. En une seule séance. Je n’ai pas mangé, je ne suis pas allé aux toilettes, je n’ai parlé à personne au téléphone. Je ne pouvais pas arrêter de regarder. Alors j'ai dit, c'est le gars avec qui je vais travailler.

Vous dites au début du film que vous cherchiez un petit ami, en avez-vous trouvé un ?
Westheimer :Question suivante[rires fort].Question suivante !

D'accord! Vous avez débuté dans les années 80 avec le désir de changer la façon dont les gens parlaient de la sexualité féminine, c'est-à-dire de faire en sorte que les gens en parlent. Il est évident que les choses ont bien changé depuis. Combien vous créditez-vous ?
Westheimer :C'est une question intéressante. Je vais prendre un peu de crédit. Je ne vais pas m'attribuer tout le mérite. Cependant, j'ai dit clairement sur WYNY, dans mon émission « Sexually Speaking », que les femmes doivent assumer la responsabilité de leur satisfaction sexuelle. Cela enlève toute l'idée de « l'amant stupide », qui ne sait pas [ce qu'il fait]. Elle doit le guider. Je vais certainement m'attribuer le mérite d'avoir été une mère célibataire à une époque où ce n'était pas une position populaire et où j'étais pauvre – 1 $ de l'heure ! Pas plus. La dernière phrase du film est que je ne parle pas de combien d'argent j'ai, et je ne vous parle pas de ma vie sexuelle ![rires]

Plus sérieusement, en termes de sexualité féminine, il y a eu un énorme changement depuis mon programme. Nous avons eu Masters et Johnson, Kinsey, Helen Singer Kaplan. Les gens ne la connaissent pas assez ! Une pionnière considérée comme une renégat par la population psychiatrique. Ils ne considéraient pas la thérapie sexuelle comme légitime. Je peux dire aux jeunes : si vous trouvez un mentor, et que le mien était Helen Singer Kaplan, vous n'êtes pas obligé d'être ami avec elle. Prenez tout ce que vous pouvez pour apprendre. Si vous êtes aussi amis, c'est merveilleux. Mais tu n'es pas obligé de dire,c'est mon meilleur ami.Il faut dire,c'est une femme dont je peux apprendre.C'est ce que j'ai fait.

Seras-tu mon mentor ?
Westheimer :Je dois d'abord faire des recherches sur toi ! Mais il est très important que les femmes soient indépendantes et qu'elles puissent gagner du poids à la maison. Je ne devrais pas dire bacon, je suis juif.

Le pain challah ?
Westheimer :Oui, le pain. Nous avons fait d'énormes progrès, mais pas suffisamment. Nous devons nous assurer que chacun connaît ses droits. Nous devons apprendre aux enfants à ne laisser personne toucher leurs parties intimes. Nous devons apprendre aux enfants qu'il est parfaitement acceptable de se masturber, mais pas en public. Ta mère pourrait entrer ! Touchez-vous uniquement dans la chambre ou la salle de bain ! Ce corps est le vôtre. Ne laissez personne y toucher. Et je dois me lever en tant que thérapeute psychosexuel – toute personne ayant été agressée sexuellement doit se lever et être prise en compte. Allez voir un thérapeute, faites quelque chose pour pouvoir vivre.

Sur une note plus légère : quelle est la question sexuelle la plus surprenante qu’on vous ait jamais posée ?
Westheimer :Je m'en souviens. Les rondelles d'oignon ! J'en ai parlé sur David Letterman. Quelqu’un a appelé – une histoire vraie ! - un gars a appelé et a dit que sa petite amie aimait jeter des rondelles d'oignon sur son pénis en érection. J'ai fait ce que tu viens de faire – j'ai ri.

Blanc:Qui n'aime pas ça ? Ce n'est pas bizarre ![rires]

Westheimer :Ensuite, chaque fois que j'étais à son émission, avant la diffusion des publicités, il montrait une assiette de rondelles d'oignon. Mais mon message était le suivant : tout ce que deux adultes consentants font dans le privé de leur chambre, sur le sol de la cuisine, est parfaitement acceptable.

Blanc:Elle le dit depuis le début : consentement, consentement, consentement.

Quel est le plus grand changement de ton dans les questions sexuelles que vous avez posées au début de votre carrière par rapport à maintenant ?
Westheimer :Le plus gros changement est que moins de femmes parlent de difficultés à avoir un orgasme. Ils m'ont entendu et je ne suis pas le seul. Vous devez apprendre à vous donner une satisfaction sexuelle, puis vous pourrez lui apprendre. Autrefois, je travaillais dans une clinique pour homosexuels, sur la 83ème et Broadway. Il n'y avait presque aucune lesbienne qui venait. Soit ils n'avaient pas de questions sexuelles, soit ils ne se sentaient pas [à l'aise] en venant dans une clinique. Il y avait beaucoup d’hommes souffrant d’éjaculation précoce – facilement guérissable en travaillant à la maison, pas dans mon bureau !

Blanc:Elle ne se sentait pas suffisamment instruite sur le sexe gay, car elle avait reçu tellement de formation sur le sexe hétérosexuel qu'elle s'est inscrite pour apprendre auprès d'un psychologue sexuel gay pendant deux ans. Ce que je trouve incroyable.

Westheimer :Charles Silverstein. Tu sais ce qu'il a écrit ?La joie du sexe gay.Je l'ai lu et je me suis porté volontaire pour la clinique sans salaire, parce que je voulais savoir comment je pouvais aider. À cette époque, je disais parfois aux homosexuels : « Ne parlez pas à votre famille. Si cela n’est pas acceptable pour eux, ce n’est l’affaire de personne. » J'avais un camarade, je lui ai dit de finir ses études secondaires, d'aller dans une grande université, il y aurait d'autres personnes. Je l'ai rencontré plus tard dans un restaurant à New York, il était serveur et il m'a dit : "Avant de partir, je dois te parler." Cela m'arrive souvent. Je suis toujours dans un coin en train de parler à quelqu'un. Il m'a dit : « Tu m'as sauvé la vie. Vous n'avez pas dit de confronter vos parents, vous avez dit de vous assurer de prendre soin de vous.

C'est beau. Quelques-uns de mes amis ont également des questions sur le sexe à vous poser.
Blanc:C'est toujours la ligne !

Westheimer :Je dis toujours : « Dites : « Un de mes amis a une question ». »

[Des rires] L'un d'eux vient de Norvège !
Westheimer :Mettez ceci de côté : je n’interroge jamais Ryan sur sa vie sexuelle.

Blanc:Elle ne le fait pas. C'est la plus grande idée fausse à son sujet, qu'elle parle de sexe sans arrêt. Vous ne posez jamais de questions sur ma vie sexuelle, mais vous me bombardez de questions relationnelles. Et maintenant, j'ai un petit ami juif et elle est ravie.

Mazel tov!
Westheimer :Mazel tov a raison ! Disons que je l'aime bien. Et ne dis pas son nom, mais je l'aime bien.

J'ai compris. Ceci vient du Midwest : le fils de 13 ans de mon amie l'a surprise en train de faire une pipe à son mari. Le Dr Ruth saurait-elle comment l'aider ? C'est un peu gênant avec son fils.
Westheimer :Tout d’abord, quoi qu’il arrive, c’est arrivé. À partir de maintenant, je veux que tu verrouilles la porte de la chambre ! Et je veux que l'enfant frappe à la porte de la chambre. Ensuite, vous devez dire à ce fils : « Chérie, l'autre jour, tu nous as surpris. Nous avons eu une très bonne expérience sexuelle »- dites ça ! - "mais à partir de maintenant, s'il vous plaît, frappez à la porte." Et demandez à la mère de dire : « Lorsque vous êtes dans votre chambre, en train de faire tout ce que vous pourriez faire – vous masturber, regarder un film sexuellement explicite – je vous promets que je frapperai toujours. » Tu aimes ça ?

Blanc:Ouais. C'est très ouvert. Probablement difficile pour certains parents. Mais la société serait plus saine si les parents pouvaient faire cela.

Westheimer :"Oh, et faites-moi une faveur : ne dites pas à tout le monde dans votre classe ce que vous venez de voir."

D'accord, super. Cela vient de Norvège : j'ai lu il y a quelques temps des records du monde et je me demande s'il est physiquement possible d'avoir 222 orgasmes en une heure ? Et aussi si un orgasme pouvait vraiment durer 45 secondes ? Si c'est le cas, je fais certainement quelque chose de mal.
Westheimer :Vous êtes sexuellement analphabète ! Quelle absurdité ! Venez de Norvège à New York et parlez-moi. Question suivante.

D'accord! Du Midwest : quel est le mariage non consommé le plus long dont vous ayez jamais entendu parler ?
Westheimer :Je n'ai jamais entendu cela, car s'il s'agit d'un mariage vraiment non consommé et que j'en entends parler, je l'enverrais à un spécialiste des relations. Je ne commencerais pas une thérapie sexuelle pour quelqu'un qui n'a pas de relations sexuelles !

Dernier point, de la côte Est : que devez-vous faire si votre partenaire sexuel fait une grimace vraiment idiote/laid lorsqu'il jouit ? Faites-vous semblant de ne pas le remarquer ou essayez-vous de vous impliquer ?
Westheimer :Question fantastique !

Blanc:J'aime cela. Je n'ai jamais eu à demander ces choses.

Westheimer :De nombreuses femmes doivent se concentrer très fort pour pouvoir avoir un orgasme. De ne pas laisser la vaisselle, les dissertations ou quoi que ce soit d’autre entrer dans leur esprit. Ils doivent donc faire une grimace. Si vous voyez cela, ignorez-le ! Ne posez aucune question. Bravo à vous si vous parvenez à lui donner un orgasme, malgré tous ses autres soucis.

Blanc:Et si c'était le visage de l'homme ? Mêmes règles ?

Westheimer :Ne dis jamais rien. Où sera cette pièce ?

Vautour,New YorkRevue.
Westheimer :Dites-leur deux choses, tout de suite. Un : je suis abonné. Depuis de nombreuses années, et je m'abonne toujours. Et puis dis-leur que je veux être nominé pour un Oscar. Merci.